DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY RABUTIN

Trois semaines après avoir écrit cette lettre (n° 533, p. 311) y reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Vichy, ce 25^ mai 1676.

Quand j'appris votre permission d'aller à Paris, j'en sentis toute la joie imaginable, et je courus avec Corbinelli pour m'en réjouir avec Madame votre femme. Nous trouvâmes qu'elle étoit délogée; je crus que vou& viendriez à l'instant, et que je vous verrois un matin entrer dans ma chambre : cependant vous ne vîntes pas, et moi je partis pour venir ici tâcher de recouvrer

cette belle santé dont la perte m'afflige et vous aussi. J'y ai reçu votre lettre. Vous faites bien de me faire des compliments sur votre retour; car je crois que je serai plus aise de vous revoir, que vous ne sauriez être de me retrouver. Dans cette espérance, je vais avaler mes verres d'eau deux à deux, afin d'être bientôt à Paris, où je vous embrasse par avance. Je supplie ma nièce de Coligny de croire que je l'aime et que je l'estime. On n'ose écrire ici, cela fait mourir; c'est pourquoi je finis, afin de vous conserver une cousine qui vous aime fort.

A Vicby, mardi 26^ mai.

Je dois encore recevoir quelques-unes de vos lettres de Paris ; elles seront toutes les bienvenues, ma trèschère; elles sont trop aimables. Vous avez une idée de ma santé qui n'est pas juste : ne savez- vous pas que j'ai conservé mes belles jambes? ainsi je marche fort bien. J'ai mal aux mains, aux genoux, aux épaules : on m'assure que la douche me guérira; j'ai très-bon visage, je dors et je mange bien, et je veux me persuader que tout cela n'est rien: j'ai même si peu d'humeurs, que je ne prendrai des eaux que quinze jours, crainte de me trop échauffer. Je commencerai demain la douche, et vous manderai sans cesse de mes nouvelles : le commerce de Lyon va bien. Ne me grondez point de vous écrire : c'est mon unique plaisir, et je prends mon temps d'une manière qui ne me peut nuire. Ne me retranchez rien de tout ce qui vous regarde; vous me dites des choses si tendres, si bonnes, si vraies, que je ne puis y répondre que par ce que je sens ; croyez-en au delà de tout ce qcie je vous en ai jamais dit. Je ne me repens point de

ne vous avoir point laissé venir ici : mon cœur en souffre ; mais quand je pense à cette peine, pour huit ou dix jours de séjour, je trouve que je vous aime mieux cet hiver. Je suis si attachée à vous, et vous me tenez par tant d'endroits, que je sens plus que les autres la peine de la séparation : ainsi, ma très -chère, je me suis gouvernée selon mes foiblesses, et n'ai pas écouté l'envie et la joie que j'aurois eue de vous avoir. Je ne crois pas être dans dix jours ici. La duchesse s'en va plus J;ôt, et le joli chanoine : elle s'en va chez Bayard, parce que j'y dois aller; il s'en passeroit fort bien ; il y aura une petite troupe dHnfelici amanti.

Ma fille, vous perdez trop : c'est cela que vous devriez regretter. Il faudroit voir comme on tire sur tout, sans distinction et sans choix. Je vis l'autre jour, de mes propres yeux, flamber un pauvre célestin : jugez comme cela me paroît à moi, qui suis accoutumée à vous. Il y a ici des femmes fort jolies : elles dansèrent hier des bourrées du pays, qui sont en vérité les plus jolies du monde : il y a beaucoup de mouvement, et l'on se dégogne extrêmement; mais si on avoit à Versailles de ces sortes de danseuses en mascarades, on en seroit ravi par la nouveauté; car cela passe encore les Bohémiennes. Il y avoit un grand garçon déguisé en femme, qui me divertit fort; car sa jupe étoit toujours en l'air et on voyoit dessous de fort belles jambes.

Il faut que je vous dise un mot de Paris, sur lequel je vous coujure de ne me point dire le contraire ; c'est, ma fille, que je veux, pour ma joie et ma commodité, que vous repreniez tout bonnement votre chambre et votre alcôve, qui ne sont à personne : je couche par choix dans ma petite chambre ; ainsi voilà qui est tout réglé, tout établi : c'est mon plaisir, c'est ma joie, c'est ma commodité ; toute autre chose me choque et me déplaît.

Je me suis fait valoir ici des nouvelles du combat na-

val. Gomme nous pleurâmes le chevalier Tambonneau quand il fut tué l'autre fois, je m'en tiens quitte. Adieu, ma fille, reposez-vous bien dans votre château : c'est là où j'aimerois à être cet été; mais ne m'en parlez point, je n'ai jamais cru avoir de la vertu que dans cette occasion.

A Vichy, jeudi 28^ mai.

Je les reçois : l'une me vient du côté de Paris, et l'autre de Lyon. Vous êtes privée d'un grand plaisir, de ne faire jamais de pareilles lectures : je ne sais où vous prenez tout ce que vous dites: mais cela est d'un agrément et d'une justesse à quoi on ne s'accoutume pas. Vous avez raison de croire que j'écris sans efforts, et que mes mains se portent mieux : elles ne se ferment point encore, et les dedans de la main sont fort enflés, et les doigts aussi. Gela me fait trembloter, et me fait de la plus méchante grâce du monde dans le bon air des bras et des mains : mais je tiens très-bien une plume, et c'est ce qui me fait prendre patience. J'ai commencé aujourd'hui la douche : c'est une assez bonne répétition du purgatoire. On est toute nue dans un petit lieu sous terre , où l'on trouve un tuyau de cette eau chaude , qu'une femme vous fait aller où vous voulez. Get état où l'on conserve k peine une feuille de figuier pour tout habillement, c'est une chose assez humiliante. J'avois voulu mes deux femmes de chambre, pour voir encore quelqu'un de connoissance. Derrière le rideau se met quelqu'un qui vous soutient le courage pendant une demi-heure; c'étoit pour moi un médecin du Ganat, que Mme de Noailles a mené à toutes ses eaux, qu'elle aime fort, qui est uq fort honnête garçon, point charlatan ni préoccupé de rien, qu'elle m'a envoyé par pure

et bonne amitié. Je le retiens, m'en dût-il coûter mon bonnet; car ceux d'ici me sont insupportables : cet homme m'amuse. Il ne ressemble point à un vilain médecin, il ne ressemble point aussi à celui de Chelles; il a cle Tesprit, de l'honnêteté; il connoît le monde; enfin j'en suis contente. Il meparloit donc pendant que j'étois au supplice. Représentez -vous un jet d'eau contre quelqu'une de vos pauvres parties, toute la plus bouillante que vous puissiez vous imaginer. On met d'abord l'alarme partout pour mettre en mouvement tous les esprits ; et puis on s'attache aux jointures qui ont été affligées; mais quand on vient à la nuque du cou, c'est une sorte de feu et de surprise qui ne se peut comprendre ; cependant c'est là le nœud de TalTaire. Il faut tout souffrir, et Ton souffre tout, et l'on n'est point brûlée, et on se met ensuite dans un lit chaud, où l'on sue abondamment, et voilà qui guérit. Voici encore où mon médecin est bon ; car au lieu de m'abandonner à deux heures d'un ennui qui ne se peut séparer de la sueur, je le fais lire, et cela me divertit. Enfin je ferai cette vie pendant sept ou huit jours, pendant lesquels je croyois boire, mais on ne veut pas, ce seroit trop de choses ; de sorte que c'est une petite allonge à mon voyage. Les dérèglements sont tous réglés, et c'est pour finir cet adieu, et faire une dernière lessive, que l'on m'a principalement envoyée, et je trouve qu'il y a de la raison : c'est comme si je renouvelois un bail de vie et de santé; et si je puis vous revoir, ma chère, et vous embrasser encore d'un cœur comblé de tendresse et de joie, vous pourrez peut-être m'appeler encore votre heUîssima madré, et je ne renoncerai pas à la qualité de mère-beauté, dont M. de Goulanges m'a honorée. Enfin, ma chère enfant, il dépendra de vous de me ressusciter de cette manière. Je ne vous dis point que votre absence ait causé mon mal : au contraire, il paroît que je n'ai pas assez pleuré, puisqu'il me reste tant

d'eau: mais il est vrai que de passer ma vie sans vous voir y jette une tristesse et une amertume à quoi je ne puis m accoutumer.

Jai senti douloureusement le 24 de ce mois; je Tai marqué, ma très-chère, par un souvenir trop tendre; ces jours-là ne s'oublient pas facilement : mais il y auroit bien de la cruauté à prendre ce prétexte pour ne vouloir plus me voir, et me refuser la satisfaction d'être avec vous, pour m*épargner le déplaisir d'un adieu. Je vous conjure, ma très-aimable, de raisonner d'une autre manière, et de trouver bon que d'Hacqueville et moi nous ménagions si bien le temps de votre congé, que vous puissiez être à Grignan assez longtemps, et en avoir encore pour revenir. Je ne vois point bien ma place dans l'avenir, à moins que vous ne veuilliez bien me redonner dans l'été qui vient ce que vous m'avez refusé dans celui-ci. Il est vrai que de vous voir quinze jours m'a paru une peine, et pour vous, et pour moi; et j'ai trouvé plus raisonnable de vous laisser garder toutes vos forces pour cet hiver, puisqu'il est certain que la dépense de Provence étant supprimée, vous n'en faites pas plus à Paris ; mais si, au lieu de tant philosopher, vous m'eussiez, franchement et de bonne grâce, donné le temps que je vous demandois, c'eût été une marque de votre amitié très-bien placée; mais je n'insiste sur rien, car vous savez vos affaires, et je comprends qu'elles peuvent avoir besoin de votre présence. Voilà comme j'ai raisonné, mais sans quitter en aucune manière du monde l'espérance de vous voir ; car je vous avoue que je la sens né- €essaire à la conservation de ma santé et de ma vie.

Parlez-moi du picJion : est-il encore timide? N'avezvous point compris ce que je vous ai mandé là-dessus? Le mien n'étoit point à Bouchain ; il a été spectateur des deux armées rangées si longtemps en bataille. Voilà la seconde fois qu'il n'y manque rien que la petite circon-

stance de se battre : mais, comme deux procédés valent un combat, je crois que deux fois à la portée du mousquet valent une bataille. Quoi qu'il en soit, Tespérance de revoir ce pauvre baron gai et gaillard m'a bien épargné de la tristesse. C'est un grand bonheur que le prince d'Orange n'ait point été touché du plaisir et de l'honneur d'être vaincu par un héros comme le nôtre. On vous a mandé comme nos guerriers, amis et ennemis, se sont vus galamment neW uno, neW oltro campo, et se sont faits des présents. On me mande que le maréchal de Rochefort est fort bien mort à Nancy, sans être tué que delà fièvre double tierce.

N'est-il pas vrai que les petits ramoneurs sont jolis? On étoit bien las des Amours. Si vous avez encore Mmes de Buous, je vous prie de leur faire mes compliments, et surtout à la mère : les mères se doivent cette préférence. Mme de Brissac s'en va bientôt; elle me fit l'autre jour de grandes plaintes de votre froideur pour elle, et que vous aviez négligé son cœur et son inclination qui la portoit à vous. Nous demeurons ici pour achever nos remèdes, la bonne d'Escars et moi. Diteslui toujours quelque chose : vous ne sauriez comprendre les soins qu'elle a de moi. Je ne vous ai point dit combien vous êtes célébrée ici, et par le bon Saint-Hérem, et par Bayard, et par les Brissac et Longueval. D'Hacqueville me mande toujours des nouvelles de la santé de Mlle de Méri; elle feroit peur si elle avoit la fièvre, mais j'espère que ce ne sera rien, et je souhaite qu'elle s'en tire comme elle a fait tant d'autres fois. On me fait prendre tous les jours de l'eau de poulet; il n'y a rien de plus simple ni rien de plus rafraîchissant : je voudrois que vous en prissiez pour vous empêcher de brûler à Grignan. Mandez-moi comme vous dormez et comme vous vous portez. Vous me dites de plaisantes choses sur le beau médecin de Ghelles. Le conte des deux grands

coups d'épée pour affoiblir un homme est fort bien appliqué. J'ai rêvé que quand je vous ai parlé de M. de Buous, j*avois confondu la date de Salon et de Grignan. Mandez-moi d'où vient que le marché de votre terre s'est rompu. Adieu. Votre terrasse est-elle raccommodée? N'y a-t-il point de balustres à vos balcons? Je suis toujours en peine de la santé de notre cardinal; il s'est épuisé à lire : eh, mon Dieu! n'avoit-il pas tout lu? Je suis ravie, ma chère enfant, quand vous parlez avec confiance de l'amitié que j'ai pour vous; je vous assure que vous ne sauriez trop croire ni trop vous persuader combien vous faites toute la joie, tout le plaisir et toute la tristesse de ma vie, ni enfin tout ce que vous m'êtes.

Bonjour, Monsieur le comte de Grignan, avec votre président de Montélimar. Mme de Montespan sait bien que son fils est chez les pauvres femmes. La belle gorge! C'est un blanc sein que vous avez envoyé à Paris.

bkk. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

A Vichy, lundi au soir l^r juin.

