DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SE VIGNE

Trois semaines après que j'eus écrit cette lettre (n» 525, p. 287) à Mme de Sévigné, je lui écrivis encore celle-ci.

A Chaseu, ce 6^ mai 1676.

Puisque vous ne vous réjouissez pas , Madame, de la petite grâce que le Roi vient de me faire , il faut que vous ne la sachiez pas ; car bien que ce soit peu de chose en comparaison des maux qu'il m'a faits , c'est une faveur qui me distingue des autres exilés; il n'en a fait de pareilles qu'à moi. Puisque je ne saurois être heureux, encore est-ce quelque chose d'être le moins misérable. Je vous verrai donc cet été à Paris , ma chère cousine, mais le masque levé, et pourvu que je vous trouve en bonne santé, vous me trouverez aussi content que de plus heureux que moi, et aussi gai, non pas qu'un homme de vingt-cinq ans , mais qu'un honnête homme qui en a plus d'une fois autant le peut être. Nous parlerons de la belle Madelonne, et nous lui écrirons ensemble ; adieu.

A Paris, vendredi 8^ mai.

Je pars lundi, ma chère enfant. Le chevalier de Buous vous porte un éventail que je trouve fort joli : ce ne sont plus de petits Amours, il n'en est plus question ; ce sont

de petits ramoneurs les plus jolis du monde. Mme de Vins a gagné un grand morceau de son procès , malgré M. d'Amboile, qui s'étoit signalé contre elle. La bonne Tarente est au désespoir contre M. d'Ormesson, qui gouverne les affaires de M. de la Trémouille, et qui ne veut pas qu'on lui fasse de certains suppléments au préjudice des anciens créanciers. Elle pleuroit fort bien tantôt^ et me contoit aussi les incivilités de Mme de Monaco pour elle. Madame aime assez cette tante ; elle baragouine de l'allemand avec elle : cela importune la Monaco. Mon Dieu ! est-il vrai que la Simiane s'est séparée de son mari, sous prétexte de ses galanteries? Quelle folie! Je lui aurois conseillé de faire quitte à quitte avec lui. On dit qu'elle vient ici, et qu'elle veut aller en Bretagne : tout cela est-il vrai? Je vous embrasse, ma chère enfant; je ne vous écrirai pas davantage aujourd'hui, ce n'est pas le jour de la grande dépêche : la poste est haïssable ; les lettres sont à Paris , et on ne veut les distribuer que demain : ainsi on fait réponse à deux à la fois. J'oubliois de vous dire, tant je me porte bien, qu'après avoir été saignée, j'ai pris de la poudre du bonhomme, dont je suis très-contente; de sorte que me voilà toute piTte à partir.

A Paris, dimanche au soir, 10^ mai.

Je pars demain à la pointe du jour, et je donne ce soir à souper à Mme de Goulanges , son mari , Mme de la Troche , M. de la Trousse , Mlle de Montgeron et Gorbinelli, afin de me dire adieu en mangeant une tourte de pigeons. La d'Escars vient avec moi ; et comme le bien Bon a vu qu'il pouvoit mettre m.a santé entre ses mains, il a pris le parti d'épargner la fatigue de ce voyage , et

de m'attendre ici, où il a mille affaires, et où il m'attendra avec impatience; car je vous assure que cette séparation, quoique petite, lui coûte beaucoup, et je crains pour sa santé ; les serrements de cœur ne sont pas bons quand on est vieux. Je ferai mon devoir pour le retour, puisque c'est la seconde occasion dans ma vie où je puisse lui témoigner mon amitié, en lui sacrifiant la pensée seulement d'aller jusques à Grignan. Voilà les endroits où l'on fait céder ses plus tendres sentiments îi la reconnaissance.

Il voas reviendra cinq ou six cents pistoles de la succession de notre oncle de Sévigné, que je voudrois que vous eussiez tout prêt pour cet hiver. Je ne comprends que trop les embarras que vous pouvez trouver par les dépenses que vous êtes obligés de faire ; et je ne pousse rien sur le voyage de Paris, persuadée que vous m'aimez assez, et que vous souhaitez assez de me voir pour y faire au monde tout ce que vous pourrez. Vous connoissez d'ailleurs tous mes sentiments sur votre sujet, et combien la vie me paroît triste sans voir une personne que j'aime si tendrement. Ce sera une chose fâcheuse si M. de Grignan est obligé de passer l'été à Aix , et une grande dépense : de la manière dont on m'a parlé, l'article de votre jeu n'est pas médiocre sur votre dépense (j'admire la fortune) ; et c'est le jeu qui soutient M. de la Trousse.

