DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY

Aux Rochers, ce 22 juillet 4 685.

I RoiRiEz-vous bien , mon cher coui sin, que je n'ai reçu que depuis qua- [ tre jours le livre de notre généalogie, 'que vous me faites l'honneur de me ^dédier par une lettre trop aimable et trop obligeante'? Il faudroit être parfaite, c'est-à-dire

1 . Collationnée sur le manuscrit appartenant à M. le marquis de liaguiche. En tête on lit : « Deux mois après que j'eus écrit cette lettre à madame de Grignan (ci-dessus, p. 83), je reçus celle-ci le 22 juillet, de madame de Sévigné. d

2. Voyez ci-après, p. i37, la véritable opinion de madame de Sévigné sur cette généalogie.

n'avoir point d'amour-propre, pour n'être pas sensible à des louanges si bien assaisonnées ^ Elles sont même choisies et tournées d'une manière que si l'on n'y prenoit garde, on se laisseroit aller à la douceur de croire en mériter une partie, quelque exagération qu'il y ait. Vous devriez, mon cher cousin, avoir toujours été dans cet aveuglement, puisque je vous ai toujours aimé et que je n'ai jamais mérité votre haine. N'en parlons plus; vous réparez trop bien tout le passé, et d'une manière si noble et si naturelle, que je veux bien présentement vous en devoir de reste. Ma fille n'a pas eu le livre entre les mains, sans se donner le plaisir de le lire ; et elle s'y est trouvée si agréablement, qu'elle en a sans doute augmenté l'estime qu'elle avoit de vous et de notre maison , comme j'en redouble aussi de tout mon cœur mes remerciements. Mon fils n'est pas si content : vous le laissez guidon, sans parler de la sous-lieutenance, qui l'a fait commander en chef quatre ans la compagnie des gendarnies de Monseigneur le Dauphin; et comme cette première charge l'a fort longtemps ennuyé, il a soupiré, en cet endroit, croyant y être encore. Sa femme est d'une

1. Les lignes suivantes (jusqu'à ma fille) sont effac^ dans le manuscrit autographe.

des bonnes maisons de Ëretagne; mais cela n'est rien * .

Venons à nos Mayeul et à nos Amé. En vérité, mon cher cousin, cela est fort beau ; ces vérités font plaisir. Ce n'est point chez nous que nous trouvons ces titres, c'est dans des chartes anciennes et dans des histoires. Ce commencement de maison me plaît fort; on n'en voit pojnt la source, et la première personne qui se présente est un fort grand seigneur, il y à plus de cinq cents ans, des plus considérables de son pays, dont nous trouvons la suite jusqu'à nous. H y a peu de gens qui puissent trouver une si belle tête. Tout le reste est fort agréable ; c'est une histoire en abrégé, qui pourroit plaire même à ceux qui n'y ont point d'intérêt. Pour moi, je vous avoue que j'en suis charmée, et touchée d'une véritable joie que vous ayez au moins tiré de vos malheurs, comme vous dites fort bien, la connoissance de ce que vous êtes. Enfin, je ne puis assez vous remercier de cette peine que vous avez prise, et dont vous vous êtes payé en même temps par vos mains. Je garderai soigneusement ce livre.

Je crois voir ma fille avant qu'elle retourne

1 . Le paragraphe relatif au fils Sévigné est également effacé. — Sur madame de Sévigné femme du marquis, voyez la note t. VII, p. AiQ*

en Provence, où il me paroît qu'elle veut passer riiiver. Ainsi , nos affaires nous auront cruellement dérangées. La Providence le veut ainsi. Elle est tellement maîtresse de toutes nos actions, que nous n'exécutons rien que sous son bon plaisir, et je tâche de ne faire de projets que le moins qu'il m'est possible, afin de n'être pas si souvent trompée; car qui compte sans elle, compte deux fois. Qu'est donc devenu mon grand cousin de Toulongeon ? Ou a-t-il lu qu'on ne fasse point de réponse à sa cousine germaine, quand elle nous console sur la mort d'une mère? J'ai vu son oraison funèbre; elle est bonne, hormis que feu M. de Toulongeon n'étoit point eapitaine des gardes y mais seulement capitaine aux gardes. Cette différence est grande , et peut faire tort aux vérités * .

