DE MADAME DE SÉVIGNE A MADAME DE GRIGNAN

A Paris, mercredi, 11« mars.

Vous me parlez de mon départ : ah! ma chère fille ! je languis dans cet espoir charmant. Rien ne m'arrête que ma tante, qui se meurt de douleur et d'hydropisie. Elle me brise le cœur par Tétat où elle est, et par tout ce qu'elle dit de tendre et de bon sens. Son courage, sa patience, sa résignation, tout cela est admirable. M. d'Hac-

queville et moi, nous suivons son mal jour à jour : il voit mon cœur, et la douleur que j'ai de n'être pas libre tout présentement. Je me conduis par ses avis; nous verrons • entre ci et Pâques. Si son mal augmente, comme il a fait depuis que je suis ici, elle mourra entre nos bras: si elle reçoit quelque soulagement, et qu'elle prenne le train de languir, je partirai dès que M. de Coulanges sera revenu. Notre pauvre abbé est au désespoir, aussi bien que moi ; nous verrons donc comme cet excès de mal se tournera dans le mois d'avril. Je n'ai que cela dans la tête : vous ne sauriez avoir tant d'envie de me voir que j'en ai de vous embrasser; bornez votre ambition, et ne croyez pas me pouvoir jamais égaler làdessus.

Mon fils me mande qu'ils sont misérables en Allemagne, et ne savent ce qu'ils font. Il a ^té très-affligé de la mort du chevalier de Grignan.

, Vous me demandez, ma chère enfant, si j'aime tou-

jours bien la vie. Je vous avoue que j'y trouve des chagrins cuisants; mais je suis encore plus dégoûtée de la mort : je me trouve si malheureuse d'avoir à finir tout ceci par elle, que si je pouvois retourner en arrière, je ne demanderois pas mieux. Je me trouve dans un enga- 1 gement qui m'embarrasse : je suis embarquée dans la I vie sans mon consentement; il faut que j'en sorte, cela 1 m'assomme; et comment en sortirai-je? Par où? par quelle porte? quand sera-ce? en quelle disposition? Souffrirai-je mille et mille douleurs, qui me feront mourir désespérée? aurai-je un transport au cerveau? mourraije d'un accident? Gomment serai-je avec Dieu? qu'auraije à lui présenter? la crainte, la nécessité, feront-elles mon retour vers lui? N 'aurai-je aucun autre sentiment que celui de la peur? Que puis-je espérer? suis-je digne du paradis? suis-je digne de l'enfer? Quelle alternative! Quel embarras ! Rien n'est si fou que de mettre son salut

dans l'incertitude; mais rien n'est si naturel, et la sotte vie que je mène est la chose du monde la plus aisëe à comprendre. Je m'abîme dans ces pensées, et je trouve lamoçtsi terrible, que je hais plus la vie parce qu'elle m'y; mène, que parles épines qui s'y rencontrent. Vous me ; direz que je veux vivre éternellement. Point du tout; mais si on m'avoit demandé mon avis, j'aurois bien aimé à mourir entre les bras de ma nourrice : cela m'auroit ôté bien des ennuis, et m'auroit donné le ciel bien sûrement et bien aisément; mais parlons d'autre chose.

Je suis au désespoir que vous ayiez eu Bajazet par ^ d'autres que par moi. C'est ce chien de Barbin qui me hait, parce que je ne fais pas des Princesses de Clèves et de Montpensier. Vous en avez jugé très-juste et très-bien, et vous aurez vu que je suis de votre avis. Je voulois vous envoyer la Champmeslé pour vous réchauffer la pièce. Le personnage de Bajazet est glacé; les mœurs des Turcs y sont mal observées ; ils ne font point tant de façons pour se marier; le dénouement n'est point bien préparé : on n'entre point dans les raisons de cette grande tuerie. U y a pourtant des choses agréables, et rien de parfaitement beau, rien qui enlève, point de ces ; tirades de Corneille qui font frissonner. Ma fille, gar- ( dons-nous bien de lui comparer Raci&e, sentons -en la différence. Il y a des endroits froids et foibles, et jamais , il n'ira plus loin qu'Alexandre et f^Andromaque. Baja* ; zet est au-dessous, au sentiment de bien des gens, et au ; mien,, si j'ose me citer. Racine fait des comédies pour la Champmeslé : ce n'est pas pour les siècles k venir. Si jamais il n'est plus jeune, et qu'il cesse d'être amoureux, ce ne sera plus la même chose. Vive donc notre vieil ami Corneille ! Pardonnons-lui de méchants vers, en faveur des divines et sublimes beautés qui nous transportent : ce sont des traits de maître qui sont inimita- ;

bles. Despréaux en dit encore plus que moi; et, en un mot, c'est le bon goût : tenez-vous-y.