Allez vous promener, Madame la Comtesse, de me venir proposer de ne vous point écrire : apprenez que c'est ma joie, et le plus grand plaisir que j'aie ici. Voilà un plaisant régime que vous me proposez; laissez-moi conduire cette envie en toute liberté, puisque je suis si contrainte sur les autres choses que je voudrois faire pour vous; et ne vous avisez pas de rien retrancher de vos lettres : je prends mon temps; et l'intérêt que vous prenez à ma santé m'empêche bien de vouloir y faire la moindre altération. La réflexion que vous faites sur les sacrifices que Ton fait à la raison sont fort justes et fort à propos dans l'état où nous sommes : il est bien vrai

que le seul amour de Dieu peut nous rendre con lents en ce monde et en Tautre; il y a longtemps que Ton le dit; mais vous y avez donné un tour qui m'a frappée.

C'est un beau sujet de méditation que la mort du maréchal de Rochefort : un ambitieux dont l'ambition est satisfaite, mourir à quarante ans! c'est une chose digne de réflexion. Il a prié en mourant la comtesse de Guiche de venir reprendre sa femme à Nancy, et lui laisse le soin de la consoler. Je trouve qu'elle perd par tant de côtés, que je ne crois pas que ce soit une chose aisée.

Voilà une lettre de Mme de la Fayette qui vous divertira. Mme de Brissac venoit ici pour une certaine colique ; elle ne s'en est pas trouvée bien : elle est partie aujourd'hui de chez Bayard, après y avoir brillé, et dansé, et fricassé chair et poisson. Le chanoine m'a écrit; il me semble que j'avois échauffé sa froideur par la mienne; car je la connois, et le moyen de lui plaire, c'est de ne lui rien demander. C'est le plus bel assortiment de feu et d'eau que j'aie jamais vu, Mme de Brissac et elle. Je voudrois avoir vu cette duchesse faire main basse dans la place des Prêcheurs sans aucune considération de qualité ni d'âge : cela passe tout ce que je croyois. Vous êtes une plaisante idole ; sachez qu'elle trouveroit fort bien à vivre où vous mourriez de faim.

Mais parlons de la charmante douche; je vous en ai fait la description ; j'en suis à la quatrième ; j'irai jusqu'à huit. Mes sueurs sont si extrêmes, que je perce jusqu'à mes matelas; je pense que c'est toute l'eau que j'ai bue depuis que je suis au monde. Quand on entre dans ce lit, il est vrai qu'on n'en peut plus : la tête et tout le corps sont en mouvement, tous les esprits en campagne, des battements partout. Je suis une heure sans ouvrir la bouche, pendant laquelle la sueur commence, et continue pendant deux heures ; et de peur de m'impatienter, je

fais lire mon médecin, qui me plaît; il vous plairoit aussi. Je lui mets dans la tête d'apprendre la philosophie •de votre père Descartes; je ramasse des mots que je vous ai ouï dire. Il sait vivre; il n'est point charlatan; il traite la médecine en galant homme; enfin il m'amuse. Je vais être seule, et j'en suis fort aise : pourvu qu'on ne m'ôte pas le pays charmant, la rivière d'Allier, mille petits bois, des ruisseaux, des prairies, des moutons, des chèvres, des paysannes qui dansent la bourrée dans les champs, je consens de dire adieu à tout le reste; le pays seul me guériroit. Les sueurs, qui affoiblissent tout le monde, me donnent de la force, et me font voir que ma foiblesse venoit des superfluités que j'avois encore dans le corps. Mes genoux se portent bien mieux; mes mains ne veulent pas encore, mais elles le voudront avec le temps. Je boirai encore huit jours, du jour de la Fête- Dieu, et puis je penserai avec douleur à m'éloigner de TOUS. Il est vrai que ce m^eût été une joie bien sensible de vous avoir ici uniquement à moi; mais vous y avez mis une clause de retourner chacun chez soi, qui m'a fait transir : n'en parlons plus, ma chère fille, voilà qui est fait. Songez à faire vos efforts pour me venir voir cet hiver : en vérité, je crois que vous devez en avoir quelque envie, et que M. de Grignan doit souhaiter que vous me donniez cette satisfaction. J'ai à vous dire que vous faites tort à ces eaux de les croire noires : pour noires, non; pour chaudes, oui. Les Provençaux s'accommoderoient mal de cette boisson; mais qu'on mette une herbe ou une fleur dans cette eau bouillante, elle en sort aussi fraîche que si on la cueilloit ; et au lieu de griller et de rendre la peau rude, cette eau la rend douce et unie : raisonnez là-dessus.

Adieu, ma chère enfant; s'il faut, pour profiter des eaux, ne guère aimer sa fille, j'y renonce. Vous me mandez des choses trop aimables, et vous l'êtes trop aussi

quand vous voulez. N'est-il pas vrai, Monsieur le Gomte^ que vous êtes heureux de l'avoir? et quel présent vous ai-je fait! Je suis extrêmement aise que vous ayez M. de la Garde : assurez-le de moi.

A Vichy, jeudi 4® juin.

J'ai achevé aujourd'hui ma douche et ma suerie; je crois qu'en huit jours il est sorti de mon corps plus de vingt pintes d'eau. Je suis persuadée que rien ne me peut faire plus de bien; je me crois à couvert des rhumatismes pour le reste de ma vie. La douche et la sueur sont assurément des états pénibles ; mais il y a une certaine demi-heure où l'on se trouve à sec et fraîchement, et où Ton boit de l'eau de poulet fraîche; je ne mets point ce temps au rang des plaisirs médiocres : c'est un endroit délicieux. Mon médecin m'empêchoit de mourir d'ennui : il me divertissoit à me parler de vous, il en est digne. Il s'en est allé aujourd'hui; il reviendra, car il aime la bonne compagnie; et depuis Mme de Noailles, il ne s'éloit pas trouvé à telle fête. Je m'en vais prendre demain une légère médecine, et puis boire huit jours, et puis c'est fait. Mes genoux sont comme guéris; mes mains ne veulent pas encore se fermer ; mais pour cette lessive que l'on vouloit faire de moi une bonne fois, elle sera dans la perfection. Nous avons ici une Mme de la Barois qui bredouille d'une apoplexie : elle fait pitié ; mais quand on la voit laide, point jeune, habillée de bel air, avec de petits bonnets k double carillon, et qu'on songe de plus qu'après vingt-deux ans de veuvage, elle s'est amourachée de M. de la Barois qui en aimoit une autre, à la vue du public, à qui elle a donné tout son bien, et qui n'a jamais couché qu'un quart d'heure avec

elle, pour fixer les donations, et qui Fa chassée de chez lui outrageusement (voici une grande période); mais quand on songe à tout cela, on a extrêmement envie de lui cracher au nez.

On dit que Mme de Péquigny vient aussi : c'est la Sibylle Cumée, Elle cherche a se guérir de soixante et seize ans, dont elle est fort incommodée : ceci devient les Petites-Maisons. Je mis hier moi-même une rose dans la fontaine bouillante; elle y fut longtemps saucée et ressaucée ; je l'en tirai comme dessus sa tige : j'en mis une autre dans une poêlonnée d'eau chaude, elle y fut en bouillie en un moment. Cette expérience, dont j'avois ouï parler, me fit plaisir. Il est certain que les eaux ici sont miraculeuses.

Je veux vous envoyer par un petit prêtre qui s'en va à Aix un petit livre que tout le monde a lu, et qui m'a divertie; c'est V Histoire des Vizii^s; vous y verrez les guerres de Hongrie et de Candie, et vous y verrez en la personne du grand vizir que vous avez tant entendu louer, et qui règne encore présentement, un homme si parfait, que je ne vois aucun chrétien qui le surpasse. Dieu bénisse chrétienté ! Vous y verrez aussi des détails de la valeur du roi de Pologne, qu'on ne sait point, et qui sont dignes d'admiration. J'attends de vos lettres avec impatience, et je cause en attendant. Ne craignez jamais que j'en puisse être incommodée : il n'y a aucun danger d'écrire le soir.

Voilà votre lettre du 31* de mai, ma très-chère et très-parfaitement aimable. Il y a des endroits qui me font rire aux larmes : celui où vous ne pouvez pas trouver un mot pour Mme de la Fayette est admirable. Je trouve que vous avez tant de raison, que je ne comprends pas par quelle fantaisie je vous demandois cette inutilité. Je crois que c'étoit dans le transport de la reconnoissance

de ce bon vin qui sent le fût : vous étiez toujours sur vos pieds, pour lui dire supposé, et un autre mot encore que je ne retrouve plus. Pour notre pichon, je suis transportée de joie que sa taille puisse être un jour à la Grignan. Vous me le représentez fort joli, fort aimable; cette timidité vous faisoit peur mal à propos. Vous vous divertissez de son éducation, et c'est un bonheur pour toute sa vin : vous prenez le chemin d'en faire un fort honnête homme. Vous voyez comme vous avez bien fait de lui donner des chausses : ils sont filles, tant qu'ils ont une robe.

Vous ne comprenez point mes mains, ma chère fille : j'en fais présentement une partie de ce que je veux; mais je ne les puis fermer qu'autant qu'il faut pour tenir une plume; le dedaus ne fait aucun semblant de vouloir se désenfler. Que dites-vous des restes agréables d'un rhumatisme? Monsieur le Cardinal me mandoit l'autre jour que les médecins avoient nommé son mal de tête un rhumatisme de membranes : quel diantre de nom! A ce mot de rhumatisme, je pensai pleurer.

Je vous trouve fort bien pour cet été dans votre château. M. de la Garde doit être compté pour beaucoup; je pense que vous en faites bien votre profit. J'ai fait sagement de vous empêcher la fatigue du voyage, et à moi la douleur de vous voir, pour vous dire adieu presque en même temps. Pour moi, je vivrois tristement si je n^'espérois une autre année d'aller à Griguan; c'est une de mes envies de me retrouver dans ce château avec tous les Grigoans du monde : il n'y en a jamais trop. J'ai un souvenir tendre du séjour que j'y ai fait, et ce souvenir promet un second voyage, dès que je le pourrai. J'ai ri, en vérité, ma chère fille, mais c'est malgré moi, de la nouvelle du combat naval que notre bon d'Hacqueville vous, a mandée : il faut avouer que cela est plaisant, et le soin qu'il prenoit aussi de m' apprendre

des nouvelles de Rennes; mais vous cherchez qui en rira avec vous, car vous savez bien le vœu que j'ai fait, depuis qu'il m'envoya une certaine lettre de Davonneau, qui me redonna la vie.

Que dites-vous du maréchal de Lorges que voilà capitaine des gardes? ces deux frères deviennent jumeaux, et Mlle de Frémont est, en vérité, bien mariée, et M. de Lorges aussi. Je m'en réjouis pour le chevalier: je crois que plus son ami s'avancera, et plus il sera en état de le servir.

Mme de Coulanges me mande qu'on lui a mandé que Mme de Brissac est guérie, et qu'elle ne rend point les eaux de Vichy : voilà bien notre petite amie. Vous la trouverez bien au-dessus des servitudes où vous l'avez vue autrefois : elle n'aime plus qu'autant qu'on l'aime, €t cette mesure est bonne, surtout avec les dames de la cour. Vous avez fait transir le bon abbé de lui parler de ne pas reprendre à Paris votre petit appartement : hélas! ma fille, je ne l'aime et ne le conserve que dans cette vue; au nom de Dieu, ne me parlez point d'être hors de chez moi. J'adore le bon abbé de tout ce qu'il me mande là-dessus, et de l'envie qu'il a de me voir recevoir une si chère et si aimable compagnie; si sa lettre n'étoit pleine de mille petites affaires de Bourgogne et de Bretagne, je vous l'enverrois. Quoi! Rippert renonce la réponse de Gourville. Sachez qu'il m'a écrit bien honnêtement pour prier Gourville, comme intendant des affaires du prince de Gonti, de lui donner le chaperon de Bagnols pour l'année 1678. Voilà ce que Gourville m'a répondu, et puis il se trouve que ce n'est plus lui. Je ne m'en soucie en vérité guère, puisqu'il le prend par là, je ne dis pas de Rippert, au moins de son chaperon.

Le monsieur des courriers de Lyon s'appelle Séjournant, à ce que m'a dit la Bagnols, il s'appelle encore Rougeoux, et fait fort bien tenir nos lettres.

Ma chère enfant, je vous embrasse mille fois avec une tendresse qui doit vous plaire, puisque vous m'aimez. Faites bien des amitiés à M. de la Garde et à M. de Grignan, et mes compliments de noces au premier. BsàsevAes pichoiis ])Ouv moi; j'aime la gaillardise de Pauline : et le petit petit veul-il vivre absolument, contre Tavis d'Hippocrate et de Galien? il me semble que ce doit être un homme tout extraordinaire. U inhumanité que vous donnez à vos enfants est la plus commode chose du monde : voilà, Dieu merci, la petite qui ne songe plus ni à père, ni à mère ; ah ! ma belle, elle n'a pas pris cette heureuse qualité chez vous; vous m'aimez trop, et je vous trouve trop occupée de moi et de ma santé : vous n'en avez que trop souffert.

