LETTRE X

Maihi.l, 2i mars 1G80.

-le veux vous pailer d'une promenade où je fus hier, qui est la plus ordinaire quand il fait chaud, et il en lait déjà beaucoup ici. C'est dans cette rivière si vantée du Mançanarès : au pied de la lettre, la poussière commence à y être si fjrande qu'elle incommode déjà beaucoup. Il y a de petits filets d'eau par ci, par là, mais pas assez pour qu'on en puisse arroser des sables menus, qui s'élèvent sous les pieds des chevaux; en sorte que cette promenade n'est plus supportable. Ce n'est donc pas pour vous dire une mauvaise plaisanterie , mais une vérité assez extraordinaire. .le vous prie. Madame, de conter cela comme vous scavez orner toutes les choses auxquelles vous voulez donner un air. .le vous expose seulement celle-ci, qu'on ne })eul se promener dans une rivière parce qu'il y a de la poudre. Mais ce n'est rien : il faut voir le [jrand et prodigieux pont qu'un roi d'Espagne a fait bâtir sur ce Mançanarès. Il est bien plus large et bien plus long (pie le Pont- Xeuf de Paris ; et Tonne |)eut s'empêcher de scavoir gré à celui qui conseilla à ce prince de vendre ce pont ou d'acheter une rivière. .le pensois que je pourrois vous dire tout ceci en cinq ou six lignes; en voilà bien davantage.

Les femmes de la reine paitireut d'ici le 1 i de ce

mois, polies vinrent ce joiir-lù chez nous; elles y firciit touîes Icnrs aflaires, et a|)r<'S dîner, M. de niltu's et moi, nous les menâmes clans mon carrosse hors la ville prendre le leur. Elles avoient dit le soir à la reine qu'elles la reverroient le lendemain , mais elles firent prudemment de ne lui point dire adieu. Dès les sept heures elle les demanda; elles n'y étoieut [)lns. l^^lle pleuia beaucoup; elle ordonna <[u on me vînt dire de l'aller trouver; mais je revins chez moi un peu tard. J'allai sur les cinq heures du soir au palais. Elle se levoil. 11 est surprenant en vérité comme elle est embellie. Elle avoit ses cheveux sui" le Iront, lenoiujs eu grosses boucles; des rubans couleui- de rose à sa cornette et dessus sa tête; point barbouillée de rou^je, comme il faut qu'elle le soit d'ordinaire. Tue i'|orf;e admirable; elle mit une robe de chambre à la Françoise, et passa le reste du jour avec cet habillement. Elle se considéra lui peu de cette sorte d;ms un ;;rand niiioir. Cette vue la remit. Il paroissoit à ses yeux qu elle avoit bien pleuré. Comme elle commençoit à me parler, le roi entra, et c'est ici une loi établie, que quand sa majesté entre dans la chambre de la reine, toutes les dames (pii s'y trouvent en sorUMil ;nissitôl, si ce n'est la camMr(M'a niavor etdeux ou trois anii-cs qui sont domestiques; j entendis «pi on dcmandoit des cartes, et je conjecturai pai* là (piela reine s alloit fort ennuyer au petit jeu que le roi aime, et où l'on peu! perdre une pislole avec un in;illi( lU' extraordiîiaire. I^a reine lait lon|oiMs connue si elle

étoit ravie de cette occupation. I] lui est resté deux des femmes qu'elle a amenées, une de ses nourrices, qui est assez adroite, et une Provençale qui joue du clavessin. Le roi a une [jrande joie de voir diminuer le nombre des François; car il ne peut celer qu'il hait au dernier point notre nation, i'our vous expliquer un peu mieux le renvoi de ces femmes, c'est une grosse nourrice de la reine, et une fille, nommée Martin, jolie, belle et sage. On ne les a pas chassées; mais on leur a rendu la vie du palais assez insupportable pour les obliger d en sortir. Joignez à cela les marques que le roi l(uu- donnoit de son aversion.

M. de Villars me prie de ne pas oublier de vous parler d'une parure, qu'une des dames de la reine avoit il y a deux jours; c est ce qu'on appelle en France fille d honneur. Elle en a dix. L'on en prend tous les jours quelque nouvelle. Celle dont je vous parle est la fille du duc d' Albe. Leurs habits sont des plus magnifiques, beaucoup de pierreries. Celle-ci servant la collation à la reine comme les autres , reportoit un plat, .le lui vis un pistolet pendu au côté avec un gros nœud de luban. Ne croyez pas que ce fiît un bijou. Il auroit fort bien tué un homme : il étoit de plus de demi-pied de long, d'un acier bien poli et bien monté. Je ne voulus pas faire semblant devant la reine de le remarquer; peut-être ne fis-je pas ma cour à la fille, qui ne portoit pas cette arme pour la cacher, et pour n'en prétendre pas quelque louange.

A MADAME J»!'. CD (LANGES. iît

Il y vAit I autre jour une j)rocession dans ce qu oit appelle les cloîtres du palais. .le la vis par une petitefenêtre devant laquelle elle passoit. Le roi et la reine marclioient ensemble. Elle avoit une [jrande robe de cérémonie, des manches pendantes, une lonfjue queue port('e pai" la camarera mayor. liCS filles ou dames d'iioiiiieur marclioient ensuite , parées avec des habits (îxti'aordiiiaii'cs |)Our ces jours-là. La croix, le patriarche, l(;s ('vèques, les pi'ctres et relifjieux marchent devant leurs majestés. Mais poui en revenir aux dames qui sont suivies de celle qui s'appelle la (jdvdc iiKiyor, leurs amans obtiennent ces jours-là ce qui s'appelle dur /i((j(ir, c est-à-dirCy qu'ils ont j)lace et liberté pendant cette procession d'entretenii' leurs maîtresses. Les processions sont bien meilleur esici pour les amans que les comédies^ où ils ne peuvent se parler que de loin avec les doijf'ts. Voilà, Madame, tout ce qu'on peut\ous dii'o de cette cérémonie. Si la croix n y étoit pas portée, je vous dirois que c'est une des plus jolies et des plus (jalantes fêtes que l'on voye en Espagne.

.I(î m'en vais finir cette lettre par (pu'ique chose, qui vous paroîtra aussi extraordinaire que ce que je vous ai dit au connnencement : c est un secret que M. (le n/hirs m'a conHé. Le roi, les deux reines, le premier ministre n ont point du tout de crédit. Ce secret est comme celui de la comédie, .le m'en suis un peu doutée par le peu de précaution que M. de nilars a [)ris en jne le confiant.