Lettres de Madame de Sévigné, de sa famille et de ses amis, Volume 8
~ Vous m'engagez à vous faire de grandes lettres , dans l'assurance que vous me donnez que y quand elles sont de cette taille, vous les trouvez hors de poi tée , et que la réponse devient l'ouvrage d'une personne moins délicate que vous* Cependant, ma fille, comme l'étoffe me manque quelquefois, je vous conjure, grandes ou petites , de vous mettre sur votre petit lit , en repos , et de causer ainsi avec moi , afin que mon imagination ne soit point blessée de vous coûtée l'incommodité d'écrire. Il me semble , ma trèschère , que vous devez m'en aimer mieux , quand vous êtes couchée bien paresseusement .** •'est là ma fantaisie. J'aime tant votre repos,
que je voudrois inspirer a ceux quî ordonnent de vos repas d'ôter la nécessité de se lever matin et d'avoir chaud : il ne faut pas que les plaisirs deviennent des fatigues, ni que les chasseurs règlent Ja rie des dames sur l'heure de leur appétit. Je trouve cette vision fort plaisante , de faire quelqu'un le maître du temps, du lieu et des mets de vos croustilles : si mon château étoit aussi heau et aussi dignement rempli que le vôtre , je vous imiterois dans cette conduite. L'étoile de la manger** s'est mise en ce pays malgré moi , je m'en suis plainte à vous 9 \ car nous mangeons si sérieusement et si fort, comme du temps def nos pères, que l'on, ne sent que l'ennui de la dépense.
La princesse de Tarente me mena jeudi avec *lle chez une fort jolie femme de Vitré, qui m'en avoit priée aussi, car fl me semble que vous me prenez pour un escroc 3 c'étoit à une pcjite maison de campagne , et ce fut le plus beau et le plus grand repas que j'aie vu depuis long-temps. Toutes les bonnes viandes et les beaux fruits de Sennes y étoient en abondance 5 les tourterelle* et les cailles grasses , les perdreaux , les pêches et les poires , comme à Rambouillet. Nous fiimes surprises , et nous comprîmes qu'il n'est ques-* tion que d'avoir de l'argent , chose dont nous 1 étions déjà toutes persuadées, la princesse et moi. Nous allons demain à Bennes; on fait do
DE MADA.IHE Ett SÉriGNÉ. f
si grands préparatifs pour nous recevoir , que je ne voudrois pas jurer que nous ne fussions nommées dans le Mercure galant. Notre commerce ne sera point du tout dérangé de ce petit voyage ; vous savez si cela m'est nécessaire* Pour vous, ma belle, vous louez trop nies lettres ; ce qui me vient sur notre amitié ne peut -être que fort naturel, et même je retranche beaucoup sur ce sujet, Vous m'auriez bien étonnée de me l'envoyer ce que je vous ai dit de. madame de La Sablière* ; ce n'est pas qu'il ne m'eût été nouveau , car j'écris vite , et cela sort brusquement de mon imagination. Mais ne nous mettons point cela dans la tête 5 j'ai pensé mille fois à vous redire , dans mes le'. très, des endroits et des tours si bons et si agréables des vdtres , que nous ne ferions plus que jiqus* redonner à nous-mêmes. M. de Griguan y trouveront son compte 5 il ne verroit point de ces endrpits affreux que vou$ êtes obligée de lui cacher pour me conserver l'honneur de son estime. Il diroit bien, ce me semble , coinme la reine -mère t Fi 3 fi y fi de la grâce r , Je n'eserois lui confier ce que j'ai fait écrire sur le grand autel de ma chapelle : il croiroit tout-à-l'heure que je conteste l'invocation des saints ; mais enfin , pour éviter toute jakm-* lousie , voici ce qu'on y lit en lettres d'or :
# K^res 1* lettre 7a», tome VII, page 447.
' Voyez la lettre 745, tome VU , page ^3.
Soi* Deo honor et gloria.
Cela ne me brouille point avec la princesse de Tarente '. Je voudrais bien me plaindre au père Malebranche des souris qui mangent tout ici : cela est- il dans l'ordre? Quoi ! de bon sucre, du fruit , des compotes? Et l'année passée , étoitil dans l'ordre que de vilaines chenilles dévorassent toutes les feuilles de notre forêt [de Livry) et de nos jardins , et tous les fruits de la terre ? Et le père Païen qui s'en revient paisiblement, à qui l'on casse la tête, esl-il dans la règle ? Oui, mon père , tout cela est bon ; Dieu sait en tirer aa gloire ; nous ne voyons pas comment , mais
i Madame de Tarente étoit de la religion protestante , qui n'admet point l'invocation des suints. *Le choix que madame de Sévigné avoit fait de ce texte de répitre de saint Paul aux Romains , chapitre XVI , a été interprété par le continuateur de Bayle dans un sens contraire à V invocation des saints ( Voyez Chauffe pie , Supplément au Dictionnaire de Bayle, article Sérigné), ce qui a fait dire au dernier éditeur, dans sa notice j «r qu'un auteur calviniste « paroit tenté de la placer sur la liste des siens. » L'esprit de secte a pu seul faire penser que madame de Sévigné donnoit à cette inscription le sens que les disciples de Calvin lui attribuoient ; elle entend seulement que la gloire des saints n'étant qu'une émanation de celle de Dieu , doit être reportée à l'auteur de tout bien. EUe a d'ailleurs répondu elle-même à cette objection, dans la lettre 75o, tome VII, page 4©5, où elle rapporte en ces termes une discussion qu'elle avoit eue avec une jeune.calviniste. « Je « lui demandai pourquoi elle ne vouloit pas invoquer les « saints , puisque , parmi les huguenots, ils se recomman- « dent aux prières les uns des autres. »
cela est vrai : et , si vous ne mettez k volonté de Dieu pour toute règle et pour tout ordre , vous tomberez dans de grands inconvénients. Je supplie M, de Grignan d'excuser cette apostrophe au bon père, que je suis persuadée qui se moque de nous , quand il dit ces choses-là , d'autant plus qu'il y a plusieurs endroits dans sea livres où il dit précisément le contraire.
Je vous mandai, la dernière fois, mon avis sur cette lettre du clergé': je suis ravie quand je pense comme vous. Le mot de fantôme qu'ils combattent grossièrement s'est trouvé au bout de ma plume comme au bout de la vôtre , et ils lui donneront cent coups après la mort. Cela me paroît comme quand le comte de Gramont disoit que c'était Rochefort qui avoit marché sur le chien du roi, quoique Rochefort fût à cent lieues delà. En vérité , ceux que nos prélats appellent les jansénistes n'ont pas plus de part à tout ce qui leur vient de Rome; mais leur malheur, c'est que le pape est un peu hérétique aussi. Ce seroit là un moulin à vent digne de leur faire tirer l'épée. Votre comparaison est divine de cette femme qui veut être battue ' : « Oui , disentmils , je veux qu'il me batte; de quoi vous « mêlez- vous, Saint-Père? nous voulons être « battus. » Et là-dessus ils se mettent à le battre
Voyez le rôle de Martine, scène II do I e * acte du Mé decin malgré lui , de Molière.
lui-même, c'est-à-dire, à le menacer adroitement et délicatement , « Que s'il pense leur renie dre le droit de régale , il les obligera à prendre « des résolutions proportionnées à la prudence « et au zèle des plus grands prélats de l'Eglise , « et que leurs prédécesseurs ont su, dans de « pareilles conjonctures, maintenir la liberté de « leurs églises, etc, » Tout cela est exquis; et, si j 'a vois trouvé cette juste comparaison de la comédie de Molière, dont tous me faites pâmer de rire , vous me loueriez par-dessus les nues. Je vous ai mandé combien j'avois été ravie d'entendre célébrer le nom de M. le coadjutcur sur un antre ton qu'au sujet de cette lettre ; sa harangue fut admirable; j'ai senti ce plaisir à-peu-£rès comme vous l'avez senti vous-même. Mais n'ad** mirez- vous point la bonté du clergé , de n'avoir point voulu que M. de Paris et M. de Rheims, ces deux pauvres prélats inpartibus , payassent aucunes décimes ordinaires ni extraordinaires? Ce fut M. d'Alet qui fit sa cour, en se récriant pour M. de Paris. Ce nom présentement n'est plus trop chaud, il a soufflé dessus. M. d'Alet, courtisan adulateur, qui joue , qui soupe chez les dames , qui va à l'opéra, qui est hors de son diocèse , tout cela nous frappoit d'abord : mais voilà qui est fait , on s'accoutume à tout a .
• M. de Valbelle àvoit succédé à Nicolas PaTijUen , Pu»
DE MAD\1*B DE SE VIGNE., Il
Si vous }\sH l'Arianisme, vons serez étonnée de cette histoire; elle vous empêchera de rêver : ^vrftimeut , vous y verrez bien des choses contre l'ordre; vous y verrez triompher l'Arianisme, et mettre en pièces les serviteurs de Dieu ; vous y verrez VimpuUion de Dieu , qui veut que tout le monde l'aime f très-rudement repoussée ; voua y verrez le vice couronné, les défenseurs de Jésus-Chrwt outragés : vo ilè un beau désordre; et moi , petite femme, je regarde tout cela comme la volonté de Dieu qui en tire sa gloire, et j'adore cette conduite, quelque extraordinaire qu'elle roe paroisse; mais je me garde bien de croire que si Dieu eût voulu que cela eût été autrement , cela n'eût pas été* Mon Dieu , ma fille I c'est bien moi qui vous prie de ne pas .confier tout ceci à vos échos , ce sont des furies d'écrire qui renverse*roient toute votre famille* } je voudrois même
des prélats de F rance qai s'étoient prononcés avec le plus de force contre le formulaire et contre l'extension do la régale ; la régularité austère de M. Pavillon formoit un grand contraste avec le caractère léger de son successeur, que madame de Sévigné appelle un petit freluquet. {Voytz la lettre j5g, tome y II, page 4^4*
« Rien n'est plus difficile que de concilier le libre arbitre avec la grâce , .que Dieu peut accorder ou refuser, et sans laquelle l'homme ne peut rien de lui-même ; les jansénistes , outrant les conséquences de leur système sur la grâce , tomboient dans un fatalisme mitigé. Madame de Sévigné craignoit que les opinions qu'elle avoit adoptées ne devinssent nuisibles à la fortune des prélats de la maison
que vous le cachassiez à M, de Grignan. Je fais toujours la résolution de me taire, et je ne cesse déparier: c'est le cours des esprits que je ne puis arrêter. Corbinelli , avec sa philosophie , n'a jamais osé approcher de ceux qui sont en mouvement pour vous aimer; ce sont* des traces qu'il respecte, et qu'il trouve ineffaçables*.
Le bon abbé vous assure toujours de son amitié, et vous répond de toute sûreté , Vannée qui vient , dans la forêt de sa jolie abbaye , où j'espère que nous nous reverrons. Vous êtes donc habile, ma chère enfant, vous vous connoissez en musique , et vous savez pourquoi vous êtes bien aise. En vérité, j'aurois une extrême joie d'être à Grignan , c'est bien Yhumeur de nia mère; il me semble que j'y tiendrois assez bien ma place;' mais Dieu qui sait que je dois com^* mencer à faire des réflexions et des méditations d'une autre couleur , me jette dans des bois plus conformes à mon état. Adieu , ma très-chère et et très-aimable, vous voulez que je croie que vous m'aimez : j'en suis persuadée , et je vous aime
de Grignan. ( Voyez aussi la lettre y /fi , tome VII , page 383 de ce volume. )
« Madame de Sévigné craint encore que sa fille ne conçoive contre Corbinelli des préventions semblables a celles qui Pagitoient l'année précédente ; elle s'empresse de les détruire d'avance. ( Voyez les lettres 6^5 et 68o, tomes VI et VII, pages 53 et 7.)
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l3
conformément à cette pensée, jointe à la tendresse la pins naturelle qui fut jamais*
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[Alamême.
A Bèimes , mardi 6 août i68o.
Oui , j'ai tort, c'est moi qui suis hérétique j j 'offense vos amis les jésuites, et vous n'attaquez que le baptême » : il n'y a point de comparaison» Vous souvient-il du Tartufe et de Scaramouche hermite, dont l'un fut défendu, et l'autre joué sans aucune difficulté? et tous souvient-il de la réponse 4e M. le prince au roi a ? A Vapplicazione, Signora. Mais vraiment, j'ai bien d'autres choses à vous dire que des passages de saint Paul : j'ai à vous parler de la réception qu'on fit hier en cette ville à madame la princesse de Tarente.
M. le duc de Chaulnes envoya d'abord qua-
i Voyez la lettre du 17 juillet , tome VII, page 45o« » Je voudrois bien savoir, dit le roi à M. le prince, pourquoi les gens qui se scandalisent si fort de la comédie de Molière , ne disent mot de celle de Scaramouche ? La raison de cela , répondit M. le prince , c'est que la pièce de Scaramouche ne joue que le ciel et la religion , et qut celle de Molière les joue eux-mêmes.
