A M. DE PEIRESC ( FABRI DE

Paris, février 1606.

Monsieur ,

Lundi au soir M. le Grand ( i )me commanda de faire des vers pour les dames. Je fis ce que je pus pour m'en excuser, mais il n'y eut ordre. Vous pouvez juger si un homme qui a mauvaises jambes , comme j'ai, peut faire beaucoup de chemin en si peu de temps. J'en fis pourtant, car il fallut obéir; mais ce furent des vers de nécessité : ils ne laissent pas d'être loués ; ^e mal est que je ne les loue pas , et que je ne veux pas qu'on les voie. Toutefois, pourceque je ne vous saurois rien nier, vous les aurez sitôt que j'aurai le moyen de les écrire; à cette heure j'ai compagnie qui ne me le permet pas. Je suis bieriraise que vous fûtes {2) bien accommodé à la carrouselle : je vous regrettai et vous cherchai par-tout, sinon là où vous étiez. Vous-futes bien, et vous n'eussiez pas été mal ; car vous eussiez soupe avec M. le comte de Gandale

* Le fameux antiquaire, l'un des hommes les plus savants des seizième et dix-septième siècles.

(1) Le grand-écuyer, le duc de Bellegarde.

(2) Locution méridionale et vicieuse, usitée encore. Je fus hier, etc., '*e dit à Toulouse, à Bordeaux, dans la meilleure compagnie.

et MM. ses frères , à la chambre de M. le Grand , et eussiez eu le plaisir de dessus un échafaud qui ne vous eut rien coûté. On voulut que je la visse (je parle de la carrouselle); c'est pourquoi je la vis, car autrement je ne suis pas bien curieux, et n'achète guère de choses avec le travail. La papier me faut; je m'en vais finir, et me recommander humblement à vos bonnes grâces , comme votre très humble serviteur,

Je vous renvoie vos cartels, qui sont bons et beaux; il n'en est point d'autres de ce pays-là.

AU MEME

Février i6o6.

Monsieur ,

Afin que vous ayez part aux carrouselles , je vous prie de penser à quelque belle devise; j'y penserai de mon côté, mais j'ai tant de besogne taillée que je ne sais où donner de la tête. Pline et Pierius vous en fourniront quelque sujet, si vous voulez voir leurs tables sous le nom d'amour; car c'est là qu'il faut que tout se rapporte ( i ). Je vous baise très humblement les mains. Excusez-moi si je suis importun; mais qui ne le seroit.en une occasion où cinquante chevaux de la taille du mien ne fourni-

(i) Henri IV étoit alors amoureux de la princesse de Gondé, et donnoit en son honneur des fêtes dont Malherbe composoit les devises , emblèmes, etc. Il ëtoit gentilhomme ordinaire du roi et poète de la

roient pas? Il faut recourir aux amis, et je sais très bien que vous êtes des miens; aussi suis-je votre très humble

serviteur.

Monsieur ,

AU MEME

Fontainebleau, 2 octobre 1606.

J'écris toujours très mal,, mais ce soir j'y fais des merveilles, pourcequ'il est tard et que je suis si lassé de brouiller le papier que je vous jure que je ne sais ni ce que je fais ni ce que je dis; et puis, au même temps que ce porteur est entré en ma chambre , il s'est rencontré avec lui un laquais qui est venu exprès de Paris m'apporter une lettre. Je vous laisse à penser comme je suis glorieux; la réponse a épuisé tout ce que j^avois de belles paroles , et a lassé Tesprit aussi bien que la main : il vaut donc mieux me. taire que de ne dire rien qui vaille. Je vous envoie les vers de M. Critton , bien gâtés et bien fripés; mais nous sommes à Fontainebleau , où nous ne pourrons pas en recouvrer comme à Paris. J'en envoie un à M. le premier président, qui est un petit plus entier; mais votre amitié me défend les cérémonies. Pour des nouvelles , il n'y en a du tout point que le mariage de M. le marquis de Rosni avec la fille de M. de Créqui , moyen* nant quatre cent mille livres que lui donne M. Lesdiguières. On attend de jour à autre la prise de Rhinberghe : je ne sais ce que cela nous amènera; pour moi, je ne prévois que paix. Le vendredi après votre pai'te-

