Dans une lettre de Voltaire, du la mars 1768, adressée

MADEMOISELLE AISSE XV

Moins passionnées que celles de M!^^ de Lespinasse, Us lettres célèbres que nous réimprimons aujourd'hui offrent cependant un intérêt peut-être plus vif, non-âttdement à cause de leur mérite littéraire, dt la dé~ tideuse simplicité, de l'esprit gracieux et de Tacctnt profondément ému de l'auteur », mais encore parce * qu'elles contiennent des détails fort curieux sur le commencement du règne de Louis XV (1726 à 1733).

de Lausanne au comte d'Argental, son ami intime, on trouve ce qui suit :

« Mon cher ange*, je viens de lire un volume de lettres de M^^^ Aîssé. Cette Circassienne était plus naïve qu'une Champenoise; ce qui me plaît en elle, c'est qu'elle vous aimait comme vous méritez d'être aimé... »

Néanmoins, M. d'Argental a nié plus tard l'authenticité de ces lettres ; mais il est évident que son but, louable d'aflleurs à son point de vue, était de défendre le mieux possible la mémoire de sa mère, M^^ de Ferriol, au sujet de laquelle M^^° Aïssé donne, dans sa correspondance, des détails fort pea favorables et d'une absolue vérité.

* la marquise de Créquy écrivait à la vicomtesse de Naothia, te i3 octobre (1787) : « Je fais partir ce jour par k poste. Madame, tes lettres de M'^* Âhsé ; elles woni intéresseront sûrement, car il y est fort question de vous... C'est un livre presque dévot, et cette dame Calandria me paroit une amie utile pour ce monde et pour l'autre. Oseraije vous demander. Madame, si vous l'avez connue?... »

♦ On sait que Voltaire avait Phabitnde d'appeler le comte et la comtesse d'Argental ses angti gardiens.

XVI MADEMOISELLE AISSE

Quand on a lu ces pages, à la fois tendres et sincèreSj où les regrets sont, hélas! beaucoup plus fréquents que les espérances, on ne peut s'empêcher d'admirer l'âme si noble et si poétique de M*'* Aïssé, en oubliant soudain sa faute, rachetée d*ailleurs par tant de dévouement, de remords, de combats tou» chants et d' amer es souffrances l

ALEXANDRE PIEDAGNEL.