DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ

Le même jour que je reçus cette lettre (n" 436, p. 60), j'y fis cette réponse.

A Ghaseu, ce l^r septembre 1675.

En me disant que vos lettres ne sont pas dignes de mon approbation, Madame, vous m'en écrivez une qui en mérite une plus grande, sans compter votre modestie; mais pour ne la pas offenser davantage, je vais traiter d'autres choses avec vous.

L'affaire du maréchal de Créquy est plus mauvaise pour lui que pour le Roi. Sa Majesté a de grandes ressources : il n'y paroîtra pas dans quinze jours, quand même il perdroit Trêves; mais pour la réputation de ce général, elle en pâtira loDgtemps, et il faudra qu'il fasse de belles choses avant que de faire oublier sa mauvaise conduite à Consarbrick. On me vient d'envoyer de Metz une relation exacte de cette déroute, par laquelle je vois que la tête a tourné au maréchal de Créquy dès qu'il vit les ennemis; il n'y a que cela à croire, ou qu'il a eu intelligence avec eux. Il vit défiler leur infanterie sur un pont sans faire tirer son canon sur elle, et sans la faire charger à demi passée : quoiqu'il eût la moitié moins de tronpes que les confédérés, il les laissa tous passer la Sarre tranquillement pour venir à lui, et fit comme s'il ^ût appréhendé qu'il lui en fût échappé un seul.

Vous voyez bien, Madame, qu'il faut avoir perdu l'es-

prit pour en user ainsi ; cependant c'est ce général que l'on nomma d'abord pour remplacer M. de Turenne : que sont donc les autres qui ont moins de capacité que lui? Il faut dire la vérité , une partie des maréchaux qu'on vient de faire est indigne de l'être . D'ordinaire le mérite attire cette dignité; ici l'on a commencé par où Ton devoit finir : on a donné l'honneur, espérant que le mérite viendroit après ; et en attendant le mérite, bien souvent viennent les déroutes, comme vous voyez.

Tout ce qu'a répondu le Roi aux courtisans sur l'affaire de Gonsarbrick est admirable : les uns ont été mal récompensés de leur fausse générosité, les autres de leur blâme sans raison, et les autres de leur basse flatterie. Il faut parler juste devant un prince d'aussi bon entendement que le Roi, et particulièrement quand il vient de perdre une bataille.

Je savois déjà la question du vieux Parabère, et la réponse du duc de Weimar : c'est ce vieux sot à qui feu Monsieur votre père en fit de si plaisantes à Poitiers quand il alloit voir sa maîtresse.

La pensée du maréchal de Gramont ne peut faire rire que par le ton nasillard et gascon; du reste c'est un bon mot de corps de garde.

Le maréchal de Gréquy a fait comme M. Foucquet, qui ne savoit ce qu'il faisoitles premiers jours qu'on l'arrêta, mais qui, après s'être reconnu, fit des merveilles. Ce qu'a dit Monsieur le Prince de M. de Turenne en passant à Ghâlons me paroît d'un fort honnête homme, et d'un homme qui sent bien son mérite. M. de Monte cuculi se précautionnera encore davantage avec lui qu'il ne faisoit avec M. de Turenne.

Il est vrai que le chevalier de Grignan a été heureux au combat d'Altenheim, et la Trousse à celui de Gonsarbrick : je m'en réjouisavec vous, et j'espère vous faire III 5

un même compliment pour Monsieur votre fils à la fin de cette campagne.

Vous devriez me conter le procès dont il est question ; je suis tellement affamé de vous entendre, que je vous donnerois une favorable audience quand vous ne me parleriez que d'interlocutoires et d'arrêts.

A Paris , mercredi k"" septembre.

Mme de Puisieux m'a mandé que je croyois partir aujourd'hui, et qu'elle me donnoit avis que je ne partois que lundi; je l'ai crue sans raisonner : me voilà donc, ma très-chère, jusques à lundi. La cour revient vendredi. J'irai encore au service de M. de Turenne, et je recevrai vos lettres règlement encore un peu de jours : c'est précisément la chose que je regrette le plus quand elle me manque. Je reviens à vendredi dernier : après vous avoir écrit, je retournai prendre le cardinal de Bouillon, Mme d'Elbeuf et Barrillon; notre promenade fut triste, mais charmante, au clair de la lune. Il me donna la lettre que je vous envoie, et me pria fort de l'envoyer le même jour ; je ne l'ai pas fait. Le gros abbé m'a fait encore sa cour avec une de vos lettres ; il vous a mandé tout ce qu'il y a de nouvelles. Le siège d'Haguenau levé, c'est bien loin des malheurs que vous prévoyez : mais ce Montecuculi n'a quitté cette ville que pour embarrasser Monsieur le Prince, qui se trouvant plus foible que lui, s'est un peu retiré vers Sélestat. M. de Lorraine, en écrivant à sa fille, sur la déroute, ne nomme le maréchal de Gréquy que « le bon maréchal, le bon Gréquy : « il y a un air malin dans cette lettre, qui ressemble bien à l'esprit de Son Altesse, mon père. Il seroit à souhaiter que les équipages des morts, ou crus morts, ne revins-

sent point. Les gens de M. de Sanzei content cette déroute d'une terrible façon. Il y avoit deux mille homnaes au fourrage; ils n'étoient que cinq mille contre vingtdeux mille; on ne croyoit point la rivière guéable, elle rétoit en trois endroits : de sorte que l'armée des ennemis passoit, et prenoit nos troupes en flanc. La Trousse disoit son avis; mais la tête tourne à moins. Le maréchal combattit comme un désespéré, et puis s'alla jeter dans Trêves, où il fait une défense d'Orondate. Il s'est sauvé beaucoup de troupes ; la terreur et la confusion ont été plus loin que la tuerie.

On n'a point trouvé le corps de M. de Sanzei; mais ses gens l'ont vu se jeter dans un escadron qui s'appelle Sans quartier, il cria, en s'y jetant, qu'on n'en fit point aussi ; il combattit longtemps ; ce qui resta de son régiment se rallia, et de lui point de nouvelles. Le peut-on imaginer autre part que sur le champ de bataille, où Ton n'a pu ni l'aller chercher d'abord, ni le reconnoître quand on y est allé au bout de douze jours? La pauvre Mme de Sanzei arriva samedi à sept heures du matin, comme je montois en calèche pour m'en aller à Livry : je descendis, et ne la quittai pas de tout le jour. Elle pensa trouver à la porte l'équipage de son mari, qui revint une heure après elle : on ne pouvoit voir, sans pleurer, tous ces pauvres gens et tout ce train maigre et triste. Elle s'en retournera dans quelques jours à Autry ; elle est fort affligée, et pleure de bon cœur. On ne vou- . loit pas qu'elle prît le deuil; j ai ri de cette vision: M. de Sanzei reviendra le jour d'Enoch, d'Élie, de saint Jean-Baptiste, du feu marquis de Piennes et du marquis d'Estrées. Quelle folie de douter de sa mort! et au bout du compte, s'il revenoit, on ôteroit le bandeau, et on deviendroit grosse : pourvu qu'on ne se marie pas, on est toujours en état de recevoir son mari.