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rante gardes , avec le capitaine à la tête, faire un compliment; c'étoit a une grande lieue d'ici. Un peu après , madame de Marbeuf , deux présidents , des amis de la princesse , et puis enfin M. de Chaulnes , M. de Rennes , MM, de Coetlogon, deTonquedec, Beaucé, deKercado, de Crapado , de Kiriquimini ; sérieusement uno drapello eletto. On arrête , on baise, on sue , on ne sait ce qu'on dit : on avance , on entend des trompettes , des tambours : un peuple qui mouroit d'envie de crier quelque chose. Je conseillai d'aller descendre un moment chez madame de Chaulnes. Nous la trouvâmes , accompagnée pour le moins de quarante femmes ou filles de qualité , pas une qui n*eiit un bon nom ; la plupart étoient les femelles de ceux qui étoïent venus au-devant de nous. J'otibliois de vous dire qu'il y avoit six carrosses à six chevaux, et plus de dix à quatre. Jq- reviens aux dames : je trouvai d'abord trois ou quatre de mes belles-filles , plus rouges que du feu , tant elles me craignoient. Je ne vis rien qui ne pût m'empêcher de leur souhaiter d'autres maris que M. votre frère. Nous baisâmes tout, et les hommes et les femmes ; ce fut un manège étrange : la princesse me montroit le chemin , et je la suivois avec une cadence admirable; sur la fin, on ne se séparoit plus de la joue qu'on avoit approchée; c'étoit une unioq parfaite , la sueur nous surmontait : en sorte que
nous étions entièrement méconnoissables , lors*? que nous remontâmes en carrosse , pour venu?
chez madame de Marbeuf, qui a fait ajuster et meubler sa maison si proprement , et tout cela d'un si bon air et d'un si bon cœur , qu'elle mé-> rite toutes sortes de louanges. Nous nous enfers marnes dans nos chambres : vous devine* à-peu* près ce que nous fîmes. Pour moi je changeai de chemise et d'habit; et, sans vanité , je me fi$ d'une beauté qui effaça entièrement mes belles-r filles : Fhonneur de la grand'maternité fut soutenu à merveilles. Nous retournâmes chez madame de Chaulnes, après qu'elle fut venue ici avec toute sa cour, et nous y retrouvâmes le même arrangement , avec une grande quantité de lumières , et deux grandes tables servies également de seize couverts chacune , où tout le monde se mit : c'est tous les soirs la même chose» L'après-souper se passa en jeu > en conversation : mais ce qui me causa du chagrin , ce fut de voir une jeune petite madame fort jolie, qui assurément n^a pas plus d'esprit que moi , donner deux échecs et mat à M* le duc de Chaulnes, d'un au; et d'une capacité à me faire mourir d'envie.
Nous revînmes coucher ici très-délicieusement j je me suis éveillée matin, et je vous écris, quoique ma lettre ne parte que demain* Je suis assurée que je vous manderai le plus grand dîner, le plus grand souper, et toujours la même chose,
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du bruit, des trompettes , des violons , un air de royauté; et enfin, vous en conclurez que c'est un fort beau gouvernement que celui de Bretagne. Cependant, je vous ai vue dans votre petite Provence accompagnée d'autant de dames ; et M. de Grignan , suivi d'autant de gens de qualité , et reçu une fois à Lambesc aussi dignement que M. de Chaulnes le peut être ici. Je fis réflexion que vous receviez là votre cour , et que je viens ici faire la mienne : c'est ainsi que la Providence en a ordonné.
Je ne vous conseille point de mettre un cadre à cette peinture ; il me semble qu'elle ne vaut guère. Je ne connois le prix des miennes que par vous : on peut dire de celles-ci comme de celles de Rubens , il y a bien de la vérité : du reste , si nous voulons nous mettre dans les cadres j mon cabinet sera sans comparaison plus beau que le vôtre : je ne barbouille que de misérables narrations , et vous achevez des raisonnemens et des réflexions .d'un pinceau que j'aime et que j'estime. M. de La Garde m'écrit, en me disant adieu pour Provence ; il s'en va regarder une personne que je voudrois bien voir : j'examine et j'admire souvent de quel cœur et de quelle manière je le désire. Il m'assure que M, le chancelier ( Le Tellier) a approuvé le procédé de M. de Grignan à l'égard du premier prési-
dent ' , et que la cour ne balancera pas. Vous êtes présentement les deux doigts de la main $ s'il abusoit de cette réconciliation , je vous conseillerais de vous rebrouiller, afin de jouir de la seule chose qu'il peut rendre bonne, qui est son absence : vous pourriez même avoir tort bien long- temps , sans que l'on pût s'en douter, tant il a bien établi la mauvaise opinion qu'on a de lui.
Vous croyez bien que je suis dans tous vos sentiments : mais je veux vous apprendre la jalousie , du moins par théorie , et vous assurer, credi a me pur che Vhoprovato -, que l'on dit quelquefois bien des choses qu'on ne pense pas; et quand on les penseroit; seroit-ce la marque de ne point aimer? tout au contraire, si l'on faisbit l'anato* mie de ces sortes de discours pleins de colère et de chagrin , on y trôuveroit beaucoup de véritable tendresse et d'attachement II y a des Cœurs «délicats : quand cela se trouve avec ira esprit sec , *cela fait des progrès merveilleux dans le pays de la jalousie. Voilà ce que ma conscience m'a obligée de vous dire $ faites-y quelque réflexion : je n'entrerai dans aucun autre détail de deux cent lieues loin.
Mercredi matin , 7 août.
Dîner, souper en festin chez M. et M mo de t M. Marin , premier président du parlement d'Aix.
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Chanlnes , avoir fait mille visites de devoirs et de couvents, aller, venir, complimenter, s'épuiser , devenir tout aliénée , comme une dame d'honneur « , c'est ce que nous fîmes hier. Je souhaite avec une grande passion d'être hors dlci , où l'on m'honore trop : je suis extrêmement aflamée de jeûne et de silence. Je n'ai pas beaucoup d'esprit , mais il me semble que je dépense ici ce que j'en ai , en pièces de quatre sous, que je jette et que je dissipe à tort et à travers 5 et cela ne laisse pas de me ruiner. Je vis hier danser des hommes et des femmes fort bien : on ne danse pas mieux les menuets et les passe-pieds ; justement comme je pensois à vous, j'entendu derrière moi un homme qui dit assez haut : Je n* ai jamais vu si bien danser que madame la comtesse de Grignan. Je me tourne, je trouve un visage inconnu ; je lui demande où il a voit vu cetle dame de Grignan? c'est un chevalier de Cissé, frère de madame Martel, qui vous a vue à Toulon avec madame de Sinturion. M* Martel vous donna une fête dans son vaisseau à , voua dansâtes , vous Aiez belle comme un ange. Me voilà ravie de trouver cet homme; mais je vou.-
* Plaisanterie dirigée contre madame de Richelieu, dame d'honnrur de madame la dauphine. ( Voyez la lettre 726 , tome VII, paçe 375. )
b II commandoit la marine à Toulon , en 16731 , et il y reçut madame de Grignan comme une reine de France* ( Voyz le* mires <&5a et a55, tome III , page» 241 et a53.)
DE MADAME DE $£vïGtfi. Ij)
éroifi que tous puissiez comprendre rémotion que me donna votre nom, qu'on venoitmedécou- Trir dans le secret de mon cœur , lorsque je m'y attendais le moins. Adieu ma chère enfant, il faut que je dîne chez M. de Rennes : ce sont des Festins continuels. Ah, mon Dieu quand pourrai-je mourir de faim et me taire? Je vous écrirai des Rochers, où j'espère retourner demain.
A la mime.
À Rennes , samedi 10 août 1680.
Mb voici encore à dépenser, comme je vous dîsois l'autre jour, mon pauvre esprit en petites pièces de quatre sous. Il n'y a pas un grain d'or A tout ce qu'on y dit : la raison , la convention , la suitedans un discours sont entièrement bannis du tourbillon où je suis. J'aurois suivi la prin^ cesse de Tarente qui partit hier , sans que le premier président* , qui est le contraire du vâtre» et à qui je devois, en bonne justice, faire une
« Louis Phelipeaux de Pontchartrain e'toit premier président du parlement de Bennes depuis l'année 1677. Il eut de grands démêles avec le duc de Chaulnes. ( Foyez la lettre du 5 juin 1689.)
visite jusqu'à Vannes, arrive ce soir; de sorte que je veux le voir i lui parler , et partir demain , si je puis , ou tout au plus tard lundi matin* Ce sera avec une joie sensible que je retrouverai le repos et le silence de mes bois. Mais , ma chère enfant , parlons de vous ; je suis fort aise que vous vous divertissiez, et j'approuve fort vossoupers et vos fêtes : mais ce petit dérèglement s'accommode-t-il avec votre délicatesse ? Montgobert nlefait une jolie peinture du souper qu'elle a ordonné ; elle m'envoie les vers d'Apollon , je croîs que cela étoit digne deFresne. Il y a bien de l'invention à mettre toute cette musique à un si bon usage , et à faire sortir le char et les chevaux de l'écurie , plutôt que de les faire venir du ciel. En vérité, c'est grand dommage que je n'aie ma part de tant de plaisirs ; vous faites bien au moins de me les dire. Mon petit marquis m'en écrit fort joliment. Ce sont mesdemoiselles à& Grignan qui ont répandu cette joie dans votre château. Vos réflexions sont plaisantes sur la destinée de mademoiselle de Noailles et de madame de Saint-Géran ; les jugements sur les apparences sont si souvent renversés , que je m'étonne qu'on ne s'en désaccoutume point.
On nous mande qu'au sacre de M. le coadjuteur de Rouen ( M. Colbert) , il y a voit trentesix évêques , etsixquin'étoientpas encore sacrés, il n'y en avoit guère davantage au concile de
Nicée. M. et M me de Chaulnes m'ont fort priée de vous parler d'eux : je ne puis assez me louer deleur amitié; àfructibuœ.... commedlsoitM. de Montbazon. Adieu ma très-belle, je vous aime et je vous le dis fort naturellement \ vous êtes la véritable et la sensible tendresse de mon cœur* D me semble que je causerai mieux aux Rochers qu'ici.
Madame de Baucé célèbre toujours mademoiselle de Sévigné 5 vous ne sauriez être oubliée dahs les lieux où je suis. Tous les Tonquedec sont ici. Je voudras que vous vissiez combien il faut peu de mérite et de beauté pour charmer mon fils ; son goût est infâme : c'est ce qui me fait toujours croire qu'il ne nous aime point : il n'y '& guère d'humilité à ce discours , mais il faut que cela passe*
A la même.
Aux Rochers, mercredi 14 août i£8«;
Je suis enfin dans le repos de mes bois , et dans cette abstinence et ce silence que j'ai tant •ôuhaités. Je quittai lundi ce tourbillon , passant
tons ceux que j'ai jamais vus : car > comme fl étoit plus resserré , il en étoit plus violent le trouvai ici votre lettre , qui me mit doublement «a peine , et pour ce pauvre comte * et pour vous ; car votre santé n'est pas en état de soutenir ses douleurs. Ce qui me remet un peu , c'est que je vois que vous avez tiré votre épingle du jeu : ce n'est plus une question de savoir si la piqûre est dans l'épingle, ou dans le bras de M. de Grignan ; les médecins ont décidé : mais je vois que f pendant qu'avec beaucoup d'esprit et de comptai* sance , ils appellent son mal arthriiis en grec, vous le nommez grossièrement la goutte en fraiçois. Vous me contez fort plaisammentle martyre que vos soinsluifirent souffrir , etavec quelle hardiesse vous allâtes lui appliquer votre eati de la reine de Hongrie : c'étoit précisément ce qu'il né falloit point faire ; c'est la plus mauvaise chose du monde aux nerfe attaqués* des douleurs de la goutte ou du rhumatisme ; car ce sont des frères , et ce dernier a seulement une brisure a de cadet, parce qu'il ne revient pas comme cette cruelle goutte; mais pour l'humeur et les douleurs , c'est la même étoffe. Vous fûtes donc l'injuste exécutrice de la juste volonlé de Dieu; je souhaite de tout mon cœur que ce mal commencé si bizar-
« Terme de blason. Cest ou changement que l'on introduit dans les armoiries «Tune famille, pour distinguer les branches cadette» de la branche amie.
rement , et si fart comme le mien , n'ait point de suite , je l'espère > car je ne me fusse pas promenée le lendemain sur la plus belle terrasse du monde. Reposez-vous donc, ma pauvre bonne, et dormez, et mangez , et ne m'écrivez point : voilà oùMontgobert feroit des merveilles ; quand vous auriez écrit trois lignes, elle prendroitla plume et diroit tout, et nui fille se donneroit quelque repas. Je vous assure que si vous ne pouvez être tranquille d'un côté , sans être arra^cbée de l'autre , je suis encore bien plus que vous dans ce violent état : vous voyez trop mes raisons pour que j'aie besoin de vous les expliquer j et du côté du cœur , mes balances sont bien différentes des vôtres ; on met beaucoup de raison et de reconnoissance pour tâcher de faire le poids; et cela me fait souvenir de ce qu'on demande quelquefois , lequel pèse plus de cent livres d'or , ou de cent livres de plume ? c'est tout de même 5 mais l'un est bien plus cher que l'autre.
