PREMIÈRE PARTIE l

chet pour aller à soixante lieues d'ici, je ne sais pas bien où.

M. de Prie étoit l'autre jour dans la chambre du Roi, appuyé sur une table; la bougie alluma sa perruque. Il fit ce que bien d'autres auroient fait en pareil cas, il l'éteignit avec les pieds : l'incendie fini, il la remit sur sa tête. Cela répandit une odeur très-forte. Le Roi entra dans ce moment ; il fut frappé du parfum, et, ignorant ce que c'étoit, il dit sans aucune malice : « Il sent bien mauvais ici ; je crois qu'il sent la corne brûlée, » A ce discours, vous comprenez bien que l'on rit : le Roi et la noble assemblée firent des éclats de rire désordonnés. Le pauvre cocu n'eut point d'autres ressources que ses jambes, et il s'enfuit bien vite.

Voici une épigramme de Rousseau contre Fontenelle :

Depuis trente ans, un vieux berger normand • Aux beaux esprits s'est donné pour modèle ; Il leur apprend à traiter galamment Les grands sujets en style de ruelle.

Ce n*est le tout : chez l'espèce femelle Il brille encor, malgré son poil grison, Et n'est caillette, en honnête maison.

Qui ne se pâme à sa douce faconde.

En yérité, caillettes ont raison :

C'est le pédant le plus joli du monde.

M"« de Parabère a quitté M. le Premier, et M. d'Alincourt ne la quitte pas, quoique je sois

l6 LETTREE DE MADEMOISELLE AÏSSE

persuadée qu'il ne sera jamais son amant. Elle a des façons charmantes avec moi ; elle sait bien que je crains d'avoir Tair d'être sa complaisante; et, comme elle n'ignore point que tous les yeux sont sur elle 9 elle ne me propose plus de partie. Elle m'a dit cent fois qu'elle ne pouvoit avoir de plus grand plaisir que de me voir; que, toutes les fois que je voudrois, elle en seroit charmée. Son carrosse est toujours à mon service. Ne croyez-vous pas qu'il seroit ridicule de ne la point voir du tout? D'ailleurs, je n'ai aucune raison de m'en plaindre, bien au contraire : n'ai-je pas reçu de sa part mille amitiés dans toutes les occasions? On ne me peut soupçonner d'être sa confidente, ne la voyant que de temps en temps; enfin, je me conduirai démon mieux. Mais, en vérité. Madame, je n'ai rien vu qui me confirme les bruits qui courent sur son nouvel engagement ; elle est avec lui très-polie, trèsmodeste, a l'air indifférent. La seule chose qui donneroit des soupçons, c'est que, sachant les discours du public, elle aurait dû peut-être ne pas le recevoir chez elle; mais elle dit qu*elle n'a pas le dessein de s'enterrer ; que, si elle refuse sa porte à M. d'Alincourt, le lendemain il faudra qu'elle la refuse à un autre, 6t que tour à tour elle chasseroit tout le monde, et qu'elle n'en seroit pas quitte encore, pour être dans la solitude; que l'on diroît qu'elle ne les congédie que pour que le public en