Le bon abbé (de Coulanges) s'est trouvé fort honorablement dans notre généalogie : il en est bien content, et vous assure de ses trèshumbles services.

Quand je serai à Paris, nous vous écrirons, Corbinelli et moi. Adieu, mon cher cousin; ayez bon courage. J'ai peur que vous ne soyez abattu; mais je vous fais tort, et je vous ai

1 . Autre paragraphe relatif à M. de Toulongeon également effacé.

I)£ MADAME DE SÉVIGNE. 133

VU soutenir de si grands malheurs, que je ne dois pas douter de vos forces.

Aux Rochers, dimanche 22 juillet 4 686.

L est vrai qu'après vous avoir dit vingt fois, je suis guérie, et m'être servie un peu légèrement de tous les termes les plus forts pour vous persuader ce que je croyois moi-même une vérité, vous étes.en dioit de vous moquer de tous mes discours; je m'en moquerois la première, aussi bien que de mon infidélité, qui me faisoit toujours approuver les derniers remèdes et maudire ceux que je quittois, sans qu'enfin, enfin, enfin, comme vous dites du mariage de M. de Polignac, il faut que toutes choses prennent fin, et que, selon toutes les apparences, cet honneur soit réservé aux remèdes doux de la princesse (de Tarente), et de la femme parfaitement habile qui me vient panser tous les jours. Jusqu'à ce petit médecin, qui a nommé le mal et commencé les remèdes convenables, je ne faisois rien que pour animer, que pour attirer, que pour mettre ma jambe en furie. Ne viii 8

raisonnez point sur un érésipèle, qui vient d'un cours que la nature veut prendre, et que vous approuvez, parce qu'il ne fait pas mourir : ce n'est pas ici de même, tout a été accident, tout a été violenté; ma machine n'est point encore entamée, ni dépérie, et jamais elle n'a paru mieux faite qu'en soutenant tous les maux qu'on m'a faits. Vous savez que je ne fais point la jeune, je ne le suis nullement ; mais je vous assure que je pourrois encore dire, comme vous disiez à La Mousse : La machine se démanchera, mais elle n'est pas encore démanchée. Je suis donc sous le gouvernement de cette princesse et de sa bonne et capable garde, qui lui fait tous ses remèdes, qui est approuvée des Capucins, qui guérit tout le monde à Vitré, et que Dieu n'a pas voulu que je connusse plus tôt, parce qu'il vouloit que je souffrisse et que je fusse mortifiée par l'endroit le plus chagrinant pour moi, et j'y consens, puisqu'il le faut. Je suis persuadée que Dieu veut maintenant finir ces légers chagrins; il y a huit jours que ma jambe est enveloppée de pains de roses, trempés dans du lait doux bouilli, et rafraîchis, c'est-à-dire réchauffés trois fois le jour. Ma jambe n'est plus du tout reconnoîssable : elle est menue, molle; plus de sérosités, toutes les élevures séchées et flétries, plus de gras de jambe qui me tire ; enfin, ma fille, tout ce

qui étoit dans mon imagination et dans mes espérances est devenu vrai ; mais je pense que j'ai profané toutes ces mêmes paroles pour des illusions ; je n'y saurois que faire. Voilà ce que je dois vous dire présentement; il n'y a plus de paroles nouvelles : a fructibus^ , Cette Charlotte me fait marcher, et me dit : « Madame, vous pouvez aller mercredi coucher godinement^ à Fougères, le lendemain à Dol ; il n'y a que six lieues ; vous verrez madame de Chaulnes, cela vous divertira; vous avez besoin de vous divertir un peu et de quitter votre chambre, où vous m'avez accordé huit jours de résidence. » Voilà où j'en suis : elle m'ôte mes roses, qui m'ont fait tout le bien qu'on leur demandoit, elle me donne une légère petite espèce de pommade qui dessèche, elle me prie de bander ma jambe sans contrainte d'ici à quelques jours, et de me ménager un peu ; elle m'assure qu'avec cette conduite, je vous rapporterai une jambe à la S é vigne ^ que vous aimerez d'autant plus que, l'une et l'autre étant moins grasses, elles visent à la perfection : en tout cas, j'ai ma Charlotte à une lieue d'ici : en voilà trop, ma chère enfant. Une de mes joies en retournant à Paris, ce sera de ne plus parler

