LETTRE IV

De Paris, 6-10 janvier 1727.

eus êtes surprise que j'aie resté si longtemps sans vous écrire; mais.

Madame, je vous suis trop attachée I pour ne pas me flatter que vous ne doutez point que, malgré mon silence, j'aie pensé très-souvent à vous, et qu'il a fallu que je n'eusse pas un moment pour vous le dire, puisque je ne l'ai pas fait. Mon cœur est sans cesse occupé de vous, et mes regrets sont aussi vifs que le jour oii vous quittâtes Paris; tous les instans je sens tout ce que j'ai perdu : rien n'est plus douloureux que d'avoir une amie de votre caractère et d'en être séparée. Ces idées sont trop cruelles : parlons d'autre chose.

Le prince de Bournonville est mort hier ; il ne pouvoit vivre : il est mort bien jeune et bien vieux. On le regrette sans être affligé, car il étoit dans

une si triste situation qu'il valoit mieux pour lui finir que de continuer à vivre pour souffrir ; il ne pouvoit presque ni parler ni respirer. Je crois que son âme a bien eu de la peine à quitter son corps : elle y étoit tout entière. Il avoit fait un testament, il y a quatre ans, où il me donnoit deux mille écus : je suis enchantée qu'il n'ait pas subsisté. Le public , qui ignoroit l'amitié qu'il avoit eue pour moi dans le temps qu'il venoit souvent chez M. de Ferriol, auroit soupçonné mille choses. Il a nommé pour héritière M"** la duchesse de Duras; il a donné très-amplement à tous ses domestiques, sans en oublier un. Ce qui vous surprendra , Madame, c'est qu'un quart d'heure après sa mort le mariage de sa femme avec le duc de RufPec a été arrêté et publié ; et ce qui vous étonnera le plus, c'est que ce manque de bienséance part du cardinal de Noailles et de la maréchale de Gramont, qui est Noailles et mère de M"* de Bournonville. M. le duc de Ruffec est fils de M. de Saint-Simon, âgé de vingt-cinq ans. Il n'a actuellement que vingtcinq mille livres de rente , et vous voyez bien que sa naissance n'est pas bien merveilleuse, et M'"' de Bournonville jouit de trente- trois mille livres de rente. Elle est jeune et belle, d^une grande maison par elle et son mari. M"^' de Saint-Simon est amie du cardinal de Noailles. Elle parloit souvent dû prince de Bournonville comme d^un homme con-

PREMlàRE PARTIE I9

fisqué, et qu^elle se trouveroit bien heureuse si sa veuve vouloit épouser son fils. Au moment que ce prince expiroit, elle va chez le cardinal, ne le laisse pas achever de dîner pour quHl allât demander M"*' de Bournonville. La maréchale de Gramont accepta la proposition, et dit au cardinal qu^elle en étoit charmée, mais quUl faltoit cacher pour quelque temps ce mariage. Le cardinal dit quUl ne pouvoit se taire, et qu^il le diroit à tout ce qui se rencontreroit , de manière qu^avant que M. de Bournonville fût enterré tout Paris a su ce mariage. Il est mort le 5, et le 9 on a été faire part du mariage à tous les parens et amis. Tout le monde est révolté. Au bout de quarante jours, la cérémonie se fera. M*^** la duchesse de Duras et M'*' de Mailly, sœurs du défunt, sont allées rendre visite le surlendemain à la veuve : elle avoit un pied de rouge dans Thabillement de veuve, et son prétendu étoit à côté d^elle, qui venoît de se présenter comme futur époux. Ce n^est point un mariage d^inclination : il n^ya aucun amour. Cela fait tenir bien des discours.

Les partis sur M**' Le Maure et M^^ Pellissier deviennent tous les jours plus vifs. L^émulation entre ces deux actrices est extrême, et a rendu la Le Maure très-bonne actrice. Il y a des disputes dans le parterre, si vives que Ton a vu le moment où Ton en viendroit à tirer Pépée. Elles se haïssent

toutes deux comme des crapauds, et les propos de l'une et de l'autre sont charmans. M"* Pellissier est très-impertinente et très-étourdie. L'autre jour, à l'hôtel de Bouillon, à table, devant des personnes très-suspectes, elle dit que M. Pellissier, son cher mari, pouvoit compter d'être le seul à Paris qui ne fût pas cocu. Pour la Le Maure, elle est bête comme un pot, mais elle a la plus belle et la plus surprenante voix qu'il y ait dans le monde : elle a beaucoup d'entrailles, et la Pellissier beaucoup d'art. On fit l'anagramme du nom de cette dernière, qui étoit Pille le reste. Muraire a quitté tout de bon la fièvre depuis trois mois , et la dévotion s'est emparée de lui. On joue Proserpine le 14 de ce mois. La Antier fait Cérès; la Le Maure, Proserpine; la Pellissier, Aréthuse; Thévenard, Pluton; Chassé, Ascalaphe. Voilà la distribution, qu'on dit être à merveille. Je doute pourtant que cet opéra réussisse : toute l'intrigue est une vieille maîtresse qui raconte ses vieilles amours, une petite fille qui cueille des fleurs et qui fait des guirlandes, un vieux cocher amoureux et brutal. Il n'y a donc qu'un épisode, Alphée et Aréthuse, qui fasse une scène assez touchante ; tout le reste est froid, languissant et insipide. M. de Nocey me soutint, l'autre jour, que c^étoit le plus bel opéra du monde, et qu'il y avoit une Elée qui le rendoit charmant. Je l'assurai qu'il pouvoit être agréable pour le