Au reste, Lannoi, c'est-à-dire Mme de Montrevel,

est enragée. Après avoir été pendue un mois aux oreilles du Roi et de Qiunito, et demandé ce régiment Royal avec fureur, comme elle fait toutes choses , on Ta donné au marquis de Montrevel , oncle de son mari , qui leur a déjà ôté la lieutenance générale. On ne sait quelles mesures il a prises, ni de quelle manœuvre il s'est servi; mais enfin, à l'heure qu'il paroissoit le moins, on lui a donné ce joli régiment : il est vrai qu'il est brave jusqu'à la folie. C'est celui qui faisoit l'amoureux de Mme de Goulanges, qui est beau et bien fait. J'oubliois qu'il plaide contre son neveu, et qu'il est son ennemi mortel; car toute cette famille est divisée.

Le chevalier de Coislin est revenu après la mort de M. de Turenne, disant qu'il ne pouvoit plus servir après avoir perdu cet homme-là; qu'il étoit malade; que pour le voir et pour être avec lui, il avoit fait cette dernière campagne ; mais que ne l'ayant plus , il s'en alloit à Bourbon. Le Roi, informé de tous ces discours, a commencé par donner son régiment, et a dit que, sans la considération de ses frères, il l'auroit fait mettre à la Bastille. Je ne sais pourquoi je vous conte toutes ces bagatelles : celle de la Montrevel m'a paru plaisante. Pour cette fois il n'y a pas de grands événements; puisque vous en êtes lasse, on ne vous en mandera plus : mais s'il vous en souvient, vous en aviez voulu; vous fûtes servie fort promplement; et puis tout d'un coup vous dites que c'est assez : nous nous taisons.

Faucher, de l'hôtel d'Estrées , me vint voir hier ; il s'en retourne à Rome par la Savoie. Nous causâmes fort : i! me conta toute la querelle du pape et de l'ambassadeur; il me fit voir le cardinalat de Marseille fort éloigné; et enfin, après avoir bien discouru et de Portugal , et de Savoie, et d'ogni cosa^ il voulut voir votre portrait : il est romain, il s'y connoît; je voudrois que vous et M. de Grignan eussiez pu voir l'admiration naturelle

dont il fut surpris, quelles louauges il donna à la ressemblance, mais encore plus à la bonté de la peinture, k cette tête qui sort, à cette gorge qui respire, à cette taille qui s'avance : il fut une demi-heure comme un fou. Je lui parlai de celui de la Saint-Géran; il Ta vu. Je lui dis que je le croyois mieux peint; il me pensa battre ; il m'appela ignorante , et femme , qui est encore pis. Il appelle des traits de maître ces endroits qui me paroissoient grossiers : c'est ce qui fait le blanc, le lustre, la chair, et sortir la tête de la toile. Enfin, ma fille, vous auriez ri de sa manière d'admirer. Il en a fait tant de bruit, que M. de Louvigny vint hier me voir; mais en effet c'étoit votre aimable portrait ; il en fut charmé- Je voudrois bien le porter avec moi. Ah! que je disois vrai l'autre jour, quand je vous assurois que quelqu'un qui m'aimeroit devroit être content d'être aimé comme j'aime cette aimable copie!

Je crains que Monsieur le Prince ne soit malade : je crois l'avoir ouï dire. Nous sommes bien loin de faire repasser le Rhin à Montecuculi , c'est lui qui nous presse un peu vers Sélestat. Le maréchal de Gréquy fait toujours le démon dans Trêves. La maréchale s'est si bien mis dans la tête que Sanzei y est avec son mari , que Mme de Sanzei n'ose pas encore prendre le deuil : au moins elle attendra jusqu'à la fin du siège. M. de Saint- Aoust, allant reconnoitre un mouvement des ennemis avec trente maîtres, en rencontra deux cents; il les prit pour être des nôtres, et s'avança trop. Ses gens l'abandonnèrent. On lui demanda s'il vouloit quartier; il dit que non : cela est bien imprudent; ils l'ont tué, et rendu sa sœur et son vilain mari les plus riches gens de France ; le songe est bien singulier.

Je comprends fort bien tous les compliments que vous avez reçus sur le sujet de vos beaux-frères, et les échos qui répondent un mois après comme ceux d'Olioules;

cela est fort incommode, en vérité. Un poltron et un sot, comme vous dites , vous donneroient bien moins d'affaires.

Mme de Goetquen n'est pas digne d'être affligée si longtemps : elle prit à Mme d'Elbeuf, il y a deux ans, un petit portrait de M. de Turenne, qu'elle avoit au bras. . Mme d'Elbeuf le lui a redemandé plusieurs fois; elle a dit qu'elle Tavoit perdu : il nous est venu une pensée, qu'il ne l'est pas pour tout le monde. Ah! grand héros! faut-il que l'on vous sacrifie? Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'on offense les héros, quand ils ne sont pas dans leur tripot.

Mme de Vaubrun est à nos sœurs de Sainte-Marie ; elle est comme folle, et se moque du P. de Sainte-Marthe, son confesseur. Elle a fait venir dans l'église le corps de son mari : on lui a fait un service plus magnifique que celui de M. de Turenne à Saint-Denis. Elle a son cœur sur une petite crédence, qu'elle voit, et qu'elle touche; elle a deux bougies devant, elle y passe les journées entières du dîner au souper, nettement; et quand on vient l'avertir qu'il y a sept heures qu'elle est là, elle ne croit pas qu'il y ait une demi-heure : personne ne peut la gouverner, et l'on craint tout de bon que son esprit ne se tourne. Mme de Langeron est toujours inconsolable. Si je puis continuer ces deux sortes d'afflictions, vous aurez sujet d'être contente. On assuroit hier que l'Empereur avoit fait faire un service à M. de Turenne. Adieu, ma très-chère et très-aimable enfant : on ne peut imaginer plus de tendresse que j'en ai pour vous.

kk\, — DE MADAME DE SÉVIGNE A MADAME DE GRIGNAN.

A Paris, vendredi 6^ septembre.

Je pars, ma chère bonne, avec la dernière tristesse de m'éloigner encore davantage de vous, et de voir pour quelques jours notre commerce dégingandé. Pour achever l'agrément de mon voyage , Hélène ne vient pas avec moi : j*ai tant tardé, qu'elle est dans son neuf. J'ai Marie, qui jette sa gourme, comme vous savez; mais ne soyez point en peine de moi, je m'en vais un peu essayer de n'être pas si fort servie à ma mode, et d'être un peu dans la solitude ; j'aimerai à connoître la docilité de mon esprit, et je suivrai les exemples de courage et de raison que vous me donnez. Mme de Goulanges ne fait-elle pas aussi des merveilles de s'ennuyer à Lyon? Ce seroit une belle chose que je ne susse vivre qu'avec les gens qui me sont agréables : je me souviendrai de vos sermons; je m'amuserai à payer mes dettes et à manger mes provisions; je penserai beaucoup à vous, ma très-chère bonne; je lirai, je marcherai, j'écrirai, je recevrai de vos lettres : hélas! la vie ne se passe que trop; elle s'use partout. Je porte une infinité de remèdes bons ou mauvais; je les aime tous , mais surtout il n'y en a pas un qui n'ait son patron, et qui ne soit la médecine de mes voisins : j'espère que cette boutique me sera fort inutile, car je me porte extrêmernent bien.