Vous avez donc été saignée ; la petite main tremblante de votre chirurgien me fait trembler. Monsieur le Prince disoit une fois à an nouveau chirurgien : « Ne trembles-tu point de me saigner ? — Pardi , Monseigneur, c'est à vous de trembler. » Il disoit vrai. Vous voilà donc revenue du café : Mlle de Méri l'a aussi chassé de chez elle honteusement : après de telles disgrâces, peut-on compter sur la fortune ? Je suis persuadée que ce qui échauffe est plus sujet à ces sortes de revers que ce qui m 18

rafraîchit : il en faut toujours revenir là; et afin que vous le sachiez , toutes mes sérosités viennent si droit de la chaleur de mes entrailles, qu après les avoir consumées à Vichy , on va me rafraîchir plus que jamais par des eaux, par des fruits , et par tous mes lavages que vous connoissez. Prenez ce régime plutôt que de vous brûler, et conservez votre santé d'une manière que ce ne soit point par là que vous puissiez être empêchée de me venir voir. Je vous demande cette conduite pour Tamour de votre vie, et pour que rien ne traverse la satisfaction de la mienne.

Je vais me coucher, ma fille ; voilà ma petite compagnie qui vient de partir. Mmes de Pompone, de Vins, de Villars et Saint-Géran ont été ici : j'ai tout embrassé pour vous. Mme de Villars a fort ri de ce que vous lui mandez : fai un mot à lui dire; cela ne se peut payer. Je pars demain à cinq heures ; je vous écrirai de tous les lieux où je passerai. Je vous embrasse de tout mon cœur; je suis fâchée que Ton ait profané cette façon de parler ; sans cela, elle seroit digne d'expliquer de quelle façon je vous aime.

A Montargis, mardi 12^ mai.

Je vous écrivis hier en partant, ma très -chère enfant, et vous recevrez celle-ci par la*même poste ; de sorte que si vous dites, après avoir lu la première : « J'en voudrois bien une autre, » la voici qui se présentera, et vous dira que je suis à Montargis avec la bonne d'Escars, en trèsbonne santé, hormis ces mains et ces genoux. Voici une route, ma fille, où vous passez : j'ai évité Fontainebleau ; je ne veux le revoir que pour aller au-devant de vous. J'ai couché à Courance, où je me serois bien promenée,

si je n'étois point encore une sotte poule mouillée ; c'est mouillée au pied de la lettre, car je sue tout le jour. J'ai encore des peaux de lièvre , parce que le frais du matin, qui donne la vie k tout le monde, me paroît un hiver glacé ; de sorte que j 'aime mieux avoir trop chaud dix heures durant , que d'avoir froid une demi-heure. Que ditesvous de ces agréables restes de rhumatisme ? Ne croyezvous pas que j'aie besoin des eaux chaudes? sauf à me rafraîchir à mon retour, car mes entrailles ne sont pas à la glace. Enfin me voilà en chemin, et même dans votre chemin. Nous parlons souvent de vous , la d'Escars et moi, et j'y pense sans cesse. Il faudroit être spensierata^ dit-on, pour bien prendre les eaux: il est difficile que je sois dans cet état bienheureux, étant si loin du bon abbé ; il me semble toujours qu'il va tomber malade. Savez-vous comme je l'ai laissé? Avec un seul laquais. Il a voulu me donner ses deux chevaux pour m'en faire six, avec son cocher et Beaulieu : il n'y a que l'ingratitude qui puisse me tirer d'affaire. Adieu, ma très-chère : hélas ! à quoi me sert de m'approcher de vous ? Je vous plains de ne m'avoir plus à Paris pour vous mander des nouvelles de la Brinvilliers.

A Nevers, vendredi 15® mai.