ment, comme je parlois, en la chambre du roi, avec M. de Saint-André dé vous, M. le Grand me fit entrer au cabinet, où de nouveau le roi me fit promettre de lui donner des vers, tellement qu'à cette heure il ne s'y faut plus endormir. Vous les aurez, mais quils seront faits (i). J'ai fait chercher à Paris les vers faits par M. Barclay pour le roi d'Angleterre. Si je ne vous impatiente, permettez que je voie les vôtres, et je vous les renverrai par celui même qui me les apportera. Que direz-vous de mon effronterie? Mais vous le voulez ainsi , et puisque je ne puis vous servir, pour le moins je vous veux contenter. Adieu , monsieur, j'avois de la peine à me mettre en train, et à cette heure je ne me puis taire. Tenezmoi en votre bonne grâce pour votre serviteur le plus affectionné, le plus humble et le plus fidèle que votre honnêteté ait jamais acquis. Dieu veuille que vous puissiez lire mon écriture, et vous ait en sa très sainte garde. A Fontainebleau, en la chambre que vous savez , où je suis accommodé comme un prince , votre très humble et très affectionné serviteur,

Je vous prie , monsieur, si vous écrivez à M. Canden (2) eu Angleterre, souvene^z-vous de lui ramentevoir (3) ce qu'il vous a promis touchant notre généalogie. Marc-An-

(1) Locution vieillie et regreUable. Mais que est une nuance entre sitôt que et lorsque. Cette préposition est encore usitée dans le patois normand, qui conserve en 1822 la langue et la prononciation du quatorzième et du quinzième siècle. Mais que faille, q^*^ j^ vienne, etc. ^ se dit sans cesse chez les habitants du Bocage normand et percheron.

(2) Gambden.

(3) Mot heureux, dérivé de Fitalien rammentare et du latin reddere in mente. Il est perdu , et on doit le regretter.

toine(i) vous servira comme y ayant la principale obligation , ou pour le moins ayant , s'il plait à Dieu , à en jouir plus long-temps.

Vous lui écrirez, s'il vous plait, qu'en l'abbaye de Saint-Étienne de.Gaen, que bâtit le duc Guillaume, sont nos armoiries , parmi un grand nombre de celles des sei* gneurs qui l'accompagnèrent à la conquête d'Angleterre, et que ce sont dés hermiiies de sable sans nombre en champ d'argent , et six roses de gueules (2).

AU MEME

Monsieur ,

Vous recevez bien des importunités tout à-la-fois , mais voici le comble de mon impudence. Il y a une certaine dame à qui madame la comtesse de Saul avoit promis de lui faire venir deux camisoles de toile blanche piquée de la façon de Turin , dont elle avoit pris envie poiir en avoir vu à madame la marquise de Montlaur ; toutefois elle ne s'en est point souvenue. Cette plainte s'est faite devant moi, ce qui m'a fait résoudre à faire ce qu'elle a oubhé ou dédaigné.' Je vous supphe, monsieur, que j'en recouvre un couple par votre moyen; mais que ce soit de la plus belle et blanche toile, et du plus bel ouvrage qu'il

(1) G'étoit son fiis.

(2) Ces armoiries existent encore. Je les ai vues. Elles sont gravées dans l'Histoire de Normandie par Desmoulins. Le Malherbe dont il est ici question, et dont le poète descendoit en ligne directe , étoit cheyalier banneret lors de la conquiète.

se pourra* Vous me les ferez, s'il vous plaît, tenir à Pak ris, bien empaquetées, chez M. Ycart; encore que je croîs (i) bien que nous y serons dans un mois, vous me manderez le prix, et je vous en rembourserai. Vous donnerez au diable Tamitié et la reconnoissance, mais l'indiscrétion n'ira point plus outre ; c'est bien assez de le vous témoigner si hardiment; mais c'est pour l'homme (2) de qui le laquais m'a apporté aujourd'hui une lettre. Il suffit de VOU& dire cela pour avoir mon excuse, même avec vous, de qui lès exercices ordinaires sont la courtoisie et rhonnéteté , etc.