Je fus avant-hier toute seule à Livry, me promener délicieusement avec la lune; j'y fus depuis six heures du soir jusqu'à minuit, il n'y avoit aucun serein ; j'étois faite comme un vrai stratagème. Je me suis fort bien trouvée de cette petite équipée : je devois bien cet adieu à la belle Diane et à l'aimable abbaye. Il n'a tenu qu'à moi d'aller à Chantilly en très-bonne compagnie; mais je ne me suis

pas trouvée assez libre pour faire un si délicieux voyage : ce sera pour le printemps qui vient.

J'ai été tantôt chez Mignard, pour voir le portrait de Louvigny : il est parlant; mais je n'ai pas vu Mignard : il peignoit Mme de Fontevrault, que j'ai regardée par le trou de la porte ; je ne l'ai pas trouvée jolie ; l'abbé Tétu étoit auprès d'elle, dans un charmant badinage; les Villars étoient à ce trou avec moi : nous étions plaisantes.

Monsieur le Prince est un peu étonné d'être sur la défensive, et de se retrancher vers Sélestat : la goutte et le mois d'octobre ne diminueront pas son chagrin. Pour moi, j'emporte l'inquiétude de mon fils : il me semble que je m'en vais avoir la tête dans un sac pendant dix ou douze jours; et vous jugez bien que sans de bonnes raisons je ne quitlerois pas Paris dans ce temps de nouvelles. Saint-Aoust avoit soDgé, la veille qu'il a été tué, qu'il avoit un démêlé avec M. le prince d'Orange, et qu'il lui avoit dit de si bonnes injures, que ce prince l'avoit fait maltraiter par ses gardes : il conta ce songe, et ce fut par ses gardes qu'il fut tué follement ; car il ne voulut jamais de quartier, quoiqu'il fût seul contre deux cents : c'est une belle chance ; tout le monde se moque de lui , quoique Voiture nous ait appris que c'est très-mal fait de se moquer des trépassés.

La pauvi'e Sanzei est tirailleé par de ridicules espérances que son mari n'est point mort , et veut attendre la fin du siège de Trêves pour prendre son deuil.

Adieu, ma très-chère enfant : je ne vous puis dire combien je suis à vous, quoique je dise un peu plus que vous ce que je sens.

kk2. — DE MADAME DE SÉVIGNE

A Paris, lundi 9« septembre.

Adieu, ma très-chère, je m'en vais monter en carrosse. Je quitte Paris pour quelque temps, avec la douleur de ne recevoir plus si règlement vos lettres, ni celles de mon fils, dont l'armée n'est point tant composée de pâtissiers, que je ne sois fort en peine de lui, non pas quand je pense au prince d'Orange, mais à M. de Luxembourg, qui est dans Tarmée de mon fils, et à qui les mains démangent furieusement. Hélas! vous souvient-il de notre folie, que M. de Turenne étoit dans Farmée de votre frère? Enfin, voilà tous mes commerces dérangés, et je ne puis plus être bonne .seulement h votre divertissement : tout le fagotage de bagatelles que je vous mandois va être réduit à rien; et si vous ne m'aimiez, vous feriez fort bien de ne pas ouvrir mes lettres. Je m'en vais donc, ma très-chère, avec le bon abbé et Marie, et deux hommes à cheval; j'ai six chevaux; je m'en vais par Orléans et par Nantes; je vous écrirai par les chemins : c'est une de mes tendresses, comme dit Monceaux.

Je n'ai jamais vu un homme adorable comme d'Hacqueville ; je ne sais pas comme sont les autres, mais pour celui que nous connoissons, je croirois qu'il n'a point son pareil, sans la notoriété qui dit les d'Hacquevilles. Je lui ai recommandé une affaire du sénéchal de Rennes (ne le connoît-on point dans votre voisinage?). Il avoit une affaire épineuse, où il falloit de l'habileté : je priai d'Hacqueville d'entrer dans cette affaire; il en a fait la sienne, il y a travaillé, il a disputé contre Parère, qui étoit contraire; ill'a rapportée devant M. de Pompone, pour empêcher qu'il ne la comprît mal : enfin il n'y a

qu'à baiser les pas par où il passe. Le sénéchal est si étonné de trouver un cœur comme celui-là sur la terre, et d'avoir gagné son affaire , qu'il me croit la plus riche femme de France d'avoir un tel ami : il a raison. Servezvous-en donc 5 sans crainte de l'ennuyer ; et du gros abbé , si vous avez quelque lettre de change à envoyer, car il faut connoître les talents.

Vous ne manquerez pas de nouvelles : la bonne Troche vous mandera les grandes ; mais comme vous dites , tout va bien; il n'y aura que douceur et agrément dans le reste de cette année. Comprenez un peu ce que c'est que ce grand prince de Condé, qui se retire, qui se retranche, et qui envisage le mois d'octobre et la goutte.

M. de Lorraine ne vouloit point qu'on s'amusât au siège de Trêves, et disoit : « Vous y périrez, Messieurs: songez qu'il y a quatre mille hommes , et un maréchal de France en colère.» En effet, ce maréchal fait des miracles : il nettoie tous les deux ou trois jours la tran- i chée avec une propreté extraordinaire ; mais enfin , mes i belles, rien n'est imprenable, il faudra se rendre. La maréchale dit toujours que M. de Sanzei est dans Trêves ; je ne le crois point du tout : ce seroit une belle chose si 1 pendant que sa femme le pleure d'un côté, et refuse l'es- | pérance de le trouver dans cette place assiégée, elle alloit f apprendre qu'il y eût été tué I ]

Je dis hier adieu à M. de la Garde. S'il vous embrasse, ! laissez-le faire, c'est pour moi : je l'aime et l'estime beau- coup; profitez bien de son bon esprit. Conservez votre f santé, ma chère enfant, si vous m'aimez. J'entends que vous me dites la même chose, et je vous assure que je le ferai dans la vue de vous plaire. Ne vous amusez point j à vous inquiéter en l'air : cela n'est point de votre bon | esprit. Conservez bien votre courage, et m'en envoyez j un peu dans vos lettres : c'est une bonne provision dans \ cette vie. Parlez-moi beaucoup de vous : tous les dé- \

tails sont admirables quand l'amitié est à un certain point.

Ecrivez à notre cher cardinal. Savez-vous bien que vous n'avez point pensé droit sur la cassolette , et qu'il a été piqué de la hauteur dont vous avez traité cette dernière marque de son amitié ? Assurément vous avez outré les beaux sentiments : ce n'est pas là , ma fille, où vous devez sentir l'horreur d'un présent d'argenterie ; vous ne trouverez personne de votre sentiment , et vous devez vous défier de vous , quand vous êtes seule de votre avis.

Je dis adieu au plus beau de tous les prélats hier au soir. Il me pria de lui prêter mon portrait, c'est-à-dire le vôtre, pour le porter chez Madame de Fontevrault : je le refusai rahuiinement^ et lui dis que je Pavois refusé à Mademoiselle; et en même temps je le portai moi-même dans une petite chambre; car on ne veut pas s'y accoutumer dans un cabinet; et il fut placé et reçu avec tendresse et envie de me plaire. Je suis sûre qu'on ne l'en tirera pas : on sait trop bien ce que c'est pour moi que cette charmante peinture , et si on le vient demander ici, on dira que je l'ai emporté. M. de Goulanges vous dira où il est. M. de Pompone le voulut voir hier : il lui parloit. et croyoit que vous deviez répondre, et qu'il y avoit de la gloire à votre fait : votre absence a augmenté la ressemblance ; ce n'est pas ce qui m'a le moins coûté à quitter.