Voici une route où l'on est tentée de vous écrire, quand on ne le voudroit pas : jugez ce que c'est quand d'ailleurs on y est aussi bien disposée que je le suis. Le temps est admirable, cette grosse chaleur est dissipée sans orage ; je n'ai plus de ces crises dont je vous avois parlé. Je trouve le pays très-beau et ma rivière de Loire m'a paru quasi aussi belle qu'à Orléans : c'est un plaisir de trouver en chemin d'anciennes amies. J'ai amené mon

grand carrosse, de sorte que nous ne sommes nullement pressées, et nous jouissons avec plaisir des belles vues dont nous sommes surprises à tout moment. Tout mon déplaisir, c'est que l'hiver les chemins sont une autre affaire, et vous aurez autant de fatigues que nous en avons peu. Nous suivons les pas de Mme de Montespan ; nous nous faisons conter partout ce qu'elle dit, ce qu'elle fait , ce qu'elle mange , ce qu'elle dort. Elle est dans une calèche à six chevaux , avec la petite de Thianges; elle a un carrosse derrière, attelé de la même sorte, avec ses filles; elle a deux fourgons, six mulets, et dix ou douze cavaliers à cheval , sans ses officiers : son train est de quarante-cinq personnes. Elle trouve sa chambre et son lit tout prêts; en arrivant elle se couche, et mange très-bien. Elle fut ici au château, où M. de Nevers étoit venu donner ses ordres et ne demeura point pour la recevoir. On lui vient demander des charités pour les églises; elle jette beaucoup de louis d'or partout fort charitablement et de fort bonne grâce. Elle a tous les jours du monde un courrier de Tarmée : elle est présentement à Bourbon. La Tarente, qui doit y être dans deux jours, me mandera le reste, et je vous l'écrirai. Vous ai-je mandé que ce favori du roi de Danemark, amoureux romanesquement de la princesse, est prisonnier, et qu'on lui fait son procès? Il avoit un petit dessein seulement : c'étoit de se faire roi , et de détrôner son maître et son bienfaiteur. Vous voyez que cet homme n'avoit pas de médiocres pensées : M. de Pompone m'en parloit l'autre jour comme d'un Cromwell.

Le bel abbé vous aura mandé comme le chevalier a obtenu de Sa Majesté , sans nulle peine , les lods et ventes d'Entrecasteaux pour M. de Grignan. Nous avons été étonnés qu'il ait consenti d'envoyer votre belle gorge, par la poste , à l'abbé de Grignan ; nous dîmes l'autre jour beaucoup de sottises sur ce ton de Monceaux et de

Rochecourbières. A moins que je ne meure bientôt, je sens que je ne passerai point ma vie sans revoir votre château, avec toutes ses circonstances et dépendances; je conserve cette espérance , et voudrois bien en avoir une plus prochaine de vous avoir cet hiver avec moi. Pour TOUS dire le vrai, mes désirs là-dessus ne sont pas médiocres ; je souhaite que vous en jugiez par les vôtres, et que nulle impossibilité ne vous vienne traverser.

J'ai extrêmement le petit marquis dans la tête; on m'a parlé de cautères sur le dos, mais je n'ai daigné vous mander cet admirable remède. Je crois qu'il faut en demeurer au corps de fer et aux petits régimes de M. de Pompone.

Adieu, ma très-chère, jusqu'à demain; je suis assurée que je vous écrirai à Moulins; j'espère même d'y recevoir de vos lettres qu'on me renverra de Paris : j'en serai fort aise. Je suis dans une entière ignorance de toutes nouvelles; celles de la guerre me tiennent fort au cœur; cela n'est pas bon pour prendre des eaux ; mais que faire quand on a quelqu'un à l'armée? Il faudroit donc ne les prendre qu'au mois de janvier. Je lis dans le carrosse une petite histoire des vizirs, etHes intrigues des sultanes et du sérail, qui se laisse lire assez agréablement; c'est une mode que ce livre. Bonsoir , ma très-aimable: la bonne d'Escars vous adore ; je baise le Grignan, et fais mille amitiés à M. de la Garde : contez-lui par quel guignon la vente de notre guidon est allée à vau-l'eau ; vous êtes bien heureux de vous avoir tous deux.

