I . Le Dépit amoureux de Molière

J'ai VU M. de La Trousse : nous parlâmes de vous, un moment après nous être embrassés ; je le trouvai, par ce qu'il m'a dit, fort digne de Testime que vous paroissez avoir pour lui. Le coup est double pour le moins ; je le trouvai tout instruit et touché, autant qu'on le peut être, de tout ce que vous valez. Il doit passer ici pour aller à la Trousse; je lui montrerai votre lettre, et je ne crois pas qu'elle l'oblige . à changer d'avis. Vous avez présentement M. de Noailles : vous êtes si bien à cette cour, que je veux me réjouir avec vous du plaisir que vous aurez de voir un homme à qui vous avez inspiré une si forte estime. Je comprends le dérangement que vous fait celui de vos Etats; mais vous ne pouvez vous dispenser d'aller à Nîmes.

Il faut que je vous parle de celui (de l'état) de mademoiselle de Grignan. Je suppose que vous savez qu'elle est entrée aux Grandes Carmélites il y a huit mois, et y a pris l'habit en cérémonie, avec un zèle trop violent pour durer. Dans les trois premiers mois, elle s'est prouvée si accablée de la rigueur de la règle, et sa poitiîue si offensée de la mauvaise nourriture, qu'elle étoit contrainte de manger gras par obéissance. Cette incapacité de faire cette vie, même dans le noviciat, l'a obligée de sortir; mais avec une dévotion, une humiliation de sa délicatesse et

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une si grande haine pour le monde, que les saintes religieuses ont consei'vé pour elle une tendre et véritable amitié; et elle, qui n'a changé que d'habit et point du tout de senliment, n'a point la mauvaise honte de celles qui veulent changer de vie, et elle est présentement avec nous ici, tout comme à l'ordinaire et nous donnant la même édification . Elle demeure à Paris aux Feuillantines, où elle est pensionnaire, comme beaucoup d'autres; elle y retournera à la Saint-Martin, quand nous irons à Paris; et ce qui l'attache à celte maison, c'est le voisinage des Carmélites, où elle va quasi tous les jours et y entre quand il y a quelque princesse. Elle prend tout ce qui lui convient de ce saint couvent, c'est-à-diie la spiritualité et la' conversation, et laisse la rigueur de la règle, dont elle n'éloit point capable. C'est ainsi que Dieu l'a conduite et l'a repoussée doucement de ce haut degré de perfection où elle aspiroit, pour la soutenir dans un autre un peu au-dessous, qui ne peut être que très-bon, puisqu'il lui donne la grâce de l'aimer uniquement, qui est tout ce qu'il y a dans le monde à souhaiter. Mais cette même Providence lui a inspiré la plus belle, la plus juste et la plus estimable pensée qu'il est possible d'imaginer pour sa famille. Elle n'a point voulu que son retour à la vie ôtàt à M. son

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père ce qu'elle vouloit lui donner par cette mort civile : elle lui a fait à sa sortie une donation entre vifs, très-bien conditionnée, de qu^i^ante mille écus qu'il lui devoit; savoir vingt mille écus en fonds et vingt mille écos d'arrérages, et de quelques sommes prêtées. Ce présent a été estimé de tous ceux non-seulement qui aiment M. de Grignan, mais de ceux qui sa voient que, tout son bien étant devenu meuble à vingt-cinq ans, si elle n'eût disposé de rien par testament, aUoit quasi toat entier à son père, et que, de plus, M. de Grignan devra encore quatre-vingt mille écus à mademoiselle d'Alerac, en comptant le fonds du douaire de quarante mille écus. C'est assez honnêtement pour ne pas plaindre la sœur, et pour être bien aise que celte maison soit soulagée de ce double payement. Je vous avoue que j'ai été fort touchée de cette douceur faite si à propos, et j'admire que son bon naturel lui ait fait faire sans art la seule chose qui étoit capable de lui redonner du prix dans sa famille, où elle est présentement agréée et considérée comme la bienfaitrice. L'esprit seul auroit dû faire cet effet dans une autre personne; mais il vaut mieux que le cœur seulement y ait eu part. Ma fille a si joliment contribué à cette petite manœuvre, qu'elle en a eu une double joie. Le chevalier y a fait aussi des merveilles;

car VOUS jugez bien qu'il a fallu aider et donner une forme à toutes ces bonnes volontés. Enfin , tout est à souhait ; mademoiselle d' Alerac même a fort bien compris la justice de ce sentiment. Je prie Dieu qu'il l'en récompense par un bon établissement, dont la Providence nous cache tellement encore toutes les apparences, que nous n'y voyons rien du tout. N'est-ce pas vous accabler, Monsieur? Voilà un long récit : vous aurez une indigestion de Grignan.