Nous avons ri aux larmes de votre Mme de la Charce et de Philis, sa fille aînée, âgée de trente-neuf ans : je la vois d'ici. Que voulez-vous dire, que vous ne narrez point bien? Il n'y a chose au monde si plaisamment contée, et personne n'écrit si agréablement ; mais il faut pleurer d'être dans un pays où l'on porte le deuil si burlesquement. Jé vous remercie de la peine que vous avez prise de narrer cette folie : c'est un style que vous n'aimez

Aîs^NÉE 1675.

pas, mais il m'a bien réjouie. M. de Coulanges vous en parlera; il lut cet endroit en perfection. Il me semble que

Je n'ai plus rien à dire ; Qu'on me mène aux Rochers, je ne veux plus écrire; Allons, Tabbé, c'est fait.

Je vais partir, belle Comtesse :

Je vais partir, belle Hermione, Je vais exécuter ce que l'abbé m'ordonne, Malgré le péril qui m'attend.

C'est pour dire une folie , car notre province est plus calme que la Saône.

On fait présentement le service en grande pompe de M. de Turenne à Notre-Dame; le cardinal de Bouillon et Mme d'Elbeuf vinrent hier me le proposer; mais je me contente de celui de Saint-Denis : je n'en ai jamais vu un si bon. N'admirez-vous point ce que fait la mort ie ce héros, et la face des affaires depuis que nous ne 'avons plus? Ah! ma chère enfant, qu'il y a longtemps que je suis de votre avis 1 rien n'est bon que d'avoir une belle et bonne âme : on la voit en toute chose comme au travers d'un cœur de cristal : on ne se cache point; vous n'avez point vu de dupes là-dessus : on n'a jamais pris longtemps Tombre pour le corps. Il faut être, il faut être, si l'on veut paroître : le monde n'a point de longues injustices; vous devez être de cet avis pour vos propres intérêts. Adieu, ma chère enfant, je vous embrasse de tout mon cœur.

A Orléans, mercredi septembre.

Enfin, ma bonne, me voila prête à m'embarquer sur notre Loire : vous souvient-il du joli voyage que nous y fîmes? J'y penserai souvent : quoique votre Rhône soit lerribilis, je voudrois être aussi près de me confier à sa prud'homie. Il ne faut point que je prétende à vivre agréablement sans vous. Je vous écrirai de tous les lieux où je pourrai : j'attends demain de grand malin une lettre de vous, que j'ai dit qu'on m'adressât ici. Vous dites que Tespérance est si jolie; hélas ! il faut qu'elle le soit encore au delà de ce que vous dites, pour nourrir plus de la moitié du monde, comme elle fait : je suis une des plus attachées à sa cour.

J'emporte du chagrin de mon fils : on ne- quitte qu'avec peine les nouvelles de l'armée; je lui mandois l'autre jour qu'il me sembloit que j'allois mettre ma tête dans un sac, où je ne verrois ni n'entendrois rien de tout ce qui va se passer sur la terre. Il ne croit pas qu'il se fasse de détachement que vers la mi-octobre. S'il nous répond du détachement, nous le connoissons assez pour répondre de l'attachement : ainsi vous n'avez pas à souhaiter pour lui. M. de la Trousse reviendra bientôt sur sa parole ; il n'aura point le gouvernement de Philippeville : nous ne saurions deviner encore ce que la fortune lui garde; souvent c'est un coup de mousquet : Dieu l'en préserve! Je vis, le matin que je partis, le grand maître et la bonne Troche , qui me mena à la messe , et attendre mon carrosse chez Mme de la Fayette, où je trouvai le marquis de Saint-Maurice, qui vient d'Angleterre dire la mort de son duc : c'est la cérémonie.

Je m'en vais d'Orléans jouer de mon reste, et me mêler

de vous dire encore des nouvelles : vous devinerez les auteurs. Il est certain que l'ami et Quanto se sont véritablement séparés; mais la douleur de la demoiselle est fréquente , et même jusques aux larmes , de voir à quel point Tami s'en passe bien : il ne pleuroit que sa liberté, et ce lieu de sûreté contre la dame du château ; le reste, par quelque raison que ce puisse être, ne lui tenoit plus au cœur : il a retrouvé cette société qui lui plaît; il est gai et content de n'être plus dans le trouble , et l'on tremble que cela ne veuille dire une diminution, et Ton pleure; et si le contraire étoit, on pleureroit et on trembleroit encore : ainsi le repos est chassé de cette place. Voilà sur quoi vous pouvez faire vos réflexions, comme sur une vérité : je crois que vous m'entendez.

Pour l'Angleterre, Kéroual n'a été trompée sur rien; elle avoit envie d'être maîtresse du Roi , elle Test : il couche quasi toutes les nuits avec elle , à la vue de toute la cour; elle a un fils qui vient d'être reconnu, à qui on a donné deux duchés. Elle amasse des trésors, et se fait redouter et respecter de qui elle peut; mais elle n'avoit pas prévu de trouver en son chemin une jeune comédienne, dont le Roi est ensorcelé : elle n'a pas le pouvoir de l'en détacher un moment; il partage ses soins, son temps et sa santé entre elles deux. La comédienne est aussi fière que la duchesse de Portsmouth : elle la morgue, elle lui fait la grimace, elle l'attaque, et lui dérobe souvent le Roi; elle se vante de ses préférences. Elle est jeune, folle, hardie, débauchée et plaisante; elle chante, elle danse, et fait son métier de bonne foi. Elle a un fils du Roi, et veut qu'il soit reconnu. Voici son raisonnement : a Cette duchesse, dit-elle, fait la personne de qualité ; elle dit que tout est son parent en France ; dès qu'il meurt quelque grand, elle prend le deuil : eh bien! puisqu'elle est de si grande qualité , pourquoi s'est-elle faite p ? Elle devroit mourir de honte : pour moi, c'est

mon métier, je ne me pique pas d'autre chose. Le Roi m'entretient, je ne suis qu'à lui présentement. Il m^a fait un fils, je prétends qu'il doit le reconnoître, et je suis assurée qu'il le reconnoîtra, car il m'aime autant que sa Portsmouth. » Cette créature tient le haut du pavé , et djécontenance et embarrasse extraordinairement la duchesse. Voilà de ces originaux qui me font plaisir. J'ai trouvé que d'Orléans je ne pouvois vous rien mander de meilleur : du moins sont-ce des vérités.

Je me porte très-bien, ma bonne : je me trouve fort bien d'être une substance qui pense et qui lit ; sans cela notre bon abbé m'amuseroit peu : vous savez qu'il est occupé des beaux yeux de sa cassette ; mais pendant qu'il la regarde et la visite de tous côtés, le cardinal Comraendon me tient une très-bonne compagnie. Le temps et le chemin sont admirables : ce sont de ces jours de cristal où Ton n'a ni froid ni chaud ; notre équipage nous mèneroit fort bien par terre : c'est pour nous divertir que nous allons sur l'eau. Ne soyez point en peine de Marie, elle me fait tout comme Hélène. Je préviens votre inquiétude : ma santé est parfaite; je la gouverne dans la vue de vous plaire. Je vous aime, ma très-chère bonne : cette tendresse fait ma plus douce et ma plus charmante occupation. Je vous embrasse mille fois de tout mon cœur.

