PREMIÈRE PARTIE

lettre que j'ai reçue il y a un mois ; j'avois commencé ma réponse ; j'y voulois mettre plusieurs petites nouvelles, j'ai attendu des dénouemens; ils ont été si chargés d'événemens que je n'ai plus su où j'en étois. D'ailleurs, madame Bolingbroke a été très-mal, ce qui m'a occupée bien tristement; et puis la santé de madame de Ferriol toujours mauvaise, et son humeur encore plus. Pont-de- Veyle me charge de ses respects pour vous : il est toujours malingre ; une mauvaise digestion. D'Argental n'est plus amoureux de mademoiselle de Tencin : elle ne l'occupe plus que par devoir. Il n'est point aussi amoureux de la Lecouvreur, mais aussi prévenu de son mérite que s'il l'étoit encore; elle est très-incommodée depuis quelque temps : on craint qu'elle ne tombe dans une langueur.

Madame de Parabère a été quittée, il y a environ quatre ou cinq mois, par M. d'Alincourt, dont elle a été au désespoir; et, pour s'en consoler, elle a pris, au bout de huit jours, M. de la Mothe- Houdancourt, qui est, à mon sens, le plus vilain homme que je connoisse. Cette précipitation a paru étrange à tout le monde, et surtout à moi qui ne m'en serois pas doutée. Ledit M. de la Mothe ne la quitte pas d'un pas : il est jaloux comme un tigre. Pour vous en faire le portrait, tant de la figure que de l'esprit, je commencerai par la figure : il est grand, dégingandé, le visage long : il res-

88 LETTRES DE MADEMOISELLE AlSSÉ

semble beaucoup à un vilain cheval ; de Tàge de 4 S ans; babillard, ne sachant ce qu^il dit; se con* tredisant sans cesse, ne parlant jamais que de lui ; fat comme s'il étoit un Adonis, et glorieux par fatuité ; assez bon homme dans le fond, mais ayant été gâté par les caillettes de la cour. Il me craint prodigieusement et ne peut pas s^empêcher de m'estimer : il a vu peu de femmes qui se soucient moins de se mêler d'intrigues ; il m'a dit bien des fois qu'il aimeroit mieux que je fusse amie de sa femme que de sa maîtresse. J'y vais très-rarement : je crois qu'il ne seroit pas bien de n'y point aller du tout ; elle a pour moi des façons touchantes : d'abord que j'ai le moindre mal, elle me vient voir; elle m'accable de galanteries; elle dit à tous ceux qu^elle voit qu'elle m'aime infiniment. Je dois être reconnoissante, Madame, de tant de marques d'amitié. Il y avoit, pendant les huit jours de vacance, plus de vingt prétendans à qui je faisois une peur horrible, étant persuadés que je mettrois tout en usage pour la retirer du désordre. Un des prétendans m'a conté tous leurs manèges; ils s'étoient tous ligués de concert pour la retirer de Paris et qu^elle fût à la campagne pour que je ne la visse pas. Celui qui m'a raconté tout cela est parent du chevalier; il espéroit, par son canal, obtenir de moi que je ne m'opposasse point au voyage de madame de Parabère. Le chevalier lui répondit