Pour vous divertir, parlons un moment de ce pauvre Sévigné : ce seroit avec douleur, si je n'avois à vous apprendre qu'après cinq mois d'une souffrance terrible, par des remèdes qui le purgeoient jusqu'au fond de ses os, enfin le pauvre enfant s'est trouvé dans une très-parfaite santé : il a passé le mois d'août tout entier avec moi dans cette solitude que vous connoissez ; nous étions seuls avec le bon abbé ; nous avions des conversations infinies, et cette longue société nous a fait un renouvellement de connoissance, qui a renouvelé notre amitié. Il s'en est retourné chez lui, avec un fonds de philosophie chrétienne, chamarrée d'un brin d'anachorète, et sur le tout une tendresse infinie pour sa femme, dont il est aimé de la même façon, ce qui fait en tout Thomme du monde le plus heureux, parce qu'il passe sa vie à sa fantaisie. Nous avons vingt fois parlé de vous viii i 4

avec amitié et avec un goût extrême, et dit vingt fois : écrivons-lui , je le veux, je vous en prie ; et, sur le point de nous donner ce plaisir, un démon vient qui nous jette une distraction et qui nous ôte cette bonne pensée. Que peut-on faire à ces sortes de malheurs, mon pauvre Monsieur? peut-être cûnnoissez-vons le chagrin d'avoir de bonnes intentions sans les exécuter. Je crains que notre cher jaloux (Corbinelli) ne compte dans sa tête d aller passer rhiver avec, vous : vous en serez bien aise, vous en rirez et J'en plem*erai; car c'est une si intime confiance et une si véritable amitié que celle que j'ai pour lui, qu'on ne peut perdre la présence d'un tel ami, sans s'en apercevoir à tout moment. Mais M. de Yardes, qu'il est charmé de suivre, nous le ramènera comme il nous l'enlève. J'aime que cet attachement continue; vous y ferez fort bien, et je compte beaucoup pour notre ami le plaisir de vous revoir et de se renouveler dans votre cœur. M. de Yardes ne m'a point assez conté ce que vous ne me dites point ; rien n'est sur que de l'écrire soi-même, comme vous voyez. Je ne vous écris pas souvent ; mais vous m'avouerez que quand je m'y mets, ce n'est pas pour peu.

AU PRÉSIDENT DE MOULCEAU

A Paris, vendredi 13 décembre 4 686.

E VOUS ai écrit, Monsieur, une grande lettre, il y a plus d'un mois, toute pleine d'amitié, de secrets et de confiance. Je ne sais ce qu'elle est devenue; elle se sera égarée, en vous allant chercher peut-être aux Etats : tant il y a que vous ne m'avez point fait de réponse ; mais cela ne m'empêchera pas de vous apprendre une triste et une agréable nouvelle ; la mort de M. le Prince, arrivée à Fontainebleau avant-hier, mercredi 1 1 du courant, à sept heures et un quart du soir, et le retour de M. le prince de Conli ^ à la cour, parla bonté de M. le Prince, qui demanda cette grâce au roi un peu avant de

{ . Le prince de Conjti a été nommé pour aller, de la part du roi, jeter de Teau bénite sur le corps du prince de Condé, son oncle, qui doit être transporté à Valéry, dans la sépulture de ses ancêtres.

Le cœur sera apporté à Paris, dans l'église de la maison professe des jésuites, pour être mis près de celui du prince de Condé, son père. Voyez aussi dans la Gazette a La pompe funèbre de Louis de Bourbon, prince de Condé, premier prince du sang, faite à Fontainebleau, à Valéry et à Paris, 1687, p. 25. »