Voici un bon mot de Mme Gornuel, qui a fort réjoui le parterre. M. Tambonneau le fils a quitté la robe, et a mis une sangle autour de son ventre et de son derrière. Avec ce bel air, il veut aller sur la mer : je ne sais ce que lui a fait la terre. On disoit donc k Mme Gornuel qu'il s'en alloit à la mer : « Hélas! dit-elle, est-ce qu'il a été mordu d'un chien enragé? » Gela fut dit sans malice, c'est ce qui a fait rire extrêmement.

Mme de Gourcelles est fort jembarrassée : on lui refuse toutes ses requêtes; mais elle dit qu'elle espère qu'on aura pitié d'elle, puisque ce sont des hommes qui sont ses juges. Notre Goadjuteur ne lui feroit point de grâce présentement; vous me le représentez dans les occupations de saint Ambroise.

Il me semble que vous deviez vous contenter que votre fille fût faite à son image et semblance : votre fils veut aussi lui ressembler; mais, sans offenser la beauté du Goadjuteur, oii est donc la belle bouche de ce petit garçon? où sont ses agréments? il ressemble donc à sa sœur : vous m'embarrassez fort par cette ressemblance. Je vous aime bien, ma chère fille, de n'être point grosse : consolez-vous d'être belle inutilement^ par le plaisir de n'être pas toujours mourante.

Je ne saurois vous plaindre de n'avoir point de beurre en Provence, puisque vous avez de l'huile admirable et d'excellent poisson. Ahl ma fille, que je comprends bien ce que peuvent faire et penser des gens comme vous, au milieu de votre Provence! Je la trouverai comme vous, et je vous plaindrai toute ma vie d'y passer de si belles années de la vôtre. Je suis si peu désireuse de briller dans votre cour de Provence, et j'en juge si bien par celle de Bretagne, que par la même raison qu'au bout de trois jours- à Vitré, je ne respirois que les Rochers,

je vous jure devant Dieu que l'objet de mes désirs, c'est de passer i^été à Grignan avec vous : voilà où je vise, et rien au delà. Mon vin de Saint-Laurent est chez Adhémar, je l'aurai demain matin; il y a longtemps que je vous en ai remerciée in petto : cela est bien obligeant. Monsieur de Laon aime bien cette manière d'être cardi*nal. On assure que l'autre jour M. de Montausier, parlant à Monsieur le Dauphin de la dignité des cardinaux, lui dit que cela dépendoit du pape, et que s'il vouloit faire cardinal un palefrenier, il le pourroit. Là-dessus le cardinal de Bonzi arrive; Monsieur le Dauphin lui dit : « Monsieur^ est-il vrai que si le pape vouloit, il feroit cardinal un palefrenier? » M. de Bonzi fat surpris; et, devinant F affaire, il lui répondit : « Il est vrai, Monsieur, que le pape choisit qui il lui plait; mais nous n'avons pas vu jusqu'ici qu'il ait pris des cardinaux dans son écurie. » C'est le cardinal de Bouillon qui m'a conté ce détail.

J'ai fort entretenu Monsieur d'Uzès. Il vous mandera la conférence qu'il a eue : elle est admirable. Il a un esprit posé et des paroles mesurées, qui sont, d'un grand poids dans ces occasions : il fait et dit toujours très-bien partout. On disoit de Jarzé ce qu'on vous a dit; mais cela est incertain. On prétend que la joie de la dame n'est pas médiocre pour le retour du chevalier de Lorraine. On dit aussi que le comte dé Guiche et Mme de Brissac sont tellement sophistiqués, qu'ils aùroient besoin d'un truchement pour s'entendre eux-mêmes. Écrivez un peu à notre Cardinal, il vous aime ; le faubourg vous aime; Mme Scarron vous aime; elle passe ici le carême, et céans presque tous les soirs. Barrillon y est encore, et plût à Dieu, ma belle, que vous y fussiez aussi ! Adieu, mon enfant; je ne finis point. Je vous défie de pouvoir comprendre combien je vous aime.