Je ne me vante pas d'être amie de Monsieur le Premier, mais je l'ai vu assez souvent chez M. de la Rochefoucauld, chez Mme de Lavardin , chez lui et deux fois chez moi : il me trouve avec ses amis, et vous savez les sortes de réverbérations que cela fait.

kkk. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A M. DE COULANGES.

A Orléans, mercredi 11^ septembre.

Nous voici arrivés sans aucune aventure ; je me suis reposée cette nuit, comme je vous Tavois dit, dans le lit de Thoury. Nous avons trouvé ce matin deux grands vilains pendus à des arbres sur le grand chemin ; nous n'avons pas compris pourquoi des pendus ; car le bel air des grands chemins il me semble que ce sont des roués : nous avons été occupés à deviner cette nouveauté ; ils faisoient une fort vilaine mine, et j'ai juré que je vous le manderois. A peine sommes-nous descendus ici, que voilà vingt bateliers autour de nous, chacun faisant valoir la qualité des personnes qu'il a menées, et la beauté de son bateau; jamais les couteaux de Nogent ni les chapelets de Chartres n'ont fait plus de bruit. Nons avons été longtemps à choisir : Tun nous paraissoit trop jeune, l'autre trop vieux; Tun avoit trop d'envie de nous avoir, cela nous paroissoit d'un gueux, dont le bateau étoit pourri ; l'autre étoit glorieux d'avoir mené M, de Chaulnes; enfin la prédestination a paru visible sur un grand garçon fort bien fait, dont la moustache et le procédés nous ont décidés. Adieu donc, mon vrai cousin, nous allons voguer sur la belle Loire ; elle est un peu sujette à se déborder, mais elle en est plus douce.

A Tours, samedi 14^ septembre.

J'ai reçu votre lettre, ma bonne, à Orléans, un* moment devant que de monter en bateau : ce me fut une grande provision et une grande consolation pour ma

navigation. Entre plusieurs choses agréables dans ce que vous m'écrivez, il y en a une qui m'a touchée : vous me dites que je prends bien des peines pour vous, mais qu'elles ne me coûtent guère, et que c'est le comble des obhgations : c'est si bien savoir ce que je pense, que par cela seul, ma bonne, je serois trop payée. Je veux quelque jour vous donner le plaisir de lire quelqu'une des lettres que vous m'écrivez.

Je ne sais plus que vous dire de M. de Turenne, ni de Pertuis : je crains qu'il ne se console en mon absence. J'avois laissé Mme de Vaubrun prête à devenir folle, Mme de Langeron prête à mourir : j'avois assez bien réussi dans tout ce que vous m'aviez recommandé ; mais je ne vous réponds plus de rien, ma chère bonne; je ne sais plus rien : j'ai la tête dans un sac. Je sais pourtant que Trêves est pris ; je ne crois pas qu'on y retrouve Sanzei; je plains encore plus sa femme. Quanîo gli doveva parère il dubbio buono, se dovea soffrire tanto del certo ! voilà qui doit décider.

Il me semble que M. de la Trousse revient sur sa parole, et qu'il n'a pas perdu beaucoup de son équipage; je le plaindrois s'il n'avoit point retrouvé les beaux yeux de sa casselte : cette folie nous est revenue en même temps, je venois de vous l'écrire. Je comprends aisément les douceurs que vous mande Mme de Vaudemont : elle est très-aimable; j'honore l'amitié que vous conservez l'une pour l'autre , malgré ce qui vous sépare : je vous loue de continuer fidèlement votre commerce.

J'ai couché à Veret cette nuit. M. d'Effiat savoit ma marche; il me vint prendre sur le bord de l'eau avec l'abbé : sa maison passe tout ce que vous avez jamais vu de beau, d'agréable, de magnifique ; c'est pays plus charmant

Qu'autre qui soit sur la terre habitable : je ne finirois point. M. et Mme Dangeau y sont venus

dîner avec moi, et s'en vont à Valençay. M. d'Effial nous vient de ramener ici : il n'y a qu'une lieue et demie de chemin semé de fleurs ; il vient de nous quitter, en vous faisant mille sortes d'amitiés. Je n'ai point de quoi vous écrire, c'est le vilain papier de l'hôtesse qui me force de finir. Nous reprenons demain notre bateau, et nous allons à Saumur.

J'ai vu à Veret des lettres de Paris. On croit que le prince d'Orange veut reprendre Liège ; je crains que M. de Luxembourg ne veuille l'empêcher , ou ne fasse un siège : cela me trouble pour mon pauvre Sévigné. On dit aussi que Monsieur le Prince ne veut pas attendre l'hiver en Allemagne, et qu'on y enverra M. de Schomberg. Ma bonne, ce n'est plus pour vous apprendre des nouvelles que je vous écris ; c'est pour en causer avec vous. Je me ressouvins l'autre jour, à Blois, d'un endroit si beau où nous nous promenions avec ce pauvre petit comte des Chapelles, où il vouloit retourner ce sonnet :

Je veux finir mes jours dans l'amour de ma mie.

Mon Dieu ! ma chère bonne, que je suis fâchée de vous quitter, et que je vous aime chèrement ! Je vous embrasse d'un cœur qui n'a point son pareil. Si j'offense M. de Grignan, j^'en suis fâchée, et je le baise pour l'apaiser. Si vous avez M. de Vardes et notre Gorbinelli, je ne vous plains point avec cette bonne compagnie. L'histoire des Croisades est fort belle ; mais le style du P. Maimbourg me déplaît fort : il a ramassé le délicat des mauvaises ruelles.

Faites grâce à son style en faveur de l'histoire :

je le veux bien.

Mardi, 17^ septembre.

Voici une bizarre date : je suis

Dans un petit bateau, Dans le courant de l'eau , Fort loin de mon château ;

je pense même que je puis achever,

Ah, quelle folie !

car les eaux sont si basses, et je suis si souvent engravée, que je regrette mon équipage, qui ne s'arrête point et qui va son train. On s'ennuie sur Teau quand on y est seule; il faut un petit comte des Chapelles et une Mlle de Sévigné. Mais enfin c'est une folie de s'embarquer , quand on est à Orléans, et peut-être même à Paris (c'est pour dire une gentillesse); mais il est vrai qu'on se croit obligé de prendre des bateliers à Orléans , comme à Chartres d'acheter des chapelets.