A Vichy, lundi 8® juin.

Hélas! n'en doutez pas, ma fille, que je ne sois touchée très-sensiblement de préférer quelque chose a vous qui m'êtes si chère et que j'aime si parfaitement : toute ma consolation, c'est que vous ne sauriez douter de mes sentiments, et que vous verrez un beau sujet de faire votre réflexion de l'autre jour sur la préférence du devoir sur l'inclination : en voici un bel exemple; et je vous conjure, et M. de Grignan, de vouloir bien me consoler de cette violence qui coûte si cher à mon cœur. Voilà donc ce qui s'appelle la vertu et la reconnoissance : je ne m'étonne pas si l'on trouve si peu de presse dans l'exercice de ces belles vertus. Je n'ose, en vérité, appuyer sur ces pensées; elles troublent entièrement la tranquillité qu'on ordonne en ce pays. Je vous conjure donc une bonne fois de vous tenir pour toute rangée chez moi, comme vous y étiez, et de croire encore que

voilà précisément la chose que je souhaite le plus fortement. Vous êtes en peine de ma douche, ma très-chère; je Tai prise huit matins, comme je vous l'ai mandé; elle m'a fait suer abondamment; c'est tout ce qu'on en souhaite, et bien loin de m'en trouver plus foible, je m'en trouve plus forte. Il est vrai que vous m'auriez été d'une grande consolation; mais je doute que j'eusse voulu vous souffrir dans cette fumée : pour ma sueur, elle vous auroit un peu fait pitié; mais enfin, je suis le prodige de Vichy, pour avoir soutenu la douche courageusement. Mes jarrets en sont guéris; si je fermois les mains, il n'y paroîtroit plus. Pour les eaux, j'en prendrai jusqu'à samedi : c'est mon seizième jour; elles me purgent et me font beaucoup de bien.

Tout mon déplaisir, c'est que vous ne voyez point danser les bourrées de ce pays; c'est la plus surprenante chose du monde : des paysans, des paysannes, une oreille plus juste que vous, une légèreté, une disposition, enfin j'en suis folle. Je donne tous les soirs un violon avec un tambour de basque qui me coûte quatre sous; et dans ces prés et ces jolis bocages, c'est une joie d'y voir danser les restes des bergers et des bergères de Lignon. Il m'est impossible, toute sage que vous êtes, de ne vous pas souhaiter k ces sortes de folies.

Nous avons la Sibylle Cimée toute parée, toute habillée en jeune personne; elle croit guérir, elle me fait pitié. Je crois que ce seroit une chose possible, si c'étoit ici la fontaine de Jouvence. Ce que vous dites sur la liberté que prend la mort d'interrompre la fortune est incomparable : c'est ce qui devroit consoler de n'être pas au nombre de ses favoris; nous en trouverons la mort moins amère.

Vous me demandez si je suis dévote ; ma bonne, hélas! non, dont je suis très-fâchée ; mais il me semble que je me détache un peu de ce qui s'appelle le monde. La

vieillesse et un peu de maladie donnent le temps de faire de grandes réflexions; mais ce que j'épargne sur le public, il me semble que je vous le redonne : ainsi je n'avance guère dans le pays du détachement; et vous savez que le droit du jeu seroit de commencer par effacer un peu Sichée : vous savez la fable.

Mme de Montespan partit jeudi de Moulins dans un bateau peint et doré, et meublé de damas rouge, par dedans, que lui avoit fait préparer Monsieur Tlntendant, avec mille chiffres, mille banderoles de France et de Navarre : jamais il n'y eut rien de plus galant ; cette dépense va à plus de vingt mille écus ; mais il en fut payé bien comptant par la lettre que la belle écrivit au Roi dans le même temps, qui n'étoit pleine, à ce qu'elle lui dit, que de cette magnificence. Elle ne voulut point se montrer aux femmes ; mais les hommes la virent à Tombre de M. Morant, l'intendant. Elle s'est embarquée sur TAllier, pour trouver la Loire à Nevers, qui la doit mener à Tours, et puis à Fontevrault, où elle attendra le retour du Roi, qui est différé par le plaisir qu'il prend au métier de la guerre. Je ne sais si on aime cette préférence. Je me consolerai facilement de la mort de Ruyter, par la facilité qu'il me paroît qu'elle donne à votre voyage. N'est-il pas vrai, vous me priez de vous aimer tous deux? que fais-je autre chose? Hélas! soyez-en bien persuadés, et vous, que je vous parle toujours sincèrement, et que dans les arrangements de ma pauvre petite maison, rien ne me peut incommoder que le refus que vous m'en feriez.

Vous êtes bien digne d'être instruite des manières de la duchesse ; cela passe encore tout ce que je vous en ai dit. Bayard m'est venu rendre compte du séjour qu'elle <i fait chez lui; enfin elle le mit au point qu'il crut qu'il ne pouvoit se dispenser honnêtement de ce qui s'appelle la tourmenter dans son lit, et voyez la belle opinion qu'on

a de sa vertu : il fut persuadé de tout ce qu'on dit des marécages parla défense qu'elle fit.

Vous avez vu comme je suis instruite de Guenani dans le temps que vous m'en parlez. Je viens de prendre et de rendre mes eaux à moitié : il est mardi, à dix heures du matin. Gomme je suis bien assurée que, pour vous plaire, il faut que je quitte la plume, je le fais, ma trèschère, vous embrassant de toute ma tendresse.

A Vichy, jeudi au soir, 11« juin.

Vous seriez la bienvenue, ma fille, de me venir dire qu'à cinq heures du soir je ne dois pas vous écrire : c'est ma seule joie, c'est ce qui m'empêche de dormir. Si j'avois envie de faire un doux sommeil, je n'aurois qu'à prendre des cartes, rien ne m'endort plus sûrement. Si je veux être éveillée, comme on l'ordonne, je n'ai qu'à penser à vous, à vous écrire, à causer avec vous des nouvelles de Vichy : voilà le moyen de m'ôter toute sorte d'assoupissement. J'ai trouvé ce matin à la fontaine un bon capucin: il m'a humblement saluée; j'ai fait la révérence aussi de mon côté, car j'honore la livrée qu'il porte. Il a commencé par me parler de la Provence, de vous, et de M. de Roquesante, de m'avoir vue à Aix, de la douleur que vous aviez eue de ma maladie. Je voudrois que vous eussiez vu ce que m'est devenu ce bon père dès le moment qu'il m'a paru si bien instruit: je crois que vous ne l'avez jamais vu, ni remarqué; mais c'est assez de vous avoir nommée. Ce médecin que je tiens ici pour causer avec moi ne se pouvoit lasser de voir comme naturellement je m'étois attachée à ce père. Je lai assuré que s'il alloit en Provence, et qu'il vous fit dire qu'il a toujours été avec moi à Vichy, il seroit pour le moins

aussi bien reçu. Il m'a paru qu'il mouroit d'envie de partir pour vous aller dire des nouvelles de ma santé : hors mes mains, elle est parfaite ; et je suis assurée que vous auriez quelque joie de me voir et de m'embrasser en Tétat où je suis, après avoir su celui où j'ai été. Nous verrons si vous continuerez toujours à vous passer de ceux que vous aimez, ou si vous voudrez bien leur donner la joie de vous voir: c'est là que d'Hacqueville et moi vous attendons.

La bonne Péquigny est survenue à la fontaine : c'est une machine étrange ; elle veut faire tout comme moi, afin de se porter comme moi. Les médecins d'ici lui disent qu'oui, et le mien se moquait d'eux. Elle a pourtant de l'esprit très-bien avec ses folies et ses foiblesses; elle a dit cinq ou six choses très-plaisantes. C'est la seule personne que j'aie vue, qui exerce sans contrainte la vertu de la libéralité : elle a deux mille cinq cents louis dont elle ne veut pas en remporter un ; elle donne, elle jette, elle habille, elle nourrit les pauvres; si on lui demande une pistole, elle en donne deux; je n'avois fait qu'imaginer ce que je vois en elle. Il est vrai qu'elle a vingt-cinq mille écus de rente, et qu'à Paris elle n'en dépense pas dix. Voilà ce qui fonde sa magnificence ; et je trouve qu'elle doit être louée d'avoir la volonté avec le pouvoir ; car ces deux choses sont quasi toujours séparées.

La bonne d'Escars m'a fait souvenir de ce que j'avois dit à la duchesse de l'embrasement du célestin ; elle en rit beaucoup; et comme vous vous attendez toujours à quelque sincérité de moi dans ces occasions, la voici. Je lui dis: « Vraiment, Madame, vous avez tiré de bien près ce bon père ; vous aviez peur de le manquer. » Elle fit semblant de ne me pas entendre, et je lui dis comme j'avais vu brûler le bon célestin: elle le savoit bien, et ne se corrigera pas pour cela du plaisir de faire des meurtres.

Vendredi à midi.

Je viens de la fontaine, c'est-à-dire, à neuf heures, et j'ai rendu mes eaux : ainsi, ma très-aimab!e belle, ne soyez point fâchée que je fasse une légère réponse à votre lettre; au nom de Dieu, fiez- vous à moi, et riez, riez sur ma parole ; je ris aussi quand je puis. Je suis troublée un peu de l'envie d'aller à Grignan, où je n'irai pas. Vous me faites un plan de cet été et de cet automne qui me plaît et qui me convient. Je serois aux noces de M. de la Garde, j'y tiendrois ma place, j'aiderois à vous venger de Livry ; je chanterois :

Le plus sage S'entête et s'engage Sans savoir comment.

Enfin, Grignan et tous les habitants me tiennent au cœur. Je vous assure que je fais un acte généreux et très-généreux, ma chère enfant, de m'éloigner de vous.

Que je vous aime de vous souvenir si à propos de nos Essais de morale! Je les estime et les admire. Il est vrai que le moi de M. de la Garde va se multiplier: tant mieux, tout en est bon. Je le trouve toujours à mon gré, comme à Paris. Je n'ai point eu de curiosité de questionner sur le sujet de sa femme. Vous souvient-il de ce quejecontoisun jour à Gorbinelli, qu'un certain homme épousoit une femme? « Voilà, me dit-il, un beau détail. » Je m'en suis contentée en cette occasion, persuadée que, si j'avois connu son nom, vous me l'auriez nommé. Vos dames de Montéhmar sont assez bonnes à moufler avec leur carton doré. Hélas I cette pauvre cassolette qui vient de Rome, que vous honoriez tant que vous n'en vouliez point, elle fut bien étonnée de se trouver à si bas prix. Il me semble qu'elle est assez bien placée là sur cette table. Mandez-moi des nouvelles de votre divin chapelet de calambouc. Je reviens à ma santé : elle est très-admi-

rable ; les eaux et la douche m'ont extrêmement purgée ; et au lieu de m'affoiblir, je me suis forlifiée. Je marche tout comme un autre; je crains de rengraisser, voilà mon inquiétude; car j*aime à être comme je suis. Mes mains ne se ferment pas, voilà tout ; le chaud fera mon affaire. On veut m'envoyer au Mont-d'Or, je ne veux pas. Je mange présentement de tout, c'est-à-dire, je le puis, quand je ne prendrai plus les eaux. Personne ne s'est si bien trouvée de Vichy que moi, car bien des gen^ pourroient dire :

Ce bain si chaud, tant de fois éprouvé, M'a laissé comme il m'a trouvé.

Pour moi, je mentirois ; car il s'en faut si peu que je ne fasse de mes mains comme les autres, qu'en vérité ce n'est plus la peine de se plaindre. Passez donc votre été gaiement, ma bonne ; je voudrois bien vous envoyer pour la noce deux filles et deux garçons qui sont ici, avec le tambour de basque, pour vous faire voir cette bourrée. Enfin les Bohémiens sont fades en comparaison. Je suis sensible à la parfaite bonne grâce : vous souvient-il quand vous me faisiez rougir les yeux à force de bien danser? Je vous assure que cette bourrée dansée, sautée, coulée naturellement, et dans une justesse surprenante, vous divertiroit assurément. Je m'en vais penser à ma lettre pour M. de la Garde.

Adieu, ma très-chère et trop aimable, je vous embrasse tendrement. Je pars demain d'ici; je m'en vais me purger et me reposer un peu chez Bayard, et puis à Moulins, et puis m'éloigner toujours de ce que j'aime passionnément, jusqu'à ce que vous fassiez les pas nécessaires pour redonner la joie et la santé à mon cœur et à mon corps, qui prennent beaucoup de part, comme vous savez, à ce qui touche l'un ou l'autre.

Parlez-moi de vos balcons, de votre terrasse, du meu-

ble de ma chambre, et enfin toujours de vous: ce vous m'est plus cher que mon moi, et cela revient toujours à la même chose.

A Langlar, chez M. l'abbé Bayard, lundi 15^ juin.

