LETTRE IX

Madrid, 8 in.irs 1080.

Xous voici au mercrodi des condres. Je n'ai rien à vous dire du eainaval. (lomme 1(^ earénic n'est point du tout ici un Icnis de pénitence, celui qui le précède ne se distin.jfuc^ p.'.r aucinis piaisiis; car jamais vous ne voudiiez croiie que c en lut un de jetter sur les passans beaucoup d'eau par la leuetre. Pour ce qui se passe dans le palais, le roi, la reine et les dames se battent à coups d'œufs remplis d'eau de senteur; mais en si prodijfieuse (juantité, que l'on ne compr(Mid jias où Ton en peut Ii'ounci" tant. Ils sont tous argentés et peints. La reine m'en doinia un pauier dont je ré[ifalai ma fille. Voilà, Madame, par oii I on marcjue à cette jeune princesse des jours (pi elle passoit autrement en Erance, et dont je tâche, autant (juc |e le puis, de lui oter le s.iu\ cuii'. l]]\ V(''rit('' sa douceur, sa complaisance et toute sa conduite, sont tics clioses extiaordinaiies à dix-huit ans. Il entre de tout dans cette heureuse composition; et, pour ajoùt<M' encore à la {;loire (|u ClIe peul tirer de tout ce (|u (>lle lait, e est (|ue d abord (|u ClIe aiiiva, ou lui doiuia les plus nK'clians conseils du monde. Elle le connoit bien pi(''S(Mitemeut.

J ai été assez souvent à la comédie l^s|)a(;uole av<Helle : rien n est si (h'testable. .le m'v amusois à voir les amans rcfjarder leui's maîtresses, et leurparlei-

de loin avec des signes qu'ils font de leurs doigts ; pour moi, je suis persuadée que c'est plutôt une marque de leur souvenir qu'un langage; car leurs doigts vont si vite, que si ces amans s'entendent, il faut que l'Amour d'Espagne s'oit un excellent maître dans cet art. Je pense que c'est qu'il y voit plus clair qu'ailleurs, et qu'il ne se soucie guères de faire plus de chemin.

Il y a depuis peu de jours un premier ministre, qui est le duc de Medinaceli , le plus grand seigneur de cette cour; il n'a que quarante ou quarante-cinq ans. Voilà tout ce que vous sçaurez des affaires d'État. Je n'en srais guères davantage. On n'a point remédié à celle qui me tient assez au cœur, qui est ce rabais des monnoies. C'est une chose bien triste. Madame, que le peu d'argent qui nous vient de France par cette diminution, et qu'il faille sur chaque pistole en perdre pins de la moitié. La pitié que j'ai de nous, ne m'empêche pas d'en avoir de ce pauvre peuple, qui paroît ne vivre que de ce qu'on appelle ici tomar el sot, tant il est maigre, abattu et mis('rable .

[1 V eut dimanche au lîetiro une comédie de machines, où les deux reines et le roi étoient. Il y falloit être à midi. L'on ^ mouroit de froid; comme je me promenois dans les galeries de cette maison, qui sont très -agréables, habillée à ma commoditc^ , comme devant voii' cette comédie derrière des jalousies, et ne songeant ni à roi ni ii reine, j'entendis notre jeune princesse qui m'appeloit fort haut

pai' mou nom. .1 entrai dans le lieu d'où me puroissoit venir sa voix, avec un air un |)pu com|)osé : je la trouvai assise au milieu du loi et de la reine mère. Elle n'avoit consulté en m'appelant que son envie de me voir, et avoit tout-à-fait oublié la giavitc- Espagnole. Elle de rire en me voyant. La reine mère me lassiu'a; elle est toujours aise que la reine sa bellefille se divertisse. l'Mc lui donna même occasion de me venir parler auprès d une fenêtre; mais je m'en retirai bientôt. Elle me demanda si je n a\ ois point reçu de vos lettres.