1 . Jugez-en par les fruits, ou par les résultats. S. Mot du pays, qui signifie gaiement.

de moi, ni d'aucun de mes maux. J'étois dans la même envie quand j'y retournai après mon rhumatisme; mais s'il y a de l'excès à l'immensité de cet article, il est fondé sur l'excès de votre bonne et tendre, amitié, qui ne sera point ennuyée de ces détails : je vous connois ; car avec les autres, qui n'ont point de ces fonds adorables, je sais couper court, je n'ai pas oublié comme il faut parler sobrement de soi et presque à son corps défendant.

Or sus^ verbalisons : voilà donc le bonhomme Polignac (Louis -Armand, vicomte de Polignac) arrivé. Pour moi, je jette de loin ces paroles en l'air; puisque mademoiselle de Grignan balance, mademoiselle d'Alerac peut-elle balancer? Je passe ensuite à rejeter tout le mal que vous dites de votre esprit et de votre corps; ni l'un ni l'autre ne sauroient être épais comme vous les représentez ; je les ai vus trop subtils, trop diaphanes, pour pouvoir jamais être fà- ' chée de les voir dans le train commun des esprits et des corps; mais que dis-je, commun? 6 plume étourdie et téméraire ! c'est vous qu'il faudroit écraser, plutôt que celle que le Goadjuteur outragea si injustement à Livry. Jamais le mot de commun ne sera fait pour vous ; rien de commun, ni dans l'âme, ni dans le corps. Je reprends donc ce mot pour l'employer à tout le reste du monde, qui n'en mérite point

d'autre; je fais pourtant des exceptions, mais guère.

J'avoue ma foiblesse; j'ai lu avec plaisir l'histoire de notre vieille chevalerie : si Bussy avoit un peu moins parlé de lui * et de son héroïne

1. Voici ce que dit Bussy de lui et de ses filles dans cette généalogie, qui paroit avoir médiocrement satisfait madame de Se vigne :

En 1631 , mon père me donna le régiment de Bussy à commander ; de sorte que ma première campagne fut le siège de la Mothe, en 1634, moi ayant douze ans, au sortir duquel je vins à l'Académie. Des cinq garçons que Léonor de Bahutin eut de Diane de Cugnac, je reste seul pour soutenir le nom et les armes de ma branche. J'épouse donc, en 1643, Gabrielle de Toulongeon, fille de messire Antoine de Toulongeon, dont j'ai parlé ci-devant, et de Françoise de Babutin.

J'eus trois filles : Diane-Jacqueline , Charlotte et Louise-Françoise.

Gabrielle de Toulongeon étant morte en 1646, le grand prieur de France, mon oncle, m'obligea de songer à de secondes noces. J'épouse donc, en 1650, Louise de Bouville, fille de messire Jacques de Bouville, comte de Clinchamp, et d'Isabelle de Longue val. J'en eus deux garçons et deux filles; les garçons furent Amé-Nicolas et Boger-Celse Michel.

Si j 'a vois du mérite.et de bonnes qualités, je perdrois l'honneur d'un éloge parlant moi-même de moi. Il est vrai que mes Mémoires peindront assez mon cœur et mon esprit, et mes portraits feront voir comment étoit faite ma personne.

Madame Coligny,

Louise-Françoise de Babutin, dernière fille de mon premier lit, épousa, en 1675, messire Gilbert de Lan-

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de fille (madame de Coligny), le reste étant vrai, on peut le trouver assez bon pour être jeté dans un fond de cabinet, sans en être plus glorieuse. Il vous traite fort bien : il me veut trop dédommager par des louanges que je ne crois pas mériter, non plus que ses blâmes. Il passe gaillardement sur mon fils, et le laisse inhumainement guidon dans la postérité; il pouvoit dire plus de bien de sa femme, qui est un des beaux noms de la province; mais, en vérité, mon fils Ta si peu ménagé et Ta toujours traité si incivilement, que lui ayant rendu justice sur sa maison, il pouvoit bien se dispenser du reste. Vous en avez mieux usé, et il vous le rend.