Je vous ai mandé comme j'avois vu l'abbé d'Effiat dans sa belle maison : je vous écrivis de Tours ; je vins à Saumur, où nous vîmes Vineuil ; nous repleurâmes M. de Turenne ; il en a été vivement touché; vous le plaindrez, quand vous saurez qu'il est dans une ville où personne n'avoit vu le héros. Vineuil est bien vieilli, bien toussant, et bien crachant, et dévot, mais toujours de l'esprit : il vous fait mille et mille compliments. Il y a trente lieues de Saumur h Nantes; nous avons résolu de les faire en deux jours , et d'arriver aujourd'hui à Nantes : dans ce dessein, nous allâmes hier deux heures ^de nuit ; nous nous engravâmes , et nous demeurâmes à deux cents pas de notre hôtellerie sans pouvoir aborder. Nous revînmes au bruit d'un chien , et nous arrivâmes

à minuit dans un Iwjurlo , plus pauvre, plus misérable qu'on ne peut vous le représenter : il n*y avoit rien du tout que deux ou trois vieilles femmes qui filoient, et de la paille fraîche, sur quoi nous avons tous couché sans nous déshabiller. J'aurois bien ri, sans Tabbé, que je meurs de honte d'exposer ainsi à la fatigue d'un voyage. Nous nous sommes rembarques avec la pointe du jour, et nous étions si parfaitement bien établis dans notre gravier, que nous avons été près d'une heure avant que de reprendre le fil de notre discours. Nous voulons, contre vent et marée, arriver à Nantes ; nous ramons tous. J'y trouverai de vos lettres, ma fille; mais j'ai si bonne opinion de votre amitié , que je suis persuadée que vous serez bien aise de savoir des nouvelles de mon voyage, et comme on m'a dit que la poste va passer à Ingrande, je vais y laisser cette lettre en chemin faisant. Je me porte très-bien : il ne me faudroit qu'un peu de causerie. Je vous écrirai de Nantes, comme vous le pouvez croire. Je suis impatiente de savoir de vos nouvelles, et de l'armée de M. de Luxembourg : cela me tient fort au cœur ; il y a neuf jours que j'ai ma tête dans ce sac.

L'histoire des Croisades est très-belle, surtout pour ceux qui ont lu le Tasse, et qui revoient leurs vieux amis en prose et en histoire ; mais je suis servante du style du jésuite. La Vie d'Origène est divine. Adieu , ma trèschère , très-aimable et très-parfaitement aimée ; vous êtes ma chère enfant. J'embrasse le matou.

kkl, — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

A Nantes, vendredi 20^ septembre.

J'ai justement reçu ici, ma très-chère , la lettre où vous me croyez une vagabonde sur le bord de l'Océan : peut-on rien voir de plus juste que vos supputations ?

Je vous ai écrit sur la route, et même du bateau, autant que je l'ai pu. J'arrivai ici à neuf heures du soir, au pied de ce grand château que vous connoissez, au même endroit par où se sauva notre cardinal. On entendit une petite barque ; on demande : « Qui va là? »» J'avois ma réponse toute prête, et en même temps je vois sortir par la petite porte M. de Lavardin avec cinq ou six flambeaux de poing devant lui, accompagné de plusieurs nobles, qui vient me donner la main, et me reçoit parfaitement bien. Je suis assurée que du milieu de la rivière cette scène étoit admirable ; elle donna une grande idée de moi à mes bateliers. Je soupai fort bien; je n'avois ni dormi, ni mangé de vingt- quatre heures. J'allai coucher chez M. d'Harouys. Ce ne sont que feslins au château et ici. M. de Lavardin ne me quitte point : il est ravi de causer avec moi. Il m'a conté en détail toute l'histoire de cette province, et les conduites différentes de ceux qui ont le commandement : c'est une chose extraordinaire , et qui m'a fort amusée. En récompense, je lui ai donné du nôtre, et cet échange a fait de grandes conversations. Il a, en vérité, de très-bonnes et grandes qualités : il a une hauteur et une audace qui jusqu'ici lui ont fort bien réussi, et puis tout d'un coup une douceur et un respect pour le gouverneur qui le rehaussent encore. Il a mis monseigneur à MM. de la Feuillade et Duras, et par familiarité il a mis mon très-honoré seigneur : voilà une légère consolation ; c'est pour vous dire qu'il en faut passer par là , ou ne point écrire.

J'ai vu nos filles de Sainte-Marie, qui vous adorent encore et se souviennent de toutes les paroles que vous prononçâtes chez elles. Nous allons à la Silleraye : M. de Lavardin m'y vient conduire ; et de là aux Rochers, où je serai mardi. Hélas ! ma fille, quelle misère î pouvez-vous souffrir mes lettres présentement? Je remercie M. de Grignan de les regretter. L'abbé se porte

très-bien, et moi encore au delà, s'il se peut. M. de Guitaut m'a mandé Fheureuse couche de sa femme : j'y pensois, et j'en étois en peine; il me donne beaucoup de soupçon de vous : je n'ose appuyer ma pensée sur cette sorte de malheur , je le mets au delà de tous, et j'en suis très-affligée. M. de Goulanges me mande qu'enfin la pauvre Sanzei a pris le deuil : la Mousse étoit avec elle à Autry, et s'y en retourne encore; elle en a plus de besoin que jamais.

Je suis toujours en peine de mon fils : il me semble que M. de Luxembourg a bien envie de perdre sa petite bataille : c'est une cruelle chose que ce métier-là. Je me réjouis , ma fille , que vous ayez Monsieur l'Archevêque; je vois d'ici toutes vos conférences; je vois tout ce que Ton y propose et ce qu'on y résout. Je ne vous conseille pas d'entreprendre de m'ôter la sensibilité que j'ai pour tous vos intérêts : c'est me conseiller de mourir, en paroles couvertes ; car tant que je serai en ce monde, j'en serai plus touchée et plus occupée que de tout ce qui peut jamais m'arriver. Comptez là-dessus, et plaignez-moi de vous être aussi inutile que je le suis ; car enfin que peut-on faire pour vous ? Saluez très-respectueusement Monsieur l'Archevêque pour moi ; je lui souhaite une bonne santé, pour le bonheur de sa famille et de ses amis. M. d'Harouys vous fait un million de compliments.

Nous lisons ici les gazettes; j'avois trouvé fort plaisant l'endroit que vous y avez remarqué. M. de Mont- Gaillard fut tué, il y a cinq ou six jours, par un frère de Tonquedec ; ils étoient mal ensemble. Mont-Gaillard se jeta sur lui comme un furieux, et lui donna des coups de cette canne dont il s'étoit déjà si bien servi avec son lieutenant. Pont-Gand tire son épée , et lui en donne au travers du corps, et le jette mort : cette scène s'est passée en basse Bretagne, où est M. de Ghaulnes. Vous

serez bien instruite des nouvelles de Bretagne : ma pauvre enfant, vous me faites pitié de lire mes lettres, et je me fais pitié aussi de vous écrire de si grandes misères.

J'étois en peine ce matin de mon fils; mais j ai vu dans toutes les nouvelles que M. de Luxembourg prend le chemin de garder la Flandre. Vous aurez trouvé la capitulation de Trêves bien infâme : le maréchal est bien heureux de n'avoir été que lié et donné prisonnier aux ennemis. Cette armée des confédérés va joindre les Impériaux ; mais nous sommes assurés que Monsieur le Prince ne se battra que quand il voudra : voilà l'avantage des bons joueurs d'échecs.

M. de Goulanges s'en va k Lyon : il me mande qu'il a laissé votre portrait en gage , faute d'argent, à un de ses marchands. Le joli portrait! j'aime fort la bonne peinture, mais je vous avoue que votre ressemblance ne nuit pas à me le faire aimer.

Vous avez raison d'approuver le bruit qui court que je vais en Provence : en bonne justice , ne devroit-on pas suivre les sentiments de son cœur, quand ils sont aussi vifs et aussi justes que les miens? Ah ! quelle folie ! et en disant cela , me voici à Nantes. Je vous plaindrai quand vous serez au bout de vos cinq mois de séjour de Grignan. Aix et Lambesc me plaisent moins que la liberté de ce château. Vous avez fait toutes vos visites, vous voilà bien. Je n'ai point écrit à cette princesse sur la mort de son fils : que fait-on à ces malheurs-là? Et Vardes, et mon ami Corbinelli, que sont-ils devenus? Le fils de Félix est évêque d'Apt ou de Gap.

