A la même

Aux Rochers , dimanche aa septembre 1680.

Vous êtes si philosophe, ma très-chère enfant , qu'il n*y a pas moyen de se réjouir avec vous ; vous anticipez sur nos espérances , et vous passez par-dessus la possession de ce qu'on désire pour y voir la séparation : il faut mieux ménager les biens que la Providence nous prépare. Après vous avoir fait ce reproche, je veux vous avouer de bonne foi que je le mérite autant que vous , et qu'on ne peut être plus effrayée que je 11e le suis de la rapidité du temps , ni plus sentir par avance les chagrins qui suivent ordinairement les plaisirs. Enfin , ma fille , c'est la vie toujours mêlée de biens et de maux : quand on a ce qu'on désire , on est plus près de le perdre ; quand on en est loin , on songe qu'on se retrouvera; il faut donc tâcher de prendre les choses

DE MADAME DE SÊVIGNÉ*. 87v

comme Dieu les donne : pour moi ^ je- veux sentir l'aimable espérance de vous vt>i* , sans aucun mélange.

Vous êtes bien injuste, ma très-cKèèe, dans le jugement que vous faites de vous; vous dites que d'abord on vous croit assez aimablef , et qu'en vous connoissant davantage on ne vous r aimeplus; c'est précisément le contraire : d'abord on vous craint, vous avez un air assez dédaigneux, on n'espère point pouvoir être de vos amis ; mais quand on vous connoît, on vous adore et l'on s'attache entièrement à vous; si quelqu'un paroît vous quitter, c'est parce qu'on vous aime, et qu'on est au désespoir de n'être pas aimé autant qu'on le voudroit : j'ai entendu louer jusqu'aux nues les charmes qu'on trouve dans votre amitié, et retomber sur le peu de mérite qui fait qu'on n'a pu conserver un tel bonheur ; ainsi chacun s'en prend à soi de ce léger refroidissement; et comme il n'y a point de plainte , ni de sujet véritable, je crois qu'il n'y a qu'à causer ensemble avec quelque loisir, pour se retrouver bons amis.

Vraiment, ma fille, vous avez bien renchéri sur ce que j& vous avois dit de Brancas; ce que vous en dites est la plus plaisante chose du monde et la plus vraie : c'est justement ce qu'il a toujours fait entre ses amis, il aime que le bien se communique , et il veut faire une liaison de Dieu

avec madame de Coulanges, et lui donner cette jolie femme pour amie , comme il Fa donnée au cardinal d'Estrées ; car il n'a jamais eu de patience qu'il n'en ait fait un de ses commensaux. Cette vision me frappe et me fait rire plus qu'une autre; car je le connois , et voilà son style. Il est Trai qu'autrefois il éloit furieux contre ses rivaux; mais il veut bien donner à son amie ce qui vient de son choix : il n'aime pas que ce soit elle qui choisisse. Vous vous souvenez des inquiétudes sur le sujet de Tréville. Enfin , je ne vois dans cette confusion de sentiments que beaucoup d'amitié sur un fonds d'inclination rebordé de passion. Si vous avez Brancas, n'allez pas lui conter tout ceci ; escarmouchez seulement avec lui , selon que vous le verrez disposé.

J'ai envie de lire Térènce ; j'aimerai à voir les * originaux dont les copies m'ont fait tant de plaisir. Mon fils me traduira la satire contre les folles amours", il devroit la faire lui-même, ou du moins- en profiter : si l'état <m il est ne le corrige pas, je ne sais ce qui le pourra faire. Nous lisons des livres de controverse : il y en a un l qui répond aux Préjugés > et auquel je vou-

« Voyez l'Eunuque de Te'rence, acte I er , scène I Te $

In amore hœc vmm'a insitnt vitia , injuriât , Suspicione* , inimicitiœ , induciœ , BeUunty pax rursùm : etc.,

i C'est la Défense de la Réformalion , par le ministre Claude , contre les Préjugés légitimes de Nicole.