A Moulins, à la Visitation, dans la chambre ou ma grand'mère est morte; entourée des deux petites de Valençay, ce dimanche après vêpres, 17^ de mai.

J'arrivai hier au soir ici, ma chère enfant, en six jours, très-agréablement. Mme Foucquet, son beau-frère et son fils vinrent au-devant de moi ; ils m'ont logée chez eux. J'ai diné ici, et je pars demain pour Vichy. J'ai trouvé le mausolée admirable; le bon abbé auroit été bien ravi de le voir. Les petites filles que voilà sont belles et aimables ; vous les avez vues : elles se souviennent que vous faisiez de grands soupirs dans cette église ; je pense que j'y avois quelque part, du moins sais-je bien que j'en faisois de bien douloureux de mon côté. On dit que Mme de Guénégaud vous disoit : « Soupirez, soupirez. Madame, j'ai accoutumé Moulins aux soupirs qu'on apporte de Paris. » Je vous admire d'avoir pensé à marier votre frère ; vous avez pris la chose par un très-bon côté, et j'estime le négociateur. Je suivrai ce chemin quand je serai retournée à Paris : écrivez-en à d'Hacqueville. On juge très-justement du bien de mon fils par celui de ma fille ; ce seroit une chose digne de vous de faire ce mariage : j'y travaillerai de mon côté. Yous« croyez donc n'avoir pas été assez affligée de ma maladie ; eh bon Dieu 1 qu'auriez-vous pu faire? Vous avez été plus en peine que je n'ai été en péril. Comme la fièvre que j'ai eue vingt-deux jours étoit causée par la douleur, elle ne faisoit peur à personne. Pour mes rêveries, elles venoient de ce que je ne prenois que quatre bouillons par jour, et qu'il y a des gens qui rêvent toujours pendant la fièvre. Votre frère m'en a fait des farces à mourir de rire :

il a retenu toutes mes extravagances, et vous en réjouira. Ayez donc Tesprit en repos, ma belle ; vous n'avez été que trop inquiète et trop affligée de mon mal.

Il faut que M. de la Garde ait de bonnes raisons pour se porter à l'extrémité de s'atteler avec quelqu'un : je le croyois libre, et sautant, et courant dans un pré ; mais enfin il faut venir au timon, et se mettre sous le joug comme les autres.

J'ai le cœur serré de ma chère petite ; la pauvre enfant, la voilà donc placée ! Elle a bien dissimulé sa petite douleur : je la plains, si vous Taimez, et si elle vous aime autant que nous nous aimions ; mais vous avez un courage qui vous sert toujours dans les occasions : Dieu m'eût bien favorisée de m'en donner un pareil.

Mme de Montespan est à Bourbon, où M. de la Vallière avoit donné ordre qu'on la vînt haranguer de toutes les villes de son gouvernement : elle ne l'a point voulu. Elle a fait douze lits à l'hôpital ; elle a donné beaucoup d'argent ; elle a enrichi les Capucins. Elle souffre les visites avec civihté; M. Foucquet et sa nièce, qui buvoient à Bourbon, l'ont été voir ; elle causa une heure avec lui sur les chapitres les plus délicats. Mme Foucquet s'y rendit le lendemain; Mme de Montespan la reçut trèshonnêtement; elle l'écouta avec douceur et avec une apparence de compassion admirable. Dieu fit dire à Mme Foucquet tout ce qui se peut au monde imaginer de mieux, et sur l'instante prière de s'enfermer avec son mari, et sur l'espérance qu'elle avoit que la Providence donneroit à Mme de Montespan, dans les occasions, quelque souvenir et quelque pitié de ses malheurs. Enfin, sans rien demander de positif, elle eut un art à faire voir les horreurs de son état, et la confiance qu'elle avoit en sa bonté, qui ne peut venir que de Dieu : ses paroles m'ont paru toutes choisies pour toucher un cœur, sans bassesse et sans importunité : je vous assure que le récit

vous en auroit touchée. Le fils de M. de Montespan est chez Mme Foucquet à la campagne, d'où elle est venue pour me voir. Il a dix ans ; il est beau et spirituel : son père Ta laissé chez ces dames en venant à Paris. La bonne d'Escars se porte très-bien, et prend un soin extrême de ma santé. Contez-moi les sorcelleries de Mme de Rus. Adieu, très-aimable et très-chère : je vous embrasse mille fois, et vous aime comme il faudroit aimer son salut.