Songez, ma fille, que je reçois vos lettres le neuvième jour ; je vous dis cela, fuor di proposito , pour vous ôter l'idée que je suis aux antipodes. La pauvre Vaubrun est toujours dans l'abîme de la douleur : je suis bien de votre sentiment, il y a de certaines douleurs dont on ne

doit point se consoler , ni revoir le monde : il faut tirer les verrous sur soi, comme disoit notre bon cardinal. Le petit cardinal a bien son oncle dans le cœur. Je me suis fort moquée du service de Notre-Dame, après celui de Saint-Denis. Vous pouvez resserrer vos mouchoirs , je ne vous ferai plus pleurer. Je reviens encore sur l'âme de Gavoie : la mienne n'en étoit pas contente à Paris ; il étoit à la cour , et se portoit bien : nous dira-t-il qu'il craignoit de pleurer? Le pauvre petit! voilà un grand malheur. Je voudrois que vous eussiez vu Barrillon et le bonhomme Boucherat.

Adieu, ma très-chère, je vous embrasse tendrement : ne le croyez-vous pas, et ne voyez-vous point combien je vous aime ?

kkS, — DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE GUITAUT.

A Nantes, 21® septembre.

Je ne puis assez vous remercier de m'avoir mandé rheureux accouchement de Madame votre chère épouse. J'y avois pensé plus de mille fois, et j'y prenois un intérêt bien plus grand que celui qu'on prend d'ordinaire à ceux dont nous dépendons : cela fait voir la douceur de votre domination.

Que je suis aise que vous soyez content de M. Joubert! ne vous Tavois-je pas bien dit, que c'étoit un bon et habile homme? Mais aussi, que Mme de Guitaut est une raisonnable femme d'être accouchée comme on a accoutumé , et de n'aller point chercher midi à quatorze heures, comme Mme de Grignan, pour faire un accouchement hors de toutes les règles! Voilà ces îles en honneur pour les femmes grosses de neuf mois ; si ma fille Test , je lui conseille d'y aller. Je ne sais point de ses nouvelles sur ce sujet ; mais, comme vous le dites, ce n'est

pas à dire que cela ne soit pas vrai : je vous assure que j'en serai très-affligée. Cette peine me viendra quand je n'ai plus celle de Mme de Guitaut, car c'étoit une de mes inquiétudes, et Dieu ne permettra pas que j'aie le plaisir d'en avoir une de moins. Embrassez donc Taccoiichade pour l'amour de moi , et m'aimez tous deux, car votre amitié est pour moi une chose admirable. Je vous renvoie vos mêmes paroles, je les ai trouvées très-propres pour ce que je pense.

Il me semble que nous causerions bien présentement : l'histoire de cette province tiendroil un assez grand espace, et vous divertiroit. Et notre bon cardinal, et M. de Turenne, et Monsieur le PriDce, et le maréchal de Créquy, ne croyez-vous point que tous ces chapitres ne pussent nous conduire assez loin? Nous dirions bien un petit mot aussi de la Provence et de la Fourbinerie : enfin il ne seroit question que d'être à portée de nous pouvoir entendre ; mais on ne commence guère de conversation d'un bout de la terre à l'autre ; nous sommes quasi aux deux extrémités. Dieu nous rassemble, mon pauvre Monsieur 1 mais , hélas ! notre petite Comtesse nous manquera cet hiver. Voilà un endroit de mon cœur qui vous feroit pitié. Le Baron est encore une autre belle chose. Je meurs de peur que M. de Luxembourg ne fasse parler de lui : en vérité , la vie est triste quand on est aussi tendre aux mouches que je la suis. Je ne suis point encore consolée de la capucine; j'ai vu notre malheur dans cette affaire. Monsieur et Madame, je vous assure que je suis très-véritablement à vous.

M. DE Rabutin Chantal.

Suscription : Pour Monsieur le comte de Guitaut.

kk9. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ

A la Silleraye, mardi 24® septembre.

Me voici, ma fille, dans ce lieu où vous avez été un jour avec moi ; mais il n'est pas reconnoissable ; il n'y a pas pierre sur pierre de ce qui étoit en ce temps-là. M. d'Harouys manda de Paris, il y a quatre ans, à un architecte de Nantes, qu'il le prioit de lui bâtir une maison : il lui envoya le dessin, qui est très-beau et trèsgrand. C'est un grand corps de logis de trente toises de face, deux ailes, deux pavillons ; mais comme il n'y a pas été trois fois pendant tout cet ouvrage, tout cela est mal exécuté : notre abbé est au désespoir; M. d'Harouys ne fait qu'en rire ; il nous y amena hier au soir. M. de Lavardin est venu dîner avec nous, et m'arrête jusqu'à demain matin. Il est impossible de rien ajouter aux honnêtetés, aux confiances et aux extrêmes considérations de M. de Lavardin pour moi ; je vous assure que M. de Grignan ne pourrait pas m'en témoigner davantage, ni même plus d'amitié. Je n'ose plus vous dire du bien de lui ; mais il a des qualités bien solides, et un désintéressement qui lui donne des tons bien propres à commander. Je vous endormirai quelque jour des affaires de cette province ; elles sont dignes d'attention ; et présentement il faut que vous souffriez qu'elles fassent mes nouvelles. Quand mes lettres arriveront au milieu de celles de Paris, elles auront assez de l'air d'une dame de province qui vous parle et vous confie les intrigues d'Avignon ou de quelque autre ville. Enfin, ma chère enfant, la seule amitié que vous avez pour moi leur donnera du prix. Nous avons appris les nouvelles de la cour, qui ne sont pas en grand nombre cet ordinaire : M. Félix n'est point évêque de Gap, c'est de Digne. Mais que je vous trouve

heureuse d'avoir Monsieur de Saint-Paul, et lui ! Plût à Dieu que nous en eussions autant dans cette province ! Vous en auriez bien moins d'inquiétude. Je vous souhaite encore un petit M. Laurens, qu'on dit qui sera placé à la première voiture. J'avois dessein de faire un compliment à Moulinier ; mais c'est à Monsieur TArchevêque et à Monsieur le Goadjuteur que je dois adresser la parole : ils sont camarades et confrères, j'en suis ravie.

Nos pauvres bas Bretons, à ce qu'on nous vient d'apprendre, s'attroupent quarante, cinquante par les champs; et, dès qu'ils voient les soldats, ils se jettent à genoux, et disent mea culpa : c'est le seul mot de françois qu'ils sachent; comme nos François qui disoient qu'en Allemagne on ne disoit pas un mot de latin à la messe, que Kyrie eleison. On ne laisse pas de pendre ces pauvres bas Bretons; ils demandent à boire et du tabac, et de Caron pas un mot,

M. de Goulanges me mande d'étranges bruits de Bellièvre et de Mirepoix pour couper la gorge aux créanciers : ce seroit une bonne forêt que ce benoît hôtel de Bellièvre, si cela étoit vrai. Je crois qu'il vous mande comme à moi.

J'ai passé, des sept jours que j'ai été à Nantes, trois après-dînées chez nos sœurs de Sainte-Marie : elles ont de Tesprit, et vous adorent, et le petit ami, dont elles étoient charmées : je le porte toujours avec moi ; car s'il alloit tonner, comme disoit Langlade à M. d'Andilly, voyez un peu, sans cela, ce que je deviendrois.

