SCÉVOLE DE SAIJNTE-MARTHE

u Ce fut un heureux présage pour la France qu'entre tant de bons esprits qui s'appliquèrent à polir et à illustrer notre langue , à donner de l'élan aux beaux-arts , se soit rencontrée une princesse , sœur d'un grand monarque , reine elle-même, Marguerite de Valois. Elle jugea qu'elle pouvoit ajouter encore à l'éclat de sa haute naissance et de sa fortune par des monumens littéraires qui transmettroient son nom à la postérité la plus reculée. Elle écrivit en conséquence beaucoup et de très-beaux ouvrages. Également ennemie des vanités des cours et du libertinage accoutumé des poètes , elle porta dans le commerce sacré des Muses la modestie , l'esprit chaste et religieux convenables à une telle princesse, et qu'on voyoit paroître dans toutes ses actions. Aussi donna-t-elle la préférence aux sujets capables de former les hommes aux bonnes mœurs et à la piété. D'ailleurs, elle s'en acquittoit par l'exemple de sa vie, et toutes les vertus s'accordoient en elle par un concert si parfait , qu'il seroit difficile de décider laquelle s'élevoit au-dessus des autres dans l'âme de cette merveilleuse et sainte héroïne. Elle avoit au plus haut point cette qualité, que tous les affligés de pauvreté, ou battus de la fortune, étoienl secourus par elle avec une bonté toute pieuse et vraiment chrétienne. Les gens de lettres, tous ceux qui étoient connus par leur mérite, elle les soutenoit soit de ses libéralités ou de celles du Roi, son frère, leur procurant l'augmentation de leurs biens et l'accès aux honneurs.

« Elle épousa , étant à peine nubile , Charles duc d'Alençon , de l'illustre sang des Valois , lequel l'avant laissée veuve sans enfans , elle eut de son second mari , Henri

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i46 NOTICE SUR MARGUERITE D'ANGOULÊME.

d'Albret , roi de Navarre , une fille , nommée Jeanne , réservée par le ciel à Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, afin que de leur mariage naquît cet heureux dompteur des rebelles , Henri IV5 et les mânes de l'auguste reine de Navarre auront dans ce glorieux petit-fils un sujet d'orgueil le plus juste et le plus grand que l'on puisse avoir ici-bas. « Elle vécut cinquante-neuf ans , et mourut à Odos , au pays de Tarbes, l'an 1549. »