Je vous prie de bien remercier M. l'archevêque (d'Arles) de l'honnête et aimable lettre qu'il m'a écrite : iLsesonviertt de moi , il vous parle : ah ! que ne peut-on courir à Grignanpour lui témoigner sa reconnoissance , et par occasion vous embrasser , et vous posséder un peu , comme on dit en ce pays! L'ennuyeuse chose que d'être si peu spirituelle , que de ne pouvoir point Élire un pas sans son. «orpsi vous m'allez
dire que l'esprit fait assez de chemin, et* qu'on pense, et que c'est toute la même chose. Oh!
non, ma belle, cela est bien différent : je ne serai point contente , que mon corps et mon ame n'aient ensemble le plaisir de vous voir* J'en ai un bien doux et bien uni depuis deux jours :
c'est de me taire et de jeûner « Je n'avois jamais senti ce besoin de remettre des esprits^dans sa tête , comme dans ce voyage de Rennes. J'étois en butte à tous les soins, à toutes les civilités, à toutes les amitiés de ces Chaulnes ; et j'avois encore à repousser, à répliquer, à me défendre moi seule contre cent autres. Je vous dis que je ne m'étais j'amais trouvée à telle fête. Toute laBre-' tagne étoit là : vous savez qu'il ne s'échappe guère de Bretons; elle est toujours toute pleine, rien ne se répand, rien ne se perd, rien ne se déborde ; c'étoit donc une chose étrange. Il y vint, le dernier jour, deux petites nièces de votre père {Descartes) : l'une ressemble à madame de Saint-Géran comme deux gouttes d'eau; l'autre est une fort belle brune : je suis si prévenue en leur faveur, qu'il me sembloit qu'elles dansoient le passe-pied tout autrement que les autres; elles ont bien de l'esprit dans les yeux. Il y avoit une autre vraie nièce : celle-là sait quasi aussi bien que vous sa philosophie a . Je
• Catherine Descartes, nièce du philosophe. On a cou-
vis aussi deux neveux: mais le plus plaisant, c'est un jésuite bridé entre les menaces de la société, et son inclination naturelle pour la mémoire de son oncle : de sorte que ce pauvre père mange toujours des poids chauds , comme disoit M. de La Rochefoucauld * : il n'oseroit prononcer une seule parole distincte* Je ne parle que de Rennes : oh! devinez pourquoi , comme dit la chanson. Adieu, ma fille; vraiment il s'en faut bien que je ne vous haïsse*
serve «une lettre mêlée de prose et devers qu'elle écrivit à mademoiselle de La Vigne sur la mort de son oncle , et une pièce de vers intitulée : P Ombre de Descaries , adressée à la même personne. On n'a que peu de détails sur sa vie ; on sait seulement que de continuelles éludes lui donnèrent la pierre, et qu'elle mourut de cette maladie en 1706. Fléchier éerivoit à madame de Marbra f : « A l'égard de « mademoiselle Descartes, son nom, son esprit, sa vertu « la mettent à couvert de l'oubli, et toutes les fois que je . me souviens d'avoir été en Bretagne , je songe que je l'y « ai vue , et que vous y étiez. » ( Voyez la note de la lettre 680 , tome VII , p. 10 , et celle de la lettre du i5 mai 1669.) Voyez la lettre 6&> , tome VU , page 14.
A la même.
Aux Rochers , dimanche 18 août 1680.
Vous m'avez attendrie, ma chère enfant, en me parlant de mademoiselle de Grignan ' 5 j'ai senti mon cœur touché de son courage et de sa vertu : mais pourriez-vous douter de mon estime pour une si belle action, parce que je crois qu'elle vient de Dieu? c'est par cette raison même que je l'admire, et que je révère mademoiselle de Grignan plus que les autres : je la regarde comme un vase d'élection , comme une c^fttere choisie et distinguée, comme une ame remplie de la grâce de Jésus-Christ, et cette séparation me paroît une faveur si particulière , que je la considère avec respect , et je ne puis enfin envisager l'état de mademoiselle de Grignan sans envie.
Voici un changement par l'arrivée de M. de Vendôme. Il y a dix ans que vous êtes gouverneurs*; c'est une belle place, et peu de gens ont
t Louise - Catherine Adhe'mar de Monteil, fille aînée de M. de Grignan et d'Angélique-Claire d'Angennes , sa première femme.
* M. le comte de Grignan , lieutenant - général pour le
joui si long-temps d'un tel interrègne : on ne le sent point pendant qu'il dure y et ce n'est que la privation qui fait voir ce qu'on a perdu. Je serois fâchée de ne vous avoir point vue dans votre royaume; M. et madame de Chaulnes ont réveillé mes idées sur la beauté de ces souverainetés : ce sont des rôles qui plaisent plus ou moins, selon qu'on est disposé. C'étoit une chose bien agréable en Provence que d'avoir réuni l'autorité du roi avec le nom de Grignan. Je ne sais si les-Provençaux donneront bien à bride abattue dans la nouveauté. Ce qui me console de votre éclipse, c'est que le séjour d'Aix vous étoit ruineux, et que vous avez beaucoup plus de liberté. C'est un rôle que vous avez joué fort dignement dix ans de suite; vous n'êtes plus présentement que ce que vous souhaitiez d'être : vos réflexions ne vous manqueront pas dans cette occasion.
Vous souvient-*il comme nous craignions que M. de Marseille ne voulût gouverner ce jeune prince? Voyez où le voilà '. C'est M, le coadjuteur qui est à cette place : j'ai extrêmement senti le plaisir et l'utilité de l'y voir* : rjien n'est
roi en Provence , y commandoit depuis 1670 , en l'absence de M. le duc de Vendôme , qui en étoit gou?erncur.
* M. de Marseille étoit depuis peu évéque de BeauYafs, et venoit d'être nommé ambassadeur extraordinaire en Pologne pour la [seconde fois. * ( Voyez la lettre 7^4 , tomej YII, page 4 2 5)
* Il s'agissoit de la place de président à rassemblée des
si bon pour vous. Je tirai l'autre jour à Rennes , du milieu du tourbillon , une heure de conversation avec M. dé Chaulnes. Il fit bien valoir la beauté de la Provence, et comme tout y est vif et passant, et brillant, à cause de ces vaisseaux et de ces galères , et de ceux qui vont et viennent d'Italie, j
Vous voulez, ma très-chère , que je croie que vous n'avez plus de feu secret; ah ! Dieu le veuille, et que cette poitrine soit tranquille, comme vous lé dites. La santé de M. de Grignan est bientôt revenue : vous avez trouvé ce qu'il y avoit à dire de V épingle $ j'ai tourné tout autour, cans avoir eu l'esprit de le dire: ne craignons jamais de nous permettre les turlupinades qui viennent au bout de nos plumes. Vous avez donc oublié les vers que vous fîtes pour la fête du bon abbé ; et moi j'ai aussi oublié les miens : cela est assez bien de part et d'autre. Vous finissiez un sixain pour mademoiselle d'Alerac, en lui faisant dire : \
Cher abbé , je n'ai qu'un* fleur, Et je la veux garder pour faire une autre fête.
Cela est dé la force de la touffe ébouriffée. Vous me représentiez, l'autre jour,- cette belle "fille , de manière à faire croire que la fête sera
états de Provence , que M, de Marseille ( Toussaint de Forhin ) avoit occupée avant M. le coadjuteur d'Arles.
toute des meilleures : je la souhaite pour le biea de toute la maison, et que Guentrandi puisse beugler: Que chacun se ressente, etc. Monlgobert me mande qu'elle étoit Pautro jour si poursuivie de musique, qu'elle ne savoit plus où se ranger : nous voudrions bien nous trouver dan* cet embarras. Je vous garderai fidélité , ma trèsbelle, et pendant votre absence, je pourrai me vanter de n'avoir eu aucun plaisir. Je trouve Montgobert assez joliment avec vous , puisque vous parlez ensemble, et que vous l'allez voir : il ne vous manque rien que de l'ami t il. Quel aveuglement que cette passion qui fait que Montgobert voit Magdelon en vous ! je la plains infiniment; car ce n'est assurément, ni par mar lice , ni par plaisir qu'on se laisse dévorer par cette impitoyable furie, qui gâte, qui corrompt, et qui change tout. Magdelon x vous se^rt tou-r jours bien, j'en suis fort aise, et qu'elle ait retrouvé une santé que nous avons vue en pitoyable état.
Il y a sept jours que je suis revenue de Rennes, et que je me -repose l'esprit* Je n'avais point
t Magdelon étoit vraisemblablement l'objet de la jalousie de mademoiselle -Montgobert. * Nf seroitvil pas plut naturel de penser que Magdelon n'est pas autre que mademoiselle de Sévigné; mademoiselle de Montgobert aaroit voulu être toujours l'objet principal des soins de madame de Gr>gnan , comme elle étoit an premier rang des affections de Marguerite de Sé?igné.
J5ù LETTRÉS
voulut que la princesse vint ici : je lui atois fait Valoir nos dévouons de jeudi, comme elle me faisoit valoir les siennes, où elle fait plus de jeûnes et de retraites que nous n'en faisons pour notre réalité. J'ai donc été en solitude, j'ai songé en quel état étoit ce bon abbé , il y-a un an; et tous vos soins aimables que je dois mettre sur mon compte , et quels secours je tirois de vos conseils j et cet Anglois et ce cardinal ( de Retz ) qui mourut, ce me semble, de la maladie de l'abbé a . Hé , mon Dieu ! que l'esprit fait de chemin^ et que l'on pense de choses, quand on pense toujours! cette vie ne m'ennuie point,, tant que je ne pourrai pas espérer d'être avec Tous. Mais revenons : je fus donc hier voir celte jprincesse; elle fut ravie de votre compliment; «lie s'est imaginé qu'elle vous aimoit passionnément, et cela devient une vérité : elle a du moins une très- juste estime de votre esprit et de votre personne. Je crois que la comtesse d'Oldem bourg, au fond de l'Allemagne, vous devra en Provence sa réconciliation avec sa mère. A propos de mère,, j'attendois mon fils, parce que Corbtnelli, en me disant que son procès Fa retenu , me disoit que mon fils m'apprendroit le
* D'une fièvre continue, qui, pour le cardinal , prit , à ce qu'il paroît, le caractère de fièvre pernicieuse. ( Voyez la lettre 667, et la note , tome VI, page 4^4 j la lettre 737 , et la note , tome VII , page 3a5. )
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 5l
détail de ses raisons. Je croyois donc le voir à tout moment dans ces bois : mais devinez ce qu'il a fait. Il a traversé je ne sais par où, et s'est enfin trouvé à Rennes, où il me mande qu'il sera jusqu'au départ de M/de Chaulnes. Il me paroît qu'il a voulu faire cette équipée pour mademoiselle deTonquedec; il sera bien embarrassé, car mademoiselle de La Coéte n'en jette pas sa part aux chiens ; le voilà donc entre l'orge et l'avoine; mais la plus mauvaise orge et la plus mauvaise avoine qu'il pût jamais trouver. Que voulez-vous que j'y fasse? c'est en pareil cas que je suis toujours résignée. Je trouve le coadjuteur admirable de parler avec tant de justice de cette lettre du clergé i. Vous perdez dans cette occasion tout le mérite de votre prudence : vous avez beau vous taire, ma fille, on ne vous distinguera point. Si vous avez fait des imprudences , elles ont si peu nui à messieurs vos beauxfrères , que je ne vous conseille point de changer. Je suis un peu fâchée que vous n'aimiez pas les madrigaux , ne sont-ils pas les maris des épigrammes ? ce sont de si jolis ménages , quand ils sont bons : vous y songerez encore , avant que de les chasser entièrement Le bon abbé voudroit bien se trouver à Grignan pour conférer avec M. l'archevêque, et avoir encore l'hon-
i Voyez lct lettres 759 et 763, tome VII, pages tfi% et 47^ y et la lettre 764, page 9 de ce volume.
xieur de le yoir. Je voudrois bien y être aussi : c'est sur ces séparations si terribles que je ne #uis pas soumise comme je le devrois* Je regrette ce que je passe de ma vie sans vousj et j'en précipite les restes pour vous Retrouver , comme si pavois bien du temps à perdre. Adieu , ma belle, je vous aime trop pour entreprendre .de vous le dire,
A la même*
Aux Rocher», mercredi 91 août x66**
Je commence ma lettre par le compliment que l'on doit à tous les Grignan sur la mort de ce bon- vieux évêque d'Evreax a . Cette mort que l'on n'a point souhaitée , ne laisse pas de venir fort à propos : le chevalier y gagne mille écus*, et voilà ce jeune prélat en pleine possession d'un des plus beaux bénéfices de France^. -L'union
a Henri de Maupas-du-Teur.
* Voyez la lettre 713 , tome VII, page 208*.
c L'abbé de Grignan ne fut pas sacre évêque d'Evreux ; il fut nommé peu de temps après à l'évêché de Carcassonne , et la cérémonie de son sacre eut lieu le ai décembre 168 1 , dans l'églse collégiale de Grignan , où., cinquante-deux ans. auparavant , M. l'archevêque d'Arles avoit reçu le même
de votre famille ne me permet pas de douter qu« Condé 1 ne soit une de yos maisons decampagncv M. de La Garde connoît les agréments de cette terre; elle est grande , elle est bette et noble, et Ton trouve l'invention de vivre pour rien en cm pays-là* Enfin tout est bon dans cet établisse* ment,
Je comprends que vous n'oseriez demander des nouvelles de votre grande dépense, c'est une machine à quoi il ne faut pas toucher , de peur que tout ne renverse* Il y a de l'enchantement à la magnificence de votre château et de votre bonne chère : votre débris est une chose étonnante; et quand vous me dites que cela n'est pas considérable , je m'y perds ; cela me paroit une sorte de magie noire, comme la gueuscrie des courtisans : ilô n'ont jamais un sou , et font tous les voyages , toutes ks campagnes , suivent toutes les modes, sont de tous les bals, de toutes les courses de bague, de toutes les loteries , et vont toujours , quoiqu'ils soient abymés : j'oubliois le jeu qui est un bel article : leurs terres diminuent, il n'importe, ils vont toujours. Quand il faudra aller au-devant de M. de Vendôme %
caractère. Le eoadjtiteur d* Arles étoît malade , et ne put assister à cette touchante cérémonie. ( Voyez le Mercuv Galant du mois de janvier 1682. )
, Maison de plaisance desévêques d'Evrenx.