M. deLavardin vous fait mille compliments, et M. d'Harouys veut, je crois, vous écrire, tant je le trouve enthousiasmé de vous : je l'aime, comme vous savez, et je me divertis k l'observer. Je voudrois que vous vissiez cet esprit supérieur à toutes les choses qui font l'occupation des autres, cette humeur douce et bienfaisante, cette âme aussi grande que celle de M. de Turenne : elle me paroît

un vrai modèle pour faire celles des rois, et j'admire combien nous estimons les vertus morales; je suis assurée que s'il mouroit, on ne seroit non plus en peine de son salut que de celui de M. de Turenue.

Nous partons demain pour les Rochers, où je recevrai et trouverai de vos nouvelles, ma très-aimable et trèschère; j'ai été deux jours en ce pays plus que je ne voulois : c'est ce qui fait que je n'y ai reçu que deux de vos lettres. Je me porte très-bien ; et vous, mon enfant, dormez-vous? votre bise est- elle traitable? Il fait un temps admirable présentement. Je vous .embrasse avec une tendresse extrême : je crois que vous n'en doutez pas.

Aux Rochers, dimanche 29*^ septembre.

Je vous ai écrit, ma chère fille, de tous les lieux oii je l'ai pu; et comme je n'ai pas eu un soin si exact pour notre cher d'Hacqueville et pour mes autres amis, ils ont été dans des peines de moi dont je leur suis trop obligée. Ils ont fait l'honneur à la Loire de croire qu'elle m'avoit abîmée : hélas, la pauvre créature ! je serois la première à qui elle eût fait ce mauvais tour ; je n'ai eu d'incommodité que parce qu'il n'y avoit pas assez d'eau dans cette rivière. D'Hacqueville me mande qu'il ne sait que vous dire de moi, et qu'il craint que son silence sur mon sujet ne vous inquiète. N^êtes-vous pas trop aimable, mon enfant, d'avoir bien voulu paroître assez tendre pour moi pour que l'on vous épargne sur les moindres choses? Vous m'avez si bien persuadée la première que je n'ai eu d'attention qu'à vous écrire très-soigneusement. Je partis donc de la Silleraye le lendemain que je vous eus écrit, qui fut le mercredi ; M. de Lavardin

me mit en carrosse, et M. d'Harouys m'accabla de provisions. Nous arrivâmes ici jeudi ; je trouvai d*abord Mlle du Plessis plus affreuse, plus folle et plus impertinente que jamais : son goût pour moi me déshonore :

Je jure sur ce fer

de n'y contribuer d'aucune douceur, d'aucune amitié, d'aucune approbation; je lui dis des rudesses abominables ; mais j'ai le malheur qu'elle tourne tout en raillerie : vous devez en être persuadée après le soulfletdonl l'histoire a pensé faire mourir de rire Pomenars. Elle est donc toujours autour de moi; mais elle fait la grosse besogne ; je ne m'en incommode point; la voilà qui me coupe des serviettes. J'ai trouvé ces bois d'une beauté et d'une tristesse extraordinaires : tous les arbres que vous avez vus petits sont devenus grands et droits et beaux en perfection ; ils sont élagués, et font une ombre agréable; ils ont quarante ou cinquante pieds de hauteur. Il y a un petit air d'amour maternel dans ce détail ; songez que je les ai tous plantés, et que je les ai vus, comme disoit M. de Montbazon, pas plus grands que cela. C'est ici une solitude faite exprès pour y bien rêver ; vous en feriez bien votre profit, et je n'en use pas mal : si les pensées n'y sont pas tout à fait noires, elles y sont tout au moins gris brun ; j'y pense à vous à tout moment : je vous regrette, je vous souhaite : votre santé, vos affaires, votre éloignement, que pensez-vous que tout cela fasse entre chien et loup? J'ai ces vers dans la tête :

Sous quel astre cruel avez-vous mis au jour L'objet infortuné d'une si tendre amour?

Il faut regarder la volonté de Dieu bien fixement, pour envisager sans désespoir tout ce que je vois, dont assurément je ne vous entretiens pas.

Ne soyez point en peine de labsence d'Hélène : Marie

me fait fort bien ; je ne m'impatiente point. Ma santé est comme il y a six ans : je ne sais d'où me revient cette fontaine de Jouvence ; mon tempérament fait précisément ce qui m'est nécessaire. Je lis et je m'amuse; j'ai des affaires que je fais devant l'abbé, comme s'il étoit derrière la tapisserie ; tout cela, avec cette jolie espérance, empêche, comme vous dites, que Ton ne fasse la dépense d'une corde pour se pendre. Je trouvai l'autre jour une lettre de vous, où vous m'appelez ma bonne maman; vous aviez dix ans, vous étiez à Sainte-Marie, et vous me contiez la culbute de Mme Amelot, qui de la salle se trouva dans une cave. Il y a déjà du bon style à cette lettre. J'en ai trouvé mille autres qu'on écrivoit autrefois à Mlle de Sévigné : toutes ces circonstances sont heureuses pour me faire souvenir de vous ; car sans cela où pourrois-je prendre cette idée ? Je n'ai point reçu de vos lettres le dernier ordinaire, j'en suis toute triste. Je ne sais non plus de nouvelles du Coadjuteur, de la &arde, du Mirepoix, du Bellièvre, que si tout étoit fondu ; je m'en vais un peu les réveiller.

N'admirez-vous point le bonheur du Roi ? On memande que Son Altesse mo7i père est morte, qui étoit un •bon ennemi, et que les Impériaux ont repassé le Rhin, pour aller défendre TEmpereur du Turc, qui le presse en Hongrie : voilà ce qui s'appelle des étoiles heureuses ; cela nous fait craindre en Bretagne de rudes punitions. Je m'en vais voir la bonne Tarente ; elle m'a déjà envoyé deux compliments, et me demande toujours de vos nouvelles : si elle le prend par là, elle me fera fort bien sa cour. Yous dites des merveilles sur Saint-Aoust : « au ' moins on ne l'accusera pas de n'avoir conté son songe qu'après son malheur ; » cela est plaisant. Je vous plains de ne pas lire toutes vos lettres ; mais quoiqu'elles fassent toute ma chère et unique consolation, et que j'en connoisse tout le prix, je me plains bien d'en tant recevoir.

Le bon abbé est fort en colère contre M. de Grignan : il espéroit qu'il lui manderoit si le voyage de Jacob a été heureux, s'il est arrivé à bon port dans la terre promise ; s'il y est bien placé, bien établi, lui et ses femmes, ses enfants, ses moutons, ses chameaux : cela méritoit bien un petit mot. Il a dessein de le reprendre quand il ira à Grignan.

Gomment se portent vos enfants? Adieu, ma trèsaimable et très-chère : je reçois fort souvent des lettres de mon fils; il est bien affligé de ne pouvoir sortir de ce malheureux guidonnage ; mais il faut qu'il comprenne qu'il y a des gens présents et pressants, qu'on a sur les bras, à qui on doit des récompenses, qu'on préférera toujours à un absent qu'on croit placé, et qui ne fait simplement que s'ennuyer dans une longue subalternité dont on ne se soucie guère. Ah ! que c'est bien précisément ce que nous disions : après une longue navigation, se trouver à neuf cents lieues d'un cap, et le reste !