Je vins ici samedi, comme je vous Tavois mandé. Je me purgeai hier pour m'acquitter du cérémonial de Vichy, comme vous vous acquittiez Taulre jour des compliments de Provence à vos dames de carton. Je me porte fort bien : le chaud achèvera mes mains ; je jouis avec plaisir et modération de la bride qu'on m'a mise sur le cou; je me promène un peu tard ; je reprends mon heure de coucher; mon sommeil se raccommode avec le malin; je ne suis plus une sotte poule mouillée; je conduis pourtant très-sagement ma barque ; et si je m'égarois, il n'y auroit qu'à me crier : rhumatisme! c'est un mot qui me feroit bien vite rentrer dans mon devoir. Plût à Dieu, ma chère enfant, que par effet de magie blanche ou noire, vous pussiez être ici ! Vous aimeriez premièrement les solides vertus du maître de la maison, la liberté qu'on y trouve plus grande qu'à Fresne, et vous admireriez le courage et l'adresse qu'il a eue de rendre une affreuse montagne, la plus belle, la plus délicieuse et la plus extraordinaire chose du monde. Je suis sûre que vous seriez frappée de cette nouveauté. Si cette montagne étoit à Versailles, je suis sûre qu'elle auroit ses parieurs contre les violences dont l'art y opprime la pauvre nature dans l'effet court et violent de toutes les fontaines. Les hautbois et les musettes font danser la bourrée d'Auvergne aux Faunes d'un bois odoriférant, qui fait souvenir de vos parfums de Provence; enfin, ma fille, on y parle de vous, on y boit à votre santé : ce repos m'a été agréable et nécessaire.

Je serai mercredi à Moulins, où j'aurai une de vos lettres, sans préjudice de celle que j'attends après dîner. Il y a dans ce voisinage des gens plus raisonnables et d'un meilleur air que je n'en ai vu en nulle autre province; aussi ont-ils vu le monde et ne l'ont pas oublié. L'abbé Bayard me paroît heureux, et parce qu'il l'est, et qu'il croit l'être. Pour moi, ma chère Comtesse, je ne le puis être sans vous; mon âme est toujours agitée de crainte, d'espérance, et surtout de voir les jours écouler ma vie sans vous et loin de vous: je ne puis m'accoutumer à la tristesse de cette pensée ; je vois le temps qui coule et qui vole, et je ne sais où vous reprendre. Je veux sortir de cette tristesse par un souvenir qui me revient d'un homme qui me parloit en Bretagne de l'avarice d'un certain prêtre : il me disoit fort naturellement : « Enfin, Madame, c'est un homme qui mange de la merluche toute sa vie, pour manger du saumon après sa mort. » Je trouvai cela plaisant, et j'en fais l'application à toute heure. Les devoirs, les considérations nous font manger de la merluche toute notre vie, pour manger du saumon après notre mort.

Je viens, ma fille, de recevoir votre lettre du 10®: je vous en remercie toujours par l'extrême plaisir que vos lettres me donnent. Je n'ai plus les mains enflées, mais je ne les ferme pas; et comme j'ai toujours espéré que le chaud les remettroit, j'avois fondé mon voyage de Vichy sur cette lessive dont je vous ai parlé, et sur les sueurs de la douche, pour m'ôter à jamais la crainte du rhumatisme : voilà ce que je voulois, et ce que j'ai trouvé. Je me sens bien honorée du goût qu'a M. de Grignan pour mes lettres : je ne les crois jamais bonnes ; mais puisque vous les approuvez, je ne leur en demande pas davantage. Je vous remercie de l'espérance que vous me donnez de vous voir cet hiver; je n'ai jamais eu plus d'envie

de vous embrasser. J'aime l'abbé de vous avoir écrit si paternellement * lui qui souffre avec peine d'être six semaines sans me voir, ne doit-il pas entrer dans la douleur que j'ai de passer ma vie sans vous, et dans l'extrême désir que j'ai de vous avoir?

On dit que Mme de Rochefort est inconsolable. Mme de Vaubrun est toujours dans son premier désespoir. Je vous écrirai de Moulins. Je ne fais pas réponse à la moitié de votre aimable lettre ; je n'en ai pas le temps; mais en vérité je vous aime bien parfaitement.

A Moulins, jeudi 18^ juin.

Puisque vous m'envoyez vous écrire plus loin, ma trèschère, et qu'une réponse de quatre jours vous incommode, hélas! je vais donc m'éloigner, mais ce ne peut être sans douleur, ni sans faire toutes les réflexions que nous avons déjà faites sur les lois que l'on s'impose, et sur le martyre que l'on se fait souffrir, en préférant si souvent son devoir à son inclination : en voici un bel exemple. Pour m'ôter cette tristesse, j'avoue, ma bonne, que j'emporte l'espérance de vous voir cet hiver.

Ruyter est mort; je laisse aux HoUandois le soin de le regretter : vous m'en paroissez plus libre de quitter votre Provence. Les voyages sur la côte sont fâcheux; celui que M. de Grignandoit faire encore n'est pas commode. Nous tâcherons de vous laisser respirer à Grignan jusqu'au mois d'octobre : c'est pour ne pas interrompre ce sommeil que je n'ai point voulu que vous vinssiez à Vichy, et d'autres raisons encore que je vous ai mandées. Je crois donc que vous voudrez bien me donner cette preuve d'une amitié que je crois vive et sincère, et qui seroit un peu trop rude, si vous ne m'en donniez cette marque, m 20

Je partis hier de Langlar. La bonne princesse m'avoit envoyé un laquais, pour me dire qu'elle seroit ici mardi 1 6". Bayard, avec sa parfaite vertu, ne voulut jamais comprendre cetle nécessité de partir; il retint le laquais, et m'assura si bien qu'elle m'attendroit jusqu'au mercredi, qui étoit hier, et que même il viendroit avec moi, que je cédai k son raisonnement. Nous arrivâmes donc hier ici ; la princesse étoit partie dès la pointe du jour, et m'avoit écrit toutes les lamentations de Jérémie ; elle s'en retourne à Vitré, dont elle est inconsolable; elle eût été, dit-elle, consolée, si elle m'avoit parlé : je fus très-fâchée de ce contre-temps ; je voulus battre Bayard ; et vous savez tout ce que l'on dit.

Nous avons couché chez Mme Foucquet, où une fort jolie femme de ses amies nous vint faire les honneurs. Ces pauvres femmes sont à Pomé, une petite maison qu'elles ont achetée, où nous allons les voir après dîner. Je vais diner à Sainte-Marie, avec le tombeau de M. de Montmorency, et les petites de Valençay. Je vous écrirai de Pomé de grandes particularités, qui vous surprendront, de Mme de Montespan : ce qui vous paraîtra bon, c'est que ce seront des vérités, et toutes des plus mystérieuses. Bayard est de ce voyage : c'est un d'Hacqueville pour la probité, les arbitrages et les bons conseils, mais fort mitigé sur la joie, la confiance et les plaisirs. Il vous révère, et il vous supplie de le lui permettre, en faveur de l'amitié qu'il a pour moi.

Si vous recevez une réponse du maréchal de Lorges, je vous prie de m'en faire part, pour savoir si on est bien aise quand on est content : en attendant, je vous dirai que celui-ci a trouvé par sa modération ce que l'autre ne trouvera peut-être jamais avec toutes les grâces de la fortune. Il est aise, parce qu'il est content, et il est content, parce qu'il a l'esprit bien fait. Vous me disiez l'autre jour des choses trop plaisantes sur le maréchal de

Rochefort, qui avoit obtenu tout ce qu'il avoit souhaité et qui malheureusement avoit oublié de souhaiter de ne pas mourir sitôt. C'étoit une tirade qui valoit trop : on ne finiroit point; je les sens toutes, et je ne dis plus rien.

Vous me demandiez l'autre jour s'il étoit vrai que la duchesse de Sault fût un page ; non, ce n'est point un page ; mais il est vrai qu'elle est si aise de n'être plus à Machecoul à mourir d'ennui avec sa mère, et qu'elle se trouve si bien d'être la duchesse de Sault, qu'elle a peine à contenir sa joie; et c'est précisément ce que disent les Italiens, non pud capire. Elle est fort aise d'être contente, et cela répand une joie un peu excessive sur toutes ses actions, et qui n'est plus a la mode de la cour, où chacun a ses tribulations, et où l'on ne rit plus depuis plusieurs années. Pour sa personne, elle vous plairoit sans beauté, parce qu'elle est d'une taille parfaite et d'une très-bonne grâce à tout ce qu'elle fait. Je suis toujours en peine de notre cardinal ; il me cache ses maux par l'intérêt qu'il sait que j'y prends , mais la continuation de ce mal de tête me déplaît. Je me porte très-bien; j'attends du chaud la liberté de mes mains ; elles me servent quasi comme si de rien n'étoit ; j'y suis accoutumée et je trouve que ce n'est point une chose nécessaire que de fermer les mains : à quoi sert cela? C'est une vision, quand il n'y a personne à qui l'on veuille serrer la main. Ce m'est un reste de souvenir de ce mal que j'honore tant, et dont le nom seul me fait trembler. Enfin, mon ange, ne soyez plus en peine de moi; ce qui me reste pour ma consolation dépend de vous. Je vous écrirai encore d'ici une lettre que je vous annonce, et que vous aimerez; je vous embrasse avec la dernière tendresse. Bonjour, Monsieur de Grignan, et les pichons.

A Pomé, samedi 20® juin.

Vous me parlez encore de la rigueur que j'ai eue de ne vous avoir pas voulue à Vichy : croyez, ma fille, que j'en ai plus souffert que vous ; mais Dieu ne Ta pas voulu : la Providence n'avoit pas rangé les choses pour me donner cette parfaite joie. J'ai eu peur de la peine que vousdonneroit ce voyage, qui est long et dangereux ; et par le chaud c'étoit une affaire. J avois peur que ce mouvement n'en empêchât un autre; j 'avois peur de vous quitter, j'avoispeur de vous suivre; enfin, ma fille, je craignois tout de ma tendresse et de ma foiblesse, et je ne pouvois qu'en votre absence préférer mon oncle l'abbé à vous. Je n'ai été que trop occupée de notre voisinage : il ma fait pour le moins autant de mal qu'à vous, et quelquefois jusqu'aux larmes. Ne vous moquez point de moi, je vous en conjure, et contez à Montgobert mes tristes raisons, afin qu'elle les comprenne, qu'elle me plaigne, et qu'elle ne me gronde plus. Voilà ce que je voulois encore vous dire pour faire honneur à la vérité : faites-en, ma chère fille, à l'amitié que vous avez pour moi, en me venant voir : l'envie que j'en ai passe tout ce que je puis vous en dire; mais parlons d'autre chose.

Je suis ici de jeudi, comme je vous l'ai mandé; je m'en vais demain à Moulins, d'où je ferai partir cette lettre, et en partirai moi-même pour Nevers et Paris. Toute la sainteté du monde est ici ; cette maison est agréable ; la chapelle est ornée. Mes pauvres mains, si elles me faisoient quelque jour retourner à Vichy, je vous assure que je ne me ferois pas des cruautés comme cette fois. Gorbinelli me trouve un peu enrôlée dans la sacrée paresse; mais je ne sais si ma santé ne me rendra point ma

rustauderie : je vous le manderai, afin que vous ne m'aimiez pas plus que je ne le mérite.

Je vous loue extrêmement de l'envie que vous avez d'établir le pauvre baron. Quand je serai à Paris, nous tâcherons de seconder vos bons commencements. Ne sommes-nous pas trop heureux que la campagne jusqu'ici soit si gracieuse? Je crains bien un détachement pour FAllemagne. Vous n'êtes pas présentement dans l'ignorance de la mort de Ruyter, ni de la prison du pauvre Penautier. J'arriverai assez tôt pour vous instruire de toutes ces tragiques histoires. Je souhaite, ma fille, que votre petite rivière puisse vous fournir de Teau pour vous baigner fraîchement, car il y a d'étranges manières de se baigner à Vichy.

A Moulins, dimanche au soir 21'* juin.

Quel bonheur, ma très-chère, de recevoir votre lettre du 17% en arrivant de Pomé, où j'ai laissé les deux saintes I J'ai amené Mlle Foucquet, qui me fait les honneurs de chez sa mère; elle s'en retournera demain matin, quand je partirai pour aller coucher à Nevers. Je crois que, quelque joie que l'on puisse avoir en recevant vos lettres, et quelque estime qu'on puisse avoir pour elles, rien n'approche de ce qu'elles me sont.

Vous jugez très-juste du moi des Essais de morale. Il est vrai qu'il y a, comme disoit le vieux Chapelain, teinture de ridicuhté dans cette expression : le reste est trop grave pour cette bigarrure, mais nous en faisons un très-bon usage. Vous me peignez Grignan d'une beauté surprenante; eh bien! ai -je tort quand je dis que M. de Grignan, avec sa douceur, fait toujours précisément tout ce qu'il veut? Nous avons eu beau crier misère : les meubles, les peintures, les cheminées de marbre n'ontelles pas été leur train? Je ne doute point que tout cela ne soit parfaitement bien ; ce n'étoit pas là notre diffi-

culte; mais où a-t-il tant d'argent, ma fille? c'est la magie noire.

