DJE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN

A Paris, mercredi 26» jnin.

J'ai reçu deux ordinaires à la fois, ma très-chère Comtesse; je me doutois bien que vous m'aviez écrit: vous êtes d'un commerce admirable, et votre amitié est accompagnée de secours humains qui la rendent délicieuse. Quand les lettres de Provence arrivent, c*est une joie parmi tous ceux qui m'aiment, comme c'est une tristesse quand je suis longtemps sans en avoir. Lire vos lettres et vous écrire, c'est la première affaire de ma vie; tout fait place à ce commerce : aimer comme je vous aime fait trouver frivoles toutes les autres amitiés. Quoi-

que le Coadjuteur méprise tous ces sentiments, je lui ai dit de vos nouvelles ; il a dîné avec moi et Tabbé de Grignan; nous causâmes fort de vous. Pour ce qui est de vous écrire, soyez assurée que je n'y manque point deux fois la semaine; et si Ton pouvoit doubler, j'y serois tout aussi ponctuelle, mais ponctuelle par le plaisir que j'y prends, et non point par l'avoir promis.

Mme du Puy-du-Fou m'est venue voir; j'avois oublié qu'elle éloit veuve, son habillement me parut une mascarade. On doute fort ici du départ de Madame de Toscane : votre guignon le décidera. Il est vrai, ma bonne, que nous sommes bien voisines en comparaison d'Aix et des Rochers ; cet excès d'éloignement me fait plus de peine qu'à vous. Hélas I nous voilà tous cruellement séparés, comme nous le prévoyions cet hiver avec douleur, lorsque nous étions si près les uns des autres ; voilà ce qu'il y a de plus cruel dans la vie.

Notre cardinal sera demain à Châlons. Il m^a écrit très-tendrement : je vous ai envoyé sa lettre. Pour cette cassolette, dispensez-moi, ma bonne, de retourner misérablement là-dessus. Il n'y a rien de noble à cette vision de générosité. Je crois n'avoir pas l'âme trop intéressée, et j en ai fait des preuves ; mais il y a des occasions où c'est une rudesse et une ingratitude de refuser. Que manque-t-il à Monsieur le Cardinal pour être en droit de vous faire un tel présent? A qui voulez-vous qu'il envoie cette bagatelle ? Il a donné sa vaisselle à ses créanciers : s'il y ajoute ce bijou, il en aura bien cent écus ; c'est une curiosité, un souvenir; c'est de quoi parer un cabinet : on reçoit tout simplement et avec tendresse ces sortes de présents ; et comme il disoit cet hiver, il est audessous du magnanime de les refuser; c*est les estimer trop que d'y faire tant d'attention. En un mot, ma bonne, je ne lui donnerai point ce chagrin. Pouvez-vous comprendre le plaisir qu'il a à vous donner cette légère

marqae de son amitié, sans être honteuse de vouloir grossièrement l'en empêcher? Savez- vous bien, ma bonne, que Texcès de cette sorte de gloire est un défaut qui n'est pas estimable ? Vous me dites que si je vous priois de quelque chose, je serois bien aise que vous la fissiez : je le crois, mais je suis bien assurée que si vous la désapprouviez, et que vous me dissiez vos sentiments, comme je vous dis les miens, vous me feriez changer à l'instant, et je me rendrois sans balancer à votre pensée. C'est, ma bonne, que j'ai bien de l'estime pour vous ; et si je tiens ferme dans mon opinion, c'est parce qu'assurément la raison est de mon côté. J'en fais juge qui vous voudrez; vous n'avez qu'à nommer. En attendant, je n'en parlerai point, car je croirois vous faire tort. En tout cas, c'est à M. de Grignan que Monsieur le Cardinal la donne. Je crois qu'elle est partie de Commerci; je la remeltrâi dans le ballot avec votre ouvrage.

Le Coadjateur a bien ri des camaïeux de peinture que vous comparez à l'histoire de France en madrigaux. Il a trouvé aussi fort plaisant tout ce que vous dites de lui et de l'agent. Vous ne sentez pas l'agrément de vos lettres; il n'y a rien qui n'ait un tour surprenant.