Madame de La Fayette m'a envoyé une relation de la fête de Sceaux*, qui nous a fort di-

geac, marquis de Coligny, dont elle eut Marie-François Roger de I..angeac, marquis Dandelot.

Louise-Françoise de Rabutin fut une femme d'un mérite extraordinaire, que la fortune persécuta et rendit illustre. J'en dirai le détail dans les Mémoires de ma vie.

Madame de Montataire,

Marie-Thérèse de Rabutin, dame de Remiremont en 16. . . (sic), fille d'esprit et de vertus, épousa en i68i messire Louis de Madullon de Lespare, marquis de Montataire, qui avoit été déjà marié et qui avoit un fils de son premier lit, appelé le marquis de Lassé.

1 . Cette fête fut donnée, le 1 6 juillet, par le marquis de Seignelay dans les jardinsde Sceaux, récemment plantés sur les dessins de Le Notice. On exécuta l'opéra de

vertis. Qu'elle étoit jolie! qu'il y a d'esprit et d'invention dans ce siècle! que tout est nouveau, galant, diversifié! Je ne crois pas qu'on puisse aller plus loin.

La querelle de mesdames d'Heudicourt * et de Poitiers^ est plaisante. Ah, que cette dernière disoit vrai ! f^ous êtes un plaisant visage de fête. Vraiment elle a raison; il faut dans une fête un visage qui ne gâte point la beauté de la décoration, et quand on n'en a point, il en faut emprunter, ou n'y point aller. Je voudrois que vous y eussiez porté le vôtre : il y en a voit peu de pareils. On me parle d'une chaise que traînent des Suisses, et dans laquelle madame de Maintenon se mit avec Madame la Dauphine, puis madame la maréchale de Rochefort : je ne vois point notre bonne d'Arpajon' ; lui feroit-on souffrir des dégoûts? J'en

Racine sur la paix, qu'il appelle une idylle, mais qui est une véritable cantate ; rien de plus brillant que la fête de Sceaux ; celle de Vaux, que vingt-cinq ans auparavant onavoit tant admirée, n'étoit, disoit-on, qu'une fêle de village auprès de celle-là. Voyez la Gazette, p. 428. \. Madame d'Heudicourt étoit devenue très-laide pendant son exil. Elle étoit si changée, que madame de Caylus dit, dans ses Souvenirs : a Qu'on ne pouvoit pas s'imaginer qu'elle eût été belle. »

2. Marie-Albertine, demoiselle de Poitiers, étoit fille d'honneur de Madame.

3. Catherine-Henriette d'Harcourt de Beuvron, duchesse d'Arpajon, dame d'honneur de Madame la Dauphine.

serois très- fâchée. Madame de La Fayette s'est redonné son mal de côté, en allant en carrosse à deux pas de chez elle; elle pleure et regrette ce pauvre M. Valan, qui éfbit, dit-elle, son médecin, son confesseur et son ami. Mais ne me trouvez- vous pas bien raisonnable de vous entretenir des nouvelles de Paris? Je ne sa vois pas que La Trousse fût à un camp sur la Saône^ Mon fils est à Rennes; je lui ai envoyé la feuille qui est pour lui. Le petit Coulanges m'a mandé je ne sais quoi d'un très-bon dîner qu'il a fait chez vous, où étoient, ce me semble, deui Provençales et M. de Lamoignon : il faut toujours me dire ces sortes de débauches. Je serai ravie de voir ces bons Chaulues et le petit Coulanges ; mais je vous assure que si je n'étois pas en état d'y aller, je n'irois pas; car je ne souhaite au monde que de guérir, afin de partir dans le très -petit commencement de septembre. C'est vous, ma très-chère, qui réglerez ce jour bienheureux suivant vos affaires de la cour; je suis persuadée que vous serez à Fontainebleau jusqu'au voyage de Chambord. A propos, notre Coadjuteur sera-t-il archevêque d'Aix '? On me le mande. Votre frère ne pense

i . Il commandoit, sur )a Saône, un camp de dix mille chevaux.

