DU COMTE DE BUSSY RABUTIN

Deux jours après que j'eus reçu cette lettre (n"268, p. 107), j'y fis cette réponse.

A Ghaseu, ce 1«' mai 1672.

Vous me remettez en goût de vos lettres. Madame. Je n'ai pas encore bien démêlé si c'est parce que vous ne m'offensez plus, ou parce que vous me flattez, ou parce qu'il y a toujours uni petit air naturel et brillant qui me réjouit. En attendant cette décision, je crois pouvoir vous dire qu'il y entre un peu de tout cela.

Pour vous parler des pas que je fais pour me relever

<le ma chute, je vous dirai qu'on demande quelquefois des choses qu'on est bien aise de ne pas obtenir. Je suis aujourd'hui en cet état sur la permission que j'ai demandée au Roi d'aller à l'armée. Mais voici des maréchaux exilés qui en augmentent la bonne compagnie. Ce sont ces gens-là qui sont heureux d'être exilés quand leur fortune est faite; car enfin ils ont des établissements que vraisemblablement on ne leur ôtera pas, et au pis aller des titres et des honneurs qu'on ne leur sauroit ôter. Le Roi a grand'raison d'être mal satisfait d'eux, et ils reconnoissent bien mal l'obligation infinie qu'ils lui ont de les avoir faits ce qu'ils eussent eu peine à mériter d*être après dix ans encore de grands services à la guerre de plus qu'ils n'avoient rendus. Ce seroit une question de savoir si, étant aussi redevables au Roi qu'ils Fétoient, ils eussent été excusables de refuser de lui obéir aux choses qui eussent effectivement intéressé Fhonneur de leurs charges; mais désobéir à leur bon maître en chose où ils ont tout à fait tort, c'est une tache dont leur ignorance ne sauroit se laver. Je leur apprends que les maréchaux de camp généraux ont été faits pour faire la fonction de connétable. Lesdiguières, n'étant encore que maréchal de camp général, commanda le maréchal de Saint-Géran au siège de Clérac, qui venoit d'être son camarade. A plus forte raison, M. de Turenne, qui commandoit des armées quand ces Messieurs étoient au collège, et qui leur a appris ce peu qu'ils savent.

Il faut qu'on me croie quand je parle ainsi ; du moins ne sauroit-on penser que ce soit une amitié aveugle qui me fasse parler en faveur du parti que je tiens : c'est la «eule vérité qui m'y oblige ; et il y a dix ans que j*ai appris ce que je viens de vous dire, Madame, au maréchal ^e Clérembaut, qui me disoit déjà que la charge de maréchal de camp général de M. de Turenne n'avoit que des prétentions chimériques.

Ce qu'il y a de plus surprenant en cette rencontre, c'est qu'il y a un de ces Messieurs qui doit son bâton aux seuls bons offices de M. de Turenne. Le voilà bien

payé.

J'ai cru que vous ne seriez pas fâchée de savoir ceci. Madame, tant parce que vous aimez de savoir la vérité, que parce que celle-ci, à mon avis, ne vous sera pas désagréable.

Je vous sais bon gré des amitiés que vous faites à notre petit Habutin. Je souhaite qu'il soit heureux, mais je souhaite qu'il soit honnête homme, préférablement à toutes choses; car je fais bien plus de cas d'un particulier de mérite (quand il seroit exilé) que d'un indigne maréchal de France à la tête d'une armée.

Je viens d'écrire à Humières et sa femme sur leur disgrâce ; ils sont mes parents et mes amis.

Vous avez raison, vous et Manicamp, de m'aimer. Je vous aime, et je vous estime fort tous deux ; tout ce que je vois de gens vous répondroient bien pour moi de ma tendresse pour vous. J'en parle avec Jeannin, avec votre tante de Toulongeon, avec sa belle-fille, qui a de l'esprit, et que j'aime parce qu'elle vous admire, avec mes filles. Enfin je suis si empressé d'en parler que j'en parlerois volontiers aux rochers (je vous prie de remarquer ma turlupinade).