Je vous conjure de ne me pas manquer cet hiver; je ne puis avoir nulle sorte d'incommodité que celle de ne vous avoir pas. Voilà où mon courage m'abandonneroit. Ma chère enfant, ne laissez pas finir ma vie sans me donner la joie de vous embrasser tendrement. Pour mes mains, elles ne me font point de mal; elles sont infermables encore; mais je mange, et je m'en sers assez pour n'être quasi plus incommodée : je n'ai plus l'air malade, je suis votre bellissima : vous ne le voulez pas croire.

Vous ne gagnez que des victoires sur votre mer : je suis assurée que d'Hacqueville vous renverra votre relation ; car je ne crois pas qu'il puisse soufirir qu'il soit dit qu'un autre lui ait appris quelque chose. On ne peut rien de plus plaisant que ce que vous dites sur le maréchal de Vivonne , et la prévision qui lui a fait avoir cette dignité. Voilà Gorbinelli bien ravi de ces heureux succès.

Je reçois une lettre du bon abbé qui se moque de vous, et dit que vous pensiez qu'il logeoit dans votre appartement : vous aviez là une belle pensée ! Non, ma fille, il n'y a que vous qui puissiez me plaire dans un tel voisinage; aussi n'est-il fait que pour vous, et vous seule y pouvez être souhaitée comme vous Têtes. J'ai encore ici l'abbé Bayard, qui ne me quitte que le plus tard qu'il peut. Il est bien épris de votre mérite; c'est un ami de grande conséquence; il vous baise les mains mille fois. Mmes Foucquet m'ont chargée de leurs saints compliments. Adieu, belle et aimable, je vous quitte pour entretenir ma compagnie. Je vous écrirai des chemins. Je vous aime, en vérité, de tout ce que mon cœur est capable d'aimer.

A Briare, mercredi 2 4^ juin.

Je m'ennuie, ma très-chère, d'être si longtemps sans vous écrire. Je vous ai écrit deux fois de Moulins ; mais il y a déjà bien loin d'ici à Moulins. Je commence à dater mes lettres de la distance que vous voulez. Nous partîmes donc lundi de cette bonne ville : nous avons eu des chaleurs excessives. Je suis bien assurée que vous n'avez point d'eau dans votre petite rivière, puisque notre belle Loire est entièrement à sec en plusieurs endroits. Je ne comprends pas comme auront fait Mme de Montespan et Mme de Tarente; elles auront glissé sur le sable. Nous partons à quatre heures du matin ; nous nous reposons longtemps à ladînée; nous dormons sur la paille et sur les coussins du carrosse, pour éviter les incommodités de Tété. Je suis d'une paresse digne de la vôtre par le chaud ; je vous tiendrois compagnie à causer sur un lit, tant que terre nous pourroit porter. J'ai dans la tête la beauté de vos appartements; vous avez été longtemps à me les dépeindre.

Je crois que si nous y étions, vous m'expliqueriez ces ridicules qui viennent des défauts de Tâme : je les devine à peu près. Je suis toujours d'accord de mettre au premier rang du bon ou du mauvais tout ce qui vient de ce côté-là : le reste me paroit supportable, et quelquefois excusable; les sentiments du cœur me paroissent seuls dignes de considération ; c'est en leur faveur que l'on pardonne tout : c'est un fonds qui nous console, et qui nous pnye de tout; et ce n'est donc que par la crainte que ce fonds ne soit altéré, qu'on est blessé de la plupart des choses.

Nous parlerions encore de vos beaux tableaux, et de

la mort extraordinaire de Raphaël d'Urbin; je ne Teusse pas imaginée, non plus que le chaud de la Saint- Jean : il y a plus de dix ans que j'avois remarqué qu'on se chauffoit fort bien aux feux qu'on y fait; c'est sur cela que j'avois compté, et que je me suis mécomptée. Les médecins appellent l'opiniâtreté de mes mains, un reste de rhumatisme un peu difficile à persuader; mais voici un chaud qui doit convaincre de tout. Je suis tellement en train de suer, que je sue toujours, et la bonne d'Escars n'ose me proposer d'ôter des habits, parce qu'elle dit que j'aime à suer. II est vrai qu'il me reste encore de la fantaisie de croire que j'ai froid quand je n'ai pas extrêmement chaud: cela s'en ira avec la poule mouillée, qui prend tous les jours congé de moi. Nous pensions être vendredi à Vaux, et passer une soirée divine ; mais je crains que nous n'y soyons que samedi. Je vous écrirai encore, car c'est ma seule joie.

Mme de la Fayette me mande que Guenani est refichée à Maubuisson, et qu'elle est aimable, sans être belle. Elle est vive, douce, complaisante, glorieuse et folle : ne la reconnoissez-vous pas, vous qui êtes une de ses plus anciennes connoissances? Si vous eussiez cru qu'elle eût été en tiers, vous auriez augmenté votre pitié. Je ue sais pourquoi vous dites que cette histoire est répandue, je ne le trouve point; je ne vois personne qui m'en parle : cela deviendra faux, comme mille autres choses. Le goût que Sa Majesté prend pour le métier pourroitbien faire cet effet. Et qu'est-il que le temps ne dissoude? comme disoit Scarron. La pauvre bonne amitié est bien plus durable ; il est vrai que ce mot de passion éternelle faisoit peur à une certaine beauté du temps passé ; son pauvre amant lui protestoit , croyant dire des merveilles, qu'il Taimeroit toute sa vie : elle l'assura que c'étoit pour cela seul qu'elle ne l'acceptoit pas, et que rien ne lui faisoit tant d'horreur que la pensée d'être

aimée longtemps d'une même personne. Vous voyez comme les avis sont différents.

Il y avoit un parent de Tabbé Bayard, qui étoit avec nous à Langlar; s'il y eût été dii temps de la duchesse, il eût été fort digne qu'elle eût tiré dessus : elle n'avoit rien trouvé de si bon dans tout son voyage. Il ne dit et ne fait rien à gauche; il est jeune et joli, et danse la bourrée; il fait des chansons avec une facilité surprenante. Il vint une laide femme nous voir, qu'on soupçonne d'être coquette : voici ce qu'il dit tout de suite à Bayard, et qui me revint par lai; car le petit homme est joli, et craignoit d'offenser mes chastes oreilles : je crains encore plus celles de M. de Grigaan; mais on écrit à Briare tout ce qui se présente. C'est sur l'air....

Gominges n'est pas malhabile Quand il s'agit de prendre un cœur; Si ce n'est celui du pupille, C'est celui de son gouverneur.

Je vous prie de ne pas le laisser traîner de mon écriture : il en a fait plusieurs autres pleines de vivacité; mais je crains que vous n'en sachiez pas l'air. Voilà bien abuser de vous, ma chère fille; il faut que je sois bien persuadée, et de votre amitié, et de votre loisir. Je ne sais aucune nouvelle. Ce que vous avez dit sur la prévision du Roi à l'égard du frère de Quanto est un sujet de méditation admirable. Je médite aussi fort souvent sur la joie et l'espérance de vous voir à Paris.

A Nemours, vendredi 26^ juin.

Je défie votre Provence d'être plus embrasée que ce pays : nous avons de plus la désolation de ne point es-

pérer de bise. Ma chère fille, nous marchons quasi toute la nuit, et nous suons le jour. Mes chevaux témoignèrent hier qu'ils seroient bien aises de se reposer h Montargis : nous y fûmes le reste du jour. Nous y étions arrivées à huit heures; c'est un plaisir de voir lever Taurore, et de dire dévotement les sonnels qui la représentent. Nous passâmes le soir voir Mme de Fiennes, qui est gouvernante de la ville et de son mari, qu'on appelle pourtant MoDsieur le gouverneur : elle me vint prendre à mon hôtellerie, et se souvient fort du temps qu'elle vous honoroit de ses approbations : vous connoissez son air et son ton décisif. Elle est divinement bien logée. Cet établissement est fort joli; elle y règne trois ou quatre mois, et puis se va traîner aux pieds de toutes les grandeurs, comme vous savez. Elle me dit qu'elle attendoit Mlle de Fiennes, et qu'on lui mandoit que la Brinvilliers mettoit bien du monde en jeu et nommoit le chevalier de B***, Mmes de Cl*** et de G*** pour avoir empoisonné Madame, pas davantage. Je crois que cela est très-faux ; mais il est fâcheux d'avoir à se justifier de pareille chose. Cette diablesse accuse vivement Penautier, qui est en prison par avance : cette affaire occupe tout Paris, au préjudice des affaires de la guerre. Quand je serai arrivée, ma très-chère, vous croyez bien que je ne vous laisserai rien ignorer d'une chose si extraordinaire. Nous allons ce soir coucher a la capitainerie de Fontainebleau; car je hais le Lion d'or, depuis que je vous ai quittée : j'espère me raccommoder avec lui en vous y allant reprendre. J'ai rêvé sur votre retour; je vous proposerai mon avis, que je se rois ravie que vous voulussiez suivre : nous avons du temps, nous en parlerons. Ce chaud terrible me fait bien aise de vous avoir laissée en paix dans mon cabinet a Grignan ; vous seriez morte d'avoir repris votre route du midi par le temps qu'il fait. Si Saint-Hérem est à sa capitainerie, je

vous écrirai peut-être encore ce soir, au cas qu'il me dise quelque nouvelle ; mais dans Tincertitude, je vous écris d'ici, afin de n'avoir plus qu'a me coucher en arrivant; car il sera lard, et vous voulez que je me porte bien.

A Paris, mercredi juillet.

J'arrivai ici dimanche, ma très-chère belle; j'avois couché à Vaux, dans le dessein de me rafraîchir auprès de ces belles fontaines, et de manger deux œufs frais. Voici ce que je trouvai : le comte de Vaux, qui avoit su mon arrivée, et qui me donna un très-bon souper; et toutes les fontaines muettes, et sans une goutte d'eau, parce qu'on les raccommodoit : ce petit mécompte me fit rire. Ce comte de Vaux a du mérite, et le chevalier m'a dit qu'il ne connoissoit pas un plus véritablement brave homme. Les louanges du petit Glorieux ne sont pas mauvaises; il ne les jette pas à la tête. Nous parlâmes fort, M. de Vaux et moi, de l'état de sa fortune présente, et de ce qu'elle avoit été. Je lai dis, pour le consoler, que la faveur n'ayant plus de part aux approbations qu'il auroit, il pourroit les mettre sur le compte de son mérite, et qu'étant purement à lui, elles seroient bien plus sensibles et plus agréables : je ne sais si ma rhétorique lui parut bonne.

Enfin nous arrivâmes ici; je trouvai à ma porte Mmes de Villars, de Saint-Géran, d'Heudicourt, qui me demandèrent quand j'arriverois; elles ne venoient que pour cela. Un moment après, M. de la Rochefoucauld, Mme de la Sablière par hasard, les Goulanges, Sanzei, d'fiacqueville. Voilà qui est fait, nous suions tous à grosses gouttes ; jamais les thermomètres ne se sont trouvés à

telle fête : il y a presse dans la rivière ; Mme de Coulanges dit qu'on ne s'y baigne plus que par billets. Pour moi, qui suis en train de suer, je ne finis pas, et je change fort bien trois fois de chemise en un jour. Le bien Bon fut ravi de me revoir, et ne sachant quelle chère me faire, il me témoigna une extrême envie que j'eusse bientôt une joie pareille à la sienne. J'ai reçu bien des visites ces deux jours. J'ai célébré les eaux salutaires de Vichy; et si jamais le vieux de l'Orme prend congé de la compagnie, la maréchale d'Eslrées et moi, nous entreprenons de confondre Bourbon,

Mme de la Fayette est à Chantilly. J'ai donné à Gorbinelli votre lettre. 11 me Fa lue, elle est admirable depuis le commencement jusqu'à la fin : vous avez, en vérité, trop d'esprit quand vous voulez. Corbinelli est hors de lui, de trouver une tête de femme faite comme la vôtre. Au reste, je reprends les sottes nouvelles que Mme de Fiennes m'avoit dites à Montargis. On n'a point du tout parlé deMmes de Cl***, de ni du chevalier de B***: rien n'est plus faux. Penautier a été neuf jours dans le cachot de Ravaillac ; il y mouroit; on l'a été; son affaire est désagréable ; il a de grands protecteurs : M. Colbert et Monsieur de Paris le soutiennent ; mais si la Brinvilliers l'embarrasse davantage, rien ne pourra le secourir. Mme d'Hamilton est inconsolable, et ruinée au delà de toute ruine : elle fait pitié. Mme de Rochefort est changée à n'être pas connoissable , avec une bonne fièvre double-tierce : cela ne vous plaît-il pas assez?

Le retour du Roi se recule toujours. Vous avez vu les vers qu'a faits l'abbé Têtu : l'exagération m'y paroît fort exagérée : la réponse en prose de M. de Pompone vous plairoit fort. Il a écrit aussi (c'est l'abbé Têtu) une lettre à M. de Vivonne bien plus jolie que Voiture et Balzac; les louanges n'en sont point fades. Mme de Thianges fit faire hier un feu de joie devant sa porte, et défoncer trois

inuids de vin, en faveur de cette victoire. Des boîtes qui crevèrent tuèrent trois ou quatre personnes. M. de Grignan n'a-t-il point écrit à Monsieur le maréchal? J'ai vu Bussy plus gai, plus content, plus plaisant que jamais. Il se trouve si distingué des autres exilés, et sent si bien cette distinction, qu'il ne donneroit pas sa fortune pour une autre. Il marie, je crois, la Remiremont au frère de Mme de Gauvisson. Voici Tannée d'établissement pour ses filles. J'ai trouvé ici que celui de M. de la Garde faisoit grand bruit.