Nous avons bien compris votre réponse au capucin : « Mon père, qu'il fait chaud ! »' et nous ne trouvons pas que de l'humeur dont vous êtes, vous puissiez jamais aller à confesse. Comment aller parler à cœur ouvert à des gens inconnus? c'est tout ce que vous pouvez faire à vos meilleurs amis : nous entendions d'ici votre réponse, et nous eussions eu besoin de vous-même pour rendre cette conversation plus agréable.

Je vous remercie, ma bonne, de la peine que vous prenez de vous défendre si bien d'avoir jamais été oppressée de mon amitié. Il n'étoit pas besoin d'une explication si obligeante; je crois de votre tendresse pour moi tout ce que vous pouvez souhaiter que j'en pense;

cette persuasion fait le bonheur et la félicité de ma vie. Vous expliquez très-bien cette volonté que je ne pouvois deviner, parce que vous ne vouliez rien : je devrois vous connoître; et sur cet article je ferai encore mieux que je n'ai fait, parce qu'il n'y a qu'à s'entendre. Quand mon bonheur vous redonnera à moi, croyez, ma bonne, que vous serez encore plus contente de moi mille fois que vous ne l'iêtes : plût à Dieu que nous fussions* déjà à portée de voir le jour où nous pourrons nous embrasser 1

Vous riez, ma bonne, de la pauvre amitié; vous trouvez qu'on lui fait trop d*honneur de la prendre pour un empêchement à la dévotion : il ne lui appartient pas d'être un obstacle au salut ; on ne la considère jamais que par comparaison; mais je crois qu'il suffit qu'elle remplisse tout le cœur pour être condamnée ; et quoi que ce puisse être qui nous occupe de cette sorte, c'est plus qu'il n'en faut pour ne pas être en état de communier.

Vous voyez que le syndic m'avoit mise hors de combat : enfin c'est une pitié que d'être si vive ; il faut tâcher de calmer et de posséder un peu son âme; je n'en serai pas moins à vous, et j'en serai un peu plus à moimême. Gorbinelli me prioit fort d'entrer dans ce sentiment. Il est vrai que son absence me donne une augmentation de chagrin: il m'aime fort, je l'aime aussi; il m'est bon à tout ce que je veux ; mais il faut que je sois dénuée de tout pendant mon voyage de Bretagne ; j'ai tant de raisons pour y aller, que je ne puis pas y mettre la moindre incertitude.

Gardez-vous bien de faire raser le petit marquis; j'ai consulté les habiles : c'est le moyen d'ébranler son petit cerveau, de lui faire avoir des fluxions, des maux d'yeux, des petites dents noires ; enfin il n'est point assez fort; faites couper ses cheveux fort courts aux ciseaux, voilà tout ce que vous pouvez faire présentement.

Mlle de Méri désapprouve fort le fiel de bœuf; elle

dit qu'avec Pair de Grignan, c'est pour vous mettre en poudre. Je suis fort de son avis. Il faudroit au contraîre humecter et vous rafraîchir le teint, et mettre un masque quand vous allez à l'air. Nous ne laisserons pas de consulter Mme de la Fayette.

Le cuisinier de M. le cardinal de Relz ne le quitte pointy ni son officier. C'est une chose héroïque que les sentiments de ces gens-là; ils préfèrent rhonneur de ne' le point quitter aux meilleures conditions de la cour : on ne peut les entendre sans admirer leur affection. Le pauvre Peau a mieux fait encore, il est mort : il tomha malade la veille du (Répart de Son Éminence, et beaucoup de saisissement avec une grosse fièvre la emporté en neuf jours. Je l'ai vu, et quoique je ne puisse entrer dans cette maison sans douleur, les domestiques qui y étoient encore m'y faisoient passer pour les admirer.