Je passai dernièrement une après-dînée avec la marquise de Saint-Martin. Nous passâmes légèrement sur le chapitre de toute la cour; mais nous nous arrêtâmes sur le vôtre, que nous rebattîmes à plusieurs reprises. Vous savez quel torrent d'éloquence c'est que le sien. Je vous assure que ce qu'elle dit de vous, en y ajoutant quelques passages de l'Écriture sainte et des Pères, on en feroit bien un jour votre oraison funèbre. Pour moi, qui ne lui cédois en rien quant à l'intention, je prenois mon temps entre deux périodes pour y fourrer un trait

de ma façon ; car, il faut dire la vërité, elle avoit tellement pris le dessus sur moi, que j'étois comme Scaramouche quand Trivelin ne le vouloit pas laisser parler. Conclusion, Madame : nous fîmes bien notre devoir de vous louer, et cependant nous ne pûmes jamais aller jusqu'à la flatterie.

Achevée à Paris, ce mercredi 4« mai.

Je commence un peu plus tôt que de raison, afin de causer un peu avec vous. Je ne vous puis dire combien je vous plains, ma fille, combien je vous loue, combien je vous admire : voilà mon discours divisé en trois points. Je vous plains d'être sujette à des humeurs noires qui vous font assurément beaucoup de mal ; je vous loue d'en être la maîtresse quand il faut, et principalement pour M. de Grignan, qui en seroit pénétré : c'est une marque de l'amitié et de la complaisance que vous avez pour lui ; et je vous admire de vous contraindre pour paroître ce que vous n'êtes pas : voilà qui est héroïque et le fruit de votre philosophie; vous avez en vous de quoi l'exercer. Nous trouvions l'autre jour qu'il n'y avoit de véritable mal dans la vie que les grandes douleurs : tout le reste est dans l'imagination, et dépend de la manière dont on conçoit les choses. Tous les autres maux trouvent leur remède, ou dans le temps, ou dans la modération, ou dans la force de l'esprit; les réflexions les peuvent adoucir, la dévotion, la philosophie. Pour les douleurs, elles tiennent Tâme et le corps ; la vue de Dieu les fait souffrir avec patience, elle fait qu'on en profite ; mais elle ne les adoucit pas.

Voilà un discours qui auroit. tout l'air d'avoir été rapporté tout entier du faubourg Saint-Germain ; cependant

122 aAnÉE 1672.

il est de chez ma pauvre tante, où j'étois Taîgle de la .conversation : elle nous en donnoit le sujet par ses extrêmes souffrances, qu'elle ne souffre pas qu'on mette en comparaison avec nul autre mal de la vie. M. de la Rochefoucauld est bien de cet avis : il est toujours accablé de goutte ; il a perdu sa vraie mère, dont il est véritablement affligé ; je l'en ai vu pleurer avec une tendresse qui me le faisoit adorer. C'étoit une femme d'un extrême mérite; et enfin, dit-il, c'étoit la seule qui n'a jamais cessé de m'aimer. Ne manquez pas de lui écrire, et M. de Grrigna]) aussi. Le cœur de M. de la Rochefoucauld pour sa famille est une chose incomparable; il dit que c'est une des chaînes qui nous attachent l'un à l'autre. Nous avons bien découvert, et rapporté et rajusté des choses de sa folle de mère, qui nous font bien entendre ce que vous disiez quelquefois, que ce n'étoit point ce qu'on pensoit, que c'étoit autre chose. Vraiment oui, c'étoit autre chose, ou pour mieux dire, c'étoit tout . ensemble ; l'un étoit sans préjudice de l'autre ; elle marioit le luth avec la voix, et le spirituel avec les grossièretés qui font horreur. Ma fille, nous avons trouvé une bonne veine, et qui nous explique bien une querelle que vous eûtes une fois dans la grand'chambre de Mme de la Fayette : je vous dirai le reste en Provence.

Ma tante est dans un état qui tirera dans une grande longueur. Votre voyage est parfaitement bien placé; peut-être que le nôtre s'y rapportera. Nous mourons d'envie de passer la Pentecôte en chemin, ou à Moulins, ou à Lyon ; l'abbé le souhaite comme moi.

Il n'y a pas un homme de qualité, d*épée s'entend, à Paris. Je fus dimanche à la messe aux Minimes ; je dis à Mlle de la Trousse : « Nous allons trouver nos pauvres Minimes bien déserts, il n'y doit avoir que le marquis d'AUuye. > Nous entrons dans l'église : le premier homme que je trouve, et l'unique, c'est le marquis d'AUuye.