2 M. de Vendôme étoit attendu en Provence pour y comr mander. ^
on ira 9 on fera de la dépense 5 faut-il faire une libéralité? faut- il refuser un présent? faut -il courir au passage de M, de Louvois? faut-il courir sur la côte? faut-il ressusciter à Grignan l'ancienne souveraineté des Adhémar? faut-il avoir une musique? a-t-on envie de quelque tableau? on entreprend et l'on fait tout. Mon enfant, je mets tout cela au nombre de certaines choses que je ne comprends point du tout : mais comme je m'intéresse beaucoup à celle-ci, j'en suis fort occupée, et je m'y trouve plus sensible qu'à mes propres affaires , c'est une vérité; mais n'appuyons point dans nos lettres sur ces sortes de méditations , on ne les trouve que trop dans ces bois , et la nuit quand on se réveille. Je vois que vous ne songez dans vos lettres qu'à me di vertir : il fautsuivre votre exemple : vous retourniez donc à votre vomissement en finissant votre dernière; vraiment je n'ai jamais vu un si vilain chapitre traité si plaisamment. La vilaine bête ! mais de quoi s'avise-t-ellé de vous apporter son cœur sur ses lèvres , et de venir , de quinze lieues loin , rendre tripes et boyaux en votre présence?
Vous avez bien le don cette année d'attirer les visites ; on ne pou voit pas se défier de celle-là $ elle me fait un peu souvenir de ma madame de La Hamélinière , dont je ne connoissois pas le visage. Vous aurez celui du petit Coulanges, vous aurez vu ce petit chien de visage-là quel-
que part : au travers de sa gaieté , vous lui trouverez de grands chagrins; mais ils ne tiennent pas contre son tempérament. Je suis bien fâchée que le vcître ne soit point rétabli ; ce n'est point être guérie que d'avoir toujours l'humeur qui vous faisoit mal à la poitrine; quand elle voudra , elle reprendra ce chemin : elle est dans vos jambes , vous avez des douleurs, des inquiétudes , elles sont enflées les soirs : j'admire votre patience de souffrir ces douloureuses incommodités , sans y chercher du remède; j'avoue ma foiblesse, et combien je m'accommode peu des moindres maux ; si j'étois^ en votre place , j'aurois obéi ponctuellement à La Rouvière ; j 'essaierais mille petits remèdes inutiles pour en trouver un bon 5 et mon impa-* tience^ et mon peu de vertu me feroient une occupation continuelle de l'espérance d'une guérison.
Madame la princesse de Tarente est charmée de votre souvenir elle trouva hier fort plaisant le récit que vous faites du bon usage de l'eau de la reine de Hongrie pour la piqûre de M. de Grignan, et comme en françois vous appelez la goutte ce que les médecins appellent poliment arthritis : il y a des endroits daYis vos lettres qui sont divins. Elle me conta qu'en Da^nemarck il y a voit un prince allemand qui s'enfonça une épingle dans le côté, mais c'étoit dans
tine étrange occasion qu'il a voit rencontré cette épingle ; il n'en souffla pas , et deux mois après la gangrène s'y mit 5 il fallut faire des incisions: je voulois qu'elle nous le fit mourir tout d'un train» Mais enfin, si M. de Grignan s'étoit blessé de la même manière, voyez ce que eiïroit Pauline de votre jalousie. Mon fils est toujours à Rennes, faisant des merveilles auprès de Sylvie, c'est le nom de baptême de la Tonquedette: je n'ai jamais vu un garçon si malheureux en fricassée; vous avez vu que la dernière dont il vous a parlé n'étoit point dans de la neige\ Madame de Lavardin, madame de La Fayette y et madame de Coulanges m'assurent fort que nous trouverons cet hiver quelque moyen de le tirer de la place où il est, dont le dégoût seroit insupportable , si M. de La Trousse répandoit froidement dans le monde le dessein qu'il a pour M. de Bouligneux l . Je vous avoue que j'ai pensé aussi méchamment que vous au goût qu'il trouveroît à donner ce coup mortel a son petit subalterne*: nous avons le malheur de lui déplaire, et de n'avoir jamais eu nulle part à son amitié :
• Voyez le mot de Ninon que madame de Sévigmé rapporte dans la lettre 129 , tome II , page 223. ' Voyez la lettre 763 , et la note, tome VIÏ, page 477» 1 M. de Sevîgné e'toit sows-lîeutcnant de la compagnie des gendarmes-dauphin , dont M. de La Trousse étoit captftuioc-Ut ul<-a&nt.
la votre, ma très-chère, me consolera de tout. J'espère que vous me la conserverez quasi aussi bien que M. de Grignan conserve ses perdreaux j c'est une plaisante vision que de lui voir défendre à sea chasseurs de sortir, quand il a le plus de monde à sa table; c'est signe que le reste est fort bon. Madame de Vins m'a écrit une grande lettre toute pleine de bonne amitié et de conversation, comme si nous étions à Livry ou dans votre chambre à Paris 5 elle me conte qu'elle a entendu blâmer M. de Grignan sur l'affaire de ce pauvre Maillanes , comme s'il l'avoit abandonné ; elle se garde bien de le condamner sans l'entendre, et moi aussi. Les foutes que peut faire M. de Grignan dans le cours de sa vie ne seront jamais que contre lui et sa fomille, et nullement contre ses amis. Le saint évêque de Pa~ miers est mort; voilà l'affaire de la régale finie* , et voilà encore un nom bien chaud à- prendre : mais puisque mous nous sommes accoutumés à M. d'Alet ( I^atbelle), nous souffrirons M. de Pamiers, et puis M. d'Angers, , et puis nous n'aurons plus rien à craindre. Ces cinq ( évéques ) à qui l'on vouloit faire le procès seront
« M. Caulet , évéque de Pamiers , s'opposoit a?ec beaucoup *le force à l'extension de la régale, ( Voyez la note de la lettre 759, tome VII, page 454»
* Henri Arnauld mourut dans wn âge fort avancé le S juin i6$Ck "
Oô LETTRES
devant le grand juge qui les aura traités avec pins de bon lé qu'on n'a fait en ce monde-ci. Je veux un peu parler à mesdemoiselles de Grignan :
vraiment, mesdemoiselles , cela est foii honnête de vous jeter dans le vert et le bleu aussitôt que vous apprenez la mort de noire pauvre cousine (madame de Rarai ) ; j'en ai bien mieux usé, j'ai porté un petit deuil à Rennes; je n'avois point de bel habit de couleur ; et ce petit deuil qui m'a été d'une commodité nompareille , a fait voir à toute la Bretagne mon bon naturel. Adieu, mes belles; j'ai , en vérité, bien envie de vous embrasser; si vous conservez un peu d'amitié pour moi , je vous assure que ce n'est pas en pure perte. Pour mon cher comte , je Pembrasse et m'afflige avec lui de cette maudite épingle : nos pauvres machines sont sujettes à bien des misères.
A la même.
Aux Rochers, dimanche a5 août 1680.
N'allez pas vous imaginer que l'écriture me fasse mal , ni vous en venger en écrivant aussi; laissez continuer la bonne pythie, et re-
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 5o
posez-vous. Pour moi , je ne me laisse point accabler, je commence par ma Provence ; je cause avec ma chère fille 5 cela me console et me plaîl, le 'reste va comme il peut : pctga lei , pago il mondo. Il y a longtemps que je n'écris plus à mon fils, et de long- temps je ne lui écrirai , je l'attends ce soir ; il a toujours été à Rennes ; nous parierons ensemble de toutes ses affaires , et je vous manderai où nous en sommes ; vous parlez sur cela comme une personne qui s'y intéresse. M. de La Trousse auroit pu nous tirer , avec un peu d'amitié et de conduite , de l'embarras où nous sommes 5 il falloit parler avec nous , et se taire avec les autres. Il n'a pas tenu à Corbinelli que M. de La Trousse n'ait fait de mon fils ce qu'il vouloit faire de Bouligneux a ; maia Corbinelli n'a trouvé que des épines et des improbations : il n'a pas le don de donner des sentiments , non plus que d'en ôter ; il n'a jamais essayé de détourner le cours des esprits qui courent à vous aimer, non mi toccar : il est trop habile pour n'avoir pas connu que c'est urne chose impossible; il est bien loin d'improuver les traces que vous avez faites dans mon cerveau *.
« C'est-à-dire, que M. de La Trousse donnât sa fille en mariage à M. dé Sévigné. (Voyez la lettre y63 , tome VII,
page 477.) m
b Elle re?ient toujours sur les préventions que madame de Grignan avoit conçues contre le pawre Corbintllu ( Voyez la lettre 670 , et la note, tome YI , page 43a. )
4o LETTRÉS
Je ne vous réponds point sur les hérésies donl tous m'accusez , j'ai un tableau de la Sainte Vierge sur mon autel , un crucifix et mon écri— feau«, je n'en veux pas davantage, et je crois tout simplement et en un mot que l'ordre est la volonté de Dieu : quand les choses vont comme elles doivent aller, c'est sa volonté , je ne connois point d'autre ordre : quand elles sont surprenantes et extraordinaires , c'est sa volonté : quand ses ouvrages sont beaux et parfaits , et quand ife sont monstrueux et horribles , tout est flans cette volonté; l'un n'est donc pas moins que l'autre dans l'ordre de sa providence. M. de La Garde vous dira le reste»
Madame de Vins me mande, comme à vous, qu'elle a gagné son procès, et l'abbé de Pontcarré me disoit positivement que madame de Lesdiguières l'avoit gagné aussi : voilà qui est bien heureux. M* et M m0 . de Chaulnes le seront beaucoup s'ils perdent une mère qui ne les aime point, et qui leur laisse vingt mille écus de rente : ils s'en vont à Paris. Je suis persuadée que vous aurez la visite de vos prélats, et que vous serez au nombre des plaisirs qu'ils veulent accorder avec leur gloire. Vous ne verrez rien à votre destinée
a L'inscription qu'elle a voit fait placer sur l'autel de la chapelle des Rochers. ( Voyez la lettre 764 , page 7 de ce yolume. ) Le tableau j est encore , mais l'inscription a été effacée.
DE MADAME DE SÊVJGNÉ. 4l
que lorsque votre famille sera tout ensemble. Personne ne sent mieux que moi les désunions tle l'absence; Pusage des pensées et de l'écriture me sert au besoin 5 mais cependant , ma fille , je tous avoue grossièrement que j'ai une trèssensible envie de vous voir et de vous embrasse* de tout mon cœur. Il y a bientôt un an que je vous ai quittée , et ce fut comme hier ' que le petit marquis fit une grande perte. Le loisir de la campagne fait des almanachs perpétuels ^ et des bouts, de l'an de tous les jours considérables : je pense que ces deux-là le sont pour nous. Adieu , ma très-aimable enfant, rcposez-votis toujours en inscrivant , et ne négligez point une santé qui m'est si chère.
1 Jonr de la mort du cardinal deHete. * Ce passage vient encore confirmer le sens- qui a été adepte dans la note de la lettre 737, tome VU, page 5i5. Rien ne pouvoit ètra. piusjuneste à la famille de madame de Grignan , et sur-tout à son fils, que la mort imprévue du cardinal de Ret»
A la même.
Aux Rochers, mercredi 28 août 1680.
Oui, assurément , ma très-chère , je suis fort aise que vous alliez vous coucher au lieu de inscrire : et, quelque amitié que j'aie pour vos lettres, vous savez que j'aime encore mieux votre repos et votre santé. Mon fils arriva un peu après que mes lettres furent parties 5 il amena M. de Rennes , un marquis ami de M. de Lavardin , et un abbé Charrier , fils de notre bon ami de Lyon. Le prélat n'a été qu'un jour ici $ il est allé avec ce marquis au Maine, où M. et M mo de Lavardin l'ont prié d'aller j l'abbé nous est demeuré avec votre frère.
Ma fille, il y a des femmes qu'il faudroit assommer à frais communs 5 entendez-vous bien ce que je vous dis là ? oui , il faudroit les assommer : la perfidie , la trahison , l'iusolence , l'effronterie, sont les qualités dont elles font l'usage le plus ordinaire , et l'infâme malhonnêteté est le moindre de leurs défauts. Au reste , pas le moindre sentiment, je ne dis pas d'amour, car on ne sait ce que c'est , mais je dis de la plus simple
amitié , de charité naturelle , d'humanité ; enfin ce sont des monstres, mais des monstres qui parlent, qui ont de l'esprit, qui ont un front d'airain , qui sont au-dessus de tous reproches , qui prennent plaisir de triompher et d'abuser de la foiblesse humaine ; et qui étendent leur tyrannie sur tous les états ; comptez combien il y en a dans ceux de Bretagne; nous y voyons le clergé , la noblesse et le tiers : voilà justement ce que je veux dire ; mettez un cadre à toutes ces belles peintures , et vous en ferez le portrait d'une dame que je ne veux pas nommer ; et plût à Dieu qu'elle fût seule dans le monde ? Mais enfin il y a des gens si malades que ce sera un bonheur et un miracle si on n'est point obligé d'en venir aux extrémités. On trouve de la consolation à se plaindre avec moi de ces sortes de malheurs; et , en vérité, j'y entre et je les comprends, ce me semble , mieux que personne.