drois que M. Arnauld eût répliqué ; mais je crois qu'on le lui a défendu : on aime mieux laisser sans réponse un livre qui peut faire tort à la religion, que d'en voir un qui pût justifier pleinement les jansénistes des reproches qu'on leur fait : je vous en parlerai une autre fois. On m'avoit promis la harangue du coadjuteur , je ne l'ai point eue; mon fils et bien d'autres m'ont dit qu'elle étoit admirable. Mais parlons un peu de votre santé; n'êtes-vous point effrayée de ces jambes froides et mortes? Est -il possible que dans le pays des bains chauds vous trouviez le moyen de laisser périr vos pauvres jambes , que vous ne sentez que par des douleurs? N'y a-t-il point de lavages qui puissent vous ramener les esprits à ces parties comme a bandonnées? Trouvet-on celte incommodité de peu de conséquence? Le bain ne vous y a point fait de bien , faut-il en demeurer là? Est-il possible qu'on puisse s'accommoder de gré à gré avec des maux si désagréables et si dangereux? Vous me dites de me purger ; ah ! ma belle , il n'y a que deux jours que je pris une sotte béte de médecine, dont je commence à me remettre, car elle avoit ému une parfaite santé : je prends de cetle eau de cerises , et plût à Dieu que l'on pût faire un commerce de santé, je vous donnerois beaucoup de la mienne sans m'incommoder! Bonjour , ma très-chère , je suis tout occupée de

vous, de votre amitié, de votre santé, et du* plaisir que j'aurai de vous embrasser bientôt* S'il n'y a qu'un moment qu'Adam a péché, il n'y a qu'un jour jusqu'à celui que je vous embrasserai de tout mon cœur. Je suis trop heureuse de l'espérer, et je ne veux point gâter cette joie par des noirceurs et des prévoyances ingrates envers Dieu. -

Mon fils vouloit vous écrire, et vous mander qu'il traduira ce que vous lui ordonnez, et qu'il profilera de vos conseils. Il m'a fait voir ces petits ouvrages de La Fontaine ; je ne sais comme je ne vous l'ai point mandé. Il est vrai que ceux qui ont vu cette belle beauté prunier", ont peine à se persuader qu'elle vienne directement du

* Madame de Scvignë aimoit les vieux contes ; elle rappelle ici celui de cet homme qui relu soit d'honorer un crucifix fait avec le bois de son prunier. Cette allusion étoit indiquée par la très-médiocre épitre que La Fontaine adressa , en 1680 , à madame de F on langes, et qui est terminée par l'apothéose de cette beauté > dont le bon La Fontaine , devenu courtisan , vante jusqu'à Vesprit. Le poète suppose que Jupiter , voulant témoigner sa satisfaction au* hommes fait faire tout exprès une nouvelle Pandore.

L'éclat fut pris des feux du firmament; Chaque déesse , et chaque objet charmant Qui brille au ciel avec plus d'avantage , Contribua du sien a cet ouvrage ; Pallas y mit son esprit si vanté , Junon son port, et Ténus sa beauté, . Flore son teint , et les Grâces leurs grâces , etc.

troisième ciel ; je pense qu'où auroit plus de peine que jamais à se l'imaginer. On dit que les visites ne se font plus que pour l'amour de Dieu ; c'est le contraire du temps passé. Il vouloit causer avec vous, ce pauvre garçon ; mais il est si abaltu aujourd'hui qu'à peine peut-il parler..

A la même.

Aux Rochers, mercredi a5 septembre 1680. s

Vous ne songez, ma chère fille, qu'à m'ôter mes craintes sur l'état de votre santé; je crois même que vous vous cachez à Montgobert : je reçois tous ces ménagements comme des marques de votre amitié; mais la mienne n'en est guère moins agitée; et ce qui augmente l'empressement que j'ai de vous voir , c'est pour ne point penser en aveugle sur des vérités qui me sont si sensibles. Mettez-vous à ma place, tt vous trouverez que tous mes sentiments sont bien naturels. On me mande que le chevalier se porte quasi bien ; je crois que son voyage ne sera guère retardé. Parlons du vôtre, tâchez de ne point vous mettre dans le mauvais temps, et faites provisions de forces pour un si long trajet : il