2. Il y eut, vers ce temps là, une promotion d'évéques, mais le Coadjuteur ne fut pas du nombre.

pas à quitter sa maison ; ses affaires ne lui permettent point de songer à Paris de quelques années. Il est- dans la fantaisie de payer toutes ses dettes; et c6mme il n'a point de fonds extraordinaires pour cela, ce n'est que peu à peu sur ses revenue : cela n'est pas si tôt fait. Quant à moi, je n'aspire point à tout payer ; mais j'attends un fermier qui me doit onze mille francs et que je n'ai pu encore envisager, et rien ne m'arrêtera pour être fidèle au temps que je vous ai promis, n'ayant pas moins d'impatience que vous de voir la fin d'une si triste et si cruelle absence. Il faut pourtant rendre justice à l'air des Rochers *, il est parfaitement bon, ni haut, ni bas, ni approchant de la mer; ce n'est point la Bretagne, c'est l'Anjou, c'est le Maine à deux lieues d'ici. Ce n'étoit pas une affaire de guérir, si Dieu avoit voulu que j'eusse été bien traitée.

Je ne souhaite nulle prospérité à M. de Montmouth ; sa révolte me déplaît. Ainsi puissent périr tous les infidèles à leur roi *.

1. Le duc de Montmouth fut décapité le 25 juillet, trois jours après la date de cette lettre. Il étoit fils naturel de Charles II, sous le règne duquel il avoit conspiré plusieurs fois, et lui-même avoit mis à prix la tête de Jacques H. Voyez la relation de son exécution, dans la Gazette, p. 289.

T.ETTRBS

A MADAME DE GRIGNAN

Aux Rocliers, mercredi 4**' août 4685.

E revins de mon grand voyage hier au soir, ma chère belle : je dis adieu à vos gouverneurs le lundi à huit heures du matin, les suppliant de m' excuser si je les quittois aidant que de les avoir vu pendus ^^ mais qu'ayant dix lieues à (aire et eui cinq, je m'ennuierois trop à Dol le reste du jour; ils entrèrent dans mes raisons, et me dirent adieu avec des tendresses et des remerciements infinis. Je vous avoue que j'ai été ravie d'a\oir fait ce petit voyage en leur honneur; je leur devois bien cette marque d'amitié pour toutes celles que j'en reçois. Nous vous célébrâmes, ils m'embrassèrent pour vous, ils prirent part à la joie que j'aurois de vous revoir dans peu de temps; enfin, ma bonne, rien ne fut oublié. M. de Fieubet étoit arrivé la veille; de sorte que nous eûmes toute la joie qu'on a de se rencontrer dans les pays étrangers. Il me sembloit que j'étois à Dol dans un palais d'At-

1. C'est-à-dire avant le départ de Dol. Allusion à la ix^ scène du III» acte du Médecin malgré lui.

lante *; tous les noms que je connois tournoient autour de nous sans que nous les vissions; M. le Premier Président, M. de La Trémouille, M. de Lavardin, M. d'Harouïs, M. de Charost, voltigeoient à une lieue, ou à une heure de nous, mais nous ne pouvions les toucher. Je partis donc le lundi matin; mais mon cher petit Coulanges voulut absolument venir passer huit jours avec nous ici, et mon fils n'a point perdu cette occasion de revenir avec lui; de sorte que les voilà tous deux joliment pour d'ici au 8 de ce mois. Ils iront passer les derniers quinze jours des États ; et puis mon fils me revient embrasser et me prie à genoux de l'attendre, et je pars dans le moment : cela va, ma bonne, aux premiers jours de septembre, et pour être à Bâville le 9 ou le 10, sans y manquer. Voilà, ma chère bonne, ce que je compte, s'il plaît à Dieu, et je sens avec une tendresse extrême les approches de cette joie sensible. Il n'est plus question, comme vous dites, ma bonne, des supputations que notre amitié nous faisoit faire ; c'est un calendrier tout commun qui nous règle présentement. Nous avons encore trouvé ici le cher abbé Charrier, qui vous a vue, qui vous a trouvée belle, comme tout le monde, et toute pleine de sensibilité pour moi.