Mon fils m'a rendu compte d'une conversation qu'il eut avec M. de La Trousse , le croyant, sur la parole de Brancas, tout sucre et tout miel; mais les nuages couvrirent bientôt la surface de la terre ; dès que mon fils commença à parler, le temps se brouilla , et , de période en période , on vint à demander pourquoi on s'étoit engagé dans cette charge. Cela m'a fait souvenir d'Hermione, quand elle demande a Oreste , après qu'il a tué Pyrrhus par son ordre, qui te Va dit ?
Oreste , à cette parole, devint furieux. Je pense que votre petit frère auroit fait comme lui , si ' l'ange qui le garde ne IVvoit soutenu; enfin nous verrons. Il est certain que rien ne presse, pourvu qu'il ne répande point le bruit des desseins de l^a Trousse, qui ne sont quasi pas formés pour Bouligneux ; ce qu'il faudroit tâcher dé faire , c'est d'avoir quelque vue pour la présenter à M. de Louvois , et sortir de cette place à la faveur d'un autre établissement dont il seroit plus aisé de se défaire. Voilà ce que je puis vous dire de nos affaires : je souhaite bien passionnément que les vôtres se tournent d'une manière à faire que bientôt je puisse vous embrasser j c'est là le but de toutes choses.
On me mande que la reine est fort bien à la cour a , et qu'elle a eu tant de complaisance et tant de diligence dans ce voyage, allant voir toutes les fortifications, sans se plaindre du chaud ni de la fatigue, que cette conduite lui a attiré mille petites douceurs. Je ne sais si les autres ont aussi bien fait. Madame la dauphine disoit l'autre jour, en admirant Pauline de Polyeucte : Eh bien , voilà la plus honnête femme du monde qui n'aime point du tout son mari. Comment se porte le vôtre que vous aimez et que j'aime aussi? Comment va Y épingle? Ne m'embrasse-t-il en-
« Les sages conseils de madame de Maintenon avoient rapproché le roi de cette princesse.
feE MADAME DE SÉVIGNÉ. 4S
«ore aujourd'hui que de la main gauche? Pour moi, je me sers de mes deux bras, mais légèrement , de peur de le blesser. Adieu , ma trèschère et très-aimable : vos lettres nous ont servi d'un grand amusement. Nous remettons votre nom dans son air natal a ; croyez, ma fille , qu'il est célébré partout où je suis; il vole, il vole jusqu'au bout du monde , puisqu'il est en ce pays.
Monsieur de Sévigné.
J'ai trouvé ici une de vos lettres , ma petite sœur , et j'ai vu en même temps celle que vous avez écrite à ma mère \ j'en ai pensé mourir de rire, malgré les terreurs dont j'ai été frappé deux ou trois jours ; elles commencent un peu à se dissiper, et j'espère que si ma maladie n'a pas un beau nom en grec , elle pourra au moins se nommer en françois , sans faire rougir personne. L'épingle de M. de Grignan , et la tendresse avec laquelle vous lui avez fait crier les hauts cris pendant deux nuits , et le beau nom
a On voit , par ce passage, que madame de Grignan ëtoit née aux Rochers ; ce fut vers 1648. ( Voyez la notice histerûjue, tome I er , page 104. ) Son frère 7 étoit né également en 1647. {Voyez la lettre 4? tome I er , page 33 1.) Madame de Se vigne, tant que son mari vécut, habitait la Bretagne presque continuellement. ( Voyez le fragment de Conrart 9 cité dans la notice historique, tome I er , page 72. )
d'arthritis, dont on a baptisé une goutte fort ordinaire, tout cela nous a paru digne d'un cadre : mais que dites- vous de la peinture que ma mère vous fait des femmes qu'il faudroit étouffer entre deux matelas ? Elle est vraiment d'après nature , et nous espérons aussi qu'elle aura son cadre. L'étoile de M. d'Evreux l'a défait de son vieux prédécesseur ; celle du chevalier devient de jour en jour plus favorable : je commencerons à trembler si l'un des deux vous avoit épousée; mais celle de M. de Grignan me rassure ; je crois pouvoir y résister quelque temps ; et , quoiqu'on dise que le bien arrive d'ordinaire avec la goutte, comme il ne s'agit encore que de Yarthritis, cela me met l'esprit en repos. Je vous remercie du sérieux intérêt que vous prenez à mes affaires , elles sont dans une situation bien dangereuse ; la Providence en disposera. Adieu, ma belle petite sœur , je vous embrasse et M. de Grignan aussi. Je me porte fort bien au moins.
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. i<]
De Monsieur de Corbinelli au Comte de Bussy «.
A Paris, ce i«* septembre 1680.
Je vous rends grâces de m'avoir appris de vos nouvelles , Monsieur; j'avois su par monsieur de Cressy que vous aviez passé par Liesse pour voir madame de Rabutin. Nous parlâmes fort de vous et d'elle , et le bon homme est charmé de tous deux. Vous voilà maintenant à goûter le plaisir du beau temps et du repos.
Si madame de Coligny vient à Paris cet hiver, je la rencontrerai, ou pour mieux dire, je la chercherai souvent au palais , où elle va faire merveilles pour M. son fils ; je crois que j'y passerai aussi mon hiver , étant résolu de plaider à outrance , et d'emporter un arrêt. Je crois que je m'accoutumerai à ce maudit genre de vie , quand je verrai que madame votre fille fera la même chose ; l'indignation nous aidera à subsister. C'est un plaisir de pouvoir haïr ses juges ou sa partie.
* Cette lettre a e'te' publiée parmi celles de Bussj-, t. VI, page 95.
Je ne désespère pas encore d'aller o Bussy ; ©fe m'a parlé d'accommodement 5 nous avons pris huit jours pour le faire a . J'aurai gagné à la poursuite de ce procès un talent de chicane dont il n'y a que vous et madame de Coligny qui puissiez me défaire. Je l'espère fort , et je le désire encore davantage.
De Madame de Sévigné à Madame de Grignan.
Aux Rochers, dimanche 1" septembre 1680.
Vous avez soin de votre santé, ma belle, c'est assez pour me donner du repos. Je remercie Montgobert de l'attention qu'elle a de m'en dire des nouvelles; elle me témoigne de l'amitié par cette exactitude, et elle paroit bien persuadée de la tendresse que j'ai pour vous. Son commerce me plaît, et m'est entièrement nécessaire? elle gagneroit beaucoup que vous vissiez ce qu'elle
« On convint de s'en rapporter à des arbitres. ( Voyez la lettre du 8 septembre suivant. ) Ce procès interessoit la nièce de Corbinelii. ( Voyez l'apostille de la lettre du 3 «yril 1681. )
me dit si naturellement , et encore plus , si vous saviez comme moi dans quelles inquiétudes elle étoit de votre maladie de l'année passée : Dieu tournera tout cela comme il lui plaira dans votre esprit. Je trouve que vous êtes bien obligée à madame de Vaudemont de son souvenir tendre et appliqué; mais il faut avoir autant de foi qu'elle en a-, pour se disposer, ainsi qu'elle a fait , à vous faire recevoir cette bénédiction : cela me paroît comme la poudre de sympalhie : elle a traité son ame, et c'est vous qui devez être guérie; si elle avoit fait un sacrilège, vous en seriez plus malade ; je souhaite extrêmement , pour le bien de son ame et pour celui de votre corps y que votre santé justifie la pureté de sa conscience. Je ne trouve guère de remède plus diffi-» cile que celui-là ; nous n'en avions point encore vu où Ja foi, l'espérance et la charité fissent le corps de la médecine. Je voudrois bien pouvoir user de cette recette ; je vous assure que ce ne seroit point pour guérir mes mains, je crois qu'elles le sont; et si elles ne l'étoient point, je m'en aperçois si peu , que c'est de ce mal qu'il faudroit dire que cela ne vaut pas la peine d'en parler. Belle comparaison , ma fille, de vos maux avec les miens ! Je vous ai parlé de ceux de mon fik , ils peuvent devenir étranges, il croit cependant qu'il est hors d'afiaire; il mange et dort toujours très-bien; il se persuade fort aisément t 8. S
5o LETTRES
et peut-être fort témérairement que tout cela iiest rien.
M. du Plessîs , et la fille de M. de Launaie qui est mariée, jouent souvent à l'hombre avec mon fils. Nous avons bien des ouvriers , cela nous occupe; et tant que le petit été qui nous est revenu durera, nous ne serons pas à plaindre; Quand nous voulons lire, M. du Plessis y tient aussi bien sa place qu'à l'hombre, il a bien de l'esprit, et entend fort finement tout ce qui est bon. Nous avons trouvé un ami qui pourra noué estimer les terres que madame d'Acigné nous offre , et nous tirer de toutes nos affaires avec celui que madame d'Acigné nommera de son côté: si nous réussissons, nous n'aurons pas perdu notre voyage. Cet ami est le fils de M. Charrier de Lyon, que nous connoissons; il a une abbaye en Basse-Bretagne; et voilà comme les choses se trouvent par hasard dans une visite, lorsqu'on y pense le moins.
Seroït-il possible que M. de Vendôme ne vînt point encore cette année? Le bien qui vous en reviendront est si peu comparable à la dépenf e que vous faites, dès que vous* repassez la Du-*rance , que je pense qu'il vaudroit autant que cela fut fini : j'espère que la Providence tournera vôtre destinée d'une autre manière, Vous avez fort bien répondu à M. de Cou lan ges ; c'est un plaisant homme de vouloir tant regarder
DE MADAME DE SEVIGtfÉ. 5l
dans l'avenir des autres , après avoir si peu vu dans le sien. J'ai envie que vous l'ayez; il vous réjouira le cœur, quoique souvent le sien soit affligé, Brancas s'en va a Lyon voir madame de Coulanges ; il s'est imaginé qu'il avoit à faire à Avignon ; il vous verra. Il est mou idée sur la perfection de l'amour; je n'en ai jamais vu de meilleur, et d'autant plus qu'il n'est combattu d'aucun scrupule: car enfin , Brancas a mis Dieu de cette confidence > et veut avoir tous les samedis de quoi l'entretenir : il reçoit tous les di-* manches la bénédiction , avec foi , espérance et charité, pour madame de Coulanges. Vous le verrez à Grignan rêver à elle : il n'y a qu'à savoir donner le tour à ces attachements les plus sensibles. Vous me direz que le corps ji'y a point de part, ah! je le crois: mais il n'est question que du cœur, et le sien est entièrement occupé: vous me diriez encore que je fais le procès à bien d'autres , je la voue ; mais ils sont au moins persuadés de leurs égarements; et lui, il se baigne dans la confiance. Ma fille , ne lui faites point la guerre trop ouvertement sur tout ceci; les vérités sont amères , nous n'aimons pas a être découverts. Il me semble que nous serions quelquefois tentés 3e lui dire^ cqmme le comte de Gramont disoit à Langlée: Vous croyez parler au roi a . Nous dirions volontiers aussi, quand • Voyez la lettre 211 , tome III,. page 72.
Brancos veut tromper \ Voua croyez parler à Dieu. Vraiment je suis folle, voyez un peu où je me jette.
Je fais mes compliments aux héritiers de ce bon homme Évreux* On dit en ce pays que le jeune aspire encore à Marseille 5 est-il possible qu'il ne soit pas content , et que pouvant accorder la résidence avec la cour , c'est-à-dire, la gloire et les plaisirs , il aime mieux se rendre le dom courrier de Marseille à Paris , comme son prédécesseur? Si l'évêché vaut mieux, il le dépenserait par les chemins ; enfin , chacun a sa manière de penser. Ce que je sais en général du clergé , c'est qu'ils ont beaucoup paru cette année , et qu'ils ont traité le pape, comme M. de Rome , fort familièrement. Cette guerre est encore meilleure que les autres; et les évêques, qui se disoient autant de vérités que d'injures , comme vous dites, valoient bien les cordons bleus qui se battoient. Vous savez tous ceux qui sont tombés malades en revenant du voyage.
Mademoiselle est bien étonnée d'à voir la fièvre tierce. La Troche me mandé toujours de bons petits détails 5 c'est son fils qui garde M. le dauphin. Nous aurions enlendu de notre abbaye ( % de Livry) les triomphes , les fanfares et la musique de Chelles, au sacre de l'abbesse. On dit que la belle beauté l a pensé être empoisonnée,
1 Madame de Foatanges. * EUe n'étoit que belle.
et que cela va droit à demander des gardes , elle est toujours languissante , mais si touchée de la grandeur, qu'il faut l'imaginer précisément le contraire de cette petite violette * qui se cachoii
-<*■ Cette petite violette est madame de La VaUiére , dont madame de Sévigné peignoit le caractère angelique dans la lettre 700, tome VII, page 119. C'est une heureuse pensée d'avoir fait à la plus modeste des femmes l'application de ces jolis vers, dont Desmaretz a voit orné la guirlande dfc Julie d'Angennes : ««
Modeste en ma couleur, modeste en mon séjour , Franche d'ambition , je me cache sous l'herbe ; Mais si sur votre front je puis me voir un jour, La plus humble des fleurs sera la plus superbe.
