DU COMTE DE BUSST RABUTIN A MADAME DE SEVIGNÉ ET A CORBINELLI

Le lendemain du jour que j'eus reçu cette lettre, j'y fis cette réponse.

A Bussy, ce 27« Juillet 1673.

A MADAME DE SÉTIGNÉ.

Je reçus la lettre que vous m'écrivîtes de Grignan Tannée passée, Madame, dans laquelle notre ami m'écrivoit aussi, comme il fait aujourd'hui. J'y fis réponse, et vous n'en devez pas douter, car vous savez que je suis homme

à représailles en imites choses : je ne sais donc qn'est devenue ma lettre. Je croîs que je Favoîs adressée par la poste de Lyon en Provence^ sur ce que M. de Gorbinelli me manda que cette voie étoit plus sûre. Cependant elle n'étoit pas si bonne que celle de Paris.

C'eût été grand dommage si Mme .de Grrignan fût morte en couches. Quel que soit un jour le mérite de son enfant, il ne vaudra jamais mieux que sa mère ; et pour vous, Madame, aimez-la fort pendant sa vie ; mais ' laissez -la mourir si elle ne s'en pouvoit pas empêcher une autre fois, et vivez, car il n'est rien tel que de vivre.

Vous ne me verrez point à Bourbilly ; je vous envoie la Gazette de Hollande, qui vous en dira la raison : voyez l'artide de Paris ; cela n'est pas tout à fait comme elle le dit; mais elle a su que le Roi m'avoit fait quelque grâce, et elle a cru que ce ne pouvoit être moins que ce qu'elle dit. Cependant elle se trompe : le Roi ne m'a permis que d'aller à Paris pour mettre ordre à mes affaires. Vous connoissez la manière sèche de la cour pour les gens qui ne sont pas heureux; mais enfin j'^i autant de patience qu'elle a de dureté, et je suis en meilleurs ^termes que je n'étois il y a deux ans.

Je pars donc dans huit ou dix jours pour la bonne ville, avec ma famille ; je ne sais si j'y passerai l'hiver, ce sera suivant les nouvelles que j'aurai de la cour; mais toujours me trouverez-vous à Paris, si les déhces de Bourbilly ne vous y arrêtent point. Je voudrois bien que vous amenassiez notre ami, et que uqus pussions un peu moraUser tous trois sur les sottises du mqpde, dont nous devons être désabusés. Pour moi, je le suis à un point que, sans l'intérêt de mes enfants, je me contenterois d'admirer le Roi dans mon cœur, sans me mettre en peine de le lui faire connoître. Je ne trouve pas que ce soit un si grand malheur pour moi qu'on le croit, que je

ne sois pas maréchal de France ^ pouitu qu'on sache que je le mérite, et je ne pense pas que personne me doive traiter sur le pied de ne Têtre pas, mais sur celui que je le devrois être, car il n'appartient qu'au Roi de me faire une injustice, ^insi, Madame, voyez les conquêtes du Boi sans me plaindre, puisque aussi bien cela ne sert de rien, et m'aimez toujours puisque je vous aime de tout mon cœur.

Je songe à Mme de Grignan plus que vous ne pensez; mais je suis discret, et je ne dis pas toujours, sur le chapitre d'une aussi belle dame qu'elle, tout ce que je pense.

A CORfilNELLI.

Je crois. Monsieur, que votie dévotion ne feroit point de changement à votre mauvaise fortune, et qu'elle ne vous serviroit qu'à vous la faire prendre en gré ; mais la philosophie peut faire la même chose : ainsi la dévotion, ne vous peut servir que pour l'autre monde, et j'en suis persuadé, non pas encore assez pour la prendre fort à cœur, mais assez pour ne faire à autrui que ce que je voudrois qui me fût fait. Il y a mille petits collets qui ne sont pas si justes.

Pour vous répondre maintenant k ce que vous me demandez, si je ne suis pas fâché de n'être point k Maestricht, je vous dirai qu'il y a si longtemps que j'ai été bien fâché de n'être pas où je devois être, que je ne reprends pas de nouveaux chagrins toutes les fois qu'il se présente de nouvelles occasions de m'en donner. A quoi me serviroit ma raison?

Pour le Roi, je l'admirerois quand je serois bourgmestre d'Amsterdam ; et pour dire la vérité, il m'a un peu traité à la hoUandoise. Cependant je ne laisse pas de le trouver un prince merveilleux. Jugez ce que j'en penserois s'il m'avoit fait du bien, car vous savez que quelque

juste qu'on soit, on pense toujours plus favorablement de son bienfaiteur que du contraire.

Si nous avions quelqu'un pour nous mettre en train sur la philosophie de Descartes ^ nous rapprendrions; mais nous ne savons comment enfoumer#

Puisque Mme de Grignan vous soutient que plus il y a d'indifférence dans une âme, moins il y a de liberté, je crois qu'elle vous peut soutenir qu'on est extrêmement libre quand on est passionnément amoureux. Mais, à propos de Descartes, je vous envoie des vers qu'une fille de mes amies a faits en faveur de son ombre ; vous les trouverez de bon sens, à mon avis.

327. — DE MADAME D« ^ÉVIGNÉ ET DE CORBINELLI AU COMTE DE BUfiST RABUTIN.

Un mois après avoir écrit cette lettre, je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A GrigDan, ce 23« août 1673.

En vérité, mon cousin, je suis fort aise que vous soyez à Paris. Il me semble que c*est là le chemin d'aller plus loin, et je n'ai jamais tant souhaité de voir aller quelqu'un k de grands honneurs, que je l'ai souhaité pour vous, quand vous étiez dans le chemin de la fortune. Elle est si extravagante, qu'il n'y a rien qu'on ne puisse attendre de son caprice; ainsi j'ai toujours un peu d'espérance.

Vous avez tant de philosophie, que l'un de ces jours je vous prierai de m'en faire part, pour m'aider à soutenir vos malheurs et mes chagrins.

Je me console de ne vous point voir à Bourbilly, puisque je vous verrai à Pa^is. Je voudrois bien que ma fille vous y pût faire son compliment elle-même ; mais

dans rincertitude elle vous le fait ici, elle et M. de Grignan.

DE CORBINELLI

Vons croyez bien, Monsieur, que je ne suis pas le dernier de vos serviteurs à prendre une bonne part à la petite douceur que le Roi vous a faite. M. de Yardes ne l'a jamais pu obtenir pour deux mois seulement à la mort de son oncle, ce qui me fait juger que son affaire tient plus au cœur du Roi que la vôtre. Pendant votre séjour de Paris, je vous conseille de vous faire instruire de la philosophie de Descartes : Mlles de Bussy rapprendront plus vite qu'aucun jeu. Pour moi, je la trouve délicieuse, non-seulement parce qu'elle détrompe d'un million d'erreurs où est tout le monde, mais encore parce qu'elle apprend à raisonner juste. Sans elle nous serions morts d'ennui dans cette province.

Les vers que vous me faites l'honneur de m'envoyer sont très-bons et très-justes. Je vous montrerai aussi mes traités de rhétorique, de poétique et de l'art historique ; je les ai faits sur \&s préceptes des meilleurs maîtres, mais je crois, plus intelligiblement et plus succinctement qu*eux. Je ne douterai point de leur bonté s'ils parviennent à vous plaire.

J'estime fort votre résignation : on est bien heureux, quand on a autant de mérite que vous en avez, de se passer des récompenses des rois courageusement et sans chagrin. Je m'imagine que vous dites assez souvent conmie Horace :

Et mea me virtute invoîvo.

Je m'enveloppe de ma vertu, ^