A Vichy, mardi 19« mai.

Je commence aujourd'hui à vous écrire ; ma lettre partira quand elle pourra ; je veux causer avec vous. J'arrivai ici hier au soir. Mme de Brissac avec le chanoine ^ Mme de Saint-Hérem et deux ou trois autres me vinrent recevoir au bord de la jolie rivière d'Allier : je crois que si on y regardoit bien, on y trouveroit encore des bergers de l'Astrée. M. de Saint-Hérem, M. de la Fayette, l'abbé Dorât, Plancy et d'autres encore, suivoient dans un second carrosse, ou à cheval. Je fus reçue avec une grande joie. Mme de Brissac me mena souper chez elle; je crois avoir déjà vu que le chanoine en a jusque-là de la duchesse : vous voyez bien où je mets la main. Je me suis reposée aujourd'hui, et demain je commencerai à boire. M. de Saint-Hérem m'est venu prendre ce matin pour la messe, et pour dîner chez lui. Mme de Brissac y est venue, on a joué : pour moi, je ne saurois me fatiguer à battre des cartes. Nous nous sommes promenés ce soir dans les plus beaux endroits du monde ; et à sept heures, la poule mouillée vient manger son poulet, et causer un peu avec sa chère enfant : on vous en aime mieux quand on en voit d'autres. J'ai bien pensé à

cette dévotion que Ton avoit ébauchée avec M. delà Vergue, j'ai cru voir tantôt des restes de celte fabuleuse conversion ; ce que vous m'en dîtes l'autre jour est à imprimer. Je suis fort aise de n'avoir point ici mon bien Bon; il eût fait ici un mauvais personnage : quand on ne boit point, on s'ennuie ; c'est une billebaude qui n'est point agréable, et moins pour lui que pour un autre.

On a mandé ici que Bouchain étoit pris aussi heureusement que Gondé ; et qu'encore que le prince d'Orange eût fait mine d'en vouloir découdre, on est fort persuadé qu'il n'en fera rien : cela donne quelque repos. Notre campagne commence si heureusement que je ne crois pas que nous ayons besoin de la bénédiction, c'est-à-dire de la diversion de notre saint-père le Turc.

La bonne Saint-Géran m'a envoyé un compliment de la Palisse. J'ai prié qu'on ne me parlât plus du peu de chemin qu'il y a d'ici à Lyon : cela me fait de la peine; et comme je ne veux point mettre ma vertu à l'épreuve la plus dangereuse où elle puisse être, je ne veux point recevoir cette pensée, quoi que mon cœur, malgré cette résolution, me fasse sentir. J'attends ici de vos lettres avec bien de Timpalience ; et pour vous écrire, ma chère enfant, c'est mon unique plaisir, étant loin de vous; et si les médecins, dont je me moque extrêmement, medéfendoient de vous écrire, je leur défendrois de manger et de respirer, pour voir comme ils se trouveroient de ce régime. Mandez-moi des nouvelles de ma petite, et si elle s'accoutume à son couvent ; mandez-moi bien des vôtres et de celles de M. de la Garde, et s'il ne viendra point cet hiver à Paris. Je ne puis vous dissimuler que je serois sensiblement affligée, si, par ces malheurs et ces impossibilités qui peuvent arriver, j'étois privée de vous voir. Le mot de peste, que vous nommez dans votre lettre, me fait frémir : je la craindrois fort en Provence. Je prie Dieu, ma chère enfant, qu'il détourne ce

fléau d'un lieu où il vous a mise. Quelle douleur, que nous passions notre vie si loin Tune de l'autre, quand notre amitié nous approche si tendrement I

Mercredi 20® mai.