me semble que vous ne vous trouvez point trop mal des voyages que vous faites. Madame la princesse de Tarente , qui , à propos , vous fait mille et mille amitiés , dit et assure qu'elle ne se porte jamais si bien que quand elle fait le tour du monde; elle a été deux fois en Danemarck; n'est-ce pas ce qui s'appelle voyager? Je veux vous fcire deux ou trois questions. Mademoiselle de Grignan a-t-elle envie de revoir Paris? Ou si , tout d'un coup elle se met où elle veut être? Où veut-elle être? Est-ce Saint-Etienne ou les Carmélites qu'elle choisit l ? Son zèle est-il mitigé ou à la rigueur? N'amenez-vous pas votre fils? Je vous fais toutes ces questions agréablement dans mon loisir, et vous m'y répondrez dans le vôtre. Faites -moi conter par la Pythie toute la république qui va s'assembler à Grignan. Nous avons toujours "un temps parfait $ nous lisons beaucoup , et je sens le plaisir de n'avoir point de mémoire; car les comédies de Corneille, les œuvres de Despréaux, celles de Sarasin, celles de Voiture, tout cela repasse devant moi sans

* Ce fut aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques , où des misons de santé ne lui permirent pas de rester longtemps ; mais quoiqu'elle ait été depuis dans le monde , elle y prit le parti du célibat et de la retraite , po«r ne s'occuper que des exercices de la plus haute piété jusqu'au 19 février 1735, jour de sa mort. * Elle éloit fille d'Angélique - Claire d'Àngennes ? première femme de M. de Grignan.

DE MADAME DE siviGNÉ. <5<)

m'ennuyer; au contraire, nous donnons quelquefois dans l&s morales de Plutarque, qui sont admirables, les Préjugés > les réponses des ministres, un peu d'alcoran , si on vouloit; enfin , je ne sais. quel pays nous ne battons pas ; le peu <Je temps qui nous reste sera bientôt passé. Qu'il plaise a Dieu de vous donner de la santé , voilà tout ce que je désire et tout ce qui touche mon cœur. Mon fils vous dit mille tendresses; vous êtes tous deux si vieux et si cassés, que je passe ma vie à vous garder. Faites bien tous nos compliments à toute la grande et "bonne compagnie qui est autour de vous. Madame de Coula nges m'a écrit que vous reveniez à Paris, et qu'elle * en étoit ravie. Sa lettre est fort jolie; elle attend Brancas : il faut se taire après ce que vous avez dît de cette liaison qu'il veut faire. Mademoiselle deScuderi vient de m'envoyer deux petits tomes de conversations ; il est impossible que cela ne soit bon , quand cela n'est point noyé dans son grand roman.

Du Comte DE Bussy à Madame DE SÉvigné.

A Bussy , ce ï2 septembre 1680.

Je suis parti le 1 a Juillet de Paris , et je ne sui> arrivé ici que le 2 de ce mois , parce que j'ai été Toir ma fille de Rabutin a à Laoii ; j'ai été à Notre- Dame-de- Liesse avee elle , et je l'ai laissée à Selles chez notre cousin de Rabutin , auprès de Rheims , pour achever de faire taire l'estimation des biens de Manicamp, que le lieutenant-général de Rheims doit faire avec d'autres experts*.

En arrivant ici avec ma fille de Coligny, elle reçut nouvelles que son fils étoit fort malade ^à Àutun; nous y courûmes, et nous venons de le ramener en bonne sauté. Voilà , ma chère cousine, un compte exact que je vous rends de notre conduite, comme à ma bonne amie. Mandez— moi quand vous retournerez à Paris, et quelles nouvelles vous avez de madame de Grignan. Je ne vous fais pas de compliments sur la prison de

« Marie-Thérèse de Rabutin , depuis marquise de Monta ta ire.

* Voyez la note de la lettre j54 , tome VII, page 4»5..

DE MADAME DE SÉVIGNÊ. JJl

tnonsîeur votre fils, cela est si général que ce n'est pas une peine. Le marquis de Bussy « est à la cour; pour moi , je ne sens plus mes maux ; la longueur de ma disgrâce m'a rendu indifférent sur tout ce qui regarde ma fortune , et je ne songç plus qu'à bien vivre et me réjouir. Je fais travailler ici à des commodités qui manquent à ma maison , qui est d'ailleurs assez belle. Puisque Dieu l'a voulu, j'aime autant la vie douce et tranquille que je mène depuis quelques années, qu'une plus agitée : j'ai fait assez de bruit autrefois; les uns en font au commencement, les autres à la fin de leur vie : les uns n'en font jamais , les autres en font toujours. Tout cela est égal à la mort. Mais je m'aperçois que voici bien des moralités : qu'importe , pourvu qu'il y ait du bon sens.