Je reçois, ma très-chère, votre lettre du 24^ juin : il me faut celle du 20% car je sais mon compte; j'espère qu'elle me reviendra. Vous me comblez de joie en me parlant sans incertitude de votre voyage de Paris ; ce sera le dernier et véritable remède qui rendra ma santé parfaite. Pour moi, ma fille, voici ma pensée : je la propose à M. de Grignan et à vous. Je ne voudrois point que vous allassiez repasser la Durance, ni remonter à Lambesc : cela vous jette trop loin dans l'hiver ; et pour vous épargner cette peine, je trouverois très-bien que vous partissiez de Grignan quand votre époux partira pour l'assemblée; que vous prissiez des litières, que vous vinssiez vous embarquer à Roanne, et très-sûrement vous trouveriez mon carrosse à Briare, qui vous amèneroit ici. Ce seroit un temps admirable pour être ensemble. Vous y attendriez M. de Grignan qui vous amèneroit votre équipage et que vous auriez le plaisir de recevoir. Nous aurions cette petite avance, qui me donneroit une grande joie, et qui vous épargneroit d'extrêmes fatigues, et à moi toute l'inquiétude que j'en ressens.

Répondez-moi, ma très-chère, sur cette proposition, qui me paroît si raisonnable, et parlons cependant de Villebrune : je n'ai jamais été plus surprise que de le voir à Grignan. Je suis assurée que vous l'avez bien m 21

questionné sur ma maladie; il a pu vous la dire d'un bout à l'autre. Il m'envoie d'une poudre admirable; vous en a-t-il dit la composition? je n'en prendrai pourtant qu'au mois de septembre. Il se loue fort de vos honnêtetés; je crois qu'il avoit un bon passe-port en parlant de moi. J'admire comme le hasard vous a envoyé cet homme pour figurer avec mon capucin de Vichy. Pour moi, je lui trouve bien de Tesprit et un talent admirable pour la médecine : c'est pour s'y perfectionner encore qu'il est allé à Montpellier. Il a eu de grandes conversations avec M. de Vardes sur l'or potable. Il est fort estimé dans notre Bretagne ; il y a presse à qui l'aura; et je ne sais rien de mauvais en lui (ôtez-en quelque fragilité) qui puisse le rendre indigne de votre protection : il m'a été d'une grande consolation aux Rochers. Je n'ai pas entendu parler depuis ce temps-là de ce que nous croyons qui a causé tous mes maux : je crois en être entièrement quitte. Je ne renonce pas à me faire saigner, quand on le jugera à propos. La poudre du bonhomme pourra retrouver sa place aussi, quand je me serai rendue digne de son opération; car présentement les eaux et la douche de Vichy m'ont si bien savonnée, que je crois n'avoir plus rien dans le corps ; et vous pouvez dire, comme à la comédie : a Ma mère n'est point impure. » Je tâterai de l'air de Livry, et croyez, mon enfant, que j'userai sagement de cette bride qu'on m'a mise sur le cou.

Il n'y a qu'à rire de l'aventure de la Garde ; je vous assure qu'il dormoit; car V amour tranquille s'endort aisément, comme vous savez. Hélas! à propos de dormir, le pauvre Monsieur de Saintes s'est endormi cette nuit au Seigneur d'un sommeil éternel. Il a été vingtcinq jours malade, saigné treize fois, et hier matin il étoit sans fièvre, et se croyoit entièrement hors d'affaire. Il causa une heure avec l'abbé Têtu (ces sortes de mieux sont quasi toujours traîtres), et tout d'un coup il est

retombé dans l'agonie, et enfin nous l'avons perdu. Comme il étoit extrêmement aimable, il est extrêmement regretté.

On assure que Philisbourg est assiégé. La Gazette de Hollande dit qu'ils ont perdu sur la mer ce que nous avons perdu sur la terre, et que Ruyter étoit leur Turenne. S'ils avoient de quoi s'en consoler comme nous, je ne les plaindrois pas; mais je suis sûre qu'ils n'auront jamais l'esprit de faire huit amiraux pour conserver Messine. Pour moi, je suis ravie de leur misère : cela rend la Méditerranée tranquille comme un lac, et vous en savez les conséquences. Je reçois une lettre de mon fils, qui est détaché avec plusieurs autres troupes pour aller en Allemagne : j'en suis très -fâchée, et quoiqu'il veuille m'en consoler par l'assurance de venir m'embrasser ici en passant, je ne saurois approuver cette double campagne. Adieu, ma très-aimable et très-chère : le bien Bon vous embrasse, et vous assure de la joie qu'il aura de vous voir.

A Paris, vendredi 3^ juillet.

Vous me dites que c'est à moi à régler votre marche ; je vous l'ai réglée, et je crois qu'il y a de la raison dans ce que j'ai fait. M. de Grignan même ne doit pas s y opposer, puisque la séparation sera courte, et que c'est bien épargner de la peine, et me donner un temps d'avance, qui sera, ce me semble, purement pour moi. J'ai fait part de ma pensée à d'Hacqueville, qui Ta fort approuvée, et qui vous en écrira. Songez-y, ma fille, et faites de l'amitié que vous avez pour moi le chef de votre conseil.

On dit que la princesse d'Italie n'est plus si bien

auprès de sa maîtresse. Vous savez comme celle-ci est sur la galanterie : elle s'est imaginé, voyez quelle injustice ! que cette favorite n'avoit pas la même aversion qu'elle pour cette bonté de cœur. Cela fait des dérangements étranges : je m'instruirai mieux sur ce chapitre; je ne sais qu'en l'air ce que je vous dis.

Il me semble que j'ai passé trop légèrement sur Villebrune; il est très-estimé dans notre province ; il prêche bien, il est savant ; il étoit aimé du prince de Tarente, et avoit servi à sa conversion et à celle de son fils. Le prince lui avoit donné à Laval un bénéfice de quatre mille livres de rente ; quelqu'un parla d'un dévolu, à cause de ce que vous savez; l'abbé du Plessis le prévint à Rome, et l'obtint, et contre le sentiment de toute sa famille il le fit signifier, croyant, disoit-il, faire un partage de frère avec Villebrune. Cependant il n'en a point profité, car M. de la Trémouille a prétendu que le bénéfice dépendant de lui, il falloit son consentement : de sorte qu'il n'est rien arrivé, sinon que Villebrune n'a plus rien, que l'abbé du Plessis n'a pas eu un bon procédé, et que M. de la Trémouille n'a pas osé redonner le bénéfice à Villebrune, qui a toujours été en basse Bretagne depuis; ce temps, fort estimé et vivant bien. Si le hasard vous l'avoit mis dans votre chapitre, je vous trouverois assez heureuse de pouvoir parler avec lui de toutes choses, et d'avoir un très-bon médecin; car c'est cette science qui Ta fait aller à Montpellier pour apprendre des secrets qu'il ne croit réservés qu'au soleil de Languedoc. Voilà ce que la vérité m'a obligée de vous dire. Je veux en écrire à Vardes, car ce pauvre homme me fait pitié. Voyez un peu comme je me suis embarquée dans cette longue narration.

L'affaire de la Brinvilliers va toujours son train. Elle empoisonnait de certaines tourtes de pigeonneaux, dont

plusieurs mouroient qu'elle n'avoit point dessein de tuer. Le chevalier du guet avoit été de ces jolis repas, et s'en meurt depuis deux ou trois ans. Elle demandoit l'autre jour s'il étoit mort; on lui dit que non ; elle dit en se tournant : « Il a la vie bien dure. » M. de la Rochefoucauld jure que cela est vrai.

Il vient de sortir d'ici une bonne compagnie, car vous savez que je garde mon logis huit jours après mon retour de Vichy, comme sij'étois bien malade. Cette compagnie étoit la maréchale d'Estrées, le chanoine, Bussy, Rouville, Gorbinelli et moi. Tout a prospéré; vous n'avez jamais rien vu de si vif. Gomme nous étions le plus en train, nous avons vu apparoître Monsieur le Premier avec son grand deuil : nous sommes tous tombés morts. Pour moi, c'étoit de honte que j'étois morte; car vous saurez que je n'ai rien dit à ce Gaton sur la mort de sa femme, et j'avois dessein de l'aller voir avec la marquise d'Uxelles: et au lieu d'attendre ce devoir, il vient savoir comme je me porte de mon voyage. Je vous conjure de ne rien faire qui puisse empêcher le vôtre. La maréchale de Gastelnau et sa fille ont des soins extrêmes de moi. Je ne sais rien de Philisbourg depuis ce que je vous en ai mandé. Mon fils n'est point encore passé ; il ne va point en Allemagne, c'est dans l'armée du maréchal de Gréquy : cette seconde campagne me déplaît. Mme de Noailles me disoit hier que, sans avoir pu se tromper, elle étoit accouchée d'un fils à huit mois, qui a très-bien vécu ; il a seize ans. Je suis toute à vous, ma très-chère, et cette amitié fait ma vie.

A Paris, lundi 6^ juillet.

Je vis hier au soir le cardinal de Bouillon, Gaumartin et Barrillon ; ils parlèrent fort de vous; ils commencent, disent-ils, à se rassembler en qualité de commensaux ; mais hélas ! le plus cher nous manquera.

M. de Louvois est parti pour voir, ma chère bonne, ce que les ennemis veulent dire. On dit qu'ils en veulent k Maestricht : Monsieur le Prince ne le croit pas. Il a eu enfin de grandes conférences avec le Roi ; on disoit qu'on Tenverroit; mais il en est entre s'offrir et être prié : on attend les courriers de M. de Louvois. Il est vrai que plusieurs victimes ont été sacrifiées aux mânes des deux héros de mer et de terre. Je crains bien que la Flandre ne soit pas paisible comme vous le pensez. Le pauvre baron avec son détachement est à Gharle ville, attendant les ordres : c'est le duc de Villeroi qui est le général de cette petite armée; ils sont dans le repos et les délices de Gapoue : c'est le plus beau pays du monde. Pour l'Allemagne, M. de Luxembourg croit n'avoir autre chose à faire que d'être spectateur de la prise de Philisbourg. Dieu nous fasse la grâce de ne pas voir celle de Maestricht l Ge que dit Monsieur le Prince , c'est que nous prendrons une autre place, et ce sera pièce pour pièce. Il y avoit un fou, le temps passé, qui disoit, dans un pareil cas : « Ghangez vos villes de gré à gré, vous épargnerez vos hommes. » Il y a bien de la sagesse à ce discours. Vous demandez si le Prince ne trouve pas bien plaisant les victoires qu'on lui présente : oui, je le trouve bien plaisant. Je suis persuadée que les Hollandois savent regretter leur héros : ils ne sauront point en refaire d'autre.

L'affliction de Mme de Rochefort augmente plutôt que de diminuer. Celle de Mme d'Hamilton fait pitié à tout le monde : elle demeure avec six enfants sans aucun bien. Ma nièce de Bussy, c'est-à-dire de Goligny, est veuve : son mari est mort à l'armée de M. de Schomberg, d'une horrible fièvre. La maréchale veut que je l'y mène après dîner : cette affligée ne Test point du tout ; elle dit qu'elle ne le connoissoit point, et qu'elle avoit toujours souhaité d'être veuve. Il lui laisse tout soti bien : de sorte que cette femme aura quinze ou seize mille livres de rente. Elle aimeroit bien à vivre réglément, et à dîner à midi comme les autres ; mais l'attachement que son père a pour elle la fera toujours déjeuner à quatre heures du soir, à son grand regret. Elle est grosse de neuf mois. Voyez si vous voulez écrire un petit mot en faveur du rabutinage : cela se mettra sur mon compte.

Vous avez raison de vous fier à Corbinelli pour m'aimer, et pour avoir soin de ma santé : il s'acquitte parfaitement de l'un et de l'autre, et vous adore sur le tout. Il est vrai qu'il traite de petits sujets fort aisés, dans les poésies que je vous ai envoyées; mais il prétend que les anciens ont fait ainsi, parce que la cadence des vers donne plus d'attention, et que c'est de la prose rimée, qu'Horace a mise en crédit : voila de grands mots. Il a fait une épître contre les loueurs excessifs : elle fait revenir le cœur. Il a une grande joie de votre retour : vous lui manquez à tout : il est en vérité fort amusant, car toujours il a quelque chose dans la tête.

Villebrune m'avoit dit que sa poudre ressuscitoit les morts; il faut avouer qu'il y a quelque chose du petit garçon qui joue à la fossette. On peut juger de lui comme on veut : c'est un homme à facettes encore plus que les autres.

A Paris, mercredi 8^ juillet.