J'ai donc pris des eaux ce matin, ma très-chère; ah^ qu'elles sont méchantes I J'ai été prendre le chanoine, qui ne loge point avec Mme de Brissac. On va à six heures à la fontaine : tout le monde s'y trouve, on boit, et l'on fait une fort vilaine mine; car imaginez- vous qu'elles sont bouillantes, et d'un goût de salpêtre fort désagréable. On tourne, on va, on vient, on se promène, on entend la messe, on rend les eaux, on parle confidemment de la manière qu'on les rend : il n'est question que de cela jusqu'à midi. Enfin, on dîne; après dîner, on va chez quelqu'un : c'étoit aujourd'hui chez moi. Mme de Brissac a joué à l'hombre avec Saint-Hérem et Plancy ; le chanoine et moi nous lisons l'Arioste ; elle a l'italien dans la tête, elle me trouve bonne. Il est venu des demoiselles du pays avec une flûte, qui ont dansé la bourrée dans la perfection. C'est ici où les bohémiennes poussent leurs agréments ; elles font des dégognades, où les curés trouvent un peu à redire ; mais enfin, à cinq heures , on se va promener dans des pays délicieux ; à sept heures, on soupe légèrement, on se couche à dix. Vous en savez présentement autant que moi. Je me suis assez bien trouvée de mes eaux ; jen ai bu douze verres : elles m'ont un peu purgée^ c'est tout ce qu'on désire. Je prendrai la douche dans quelques jours. Je vous écrirai tous les soirs ; ce m'est une consolation, et ma lettre partira quand il plaira à un petit messager qui apporte les lettres, et qui veut partir un quart d'heure après : la mienne sera toujours prête. L'abbé Bayard vient d'arriver de sa jolie maison, pour me voir : c'est le druide^ Aidamas de cette contrée.

Jeudi 2P mai.

Notre petit messager crotté vient d'arriver ; il ne m'a point apporté de vos lettres ; j'en ai eu de M. de Coulanges, du bon d'Hacqueville, et de la princesse, qui est à Bourbon. On lui a permis de faire sa cour seulement un petit quart d'heure : elle avancera bien là ses affaires ; elle m'y souhaite, et moi je me trouve bien ici. Mes eaux m'ont fait encore aujourd'hui beaucoup de bien ; il n'y a que la douche que je crains. Mme de Brissac avoit aujourd'hui la colique ; elle étoit au lit, belle et coiffée à coiffer tout le monde : je voudrois que vous eussiez vu ce qu'elle faisoit de ses douleurs, et Tusage qu'elle faisoit de ses yeux, et des cris, et des bras, et des mains qui traînoient sur sa couverture, et les situations, et la compassion qu'elle vouloit qu'on eût : chamarrée de tendresse et d'admiration, j'admirai cette pièce et je la trouvai si belle, que mon attention a dû paroître un saisissement dont je crois qu'on me saura bon gré; et songez que c'étoit pour l'abbé Bayard, Saint-Hérem, Montjeu et Plancy, que la scène étoit ouverte. En vérité, vous êtes une vraie pitaude : quand je songe avec quelle simplicité vous êtes malade, le repos que vous donnez à votre joli visage, et enfin quelle différence, cela me paroît plaisant. Au reste, je mange mon potage de la main gauche, c'est une nouveauté. On me mande toutes les prospérités de Bouchain, et que le Roi revient incessamment : il ne sera pas seul par les chemins. Vous me parliez l'autre jour de M. Gourtin : il est parti pour l'Angleterre. Il me paroît qu'il n'est demeuré d'autre emploi à son camarade que d'adorer la belle que vous savez, sans envieux et sans rivaux. Je vous embrasse assurément de tout mon cœur et souhaite fort de vos nouvelles. Bonsoir, Comte, ne me l'amènerez-vous point cet hiver? voulez-vous que je meure sans la voir ?

A Vichy, dimanche 24^ mai.

Je suis ravie, en vérité, quand je reçois de vos lettres, ma chère enfant. Je ne puis me résoudre à jouir toute seule du plaisir de les lire; mais ne craignez rien, je ne fais rien de ridicule là-dessus, mais j'en fais voir une petite ligne à Bayard, une autre au chanoine (ah! que ce seroit bien votre fait que ce chanoine!), et en vérité on est charmé de votre manière d'écrire. Je ne fais voir que ce qui convient, et vous croyez bien que je me rends maîtresse de la lettre, pour qu'on ne lise pas sur mon épaule ce que je ne veux pas qui soit vu.