D'Hacqueville revint- hier au soir: je n'ai pu le revoir sans beaucoup d'émotion. Ses trois fidèles amis l'ont quitté à Jouare : je crains et souhaite de voir les deux autres. Son Éminence m'a écrit pour me dire encore un adieu. Je le prie de ne me point ôter l'espérance de le revoir. Je suis extrêmement touchée de sa retraite : je vous manderai comme il s*y trouvera. Il nous paroît que son courage est infini : nous voudrions bien qu'il fût soutenu d'une grâce victorieuse.

Je dirai à Mme du Plessis vos douceurs : on les estime si fort, que pendant que vous êtes dans le faubourg, je vous conseille d'aller un peu plus loin. M. de la Rochefoucauld a la goutte depuis la tête jusqu'aux pieds. Je me porte fort bien de ma saignée du pied; je partirai pour la Bretagne quand j'aurai fait vos affaires ici : je ne pourrois pas vivre en repos. Je suis de votre avis sur ce que dit Philomèle : mais quand on ne sauroit trouver un lieu qui ne fasse souvenir, ou qu'on porte constanmient le souvenir avec soi, on est à plaindre.

Je suis persuadée que Son Éminence ne nous oubliera de longtemps.

Il y a des endroits de vos lettres si aimables et si pleins de tendresse pour moi que je n'ose entreprendre d'y répondre : je ne me vante que de les bien sentir et d'en connoitre le prix infini.

Vous m*avez bien représenté Mlle de la Chaire. Je la vois d'ici avec ses vers. Il falloit une religieuse et un aumônier. La sœur de Mme de Coulanges qui n'avoit jamais vu de carrosse ni de rivière 1 M. de Coulanges a lu sa part dans ma lettre ; il aimeroit mieux paître ses ouailles à Grignan ; mais il ne sait de quel côté il tournera. Il n'oubliera pas Tépitaphe. Hélène baise précisément la plante de vos pieds ; mais je crains qa'eUe ne vous chatouille.

Réponse au 19* juin.

Je reçois, ma bonne, votre lettre qui m'apprend la maladie du pauvre petit marquis ; j'en suis extrêmement en peine; et pour celte saignée, je ne comprends pas qu'elle puisse faire de bien, avec l'agitation qu'elle donne à un enfant de trois ans. De mon temps, on ne savoit ce que c'étoit que de saigner un enfant. Mme de Sanzei s'est opiniâtrée à ne point faire saigner son fils : elle lui a donné tout simplement de la poudre à vers; il est guéri. Je crains que Ton ne fasse de notre enfant, à force de l'honorer, comme on fait des enfants du Roi et de ceux de Monsieur le Duc. Je n'aurai aucun repos, ma bonne , que je ne sache la suite de cette fièvre. Je vous plains bien, et M. de Grignan; dites-lui l'intérêt tout particulier que je prends à son inquiétude et à la vôtre.

Pour ce que vous me dites de l'avenir touchant Monsieur le Cardinal, il est vrai que je l'ai vu fort possédé de l'envie de vous témoigner en grand volume son amitié,

quand il aura payé ses dettes. Ce que je vous ai écrit est pour m'obliger à lui témoigner en votre absence la reconnoissance que j'en ai pour vous ; mais comme il y a deux ans à méditer sur la m^^nière dont vous refuserez ses bienfaits, je pense , ma bonne , qu'il ne faut point prendre des mesures de si loin ; Dieu nous le conserve , et nous fasse la grâce d'être en état en ce temps-là de lui faire entendre vos résolutions I entre ci et là il est fort inutile de s'en inquiéter; et pour la cassolette, comme il y a très-longtemps qu'il n'en a parlé, j'aurois cru faire conmie dans le Boccace : sous prétexte de la refuser, je l'en aurois fait ressouvenir; je ne sais point ce qu'il a ordonné là-dessus.

M. de Turenne est très-bien posté ; on ne s'est pas battu, comme l'on disoit : tout le monde se porte bien, et en Flandre et en Allemagne. La petite Mme de Saint- Valleri, si belle et si jolie, a la petite vérole très-cruellement.

J'ai vu Mme du Puy-du-Fou, qui désapprouve la saignée. Mon Dieu, ma bonne, que je suis en peine! Je vous aime très-tendrement et plus que je ne puis vous dire.