LETTRE XXXVI

De Paris, 173J.

I E ne puis causer longtemps avec vous aujourd'hui; mais je vous dirai ce quâ mettra le comble à vos souhaits» J'ai, Dieu merci, exécuté ce que je veut avois mandé, je suis comblée; ma tranquillité n'est plus que trop grande, car je ne me sens pas asseK repentante de mes fautes; mais je suis dans 1« ferme résolution de ne plus succomber, si Dic«

l66 LETTRES DE MADEMOISELLE AÏSSÉ

ne me retire pas sitôt à lui. Je ne souhaite plus la vie que pour remplir mes devoirs et me conduire d'une façon qui puisse mériter la miséricorde de ce bon père. Il y aura demain huit jours que le P. Boursault a reçu ma confession. La démarche que j'ai faite a donné à mon âme un calme que je n'aurois point si j'étois restée dans mes égaremens : j'aurois, avec l'objet d'une mon présente, les remords qui m'auroient rendue bien malheureuse* dans ces derniers instans ; je suis dans un tel état de foiblesse que je ne puis sortir de mon lit, je m'enrhume à tous les momens. Mon médecin a des attentions pour moi étonnantes; il est mon ami : je suis bien heureuse en tout; tout ce qui est autour de moi me sert avec affection : la pauvre Sophie a des soins de mon corps et de mon âme étonnans; elle m'a donné de si bons exemples qu'elle m'a presque forcée à devenir plus sage ; elle ne m'a point prêchée : son exemple et son silence ont eu plus d'éloquence que tous les sermons du monde; elle est affligée jusqu'au fond du cœur; elle ne manquera jamais de rien quand elle m'aura perdue; tous mes amis l'aiment beaucoup et en auront soin. J'espère qu'elle n'en aura pas besoin : j'ai la consolation de lui laisser du pain. Je ne vous parle point du chevalier : il est au désespoir de me voir aussi mal; jamais on n'a vu une passion aussi violente, plus de délicatesse, plus de sentimens,

plus de noblesse et de générosité. Je ne suis point

inquiète de la pauvre petite : elle a un ami et un

protecteur qui l'aime tendrement. Adieu, ma chère

madame; je n'ai plus la force d'écrire. C'est encore

pour moi une douceur infinie de penser à vous;

mais je ne puis m'occuper de cette joie sans m'at-

tendrir, ma chère amie. La vie que j'ai menée a,

été bien misérable : ai-je jamais joui d'un instant

de joie? Je ne pouvois être avec moi-même : je

craignois de penser; mes remords ne m'abandon-

noient jamais depuis le moment où j'ai commencé

à ouvrir les yeux sur mes égaremens. Pourquoi

serois-je effrayée de la séparation de mon âme^

puisque je suis persuadée que Dieu est tout bon

et que le moment où je jouirai du bonheur sera

celui où je quitterai ce misérable corps ?

Nous avons suivi , pour notre réimpression des Lettres de M'^ Aîssé, le texte de l'édition originale, datée de 1787; mais nous n*avons pas cru devoir nous conformer à l*orthographe des noms propres, qui sont très-souvent fautifs, et sans doute imprimés à peu près comme on les prononçait couramment.

Nous avons également reproduit les lettres dans Pordre donné parTéditioa de 1787, et qui est inexact en plusieurs endroits. M. Ravenel, et après lui M. Asse, les ont depuis classées dans un meilleur ordre, que nous indiquerons dans nos notes, en mettant un chiffre arabe entre parenthèses après le chiffre romain pour les lettres qui ne sont pas à leur véritable place.

Védition de 1787 a été publiée « avec des notes, dont quelques-unes sont de M. de Voltaire ». Nous les donnons ici, en faisant suivre, entre parenthèses, celles de Voltaire d'un V, et les autres d'un A (ancienne note).

Page 2, ligne 14. — Ablon, campagne près de Paris.

3, 6. — Pont-de-Veyle, terre en Bourgogne. — (A.)

— 1 3. — Pont-de-Veyle, fils de M™« de Ferriol.— (A.)

— 14. — Autre fils de cette dame. — (A.)

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4, 12. — Le chevalier indique toujours le cfaeTslier d'Ajdie.

9, 17. — Silyia, excellente actrice pour les pièces de Mari?aux. — (V.)

12, 6. — Mademoiselle Aïssé se trompe : il étoit caissier de la Compagnie de la mer du Sud, et se retira en France avec la caisse. Il y a vécu longtemps, avec plus de magnificence que de bonne réputation. — (A.) ^ Cette note, dans l'édition de 1787, est signée : G...

— 1 3 . — La demoiselle en étoit folle. Ce mariage est fait contre l'aveu des parens. — (V.)

— 20. — L'histoire est très-vraie. — (V.)

— 21. — Le chanoine dont il est ici question est Jean- Gabriel Petit de Montempuis, qui fut chansonné par les jésuites à propos de cette aventure.

i5, S. — Madame de Rie étoit très-galante. — (A.)

20, 12.— Les éditions modernes donnent un anagramme plus exact , qui est Pillereste, puisqu'il n'y a pas de t dans Pellissier.

21, 21. — Au lieu à* en Suède, M. Ravenel a proposé de lire en Savoie, version qu'a adoptée M; Asse. Mais n'y a-t-il pas là une plaisanterie consistant à dire qu'on ignorait en Suède, à cause de l'éloignement , sa poltronnerie pro- Terbiale?

»7. — Lettre VI (7).

3 1 . — Uttre VII (6).

-— 9-10. — Quoique le 'mot personne semble exiger la et eUe, nous avons maintenu -il et lui , puisqu'il s'agit d'un homme.

33, I. — C'est probablement Carignan, et ce n'est certainement pas Conti, qu'il faut lire ici.