L'éditeur a trouvé dans les manuscrits du temps une pièce intitulée : Le songe de madame la marquise de La Baume. C'est peut-être le seul écrit que l'on ait conservé de cette femme , à laquelle les amis de madame de Scvigné pardonnent difficilement» (Voyez les lettres 54 et 5? , et la note de la lettre 654 » torae VI , page 371. ) On a pensé néanmoins que cette pièce n'ayant jamais été imprimée , on en liroit avec intérêt le fragment suivant, qui renferme une allégorie relative à l'amour de madame de La Val lié re pour Louis XIV ; c'est madame de La Baume qui parle : c Je crus , tout d'un coup , me trouver bizarrement au mi- « lieu d'une foule horrible de monde, qui alloient tous pré- « cipitamment vers un fleuve que je voyois en éloignement, c Je suivis cette foule ; je vis que, quand ils étoient arrivés c an bord du fleuve , ils en buvoient de l'eau à longs traits ; « je remarquai qu'il y avoit bien plus d'hommes que de m femmes : j'y reconnus même plusieurs de mes amis. Ce i fleuve avoit une vertu double ; dés qu'on en avoit bu , on c oublioit parents, amis, amitié , devoir, reconnoissance, c amour ; enfin cette eau étoit salutaire contre les remords « et les repentirs. Je vis venir en ce lieu une belle personne
sous Vherbe , et qui éloit honteuse d'être maîtresse, d'être mère, d'être duchesse : jamais il n'y en aura sur ce moule. Adieu , ma très-chère ; j'admire de quoi je vous entretiens , c'est pour détourner mon imagination du chapitre de votre santé, dont je me sens occupée , et dont je vous parlerai jusqu'à l'importunilé : mais j'espère que Dieu vous redonnera cette santé; et si j'étois aussi sainte que madame de Vaudemont , je Vça prierois incessamment.
Monsieur de SÉViGNi.
Il ne sera pas dit que l'on cacheté une lettre à mon nez , §ans que je vous donne quelque lé-
« habillée en nymphe ; sa jupe et oit d'une eau pâle trè>c claire ; elle venoit d'un pas lent , et paroissoit n'avoir pat « trop de hâte d'arriver. Son port étoit céleste , son a'r t doux et languissant. Je n'ai jamais vu rien de si beau ni « de si extraordinaire que ses yeux ; il y avoit du feu , de « l'amour , de la modestie , de la langueur et de l'éclat ; de « la douceur, un peu de chagrin même qui ne gâtoit rien 9 « et par-dessus tout , un charme secret qui pénétrait le, « coeur. Je crus que c'étoit quelque divinité : je n'osai l'abor- « der, je regardai seulement de loin ce qu'elle ferott. Je la •« vis sur le bord du fleuve qui tdchoit de prendre de l'eau ; « mais un petit enfant qui se troura subitement auppxs « d'elle l'empéchoit toujours , et , se jouant avec elle, lui « faisoit répandre l'eau qu'elle vouloit prendre dans sa « main Quand elle vit qu'elle n'en pouvoit prendre , elle « s'en retourna , ce petit enfant marchant devant elle, et * badinant avec elle , comme s'il y eût été dès long-temps « accoutumé. »
gère signifiance. Bonjour ou bonsoir , ma per tite sœur, selon l'heure que vous recevrez cette lettre. Nous passons ici notre temps tout doucement : c'est Fa version que j'ai conçue avec beau* coup de raison contre les dais ( de duchesses ) , qui nie fait aimer la simplicité de la campagne et l'horreur de no$ bois. Je passe souvent devant l'arbre où j'ai écrit : ahi m^emorial jugez si mes révcvies sont agréables.
A Ici même. Aux Koçjiers, mercredi 4 septembre iGSq.
Il me senible, nia fille, que vous m'enviez d'avoir vu toute la famille de votre père Dèscertes à Rennes ; il est vrai que vous en étiez plus digne que moi 5 s'ils m'eussent prisç pour une personne capable d'entendre leur philosophie, je n'aurois pas manqné de leur chanter; Poi&t de t saveur) ffe Wn* Wï ffe lumière : niais ne pouvant pas bien répondre à leur prose, je n'osai les attaquer par vos vers : je les dis à Nantes, à l'abbé de Bruc qui en fut ravi , et les voulut par écrit. Il y avoit une nièce à Rennes, à qui l'on seroit fort aise de persuader qu'elle est la moitié
56 XETTB.E5
' d'un tout, dont on ne croit être que la moindre partie. Corbinefli eût été amoureux de tout cela > et du jésuite encore. Je vous ai conté tous ces fagots comme ceux des Rochers , et comme vous me contez quelquefois les vôtres; que pourrionsnous conter, si nous ne contions des fagots? Il est vrai qu'il y a fagots et fagots , et que les vôtres sont meilleurs que les miens»
Je ne croyois point que ce bon Evreux se fût cassé la tête ; je pensois qu'il étoit mort de vieillesse. On peut dire de cette vie, comme de celte 4u père de Rodrigue :
En arrêter le cours, -Ce n'étoit que hâter la parque de trois jours.
Cependant ces trois jours ont débredouillé le chevalier; c'est le premier bien qu'il ait reçu , et la première mort qui lui ait été bonne. Le roi chasse le malheur de toutes façons par ses bienfaits, les étoiles deviennent heureuses auprès de ce soleil a : voici qui devient bien poétique; mais enfin disons en prose que vos frères sont bien pÉfcés en attendant mieux.
Nous avons senti le bout de Pan de la maladie
• Allusion à la devise que Louis XIV portoit au carrousel de 166a; c'est la XXV I« médaille de V Histoire de Louisle- Grand j par le père Menestrier. Paris, 1693 , in-fol. On y voit un soleil éclairant la terre de ses rayons , avec ces mots : Nec pluribus impar. 1662.
du bon abbé : mais ce n'a pas été sans beaucoup dereconnoissance de tous les soins que vous aviez de lui ; je la partage, et je sais ce qu'il y avoit sur mon compte. Votre petit frère franchement ne se porte pas trop bien ; il esl trop heureux d'être ici en repos; pour moi je ne le croîs point en sûreté : je crois que c'est une consolation pour lui de pouvoir se plaindre avec moi , et je suis fort aise aussi de pouvoir , au travers de mes gronderies, lui être bonne dans cette bizarre occasion. Vraiment ilauroit mieux valu êlr$ fricassé dans de la neige l que dans une sauce de si haut goût. Il me semble que vous ne voulez pas trouver cette aventure assez extraordinaire; et songez que la personne aimée, c'està-dire , haïe , n'en est pas plus émue, ni plus embarrassée que si l'on se plaignoit d'un rhume de cerveau. Cela me par oit punissable , et je ne sais comme M. de La Reynie « , qui entend si bien la police, n'a point donné ordre à ces sortes de trahisons.
J'espère, ma fille, que je serai informée du premier moment que vous verrez changer d«r
s Ninon de Lenclos aveit dit autrefois de M. de Sévigaé qu'il étoit fricassé dans de la neige» (Voyez la lettre 12g , tome II , page aa3. )
« Gabriel - Nicolas de La Reynie , maître des requêtes , lieutenant -'générât de la police, et l'un des commissaires «barges de Vqjffaire des poisons*
forme à votre destinée; je comprends que vous n'y voyez encore rien ; mais cela peut se fixer en un instant. Je crois , ma chère comtesse , que Vous èlfs persuadée que je ne souhaite pas moins que vous de vous recevoir et de vous emhrasser , et si nous ne pouvons pas trouver Finvention d'anéan tir l'air qui nous sépare , il faudra que tou t simplement, comme du temps de nos pères, nous fassions beaucoup de pas chacune de notre côté; ils me seront bien doux, quand ce sera pour vous rencontrer. Tâchez de me raccommoder avec M. de Grignan; pour me confondre il n'a qu'à se bien porter. Nous songeons tous les jours à lui dans ce mail , et avec quelle bonne grâce il iroit en passe en deux coups et demi. Je prie mon petit marquis de ne point négliger ce jeu , ni tout ce qui sert à être aimable : il n'y a pas trop de tout ; je Pembrasse , et je baise la belle Pauline ; je n'ai garde d'oublier mesdemoiselles de Grignan : mais vous , ma fille , il me semble que je ne vous dis rien ; je vous conseille pourtant de prendre pour vous tout ce que vous pourrez imaginer de meilleur.
Monsieur de Sévigné.
Je voudro : s bien vous dire quelque chose qui pût répondre au style de cette lettre ; mais cela m'est impossible par plusieurs raisons : je suis de
DE MADAME" DE SÉVIGNÉ, &g
plus en fort méchante humeur; ma mère vous en louche un petit mot en passant. Je ne vois que M. de La Reynie qui puisse me faire justice de la trahison qu'on m'a faite : si j'y a vois con-% tribué, je me condamnerois; mais qui croiroit qu'une personne a qu'on voit assise chez la reine traiteroit son homme comme elle m'a traité , et qu'elle offriroit pour toute consolation des remèdes aussi bizarres que ceux qu'elle me propose? Je croyois que mon dégoût pour sa figure, joint à la froideur de mon procédé , me sauveroit; mais malheureusement mon naturel n'a été que trop bon, et j'ai confondu d'une manière bien cruelle les mauvais bruits qui couroient de moi. Avouez, ma belle petite sœur, que voilà un beau détail; mais le moyen de parler d'autre chose que de ce qui touche si sensiblement? Je ne vous embrasse point, je vous baisç encore moins ; ce n'est pas que peut-êtrç je ne me porte fort bien ; mais peut-être aussi je me porte fort mal; l'alternative est fdcheu.se, et peut-être est gaillard , comme disoit notre ami. Je suis Çrès-humble serviteur de M, de Grignan.
Oui, mon frère, je, suis un méchant , un coupable , Un malheureux pécheur rempli d'iniquité '"•
f On se rappelle le -, mot -de madame Comnet qui est t rapporté dans la lettre 535, tome V, page 416. On seroit porté à soupçonner qu'il s'agit ici de la même duthessc,
' Voyez la scène YI de l'acte \l\ An Tartufe,
Madame de SévignÉ.
Que peut- on dire à un aveu si sincère ? En vérité, je suis fort effrayée de ce peut-être sur lequel nous vivons. La Providence sait bien ce qui en arrivera. Adieu ma très-chère et trèsbonne.
A la même* Aux Rochers, dimanche 8 septembre i6So»
C'est me renouveler les douleurs de l'éloignement , que de me faire apercevoir les travers de mes inquiétudes. Vous souvient-il des raisonnements que nous Élisions sur la perte de Charleroi , lorsqu'il y avoit plus de quinze jours que Montai étoit entré dans cette place qu'il avoit secourue ? J'ai eu des craintes aussi bien fondées pour vos meubles , qw étoient sous vos yeux , j'en suis fort aise; le jour viendra , je l'espère , que nos discours seront tan peu plus justes; on tire de si loin , qu'il est impossible de tirer droit* J'attends avec une grande impatience cette décision qui doit faire honneur à toutes vos prophéties. Votre petit frère cherchera à se marier
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 6l
ailleurs ; nous avons eu de grandes terreurs ; Dieu merci , elles sont devenues paniques , et il en sera quitte pour de petits anodins : ce n'étoit rien que ce qu'il avoit : ce n'étoit qu'un peu de gale , qui étoit le reste de la chaleur de quelques médecines un peu vigoureuses qu'il avoit prises à Paris ; en vérité , c'est une grande joie que d'être sorti de cette peine. Vous avez quitté vos bains, ma fille: c'est une chose admirable que le soulagement sûr que vous en recevez pour voscoliques,sans que votre poitrine y trouve rien à redire. Je suis ravie quand je vous vois reprendre le fil de votre repos , et vous bien restaurer ; car le bain affoiblit un peu. Montgobert me fait toujours un fort grand plaisir en me parlant sincèrement et en détail de votre santé : elle m'en paroît si aise , et je la reconnois si bien là-dessus , qu'en vérité j'ai peine à croire que ce vers de Corneille lui soit bien appliqué:
Qu'Importe de mon cœur , si je fais mon devoir?
Ellen'est point démonstrative; jecroirois plutôt qu'elle pourroit dire : Qu 'importe de mon hu~ meur , de mon chagrin, de ma jalousie, si mon cœur Juif son devoir ■ ? J'ai reçu deux de ses lettres à-la-fois , elle me devoit la suite du bain : elle me conte les folles lettres que vous écrivîtes tous , l'autre jour , à M. de Coulanges , cela étoit plaisant : elle me dit aussi les infinités
de trains qui vous arrivent de tous cotés ; il n'y a pas moyen d'imaginer que tout cela puisse coucher sous un même toit; je crois que vous y aurez encore un supplément de trois beaux- frères : le. chevalier m'écrit d'une manière à mêle persua*» der. C'est une plaisante solitude que la vôtre , la nôtre commence à se gâter , mon fils réveille tout : celte bonne princesse fait ses galeries de Vitré ici , et vous jugez bien que nous lui rendons plus chaud que braise : elle joue a l'hombre avec mon fils et M. du Plessis ; et pour m'amuser , elle me fagote un reversi ; cela fuit une société* Cependant , pour entretenir l'air de la solitude y. au .moins par le nom , j'ai fait dresser une allée aussi longue que la grande, qui s'appelle la solitaire : elle est si belle , si bien plantée, que mou fils devroit baiser les pas que j'y fais tous les jours ; mais comme elle contien l douze cents pas , et que ce seroit un exercice un peu violent avec un sang aussi échauffé que le sien, je lui fais crédit de cette reconnoissance. Je me suis servie de votre nom pour obb'ger la princesse à ne plus assassiner de reproches sa pauvre fille de trois, cents lieues de loin; à force de lui parler du bon* heur de cette personne, et de lui demander ce qu'elle vouloit donc, j'ai si bien, fait , qu'elle lui écrit des douceurs ejt des bpntés, et qu'elle les trouve môme dans son cœur; car la grandeur efc les richesses sont jointes au mérite personnel
de son mari : je lui ai conseillé de l'aller voir Tannée qui vient, et enfin j'ai fait des merveilles* Elle vous dit mille et mille douceurs, et trouve que nous faisons toutes deux parfaitement bien de nous aimer.
