DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ

Deux mois après, (voyez les lettres du 24 et du 2S janvier précédent, p. 477 et 482), j'écrivis cette lettre à Mme de Sévigné.

A Chaseu, ce 19* mars 1672.

Un honnête marchand de Semur, parent des la Maison, vos fermiers, qui me fait crédit quelquefois, et qui ne me presse pas trop, a une affaire à Paris, qu'il vous dira, Madame. Je vous supplie de l'y servir; vous me ferez un fort grand plaisir. Il s'appelle Versy,

J'espère que vous me ferez réponse, encore que vous ne soyez pas dans la cellule de notre petite sœur Jacqueline-Thérèse. Vous ne commencez de m'écrire que des Saintes-Mariés; mais vous me faites réponse de partout.

Enfin voici la giierre. Si ce n'est que pour une campagne, cela ne vaut pas la peine de me faire sortir ,de chez moi. Si elle dure davantage, peut-être me verrat-on encore sur les rangs. J'ai écrit au Roi pour lui offrir mes services, comme j'ai fait cinq fois depuis que je suis en Bourgogne. Je suis content de sa réponse. Que ceci soit entre nous, ma belle cousine; car vous savez que rien ne réussit que par le secret. Je ne vous le cacherois pas si j'en avois de plus grande conséquence.

A Paris, mercredi 23® mars.

Madame de Villars, M. Chapelain, et quelques autres

encore, sont ravis de votre lettre de l'ingratitude. Il ne

faut pas que vous croyiez que je sois ridicule : je sais à

qui je montre ces petits morceaux de vos grandes lettres;

je connois mes gens; je ne le fais point mal à propos; je sais le temps et le lieu; mais enfin c'est une chose charmante que la manière dont vous dites quelquefois de certaines choses : fiez-vous à moi, je m'y connois. Je veux vous relire quelque jour des endroits qui vous plairont, et entre autres celui de l'ingratitude : de sorte, me dites-vous, qu'après tant de bontés, je ne songe plus qu'à vous refuser la première petite chose que vous me demanderez : je ne finirois point, car tout est de ce style.

J'aime fort votre petite histoire du peintre ; mais il faudroit, ce me semble, qu'il mourût. Vos cheveux frisés naturellement avec le fer, poudrés naturellement avec une livre de poudre, du rouge naturel : cela est plaisant; mais vous étiez belle comme un ange. Je suis toute réjouie que vous soyez en état de vous faire peindre, et que vous conserviez sous votre négligence une beauté si merveilleuse.

• Mme Scarron a reçu votre embrassade ; il n'y a sorte de louange qu'elle ne vous donne, ni sorte d'estime particulière qu'elle ne fasse paroître pour vous.

Le chancelier n'aura point un enterrement magni/îque, comme on le prétendoit. Ils vouloient un prince du sang pour conduire le deuil. Monsieur le Prince a dit qu'il étoit incommodé ; Monsieur le Duc, que cela étoit bon le temps passé, et que les princes du sang de ce siècle -ci sont plus grands seigneurs qu'ils n'étoient. Messieurs les princes de Gonti ont dit qu'ils ne pouvoient faire ce que Monsieur le Duc refusoit. En un mot, la famille du chancelier est désolée. L'exemple du chancelier de Bellièvre, qu'un prince de Gonti honora de sa présence au convoi, n'a été de nulle considération.

Le comte de Guiche disoit l'autre jour des merveilles des esprits de vos pays chauds : il ne s'y est pas ennuyé un moment. Je songeai que vous ne m'aviez jamais parlé

d'une seule personne dont Tesprît fftt digne d'être distingué. Croyez, ma fille, que ce n'est pas sans une douleur profonde que je vois votre retour dans ces idées de Platon, et que je sens une telle séparation jusque dans la moelle de mes os, sans pouvoir jamais m'en consoler. Pour mon voyage, il tient à ma tante; mais dans un mois on verra ce qu'on doit espérer. Cela seul me retient; sans cela j'irois avec M. et Mme de Coulanges. L'abbé et moi, nous ne faisons plus que languir après notre départ. J'admire les choses qui m'arrivent pour me (iésespérer. Je fais présentement l'équipage de mon fils, sans préjudice des lettres de change qui vont leur train. Tout le monde est abîmé et tout le monde partira. On dit que la petite vérole est à Grignan : est-il vrai? Cela me consoleroit de mon retardement. Enfin, ma chère enfant, soyez très-persuadée que nous ne songeons qu'à partir, et qu'il n'y a rien devant cette envie ni devant ce voyage : le chaud même ne m'arrêtera point.

Vous me demandez le mal de ma tante : c'est une hydropisie de vent et d'eau ; elle est très-enflée ; elle n'a plus de place pour se nourrir; le lait, qui est l'unique remède, ne peut pas réparer tant de sécheresse. Elle est usée ; son foie est gâté ; elle a soixante-six ans : voilà son mal. Le mois d'avril nous décidera sur sa mort ou sur sa vie. J'y passe bien des heures, et je suis très-affligée de son état : vous savez comme je l'ai toujours aimée, et si je le lui ai témoigné.