' Vous avez raison, ma bonne, de dire que le sentiment de tendresse qui vous fait résoudre de venir tout à l'heure ici, si je le veux et si j'ai besoin de vous, me fait mieux voir votre cœur que toutes les paroles bien rangées : je vous l'avoue, ma bonne, et je ne vous puis dire à quel excès le mien en est touché ; mais comme vous lui donnez pour conseil la raison de d'Hacqueville, et que vous avez fait à l'égard de ce cœur dont il est question comme pour les régentes, qui ne peuvent rien faire sans un conseil, vous m'avez donné un maître en me donnant un compagnon (vous savez le proverbe), et persuadée que vous savez parfaitement comme j e suis pour vous, et ce que c'est pour moi que de vous voir, et que de ne pas manger toute ma vie de la merluche, je vous dirai que nous regardons la fatigue de venir par les chaleurs et par la diligence comme une chose terrible, et qui pourroit vous faire malade. Et pourquoi cette précipitation pour une santé qui est beaucoup meilleure qu'elle n'a encore été? Je marche, je mange, et il n'y a que mes mains qui me donnent une médiocre incommodité, et je suis en état d'attendre le mois de septembre, qui sera à peu près le temps que M. de Grignan se préparera pour l'assemblée, et où nous trouvons que toutes les raisons de tendresse, de commodité, de bienséance doivent vous engager à me venir voir. Nous vous l'avons mandé, et cette lettre a croisé peut-être à Lyon celle où elle sert de réponse.

Si vous fussiez venue à Vichy, et de là ici, c'étoit une chose toute naturelle, et qui eût été bien aisée à comprendre; mais vos desseins ne s'étant pas tournés ainsi, et tout le monde ne vous attendant plus qu'au mois de

septembre, cette raison que vous me donnez pour gouvernante vous conseille de laisser revenir de l'eau dans la rivière, et de suivre tous les avis que nous vous avons donnés par avance. Nous vous prions seulement, ma bonne, de ne nous pas manquer en ce temps-là. Ma santé est meilleure que vous ne pensez, mais elle ne Test pas assez pour n'avoir pas besoin de ce dernier remède, et je ne puis pas en douter, voyant les sentiments que vous me dites si naturellement dans votre lettre. De cette sorte vous donnez de la joie à tout le monde; vous êtes Tâme de Grignan, et vous ne quitterez votre château et vos pichons que quand vous seriez prête de les quitter pour Lambesc, et en ce temps vous viendrez ici me redonner la vie et la plus sensible joie que je puisse avoir en ce monde. Je crois, ma chère enfant, que vous approuverez la sagesse de notre d'Hacqueville, et que vous comprendrez très-bien les sentiments de mon cœur, et la joie que j'ai de me voir assurée de votre retour, et d'éprouver cette marque de votre amitié. Je suis assurée comme vous que M. de Grignan approuvera toutes nos résolutions, et me saura bon gré même de me priver du plaisir de vous voir tout à l'heure, dans la pensée de ne lui pas ôter le plaisir de vous avoir cet été à Grignan ; et après, ce sera à lui à courre, et il courra, et nous le verrons avec plaisir. Je vous demande seulement, et à lui aussi, de vous laisser jouir d'une santé qui sera le fondement de la véritable joie de votre voyage ; car je compte que sans elle on ne peut avoir aucun plaisir.

Je crains que votre lettre du 20' juin ne soit égarée ou perdue : vous savez, ma très- chère, que tout ce qui vient de vous ne sauroit m'être indifférent, et que ne vous ayant point, il me faut du moins la consolation de vos lettres.

Je reçois votre lettre du premier juillet. Vous me pa-

roissez toujours en peine de ma santé : votre amitié vous donne des inquiétudes que je ne mérite plus. Il est vrai que je ne puis fermer les mains; mais je les remue, et m'en sers à toutes choses. Je ne saurois couper ni peler des fruits, ni ouvrir des œufs ; mais je mange, j'écris, je me coiffe, je m'habille ; on ne s'aperçoit de rien, et je ne mérite aucune louange de souffrir patiemment cette légère incommodité. Si Tété ne me guérit pas, on me fera mettre les mains dans une gorge de bœuf; mais comme ce ne sera que cet automne, je vous assure que je vous attendrai pour ce vilain remède : peut-être n'en sera-t-il pas besoin. Je marche fort bien, et mieux que jamais, car je ne suis plus une grosse crevée : j'ai le dos d'une plateur qui me ravit; je serois au désespoir d'engraisser, et que vous ne me vissiez pas comme je suis. J'ai quelque légère douleur encore aux genoux; mais en vérité c'est si peu de chose que je ne m'en plains point du tout.

Trouvez-vous, ma bonne, que je ne voas parle point de moi? En voilà par-dessus les' yeux : vous n'avez pas besoin de questionner Corbinelli. Il est souvent avec moi, et la Mousse ; et tous deux parlent souvent de votre père Descartes. Ils ont entrepris de me rendre capable d'entendre ce qu'ils disent : j'en serai ravie, afin de n'être point comme une sotte bête, quand ils vous tiendront ici. Je leur dis que je veux apprendre cette science comme l'hombre, non pas pour jouer, mais pour voir jouer. Corbinelli est ravi de ces deux volontés, qu'on trouve si bien en soi^ sans qu'il soit besoin de les aller chercher si loin. En vérité, nous avons tous bien envie de vous avoir, et ce nous est une espérance bien douce que de voir approcher ce temps. Je vous trouve bien seule, ma trèschère : cette pensée me fait de la peine ; ce n'est pas que vous soyez sur cela comme une autre; mais je regrette ce temps où je pourrois être avec vous. Pour moi

je prétends aller à Livry ; Mme de Goulanges dit qu'elle y viendra ; mais la cour ne lui permettra pas cette retraite.

Le Roi arrive ce soir à Saint-Germain, et par hasard Mme de Montespan s'y trouve aussi le même jour ; j'aurois voulu donner un autre air à ce retour, puisque c'est une pure amitié. Mme de la Fayette arriva avant-hier de Chantilly en litière : c'est une belle allure ; mais son côté ne peut souffrir le carrosse. M. de la Rochefoucauld nous remet sur pied ce voyage de Liancourt et de Chantilly, dont on parle depuis dix ans : si on veut m'enlever, je les laisserai faire. Madame est transportée du retour de Monsieur. Elle embrasse tous les jours Mme de Monaco, pour faire voir qu'elles sont mieux que jamais : je vois trouble à cette cour. J'ai fait prier Monsieur le premier président par M. d'Ormesson de me donner une audience ; il n'en peut donner qu'après le procès de la Brinvilliers : qui croiroit que notre affaire dût se rencontrer avec celle-là? Celle de Penautier ne va qu'avec celle de la dame. Et pourquoi empoisonner le pauvre Matharel? Il avoit une douzaine d'enfants. Il me semble même que sa maladie violente et point subite ne ressembloit pas au poison : on ne parle ici d'autre chose. Il s'est trouvé un miiid de vin empoisonné, qui a fait mourir six personnes. Je vois souvent Mme de Vins : elle me paroît toute pleine d'amitié pour vous. Je trouve que M. de la Garde etvous, ne devriez point vous quitter: quelle folie de garder chacun votre château, comme du temps des guerres de Provence î Je suis fort aise d'être estimée de lui. La marquise d'Uxelles est en furie de son mariage ; elle est trop plaisante, elle ne s'en peut taire. Quand vous ne savez que me mander, contez-moi vos pétoffes d'Aix. M. Marin attend son fils cet hiver. Je comprends le plaisir que vous donne la beauté et l'ajustement du château de Grignan : c'est une nécessité, dès

que vous avez pris le parti d'y demeurer autant que vous faites. Le pauvre baron ne viendra pas ici : le Roi l'a défendu. Nous avons approuvé les dernières paroles de Ruyter, et admiré la tranquillité où demeure votre mer. Adieu^ très-belle, très-aimable : je jouis délicieusement de l'espérance de vous voir et de vous embrasser. Mme d'Oppède e^t venue me dire adieu avec beaucoup de civilité, et toujours me disant fort modestement qu'en Provence vous ne trouverez peut-être pas beaucoup mieux qu'elle, et qu'elle se trouveroit heureuse d'être dans votre goût, dans votre commerce, et de pouvoir contribuer à votre divertissement. Je voudrois que cela pût être pour l'amour d'elle et de vous, et il me semble que cela doit être.

A Paris, vendredi 10^ juillet.

Mme de Villars me disoit hier, entrant dans la joie que j'ai de vous attendre, qu'il lui sembloit que la lettre que j'ai de vous, où vous me rendez maîtresse de votre marche, étoit justement comme une bonne lettre de change, bien acceptée, payable à vue, que je toucherois quand il me plairoit. Je trouvai le duc de Sault chez elle, qui pâmoit de rire de la nouvelle qui couroit, et qui court encore, que le Roi s'en retourne sur ses pas, à cause du siège de Maestricht, ou de quelque autre place : ce seroit un beau mouvement pour les pauvres courtisans qui reviennent sans un sou : c'est dimanche que Sa Majesté le déclarera. Le bon ami de Quanto avoit résolu de n'arriver que lorsqu'elle arriveroit de son côté ; de sorte que si cela ne s'étoit trouvé juste le même jour, il auroit couché à trente lieues d'ici : mais, Dieu merci, tout alla à souhait. La famille de l'ami alla au-devant de

lui : on donna du temps aux bienséances, mais beaucoup plus à la pure et simple amitié, qui occupa tout le soir. Hier on alla ensemble à Versailles, accompagnés de quelques dames ; on fut bien aise de le visiter avant que la cour y vienne. Ce sera dans peu de jours, pourvu qu'il n'y ait point de hourvaris.

On a confronté Penautier à la Brinvilliers ; cette entrevue fut fort triste : ils s'étaient vus autrefois plus agréablement. Elle a tant promis que si elle mouroit elle en feroit bien mourir d'autres, qu'on ne doute point qu'elle n'en dise assez pour entraîner celui-ci, ou du moins pour lui faire donner la question, qui est une chose terrible. Cet homme a un nombre infini d'amis d'importance, qu'il a obligés dans les deux emplois qu'il avoit. Ils n'oublient rien pour le servir; on ne doute pas que l'argent ne se jette partout; mais s'il est convaincu, rien ne le peut sauver.

Je laisse là ma lettre; je m'en vais faire un tour de ville, pour voir si je n'apprendrai rien qui vous puisse divertir. Mes mains sont toujours au même état : si j'en étoitfort incommodée, je commencerois à faire tous les petits remèdes qu'on me propose; mais je me sens un si grand fonds de patience pour supporter cette incommodité, que je vous attendrai pour me guérir de l'ennui qu'ils me donneront.

Je reviens de la ville, ma très-chère : j'ai été chez Mme de Louvois, Mme de Villars, et la maréchale d'Estrées. J'ai vu le grand maître, qui croit s'en retourner lundi, quand même le Roi ne partiroit pas; car si Maestricht est assiégé, comme on le dit, il ne veut pas manquer cette occasion, dit-il, de faire quelque chose. Il est sur cela comme un petit garçon; et au lieu de ne plus servir, comme le Roi le croyoit, ayant fait les autres maréchaux de France, il s'amuse à le vouloir mériter

par les formes, comme un cadet de Gascogne. Mais ce n'est point cela que je veux dire; le sujet m'a portée plus loin que je ne voulois : c'est qu'il est donc vrai que le Roi croit partir; il a été longtemps enfermé avec M. de Louvois. Monsieur le Prince attendoit les nouvelles de cette conférence. Tous les courtisans sont au désespoir, et ne savent où retrouver de l'argent et de l'équipage ; la plupart ont vendu leurs chevaux : tout est en émotion. Les bourgeois de Paris disent qu'on enverra Monsieur le Prince, et que le Roi ne prendra point la peine de retourner. Le détachement qu'on envoyoit à l'armée du maréchal de Gréquy s'en retourne en Flandre. Enfin je ne puis vous dire ce soir, ni personne, le dénouement de cette émotion. L'ami de Quanto arriva un quart d'heure avant Quanto; et comme il causoit en famille, ont le vint avertir de l'arrivée : il courut avec un grand empressement, et fut longtemps avec elle. Hier il fut à la promenade que je vous ai dite, mais en tiers avec Quanto et son amie : nulle autre personne n'y fut admise, et la sœur en a été très-affligée. Voilà tout ce que je sais. La femme de l'ami a fort pleuré. On a dit sourdement qu'elle iroit au voyage si son mari y alloit : tout ceci se démêlera.

Adieu, ma très-chère et très -parfaitement aimée : je jouis à pleines voiles de l'aimable espérance. Ne faites rien qui puisse troubler notre joie, et ne changez point de sentiment, quand il est question de me donner une bonne marque de votre amitié; je vous embrasse tendrement. La Saint-Géran a la fièvre : elle en est aussi étonnée que je le fus aux Rochers; car elle n'a jamais été malade, non plus que moi en ce temps-là.

A MADAME DE GRIGNAN

A Paris, vendredi 17^ juillet.