J'ai tout dit sur la visite de Brancas à madame de Coulanges : n'ayez pas peur qu'il la fasse comme celle qu'il nous fit à Livry ; sa rêverie ne le porte point à se faire du mal ; il s'imaginera bien plutôt , étant à Lyon , qu'il est à Avignon , et oubliera d'y aller. Paî aussi répondu par avance à l'article de M. dèPamiers *. Nos pensées * se croisent souvent. Ce pauvre Sanguin est mort ; c*étoit un bon et honnête homme , sa famille ^est désolée ; voilà une place de cordon-bleu : si cette charge» n'alloit pas à son fils, plut à Dieu que M. de Grignan pût l'avoir ! il seroitbien propre à lui conserver le grand air qu'elle a toujours eu ; c'est la meilleure place pour subsister qu'il est possible. Vous ne sauriez m 'empêcher de* rêver à tout cela dans ma solitaire ; elle donne d'un côté dans une grande place au bout du mail , plantée à quatre rangs, qu'on appelle le cloître ; et de l'autre dans le labyrinthe; elle est la plus belle
i Voyez la lettre 769, page 37 de ce volume.
•* La charge de premier maitre-d'hôtel du roi, que M. de Sanguin avoit achetée de M. le maréchal de Itellefonds , et qui a passé successivement aux descendants de M. de Sanguin , marquis de Livry.
de mes allées, ou du moins la plus nouvelle:
c'est donc là où je vous donne cette belle charge £ sérieusement , songez-y % et voyez si , avec l'étoffe que vous avez , vous ne pourriez point placer cet aîné , qui feroit si bien les honneurs de la maison. Je jette cette pensée dans cette lettre 5 le port même n'en sera pas augmenté : c'est la seule place où l'on peut rétablir ses affaires en mangeant aussi bien que le roi. Je ne vous par— lerai point du tout de M. de Vendôme, il viendra ou il ne viendra pas : vous m'apprendrez ce que la destinée a réglé là-dessus. Il me semble que vous ne vous attendiez pas au souvenir de cette belle reine de Portugal l ; ce n'est pas du moins le vôtre qui l'a réveillée. 'Corbinelli m'a mandé la joie qu'il avoit eue de recevoir une lettre de vous , à l'occasion de celte majesté* Vous l'assurez, dit-il , que malgré vos silences , nxytre père commun (Descartes) , et votre mère , j'ai pensé dire peu commune , font une liaison entre vous et lui : il est ravi que la reine de Portugal lui ait attiré l'honneur de votre souvenir. Il nous écrit ici des lettres trop plaisantes ; il est content de mon fils , parce qu'il est entré dans son affaire : il nous en conte les suites d'une fort plaisante manière. M. de Montespan est devenu
1 Marie-Françoise-Elisabeth, fille puînée de Charles- Amédée de Savoie, duc de Nemours, reine.de Portugal. * ( Foyez la note de la lettre 693, tome VII a page 89. ) -
IDE MADAME fcE SÈVIGNè. 65
àon protecteur : il ne parle que de mettre deux mille pistoles de dédit pour celui qui se révoltera contre les arbitres , et de cent mille francs pour pousser rafFaire,s'il la faut plaider : voilà un style qui nous est inconnu, et qui se ressent beaucoup de cet air de la Garonne. Il y a deux arbitres d'épée, Montespan et Montluc ' , et deux de robe , de Harlay et Sainte-Foi , dont le nom, disoit madame Cornuel, est comme celui des Blanc- Manteaux qui sont habillé* de noir. Tout cela échaufFenotreami,etson esprit en aretrouvé toutes vivacité, de sorte que ses lettres font mourir de rire. Adieu , ma très-chère enfant , la lettre où vous m'apprendrez les décisons que je désire me donnera une autre sorte de joie bien plus sensible. Je laisse la plume à votre petit frère j qui va sans doute commencer par vous dire :
Après les fureurs de la guerre , Chantons, chantons les douceurs de la pai*.
Monsieur DE SÉVIGN&
Il est vrai, ma belle petite sœur, que ma joie est parfaite ; mais ma mère commence à être fâchée de ce qu'elle n'aura point occasion de me témoigner sa reconnaissance pour le soin que j'eus d'elle , il y a cinq ans $ je lui en fais
« Il n'y en a voit qu'un d'épee ; Montluc étoit de robe.
crédit du meilleur de mon cceui*. Elle se trouve assez bien de moi , à ce qu'elle me dit : pour moi> je suis ravi d'être avec elle , et cette joie toute seule suffiroit pour me rafraîchir le sang. Adieu , ma belle petite sœur; il entre un gros monsieur de Viiséy qui fait que je vous quitte a la hâte, pour recevoir bien sérieusement son ennuyeux visite.
Madame DE SlviGNÉ.
Je salue en tout respect , et pourtant avec beaucoup de tendresse, M. l'Archevêque (d'Arles) ; Dieu vous le conserve, écoutez-le bien pendant que vous Pavez. Mesdemoiselles de Grignan ne seront point oubliées, ni la belle Paulinette , ni mon cher petit marquis. Ah ! justement il faut l'abbé de Laniôn « à la place de M. de Pamiers : n'en êtes- vous pas contente ?
* Il n'eut pas cetévêché; François-Louis d'Anglurc de Bourlemont y fut nommé. 11 donna sa démission e i685, et mourut en 1711.
A la même.
Aux Rochers, mercredi ri septembre 1680.
Je n'eusse jamais cru qu'une lettre qui m'apprend que vous viendrez cet hiver à Paris , et que je vous y verrai , pût me faire pleurer ; c'est pourtant Peffet qu'a produit la joie de cette assurance , jointe à la beauté des sentimens de celte sage et sainte fille ^ 5 non ce u'est pas toujours de tristesse que l'on pleure; il entre bien des sorles de sentiments dans la composition des !.;r:r.£s. Vous vous êt$s souvent moquée de moi , en me voyant émue de la beauté de certains sentiments, où je ne prenois nul intérêt : il m'est impossible de n'en être pas touchée : jugez donc ce que je suis pour le discours si tendre et si sage de mademoiselle de Grignan ; quelle résolution ! quel courage ! il me semble qu'il faut compter sur ce qu'elle dit : il y a long-temps qu'elle médite sur cette déclaration ; elle pense ferme comme vous disiez j ce qu'elle a résolu est immanquable: vos
« L'aînée des demoiselles de Grignan , qui vouloit embrasser la vie religieuse.
prophéties sont bonnes ; je nesavois où vous preniez de si grandesassurances. Vous voilà donc décidée ma chère fille , par la plus grande affaire et la plus avantageuse qui pût arriver à votre maison : c'est uncoup départie, et c'est dans ces occasions qu'il faut faire un voyage in ogni modo. Dites-moi bien celte suite et tous vos desseins, afin que je tâche d'y conformer les miens.
Je ne savois point du tout la manière dont étoit mort ce vieux Evreux$ c'est une chose effroyable : vous avez raison de dire que j'en serai frappée. Vraiment , ma fille , je le suis , et je vois Dieu qui tourne les volontés de ce bon homme d'une manière extraordinaire, pour le conduire à être déchiré et massacré, et tiré enfin à quatre chevaux : voyez par combien de circonstances on voit la destinée s'opiniâtrer à vouloir premièrement qu'il se remette en équipage à quatre-vingts ans ; des chevaux neufs , point de postillon , les avertissement» de tout le monde; point de nouvelles , il faut qu'il périsse; il faut qu'il soit déchiré , il faut que MM. de Grignan en profitent. Ma fille, je parlerois d'ici à demain. Je trouve encore qu'on n'estpoint heureux à demi ; voyez comme le chevalier sera bien établi , et quel contre-coup pour sa maison et pour son nom.
Il y a du déchaînement au débordement des visites qu'on vous fait cette année; c'est comme
par gageure : deux tables de douze couverts chacune'.dans cette galerie ; c'est moi qui en suis cause, en vous parlant de celles deM.de Chaulnes. Cela me paroît dans un tel excès , que quand vous me dites qu'où ne dépense rien à Grignan ! ah ! il est vrai que je ne manquerai pas de le croire. Nous savons bien ce que c'est que ces abymes de toutes provisions ; et le jeu, comment vous en tirez-vous ? Je me représente toujours ces petites pluies qui mouillent fort bien. Ma fille , il y a des gens qui sont ifés pour dépenser par- tout , comme il y en a qui se cassent la tête ; il n'y a aucun lieu de repos pour eux , ni qui puisse les ressuyer : ils attirent le monde , la dépense , les plaisirs , comme l'ambre attire la paille 3 il faut bieii s'y résoudre, et monter dans le carrosse à quatre chevaux sans postillon : mais , Dieu merci , mon enfant vous ne périrez point ; et c'est à présent qu'on peut dire un bon mariage paiera tout. Ne vous figurez point que cela puisse manquer après le pas qui est fait ; laissez un peu reposer votre cœur et votre imagination dans la certitude d'une si grande affaire : pour moi, je vous le dis franchement , j'en suis transportée ; mon père disoit qu'il aimoit Dieu quand il étoit bien aise 5 il me semble que je suis sa fille. N'avezvous pas vu le remue-ménage des évêques? jFreluquet* ne tâtera point de Marseille 5 c'est un
• EUe appelle ainsi M* de ValfreUe » le nouvel eVéquq
JBourlemont qui ne vous frra n! chaud ni froid : si tous me demandez où il demeure, je vous dirai que c'était Tannée passée devant la reine , aux Carmélites *. Croyez- vous que don Côme se brouille pour la régale à Pamiers ? Et l'abbé Le Jay • , ce neserapas une belle lumièrede l'Eglise ? La Mousse me mande tout en colère qu'il gouvernera son diocèse en jouant, tant il a de facilité dans l'esprit. On soupçonne madame la dauphine d'êlre grosse. La faveur de madame de Maintenon est toujours au suprême. Le roi n'est que des moments chez madame de Montespan , et chea madame de Fontanges qui est fort languissante. M. de Rennes , qui a repassé par ici en revenant de Lavardin, m'a conté qu'au sacre de madame de Chelles * , les tentures de la couronne , les pierreries au soleil du Saint Sacrement }la musique exquise , les odeurs , et la quantité d'évèques qui officioient , surprirent tellement une manière de provinciale qui étoit là , qu'elle s'écria tout haut : N'est-ce pas ici le Paradis ? Ah ! non madame , dit quelqu'un , il n'y a pas tant d'évêque*. Peut-être- que vous mettrez ce petit conte avec
d'Alet. ( Voyez les lettres 7^9 et ^64 , page 454* tome Vil, et page 20 de ce volume. )
« Il étoit sans doute demeure' court en préchant devant 1* reine.
1 Nommé à l'évèche de Cahors.
* Sœur de madame de Fontanges.
DE MADAME DE SÈVÏGNÉ. 7t
celui que je fis malheureusement un soir dans votre petite chambre; il n'importe, il est tout chaud , il faut qu'il passe.
Je vous conjure de dire à M. l'archevêque tout ce que vous jugerez à propos de mes sentiments, dont vous pourrez répondre. Je veux la même chose pour M. de Grignan , et pour sa fille céleste, et même pour la terrestre". J'embrasse les marmots : car il ne faut rien oublier. Mon! gobert me mandoit l'autre jour que Pauline lisoit auprès d'elle les lettres de Voilure, et qu'elle les entendoit comme nous.
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777* A la même.
Aux Rochers, dimanche i5 septembre 1680.
Que mon cœur vous a d'obligation ! et que vous l'avez mis à son aise, en lui donnant la liberté de vous espérer cet hiver ! J'ai relu bien des fois cette aimable lettre que je souhaitois si tendrement y et je disois, c'est mon enfant qui me parle , et qui m'assure qu'elle vient à Paris un peu après la Toussaint : c'est uue douceur in-
* La seconde dos filles de M. de Grignan , nëes de son premier mariage. On Tappeloit mademoiselle à'Alerac,
croyable que de trouver dans sa poche une telle consolation.
Vous m'étonnez du secret que fait cette fille toute sainte à madame du Janet , de ses belles et bonnes intentions : il est si naturel de parler de ce qu'on désire, et dont le cœur est plein , que c'est déjà se mortifier que de garder le silence en cette occasion j c'est son humeur d'en user ainsi; elle en parle uniquement à son père , parce que c'est lui qui règle le temps d'un séjour, qu'elle seroit fâchée qui fût plus long. Elle veut bien s'ôter la douceur de communiquer ses desseins, ils n'en sont que plus affermis dans son cœur.