.Ce que vous dites sur le cœur adamantino est admirable : ce seroit une grande commodité de l'avoir ainsi ; non pas comme celui que nous entendons, mais adamantino au pied de.la lettre : sans cela, on souffre mille sortes de tourments. Il est vrai que l'amour doit être bien glorieux : il l'est bien aussi; mais que M. de Grignan est heureux d'être si chrétien! j'espère qu'il me convertira.

On ne donne point la chaîne de M. de Lauzun. Vous pouvez raisonner là-dessus, et sur son embrasement; mais c'eût été une belle aventure, s'il eût brûlé ce pauvre M. Foucquet, qui supporte sa prison héroïquement, et qui n'est Nullement désespéré.

On ne parle que de la guerre. Le Roi a deux cent mille hommes sur pied; toute l'Europe est en émotion; on voit bien, comme vous dites, que la pauvre machine ronde est abandonnée.

Nous parlons souvent de vous, le Cardinal et moi : il vous aime fort; et moi, que fais-je, à votre avis?

Ma pauvre tante vous remercie de votre aimable souvenir. La Mousse tremble pour sa philosophie. Parlez un peu au Cardinal de vos machines, des machines qui aiment, des machines qui ont une élection pour quelqu'un, des machines qui sont jalouses, des machines qui craignent. Allez, allez, vous vous moquez de nous; jamais Descartes n'a prétendu nous le faire croire.

A MADAME DE GRIGNAN

A Paris, mercredi 30« mars.

N'êtes-vous point trop aimable? Enfin, ma chère enfant, vous aimez mes lettres; vous voulez qu'elles soient grandes, et vous me flattez de la pensée que vous les aimez moins quand elles sont petites; mais ce pauvre Grignan a bien affaire d'avoir la complaisance pour vous de lire de tels volumes. Je me souviens toujours de l'avoir vu admirer qu'on pût lire de longues lettres; il a bien changé d'avis : je me fie à vous du moins pour ne lui pas montrer ce qui le pourroit ennuyer.

Je vous fais une réparation : je croyois que vous n'eussiez point fait réponse au Cardinal; vous l'avez faite

Digi

très-bonne. Il faut aussi que je vous avoue que j'ai supprimé méchamment leô compliments de Mme de Villars; je vous ai parlé d'elle dans mes lettres, et me suis bien gardée de vous dire tout ce qu'elle m*a dit. Ne soyez pas fâchée contre elle : elle vous aime 9t vous admire ; je la vois assez souvent; elle aime à parler de vous, et à lire des morceaux de vos lettres : cela me donne pour elle un attachement très-naturel. Elle partira à Pâ^ ques, malgré la guerre; elle en sera quitte pour revenir, si les Espagnols font les méchants. Gomme ils ont beaucoup d'argent, ces Villars, aller et venir, et faire un grand équipage, n'est pas une chose qui mérite leur attention. On dit que les Anglois ont battu cinq vaisseaux hoUandois, et que Tambassadeur a dit au Roi que le roi son maître avoit commencé la guerre sur la mer, et qu'il le supplioit de lui tenir sa parole, et de la commencer sur la terre.

Vous savez, ma fille, ce que m'est le nom de Roquesante, et quelle vénération j'ai pour sa vertu. Vous pouvez croire que sa recommandation et la vôtre me sont fort considérables; mais mon crédit ne répond pas à mes bonnes intentions. Vous m'avez dit tant de bien du président dont il est question, qu'on se feroit honneur de le servir, si on avoit quelque voix en chapitre : j'en parlerai au hasard ; mais en vérité tout est si caché à Versailles, qu'il faut attendre en paix les oracles qui en sortent. Pour M. de Roquesante, si vous ne lui faites mes compliments en particulier, vous êtes brouillée avec moi.

Vous avez frissonné' de la fièvre de notre abbé, je vous en remercie ; mais comme vous étiez seule à frissonner, et que l'abbé ne frissonnoit point du tout, vous sentez bien que je n'ai point frissonné. Son mal étoit une émotion continuelle sans aucun accident; il s'est gouverné sagement, et je suis persuadée que c'est de la santé pour

Digi

vingt ans. Dieu le veuille I Je lui ai fait toutes vos amitiés : il en est très-touché.

Ma tante ne parle que pour vous remercier. Son état touche le cœur des plus indifférents : elle enHe tons les jours, les remèdes ne font point d*effet. Elle me disoit tantôt : « Enfin, ma chère, voilà ce qui s^lppeUe une femme abandonnée. » Elle se dispose à mourir, et en parle sans frayeur ; elle est seulement étonnée qu'il faille tant de douleurs pour faire mourir une personne si foible. Il y a des manières de mourir bien rudes et bien cruelles; la sienne est des plus pitoyables qu'on puisse voir. Elle reçoit mes soins avec une grande tendresse; je lui en rends de la même façon , et suis si extrêmement touchée de ses douleurs et de Thorrible désespoir de ma cousine, qu'il m'est impossible de n'en pas pleurer.

