PREMIERE PARTIE 8o

qu'il avoit tort de me soupçonner, que je ne me parois ni de conseiller les prudes, ni de condamner les autres; que jamais je n'avois su ce que c'étoit que de me mêler de tracasseries : en quoi il me loua beaucoup, connoissant assez bien la dame pour être persuadé qu'elle ne seroit pas susceptible de conseillers.

Je veux vous parler de madame du Deffand.

Elle avoit un violent désir, pendant longtemps, de se raccommoder avec son mari : comme elle a de l'esprit, elle appuie de très-bonnes raisons cette envie; elle agissoit, dans plusieurs occasions, de façon à rendre ce raccommodement durable et honnête. Sa grand'mère meurt, et lui laisse quatre mille livres de rentes : sa fortune devenant meilleure, c'étoit un moyen d'offrir à son mari un état plus heureux que si elle avoit été pauvre. Comme il n'étoit point riche, elle prétendoit rendre moins ridicule son mari de se raccommoder avec elle, de^ vant désirer des héritiers. Cela réussit comme nous l'avions prévu; elle en reçut des complimens de tout le monde. J^aurois voulu qu'elle ne se pressât pas autant : il falloit encore un noviciat de six mois, son mari devant les passei* naturellement chez son père. J'avois mes raisons pour lui conseiller cela; mais. comme cette bonne dame mettoit de l'esprit ou, pour mieux dire, de l'imagination au lieu de raison et de stabilité, elle emballa la chose de ma-

nière que le mari amoureux rompt son voyage et se vient établir chez elle, c'est-à-dire y dîner et y souper; car, pour habiter ensemble, elle ne voulnt pas en entendre parler de trois mois, pour éviter tout soupçon injurieux pour elle et son mari. Cétoît la plus belle amitié du monde pendant six semaines : au bout de ce temps-là, elle s'est ennuyée de cette vie et a repris une aversion pour son mari outrée ; et, sans lui faire de brusqueries, elle avoit un air si désespéré et si triste qu'il a pris le parti d'aller chez son père. Elle prend toutes les mesures imaginables pour qu'il ne revienne point. Je lui ai représenté durement toute l'infamie de ses procédés : elle a voulu, par instance et par pitié, me toucher et me faire revenir à ses raisons. J''ai tenu bon ; j'ai été trois semaines sans la voir : elle est venue me chercher. Il n'y a sortes de bassesses qu'elle n'ait mises en usage pour que je ne l'abandonnasse pas. Je lui ai dit que le public s'éloignoit d'elle comme je m^en éloignois ; que je souhaiterois qu'elle prit autant de peine à plaire à ce public qu'à moi; qu^à mon égard, je le respectois trop pour ne lui pas sacrifier mon goût pour elle. Elle pleura beaucoup : je n'en fus point touchée. La (in de cette misérable conduite, c'est qu'elle ne peut vivre avec personne et qu'un amant qu'elle avoit avant son raccommodement avec son mari, excédé d'elle, l'avoit quittée; et quand il apprit