Je ne vois point d'ici ce qu'est devenue toute cette presse qui surmontoit voire château : il me semble que je vous a vois laissée dans la rue des Orfèvres à la foire Saint -Germain, sur les quatre â cinq heures du soir: mais enfin il faut croire que, puisque vous étiez sur votre petit lit, vous aviez trouvé le moyen défendre la presse. Montgobert ne m'a point écrit , et vous me parlez fort légèrement de votre santé : il fulloit me dire si vous vous guérissez des remèdes que vous avez faits, et si cette maigreur sur votre maigreur ordinaire , ne vous laissera pas au moins comme vous étiez- C'est un malheur étrange que ce qui vous est bon pour un mal , vous en fasse un autre, cela modère les joies que l'on peut avoir «Railleurs. Nous avons présentement une com-
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pagnïe avec laquelle nous faisons un grand usage de notre raison et de notre raisonnement : vous savez comme je sais bien écouter, grâce à Dieu et la vôtre comme on dit en ce pays : j'ai perdu , à force de vous écouter, la grossière ignorance sur bien des choses : c'est un plaisir qui se fait sentir dans les occasions. Nous avons eu ici une petite bouffée d'hombre et de reversi : le lendemain altra scena. M. de Montmoron arriva; vous savez qu'il a bien de l'esprit; le père Damaie qui n'est qu'à vingt lieues d'ici ; mon fils, qui, comme vous savez encore, dispute en perfection; les lettres de Corbinelli , les voilà quatre j et moi, je suis le but de tous leurs discours: ils me divertissent au dernier point. M. de Montmoron sait votre philosophie, et la conteste snr tout : mon fils soutenoit votre père, le Damaie le soutenoit aussi , et les lettres s'y joignoient ; mais ce n'est pas trop de trois contre Montmoron : il disoit que nous ne pouvions avoir d'idées que de ce qui a voit passé par nos sens* ; mon fils disoit que nous pensions indépendamment de
» M. de Montmoron combattait le système que Mêlebranche avoit développé dans la Recherche de la V&ntè ; il soutenoit , ainsi que Locke le fit peu d'années après , qu'il n'existe pas d'idées innées, et que toutes nos idées nous sont transmises par nos sens ; il est difficile aujourd'hui de ne pas admettre cette dernière opinion , qui , en saine philosophie , n'a rien d'opposé à la religion et à la réveillon.
nos sens : par exemple , nous pensons que noua pensons; voilà grossièrement le sujet de l'histoire : cela se poussa fort loin et fort agréablement , ils me réjouissoîent beaucoup. Si vous aviez pu vous mêler dans cette dispute par vos lettres, comme Corbinelli par les siennes, vous auriez fortifié le bon Sévigué. Au reste, il est toujours fort incommodé , quoiqu'il se croie en sûreté : je le crois aussi ; mais il est malade des remèdes aussi bien que vous ; il en a fait dont il n'a voit pas besoin; ils ont agi sur sôh sang, et l'ont mis dans un tel mouvement, qu'il en est survenu de ces effroyables élevures qui donnent *Iu chagrin à ceux qui les ont , et à ceux qui les voient : mon fils est donc bien heureux d'avoir un peu de temps pour se reposer.
J'admiroîs hier comme il est aisé de nous consoler du jeu par quelque chose de meilleur, et «comme nous prenons patience aussi, quand nous dépensons, comme je disois à Rennes, iiotre pauvre bien en pièces de quatre sous. Mais, sans vouloir nous contrefaire , car je hais les mauvaises copies des meilleurs originaux, je vous dirai que mon âge et mon expérience me font souhaiter comme un besoin de n'être pas toujours dissipée, et de remettre souvent des esprits dans ma pauvre tête : c'est en vérité , ce que je fais tous les jours dans mon cabinet, ou daxis ces bois. 11 me semble que vous voiè*^ sa-'
voir quelle étoît cette petite compagnie qui nous a fait jouer; c'étoit une assez jolie femme de Vitré, qui a couché ici trois nuits : elle aime à jouer , et nous avions rassemblé les Lannaies , et nous ne cessions de jouer*
Mademoiselle de Grignan emploie bien mieux son temps : qu'elle est heureuse ! en relisant plus exactement votre lettre, je vois qu'elle parle ccmfidemment de ses desseins à madame du Janet, et que c'est de la conversation qu'elle a eue avec M. de Grignan , qu'elle ne lui parle point : j'admire assez qu'on dise l'un sans l'autre : mais enfin elle sent la douceur de parler avec cette bonne et sage personne de ce qui la touche sensiblement. J'honore plus que jamais la conduite de la Providence , quand je songe qu'elle me fait profiter des pas que vous allez faire 5 et je commence dès à présent à jouir d* ce bonheur à venir.
Je vous demande mille pardons; je trouve un petit livre de madrigaux ' , le plus joli du monde.; il faut que je travaille cet hiver à les remettre bien avec vous. C'est un plaisir , ma belle, que de n'avoir point de mémoire : nous relisons Sarasin , et je suis aussi aise que la première fois ; des petites Lettres, tout de même; ce sont des lectures nouvelles, nous y en ajoutons encore,
* Les madrigaux de La Sablière,
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selon nos fantaisies , sans beaucoup de règle , mais avec bien du plaisir : votrç. frère est d'un grand commerce sur ces sortes d'amusements.
J'ai voulu tâter des Préjugés 1 que je trouve admirables; et ce qui dorme le prix à tout cela , ma très-aimable , c'est que toutes ces choses me conduisent droit à vous : c'est une grande douceur d'être assurée qu'on se retrouvera. Hélas ! il y a tin an que je ne fais que vous dire adieu , cela me dût mal. Je ne donne point au passé un si bon air que vous; au contraire, je m'en fais une amertume, je le regrette, j 9 en usois du moins ainsi jusqu'à l'assurance de vous revoir : présentement je lui pardonne en faveur de Va venir, puisque le voilà éclairé par l'espérance , qui me rend contente de tout.
A la même.
Aux Rochers, mercredi i£ septembre 1680»
J'Étoi§ avant-hier chez la princesse , à qui je dis ce que vous lui conseillez pour Paris : elle y est fort disposée y d'autant plus que ïa voila dans
1 Ouvrage 4e M. Nicole, intitulé ï Préjugés légitimes contre les Calvinistes,
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un deuil épouvantable. Le père 1 de MADAME, qui est son beau-frère, est mort : un gros Allemand le dit à Madame à-peu-près de cette sorte, sans aucune précaution. Voila Madame à crier* à pleurer, à faire un bruit étrange, on dit, à ' s'évanouir, je n'en crois rien ; elle me paroît incapable de cette marque de foiblesse : c'est tout ce que pourra faire la mort que de fixer tous ses esprits.
Savez-vous bien que Langlade les a eus fixés d'une telle manière , que sa femme fut emportée de sa chambre, et lui mis sur la paillasse avec toute la contenance d'un mort ? Il passa un médecin par pur hasard; la scène est en Poitou: ce médecin voulut le voir, tout de môme que celui dont vous me parlâtes au sujet de cette dame qu'il ressuscita. 11 observa ce pauvre corps, il y trouva encore quelque chaleur, il lui donna des remèdes dont on se moquoit , enfin il en vint à l'émélique, et l'on écrit à madame de La Fayette qu'on est persuadé que Langlade en reviendra. Voilà une histoire qui ressemble fort à celle que vous savez. Ce seroit une perte pour madame de La Fayette, qui trouve encore quelque douceur aux restes de ses amis*.
» Charles-Louis, comte palatin du Rhin , électeur de l'Empire , mort le 7 septembre 1680.
* Langlade mourut de cette maladie. Iletoiten Poitou, dans une de ses terres, lorsqu'il apprit que. M. dt Lou-
On me mande qu'on parle de M. de Silleri pour gouverneur de M. de Chartres , et de madame de La Sablière pour mesdemoiselles de Nantes et de Tours ; je n'en croîs rien du tout t il seroit grossier de dire pourquoi, il y a trop de raisons. Je ne sais auquel des courtisans la langue a fourché le premier : ils appellent tout bas madame de Mainlenon , madame de Maintenant} ce jeu de paroles n'est pas indigne du château que vous habitez. Cette dame de Main* tenon ou de Maintenant -passe tous les soirs depuis huit jusqu'à dix avec Sa Majesté. M. de Chamarande* la mène et la ramène à la face de l'univers.
Je vois avec granct plaisir les saintes dispositions croître dans votre sainte fille , et son impavois , qui revenott de Gnienne , alloit passer très-prés de chez lui. Voulant se parer vis-à-vis de ses voisins de la faveur dont il croyoit jouir, il fit tout préparer pour recevoir le ministre , et courut deux lieues au-devant de lui pour l'engager à se reposer dans son château. Mais Louvois , qui étoit fort pressé , le remercia brusquement , et continua sa route. Langladc tout chagrin suivit pendant une poste, et le marquis s'en apercevant lui fit signe du chapeau , et lui dit adieu. Ce courtisan n'étoit pas de force à supporter cette infortune; il revint chez lui , et mourut peu de jours après. ( Voyez les Mémoires de Gourville , tome II, page 180. )
* Clair Gilbert-d'Ornayson , seigneur de Chamarande, premier maitre-d'hôtel de madame la dauphine ; il a voit été l'un des quatre premiers valets-de-chambre du toi. ( Voytz la lfttre 3o8 , torn* \\\ , page t\\i.)
tîence s'accorde fort avec la mienne*. Ne respectez-vous pas beaucoup cette créature? n'est-ce pas un trésor de grâce, et une prédestinée? On ne peut plus vivre avec elle comme avec une autre. Celte distinction du Ciel attire celle de la terre. Vous me manderez sans cesse vos desseins : je trouve que M. de Vendôme a grande peine a déclarer les siens.
J'admire votre amitié d'être si attentive au mal de Mademoiselle , et de ne vouloir pas que ceux qui sont nés en 1 627 prennent la liberté d'être malades. Vous avez été plus eu peine < T e cette princesse que toute sa noble famille $ et son malheur est tel qu'il faut encore que ce soit moi qui vous en remercie. Je le fais aussi pour le soin que vous avez de penser à nous défaire de notre charge , qui nous charg*. Quand nous parlons d'entrer dans une autre, c'est dans l'extrémité, tt en cas que nous soyons obligés d*en parler à M* de Louvois , parce qu'on ne croit point ence pays-là qu'un homme puisse vivre ni respirer , s'il n'y est engagé : mais le but de nos désirs se roi t de nous débarrasser entièrement de cette glu , qui fait une contrainte et un engagement dont on voudroit être tiré , du moins pour quelque temps} de sorte que si vous trouviez
« L'impatience <b madame de Se vigne e'tbit un peu in* féressee. ( Poyez la lettre du î*5 octobre 1686. )
Bo LETTRES
quelqu'un qui voulût effectivement d'une trèsjolie charge, et dont la jeunesse s'accordât d'ici à quelques années avec le titrèvd'e subalterne, ce seroit la chose du monde la plus heureuse pour nous. "St^vous êtes destinée, ma fille, à nous faille ce plaisir, vous pourrez vous vanter d'avoir donné à votre frère le plus sensjbfe qu'il ait jamais eu. La pensée d'être abandonné de M. de La Trousse le fait sauter aux rraes\ e^ la seule espérance de ce neveu de Brancas £pfc|>uira sa rate* x \ *^m
Vous nous donnez l'exemple d'une philollçphte admirable : ' >.
Ainsi de vos désirs toujours reine absolue ,
Les plus grands changements tous trouvent résolue,.
Voilà deux vers à retenir, et où la Providence, devroit nous conduire bien naturellement. Si je ne suis dans cet état bienheureux ^ ce n'est pas faute de la méditer souvent, et d'observer toutes ses démarches, qui me confirment de plus en plus jqu'elle est regina del mondo, et qu'elle se sert de nos opinions pour nous mener à ses fins éternelles. Nous répétons un peu nos vieilles leçons y le père Damaie et moi ; nous sommes ravis de l'avoir : nous trouvons plaisant de voir aux Rochers le père prieur de Livry ; il a fait vingt lieues pour nous voir : nous voulons que sa visite soit au moins de huit jours : il vous salue très-
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ïiumblement : il a une grande idée de votre bel et bon esprit , et même de voire bonté ; il trouve que vous en avez toujours eu pour lui. Je lui faïs dès aujourd'hui votre réponse ; car quand elle viendra il y aura quinze jours qu'il sera retourné à sa cure. Cela donne une effroyable idée de son éloignement , et l'on a besoin de l'espérance qui nous dilate présentement le cœur, et nous fait toucher au doigt le temps où nous serons ensemble; comment donc n'aimerois-je pas la Providence? Ce qu'il y auroit de bon, ce seroit de s'y soumettre sans murmurer quand elle en dispose d'une autre manière. Je ne croyois pas que le cardinal d'Estrées fît le voyage de Rome ; mais puisqu'il le fait , notre petit Conlanges fait assez bien d'aller avec lui : j'ai été de cel avis , sachant toutes les couleuvres qu'il avale à Paris : je crois qu'il n'en rompera pas le voyage de Grignun.
Nous approuvons fort votre préparation pour cette bénédiction de la Flandre i; elle est bien meilleure que celle des bons prêtres de ce pays, à qui l'on répond toujours , quand on leur entend dire, Domine non sum dignus, comme vous fîtes si à propos aux Filles- Bleues, ah, qu'il a raison ! Je m'en souviens comme de la plus plaisante chose du monde. Adieu , ma trèschère, n'oubliez pas que je vous aime avec une
» Voyez la lettre 773 , page 49 de ce volume.
$ï LETTRES
tendresse et une inclination si naturelle , que je ne suis pas plus moi-même, que ces sentiments sont transformés en moi : je ne trouve point cette période bien nette, mais elle est assez vraie.