Au reste, iNladame, toutes les and^assadrices meurent à Madrid; en voilà deux en six semaines qui étoient plu^ jeunes qiu^ moi. .! aimerois autant que la mort en eût pris de quelqu'autre état. On me dit qu'on ne peut r('\sistcr aux chaleurs. Je me tianquiîlise un peu sur cela, quand je songe à mesdames (le Schoinheri/ et de la Fayette, qui cherchent et qui trouvent des airs tempérés dans leurs maisons de la ville, et dans celles qu'elles choisissent à la campagne. Elles sont toujours malades, sans que d'ailleurs la fortune les accable de ses revers; et moi, je me porte bien, sans faire aucuns remèdes, et sans les croire ui'cessaires. Mais cela ne [)eut pas durer, •l'observe mon rc-ginie de elioeolal , auquel seul je crois devoir ma santé. Je n'en use pas comme une folle, et sans précaution. Mon temj)érament ne ])aroitroit nullement se pouvoir accommoder de cette nourriture. Elle est pointant admirable et délicieuse. J en ai fait laiic chez moi, qui ne j)eul jamais faire

mal. Je songe souvent que si je puis vous revoir, je veux vous en faire prendre m<''thodiquement , et vous faire avouer que rien n'est meilleur pour la santé. Voilà bien parler de chocolat. Songez que je suis en Espagne, et que c'est presque mon seul plaisir que d'en prendre.

La connétable Colonne, depuis la visite qu'elle nous fit, est toujours dans un couvent à cinq lieues d'ici. Son mari est à ^Madrid depuis deux jours. On dit qu'il lui permettra de revenir dans un autre couvent de cette ville, où elle aura beaucoup moins de liberté, que dans celui d'où elle est sortie. Nous avons appris qu elle lut toute prête le jour qu on l'emmena de Madrid an lieu où elle es^ présentement, de s'en venir encore se fourrer chez nous dans ma ciiambre.

.J ai l'eçu par cet ordinaire une lettre de madame (le Sénigné. Je ne sraurois lui faire réponse aujourd'hui, quelqu envie que j en aye. J ai fait lire à la reine lendroit où madame de Sévigne paAe d'elle et de ses jolis pieds, qui la faisoient si bien danser et marcher de si bonne grâce. Cela lui a fait beaucoup de plaisir. Ensuite elle a pensé que ses jolis pieds, pour toute fonction, ne vont ])r»''sentement qu'à faire quelques tours de chambre, et à huit heures et demie tous les soirs à la conduire dans son lit. Elle m'a ordonné de vous faire à tontes deux bien des amitiés. Elle étoit hier belle comme un ange, accablée, sans se plaindre, d'une parure d émeraudes et de diamans sur la tête, c est-à-dire, mille poinçons. De

A MADAME DE COLLANGES. 117

lurieux pendaus d oi'cilles; et, devant elle et autour délie, en écharpe, des ba[jiie.s, des bracelets. V^ous croyiez que les émeraudes avec les cheveux bruns ne faisoient pas un bon effet. Détrompez-vous; son teint est un des plus beaux teints de brune (|u'on puisse voir, sa [for[je blanche ci très belle. Elle étoit un peu plus parée rpià l'ordinaire. Elle me dit qu elle avoit donné audience le matin au connétable Colonne; el qu en le vovant et 1 entendant parler, elle avoit été bien plus persuadée de la folie de sa femme. Il est fait à peindre : pour de bonne humenr, on n'en peut pas douter, si on en juge par lair dont il laissoit vivre sa femme à Rome. La reine me demanda fort des nouvelles de madame de (iri<in(in, et si elle ne reviendroit point cet hiver à Paris.

Si trois semaines après que vous aurez leçu cette lettre, vous envoyez un laquais au quartier de Richelieu, faites-le passer au couvent des Petits-Pères, et dites lui de s'informer si deux de leurs relifjieux ne sont pas arrivés d'Espagne. Ces pères ont pour vous une petite boète où il y a le plus petit présent du monde. Faites pourtant cas des tasses de Boiicaro. J ai en vérité quelque sorte de honte, non du petit présent, mais de cette longue lettre. Il n'appartient pas à quclqu un qui est à ^Madrid, de tenter la patience d'une pjM'soinie comme vous, dont les journées sont remplies d occupations agréables ou soidisantes.

us LFJTTRES DE MADAME DE VILLARS