Mon enfant, cette sottise me fit rire aux larmes : enfin il est demeuré, et s'en va à son gouvernement d'Orléans, sur le bord de la mer ; il faut garder les côtes, comme vous savez. L'amant de celle que vous avez nommée Tincomparable ne la trouva point à la première couchée, mais sur le chemin, dans une maison de Sanguin, au delà de celle que vous connoissez. Il y fut deux heures : on croit qu'il y vit ses enfants pour la première fois. La belle y est demeurée avec des gardes et une de ses amies; elle y fera trois ou quatre mois sans en partir. Mme de la Vallière est à Saint-Germain ; Mme de Thianges ici chez son père': je vis l'autre jour sa .fille, elle est audessus de tout ce qu'on peut imaginer de plus beau. Il y a des gens qui disent que le Roi fut droit à Nanteuil; mais ce qui est de fait, c'est que la belle est à cette maison qui s'appelle le Genitoy. Je ne vous mande rien que de vrai : je hais et méprise les fausses nouvelles. C'est pour Mme de Renli.

Vous voilà donc partie, ma fille ; j'espère bien que vous m'écrirez de partout ; je vous écris toujours. J 'ai si bien fait que j'ai retrouvé un petit ami à la poste, qui prend soin de nos lettres. J'ai été ces jours-ci fort occupée à parer ma petite maison; Saint-Aubin y a fait des merveilles; j'y coucherai demain. Je vous jure que je ne l'aime que parce qu'elle est faite pour vous ; vous serez très-bien logée dans mon appartement, et moi très-bien aussi. Je vous conterai comme tout cela est tourné joliment. J'ai des inquiétudes extrêmes de votre pauvre frère : on croit cette guerre si terrible, qu'on ne peut assez craindre pour ceux que l'on aime ; et puis tout d'un coup j'espère que ce ne sera point tout ce que l'on pense, parce qne je n'ai jamais vu arriver les choses comme on les imagine.

Mandez-moi, je vous prie, ce qu'il y a entre la princesse d'Harcourt et vous ; Brancas est désespéré de penser

que vous n'aimez point sa fille : Monsieur d'Uzès a promis de remettre la paix partout; je serai bien ai$e de savoir de vous ce qui vous a mis en froideur.

J'ai été chez M. de Bertillac pour votre pension. Il faudra que je parle à M. Golbert : c'est une affaire présentement : on détourne tous les fonds ; il faut solliciter ce qui n'étoit pas une affaire autrefois. Voici un brave homme.

Vous me dites que la. beauté de votre fils dimin^ue, et que son mérite augmente. J'ai regret à sa beauté, et me réjouis qu'il aime le vin : voilà un petit brin de Bretagne et de Bourgogne, qui fera un fort bel effeï, avec la sagesse des Grignans. Votre fille est tout au contraire : sa beauté augmente, et son mérite diminue. Je vous as- ■ sure qu'elle est fort jolie, et qu'elle est opiniâtre comme un petit démon ; elle a ses petites volontés et ses petits desseins ; elle me divertit extrêmement ; son teint est admirable, son corps est comme celui du petit Jésus de ma chambre, ses yeux sont jolis et bleus, ses cheveux noirs, son nez ni beau ni laid ; son menton, ses joues, son tour de visage, très-parfaits; je ne dis rien de sa bouche, elle s'accommodera; elle a un joli ton de voix. Mme de Coulanges trouvoit qu'il pouvoit fort bien passer par sa bouche.

Je pense, ma fille, qu'à la fin je serai de votre avis; je trouve des chagrins dans la vie qui sont insupportables; et malgré le beau raisonnement du commencement de ma lettre, il y a bien d'autres maux que les douleurs, qui pour être moindres, n'en sont pas plus supportables. Pour moi, je suis toujours traversée dans ce que je souhaite le plus : la vie assurément est fort désobligeante.

Quand le chevalier de Lorraine partit, il faisoit l'amoureux de VAnge,\ et Monsieur le vouloit bien. La Goetquen n'a osé, dit-on, reprendre le fil de son dis-

cours. Mme de Rohagi a quitté la Place ; elle est logée à l'hôtel deVitry, et toute sa famille. J'attends des réponses de M. de Pompone. Nous n'avons point encore de premier président.