Voici une réflexion qui me vient sur les pertes que vous faites au jeu, et sur celles de M. de Grignan. Prenez-y garde, ma fille, il n'est pas agréable d'être la dupe. Soyez persuadée qu'un continuel malheur et un continuel bonheur n'est pas une chose naturelle. Il n'y a pas longtemps qu'on m'avoua le fredon de l'hôtel de la Yieuville : vous souvient-il de cette volerie?Ilne faut pas croire que tout le monde joue comme vous. Voilà ce que l'intérêt que je prends à vous me fait dire : comme il vient d'un cœur qui est à vous, je suis assurée que vous le trouverez bon. Ne trouverez-vous point bon aussi de savoir que Eéroualf dont l'étoile avoit été devinée avant qu'elle partit, l'a suivie très-fidèlement? Le roi d'Angleterre l'a aimée ; elle s'est trouvée avec une légère disposition à ne le pas haïr : enfin elle se trouve grosse de huit mois : voilà qui est étrange. La Gastelmaine est disgraciée : voilà comme l'on fait dans ce royaume-là. Pendant que nous sommes sur ce ton-là, je vous dirai, avec la • permission de la sagesse de M. de Grignan, que le petit fils de F*** et du chevalier de Lorraine (je ne sais si je

me fais bien entendre) est élevé pêle-mêle avec les enfants de Mme d'Armagnac, à la vue du public ; et Ton fit un grand jeu, au retour du Chevalier, d'éprouver la force du sîtag : il confirma tout ce qu'on dit là-dessus, et le trouva si joli, et s'y attacha d'une telle sorte, qu'enfin on lui dit la vérité. Il en fut ravi, et Mme d'Armagnac continue sa bonté, et le nourrit sous le nom du chevalier de Lorraine. Si voqs le savez déjà, voilà qui vous ennuiera beaucoup. Adhémar est tout propre à vous conter ces bagatelles : je me sens aussi du relâchement pour les nouvelles, sachant qu'il est en lieu de vous les mander beaucoup mieux que moi.

Je reçois votre lettre du 23", écrite sur la plume des vents, aussi bien que la mienne du vendredi. Ah! ma fille, qu'elle est aimable ! quoiqu'elle ne soit point une réponse ; elle en vaut mille fois mieux. C'est donc là ce que vous m'écrivez, quand vous n'avez rien à me dire^ Voilà qui me ravit : vous me dites mille tendresses , et je vous avoue que je me laisse doucement flatter à cette aimable vérité. Qui est^donc ce Breton que vous servez, pour l'amour de moi? Il est vrai que tous les Provençaux me sont de quelque chose.

C'est aujourd'hui l'acte du pauvre abbé. Quelle folie 1 on s'en va disputer contre lui, le tourmenter, le pointiller : il faut qu'il réponde à tout. Pour moi, je suis persuadée que rien n'est plus injuste que ces sortes de choses, et que cela rend l'esprit d'une rudesse et d'une contrariété insupportable.

Vous me parlez du temps ; notre hiver a été admirable : trois mois d'une belle gelée ; voilà qui est fait ; le printemps commence; rien n'est plus sage que nous r pourquoi êtes-vous si extravagants?

J'ai horreur de l'inconstance de M. de Vardes : il l'a trouvée dans la fin de sa passion, sans aucun sujet que de n'avoir plus d'amour. Cela désespère; mais j'aimeroi&

encore mieux cette douleur, que d'être quittée pour une autre : voilà notre vieille querelle. Il y a bien d'autres sujets sur quoi je n'approuve pas M. de Vardes. Si Corbinelli me souhaite en Provence^ il fait ce que je fais tous les jours de ma vie.

M. et Mme de Coulanges sont trop honorés de toutes vos douceurs ; ils vous écriront. Je les vois partir avec un grand chagrin : M. de Coulanges prétend bien revoir Jacquemart et Marguerite avant que de mourir. Pour Mme de Coulanges, elle ira à Grignàn; nous l'y recevrons, quand elle nous aura fait les honneurs de Lyon.

Je ne vois pas d'Hacqueville en huit jours : je l'excuse et ne l'en aime pas moins. Pour vous, ma chère fille, comptez que je suis à vous, et que votre amitié fait la véritable joie de ma vie, et votre absence la véritable douleur.

Mon cher Grignan, hélas ! faut-il passer sa vie sans voir les gens du monde que Ton aime le plus? On m'a dit ce soir que l'abbé de Grignan avoit fait des merveilles en Sorbonne. Notre Cardinal en est ravi.