Je vous ai écrit plusieurs fois, et sur les chemins, et ici. Vous aurez vu tout ce que je fais, tout ce que je dis, tout ce que je pense, et même la conformité de nos pensées sur le mariage de M. de la Garde. J'admire comme notre esprit est véritablement la dupe de notre cœur, et les raisons que nous trouvons pour appuyer nos changements. Celui de Monsieur le Goadjuteur me paroît admirable ; mais la manière dont vous le dites l'est encore plus; quand vous lui demandez des nouvelles du lundi, vous paroissez bien persuadée de sa fragilité. Je suis fort aise qu'il ait conservé sa gaieté et son visage de jubilation. J'ai toujours envie de rire, quand vous me parlez du bonhomme du Parc : je ne trouve rien de si plaisant que de le voir seul persuadé qu'il fait des miracles : je suis bien de votre avis, que le plus grand de tous seroit de vous le persuader. Je suis fort aise que ma petite soit gaie et contente : c'étoit la tristesse de son petit cœur qui me faisoit de la peine. Il est vrai que le voyage d'ici à Grignan n'est rien : j'en détourne ma pensée avec soin, parce qu'elle me fait mal ; mais vous ne me ferez pas

croire, ma belle, que celui de Grignan à Lyon soit peu considérable : il est tout des plus rudes, et je serois trèsfâchée que vous le fissiez pour retourner sur vos pas; je ne change point d'avis là-dessus. Si vous étiez de ces personnes qu'on enlève et qu'on dérange, et qui se laissent entraîner, j'aurois espéré de vous emmener avec moi malgré vous ; mais vous êtes une personne dont on ne peut espérer ces sortes de complaisances. Jeconnois vos tons et vos résolutions ; et cela étant ainsi, j'aime bien mieux que vous gardiez toute votre amitié et tout votre argent, pour venir cet hiver me donner la joie et la consolation de vous embrasser. Je vous promets seulement une chose, c'est que si je tombois malade ici, ce que je ne crois point du tout assurément, je vous prierois d'y venir en diligence; mais, ma chère, je me porte fort bien; je bois tous les matins; je suis un peu comme Nouveau, qui demandoit : « Ai-je bien du plaisir? » Je demande aussi : « Rends-je bien mes eaux? la qualité, la quantité, tout va-t-il bien? » On m'assure que ce sont des merveilles, et je le crois, et même je le sens; car, à la réserve de mes mains et de mes genoux, qui ne sont point guéris, parce que je n'ai pas encore pris ni le bain ni la douche, je me porte tout aussi bien que j'ai jamais fait.

La beauté des promenades est au-dessus de ce que je puis vous en dire ; cela seul me redonneroit la santé. On est tout le jour ensemble. Mme da Brissac et le chanoine dînent ici fort familièremen t : comme on ne mange que des viandes fort simples, on ne fait nulle façon de donner à manger. Vous aurez vu, par ce que je vous mandai avant -hier, combien je suis prête à aimer quelqu'un plus que vous. Après la pièce admirable delà colique, on nous a donné d'une convalescence pleine de langueur, qui est en vérité fort bien accommodée au théâtre : il faudroit des volumes pour dire tout ce que je découvre dans ce ni 19

chef-d'œuvre des cieux. Je passe légèrement sur mille choses, pour ne point trop écrire.

Vous me parlez plaisamment de ce saint qui vous est tombé à Aix, et qu'on épouille à tout moment: c'est grand dommage que vous n'ayez votre reliquaire ; ces poux que vous appelez des reliques vivantes m'ont choquée ; car comme on m'a toujours appelée ainsi à Sainte- Marie, je me suis vue en même temps comme votre M. Ribon.

On m'accable ici de présents. Il y a trois hommes qui ne sont occupés que de me rendre service : Bayard, Saint-Hérem et la Fayette. Écrivez-moi quelques mots de ces hommes; car je vous fais souvent payer pour moi. Je crois ce que vous croyez sur ce que vous a mandé Mme de la Fayette; elle ne se porte pas bien. Je reçois mille présents de tous côtés; c'est la mode du pays, où d'ailleurs la vie ne coûte rien du tout ; enfin, trois sous deux poulets, et tout à proportion. Faites mes compliments à M. de la Garde. Adieu, mon ange : aimez-moi bien toujours ; je vous assure que vous n'aimez pas une ingrate.