XII

el de r anlimilitarisme les revendications pour lear obtenir la représentation da Travail parmi les administrateurs des compagnies, la limitation de la journée, l'hygiène de râtelier, l'assurance plus compensatrice des dommages , les retraites convenables, Pédacation complète de l'enfance : ce sont maintenant nos motifs d'apostolat. Mais n'oublions pas que nous évoluons au milieu de peuples émules, et qu'il faut regarder au dehors, sans cesse.

Imbus d'un tel esprit, nous ne saurions choisir pour idéal l'état social décrit dans ces chapitres, pour vraisemblable qu'il apparaisse dans le futur.

UN diplomate espagnol avec qui j'eus l'honneur de me lier, en 1895, aux environs de Biarritz, m'écrivit alors, des Philippines, une série de lettres. Elles révèlent un curieux accident historique et social. Peut-être ne rappellerai-je pas inutilement, pour l'explication du phénomène relaté plus bas, le succès dévolu en 1842, à la publication du Voyage en Icarie, par Cabet. Des personnes entièrement saisies par la lecture de cette utopie communiste, suivirent l'auteur au Texas, puis dans l'Illinois où

fut tentée, sous ses auspices, la réalisation de théories économiques. Nul n'ignore le pénible résultat. Donc un émule dissident de Cabet aurait, dans la Malaisie, essayé de même cette réalisation. Il siérait peu de s'en déclarer surpris. L'époque comprise entre 1830 et le 2 décembre 1851 restera marquée par l'effervescence du socialisme. Né en 1772, Fourier, ayant connu la Révolution française, la jugea comme incomplète. Henri de Saint-Simon, son contemporain, établit également que l'œuvre jacobine valait peu, si Ton ne voulait adjoindre à son programme la suppression de l'héritage et l'égalité civile des sexes. Il instruisit Auguste Comte et Blanqui, qui magnifièrent l'un sa pensée, l'autre son action. Lors de 1840, ces ferments de socialisme agitaient fort les esprits, non moins qu'au temps actuel. En 1832, Fourier avait fondé son journal Le Phalanstère ; en 1840 Proudhon crie : « La propriété c'est le vol. » On transfère les cendres de Napoléon aux Invalides. On élève à Boulogne la colonne de la Grande Armée. L'Attila de la Révolution est reconnu officiellement héros. Vers 1841 Proudhon lance son Averlissemeni aux propriélaires; presque en même temps est promulguée la

loi sur les expropriations. Interné, depuis 1839, pour Féchauffourée de Boulogne, au fort de Ham,le futur Napoléon III écrit son Exlinclion du paupérisme, 1842 voit paraître la loi sur le travail des enfants dans les manufactures. Pour la première fois, le Pouvoir tente d'enrayer l'exploitation capitaliste et de protéger les vies laborieuses. Un décret royal autorise la construction des grandes lignes ferrées. L'évolution économique accomplit une étape considérable.

On lit le Voyage en Icarie de Cabet, et on se passionne pour cet essai, parmi la ferveur réformiste qui préparait la Révolution de février 1848, les Ateliers Nationaux, l'idéal du « Droit au travail », noyé par le général Cavaignac dans le sang de douze mille prolétaires. La bourgeoisie éduquait ainsi le suffrage du peuple pour préférer, comme président de la République, Louis Bonaparte au massacreur de Juin.

La relation du diplomate espagnol ne saurait donc nous étonner beaucoup. Un émule de Cabet entraîna dans les îles de l'Océan Indien quelques simples gens enthousiasmés par l'utopie à la mode. Rival et ennemi personnel de l'Icarien, celui-ci dirigea son

expédition vers l'Extrême-Orient, puisque l'autre menait la sienne à POccident.

Voilà tout ce qu'il semble indispensable de rappeler, avant la lecture de ce qui suit.

N. B. — L'esprit naïf de mon ami, brave homme d'intelligence médiocre, juge assez maladroitement, et son style manque de parure. Il faut excuser les habitudes administratives d'un diplomate.

Au surplus, on verra très aisément que : ceci n'est