Enfin c'en est fait, la Brinvilliers est en lair : son pauvre petit corps a été jeté, après l'exécution, dans un fort grand feu, et les cendres au vent; de sorte que nous la respirerons, et parla communication des petits esprits, il nous prendra quelque humeur empoisonnante, dont nous serons tout étonnés. Elle fut jugée dès hier; ce matin on lui a lu son arrêt, qui étoit de faire amende honorable à Notre-Dame, et d'avoir la tête coupée, son corps brûlé, les cendres au vent. On Ta présentée à la question : elle a dit qu'il n'en étoit pas besoin, et qu'elle diroit tout; en effet, jusqu'ù cinq heures du soir elle a conté sa vie, encore plus épouvantable qu'on ne le pensoit. Elle a empoisonné dix fois de suite son père (elle ne pouvoit en venir à bout), ses frères et plusieurs autres; et toujours l'amour et les confidences mêlés partout. Elle n'a rien dit contre Penautier. Après cette confession, on n'a pas laissé de lui donner dès le matin la question ordinaire et extraordinaire : elle n'en a pas dit davantage. Elle a demandé à parler à Monsieur le procureur général ; elle a été une heure avec lui : on ne sait point encore le sujet de cette conversation. A six heures on l'a menée nue en chemise et la corde au cou, à Notre-Dame, faire l'amende honorable; et puis on l'a remise dans le même tombereau, où je l'ai vue, jetée à reculons sur de la paille, avec une cornette basse et sa chemise, un docteur auprès d'elle, le bourreau de l'autre côté : en vérité, cela m'a fait frémir. Ceux qui ont vu l'exécution disent qu'elle a monté sur l'échafaud avec bien du courage. Pour moi, j'étois sur le pont Notre- Dame, avec la bonne d'Escars; jamais il ne s'est vu tant

de inonde, ni Paris si ému ni si attentif ; et demandezmoi ce qu'on a vu, car pour moi je n'ai vu qu'une cornette; mais enfin ce jour étoit consacré à cette tragédie. J'en saurai demain davantage, et cela vous reviendra.

On dit que le siège de Maestricht est commencé, celui de Philisbourg continué : cela est triste pour les spectateurs. Notre petite amie m'a bien fait rire ce matin : elle dit que Mme de Rochefort, dans le plus fort de sa douleur, a conservé une tendresse extrême pour Mme de Montespan , et m'a contrefait ses sanglots au travers desquels elle lui disoit qu'elle l'avoit aimée toute sa vie d'une inclination toute particulière. Etes-vous assez méchante pour trouver cela aussi plaisant que moi?

Voici encore une autre sottise; mais je ne veux pas que M. de Grignan la lise. Le petit Bon^ qui n'a pas l'esprit d'inventer la moindre chose, a conté naïvement qu'étant couché l'autre jour familièrement avec la Souricièrej elle lui avoit dit, après deux ou trois heures de conversation : « Petit Bon, j'ai quelque chose sur le cœur contre vous. — Et quoi, Madame? — Vous n'êtes point dévot à la Vierge; ah ! vous n'êtes point dévot à la Vierge : cela me fait une peine étrange. » Je souhaite que vous soyez plus sage que moi, et que cette sottise ne vous frappe pas, comme elle m'a frappée.

On dit que Louvigny a trouvé sa chère épouse écrivant une lettre qui ne lui a pas plu; le bruit a été grand. D'Hacqueville est occupé à tout raccommoder : vous croyez bien que ce n'est pas de lui que je sais cette petite affaire; mais elle n'en est pas moins vraie, ma chère bonne.

A Paris, mercredi 22^ juillet.

Oui, ma bonne, voilà justement ce que je veux; je suis contente et consolée du temps que je perds à vous voir, par la rencontre heureuse des sentiments de M. de Grignan et des miens. Il sera fort aise de vous avoir cet été à Grignan : j'ai considéré son intérêt aux dépens de la chose du monde qui m'est la plus chère, qui est de vous voir; et il songe à son tour à me plaire, en vous empêchant de remonter en Provence, et vous faisant prendre un mois ou six semaines d'avance, qui me font un plaisir sensible, et qui vous ôtent toute la fatigue de l'hiver et des méchants chemins. Rien n'est plus juste que cette disposition; elle me fait sentir toutes les douceurs de cette espérance, que nous aimons et que nous estimons tant. Voilà qui est donc réglé; nous en parlerons encore plus d'une fois, et plus d'une fois je vous remercierai de cette complaisance. Mon carrosse ne vous manquera point à Briare , pourvu qu'il puisse revenir de l'eau dans la rivière : on passe tous les jours à gué notre rivière de Seine, et l'on se moque de tous les ponts de rile.

Je viens d'écrire au chevalier, qui s'inquiétoit de ma santé. Je lui mande que je me porte très-bien, hormis que je ne puis serrer la main ni danser la bourrée (voilà deux choses dont la privation m'est bien rude), mais que vous achèverez de me guérir. Il est vrai que j'ai encore un peu de mal aux genoux ; mais cela ne m'empêche point de marcher : au contraire, je souffre quand je suis trop longtemps assise. Vous ai-je mandé que je fus l'autre jour dîner à Sucy, chez la présidente Amelot, avec les d'Hacque ville, Gorbinelli, Goulanges, le bon

abbé? Je fus ravie de revoir celte maison, où j'ai passé ma belle jeunesse : je n'avois point de rhumatisme en ce temps-là. Mes mains ne se ferment point tout à fait; mais je m'en sers à toutes choses, comme si de rien n'étoit. J'aime l'état où je suis; et toute ma crainte, c'est de rengraisser, et que vous ne me voyiez point le dos plat avec ma jolie taille. En un mot, ma bonne, quittez vos inquiétudes, et ne songez qu'à me venir voir. Voilà notre Corbinelli qui va vous rendre compte de lui. Villebrune dit qu'il m^'a guérie; hélas! je suis bien aise que cela lui soit bon : il n'est pas en état de négliger ce qui lui attire des Vardes et des Monceaux in ogni modo, Vardes mande à Corbinelli que, dans cette pensée, il le révère comme le dieu de la médecine. Il pourra fort bien les divertir, et sur ce chapitre, et sur bien d'autres : c'est un oiseau effarouché qui ne sait où se reposer.

Encore un petit mot de la Brinvilliers : elle est morte comme elle a vécu, c'est-à-dire résolument. Elle entra dans le lieu où l'on devoit lui donner la question; et voyant trois seaux d'eau : « C'est assurément pour me noyer, dit-elle; car de la taille dont je suis, on ne prétend pas que je boive tout cela. » Elle écouta son arrêt, dès le matin, sans frayeur ni sans foiblesse; et sur la fin, elle le fit recommencer, disant que ce tombereau l'avoit frappée d'abord, et qu'elle en avoit perdu l'attention pour le reste. Elle dit à son confesseur, par le chemin, de faire mettre le bourreau devant elle, « afin de ne point voir, dit-elle, ce coquin de Desgrais qui m'a prise : » il étoit à cheval devant le tombereau. Son confesseur la reprit de ce sentiment ; elle dit : « Ah I mon Dieu, je vous en demande pardon; qu'on me laisse donc cette étrange vue ; » et monta seule et nu-pieds sur l'échelle et sur l'échafaud, et fut un quart d'heure mirodée, rasée, dressée et redressée, par le bourreau : ce fut un grand murmure et une grande cruauté. Le lendemain on cher-

choit ses os, parce que le peuple disoit qu'elle étoit sainte. Elle avoit, dit-elle, deux confesseurs : Tun disoit qu'il falloit tout dire, et l'autre non ; elle rioit de cette diversité, disant : « Je peux faire en conscience tout ce qu'il me plaira : » il lui a plu de ne rien dire du tout. Penautier sortira un peu plus blanc que de la neige : le public n'est point content, on dit que tout cela est trouble. Admirez le malheur : cette créature a refusé d'apprendre ce qu'on vouloit, et a dit ce qu'on ne demandoit pas; par exemple, elle dit que M. Foucquet avoit envoyé Glaser, leur apothicaire empoisonneur, en Italie, pour avoir d'une herbe qui fait du poison : elle a entendu dire cette belle chose à Sainte-Croix. Voyez quel excès d'accablement, et quel prétexte pour achever ce misérable. Tout cela est encore bien suspect. On ajoute encore bien des choses; mais en voilà assez pour aujourd'hui.

On tient que M. de Luxembourg a dessein de tenter une grande action pour secourir Philisbourg; c'est une affaire périlleuse. Le siège de Maestricht continue; mais le maréchal d'Humières va prendre Aire, pour jouer aux échecs, comme je disois l'autre jour; il a pris toutes les troupes qu'on destinoit au maréchal de Gréquy; et les officiers qui étoient destinés à cette armée sont retournés en Allemagne, comme la Trousse, le chevalier du Plessis et d'autres. Nos garçons sont demeurés avec M. de Schomberg : je les aime bien mieux là qu'avec le maréchal d'Humières. M. de Schomberg favorisera notre siège et les fortifications de Gondé, comme Villa-Hermosa Maestricht et le prince d'Orange. Tout ceci s'échauffe beaucoup : cependant on se réjouit à Versailles; tous les jours des plaisirs, des comédies, des musiques? des soupers sur Teau. On joue tous les jours dans l'appartement du Roi, la Reine et toutes les dames et tous les courtisans; c'est au reversis. Le Roi et Mme de Montespau tiennent un jeu; la Reine et Mme de Soubise,

qui joue quand Sa Majesté prie Dieu; elle est de deux pistoles sur cent; Monsieur et Mme de Gréquy, Dangeau et ses croupiers, Langlée et les siens : voilà oîi Ton voit perdre ou gagner tous les jours deux ou trois mille louis. L'amie de Mme de Montespan est mieux qu'elle n'a jamais été; c'est une faveur dont elle n'avoit jamais approché; ainsi va le monde. Notre petite amie n'en est pas plus empressée.

Mme de Nevers est belle comme le jour, et brille fort, sans qu'on en soit en peine. Mlle de Thianges est grande; elle a tout ce qui compose une grande fille. L'hôtel de Grancey est tout comme il étoit , rien ne change. Le chevalier de Lorraine est très-malotru et très-languissant; il auroit assez l'air d'être empoisonné, si Mme de Brinvilliers eût été son héritière. Monsieur le Duc fait son quartier d'été en ce quartier; mais Mme de Rohan s'en va à Lorges : cela est un peu embarrassant. Ne voudriez-vous point un peu savoir des nouvelles de Danemark? en voilà que je reçois par la bonne princesse. Je crois que cette grâce du Roi vous fera plaisir à voir : c'est ainsi que l'on diminue les peines, au lieu de les augmenter.

Je reçois aussi, ma très-chère, votre lettre du 15^ Ce qui est dit est dit sur votre voyage; vous m'en parlez toujours avec tant d'amitié et de tendresse , que j'en suis touchée dans le milieu du cœur, et suis étonnée d'avoir pu trouver en moi assez de raison et de considération pour vos Grignans, pour vous laisser encore à eux jusques au mois d'octobre. Je regarde avec tristesse la perte d'un temps où je ne vous vois point, et où je pourrois vous voir : j'ai là-dessus des repentirs et des folies, dont le grand d'Hacqueville se moque. Il voit bien que vous faites votre devoir auprès de M. l'archevêque d'Arles : n'êtes- vous pas bien aise d'être capable de faire tout ce

que veut la raison? Je vois que vous en savez présentement plus que moi. Je disois hier de Penautier ce que vous en dites, sur le peu de presse que je prévois qu'il y aura à sa table.

Je ne sais point comme la M*** en a usé avec son mari, mais je n'ai point ouï dire qu'elle ait changé son filou contre un autre. Le bon d'Hacqueville nous diroit de bonnes affaires s^il vouloit.

Pour les eaux de Vichy, ma chère fille, je m'en loue : elles m'ont redonné de la force , en me purgeant et en me faisant suer. Mon corps est bien ; ce qui me reste n'est pas considérable; je ferai, quand vous serez ici, tous les remèdes que vous voudrez : pour cet été , je n'en ai aucun besoin, il faut que je songe à Livry, car je me trouve étouffée ici, j'ai besoin d'air et de marcher : vous me reconnoissez bien à ce discours. A ce que je vois, vous allez parler avec une grande sincérité sur le mariage que vous savez ; écrivez-moi vos sentiments afin de ne pas oublier l'autre style. Ce que vous dites de la raison qui vous fait être bien aise que Monsieur de Marseille soit cardinal, est justement la mienne : il n'aura plus la joie ni l'espérance de 1 être.

On mande des merveilles d'Allemagne. Ces Allemands se laissent noyer par un petit ruisseau, qu'ils n'ont pas l'esprit de détourner. On croit que M. de Luxembourg les battra, et qu'ils ne prendront point Philisbourg : ce n'est pas notre faute s'ils se rendent indignes d'être nos ennemis. Ma très-chère et très-aimable, je suis entièrement à vous : n'en doutez jamais.

Mon fils 'est dans l'armée de M. de Schomberg : c'est présentement la plus sûre. Que me dites-vous des Grignans qui viennent d'arriver? J'en embrasse toijt autant qu'il y en aura, et salue très-respectueusement Monsieur l'Archevêque.