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tourner à l'agonie et que le roi lui accorda dans le moment, et M. le Prince eut cette consolation en mourant; mais jamais une joie n^a été noyée de tant de larmes. M. le prince de Gonti est inconsolable de la perte qu'il a faite ; elle ne pourroit être plus grande, surtout depuis qu'il a passé tout le temps de sa disgrâce à Chantilly, faisant un usage admirable de tout l'esprit et de toute la capacité de M. le Prince, puisant à la source de tout ce qu'il y avoit de bon à apprendre sous un si grand maître, dont il étoit chèrement aimé. M. le Prince avoit couru avec une diligence qui lui a coûté la vie, de Chantilly à Fontainebleau, quand Madame de Bourbon * y tomba malade de la petite vérole, afin d'empêcher M. le Duc de la garder et d'être auprès d'elle, parce qu'il n'a point eu la petite vérole ; car sans cela, madame la Duchesse, qui l'a toujours gardée, suffisoit bien pour être en repos de la conduite de sa santé. Il fut fort malade, et enfin il a péri par une grande oppression, qui lui fit dire, comme il croyoit venir à Paris, qu'il alloit faire un plus grand voyage. Il envoya quérir le P. Deschamps, son confesseur, et après vingt-quatre heures d'extinction, après avoir reçu tous ses

1. Louise-Françoise de Bourbon, fille du roi et de madame de Montespan ; elle avoit épousé le jeune duc de^ Bourbon le 24 juillet 1685.

sacrements, il est mort, regretté et pleuré amèrement de sa famille et de seë amis ; le roi en a témoigné beaucoup de tristesse; et, enfin, on sent la douleur de voir sortir du monde un si grand homme, un si grand héros, dont les siècles entiers ne sauront point remplir la place. Il arriva une chose extraordinaire il y a trois semaines, un peu avant que M. le Prince partît pour Fontainebleau. Un gentilhomme à lui, nommé Vernillon, revenant à trois heures de la chasse, approchant du château, vit à une fenêtre du cabinet des armes un fantôme, c'està-dire un homme enseveli : il descendit de son cheval, et s'approcha; il le vit toujours. Son valet, qui étoit avec lui, lui dit: Monsieur^ je ifois ce que i^ous {foyez. Vernillon ne voulant pas lui dire pour le laisser parler naturellement, ils entrèrent dans le château et prièrent le concierge de donner la clef du cabinet des armes : il y va, et trouve toutes les fenêtres fermées, et un silence qui n'avoit pas été troublé, il y avoit plus de six mois. On conta cela à M. le Prince, qui en fut un peu frappé, puis s'en moqua. Tout le monde sut cette histoire et trembloit pour M. le Prince, et voilà ce qui est arrivé. On dit que ce Vernillon est un homme d'esprit, et aussi peu capable de vision que le pourroitêtre notre ami Corbinelli, outre que ce valet eut la même apparition. Comme

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ce conte est vrai, je vou8 le mande, afin que vous y fassiez vos réflexions comme nous. Depuis que cette lettre est commencée, j'ai vn Briole, qui m'a fait pleurer les chaudes larmes par un récit naturel et sincère de cette mort : cela est au-dessus de tout ce qu'on peut dire. La lettre qu'il a écrite au roi est la plus belle chose (lu monde, et le roi s'interrompit trois ou quatre fois par Tabondance de ses larmes ; c'étoit un adieu et une assurance d'une parfaite fidélité, demandant un pardon noble des égarements passés, ayant été forcé par le malheur des temps; un remerciement du retour du prince de Conti et beaucoup de bien de ce prince ; ensuite une recommandation à sa famille d'être unie: il les embrassa tous, et les fit embrasser devant lui et promettre de s'aimer comme frères ; une récompense à tous ses gens, demandant pardon des mauvais exemples; et un christianisme partout, et dans la réception des sacrements, qui donne une consolation et une admiration éternelle. Je fais mes compliments à M. de Vardes sur cette perte. Adieu, mon cher Monsieur.

985. — DU COMTE DE BUSSY A MADAME DE SÉVIGNÉ*. A Chaseii, ce 19 décembre 1686.

I u'est-ce-ci , Madame ? Je n'écris à personne que j'aîme et que j'estime ' à beaucoup près tant que vous ; ce- ' pendant, il y a six mois que je ne vous ai écrit. Si je croyois aux charmes, je croirois être ensorcelé. En effet , vous aimer fort et ne pouvoir en six mois vous écrire , est une espèce de nouement d'aiguillette. Enfin voilà le charme rompu , si charme y a ; mais après avoir trouvé que j'ai tort, il me semble que vous n'avez pas raison. Madame, d'être si longtemps sans vous en plaindre. Je voudrois bien faire quitte à quitte. Je me suis occupé depuis que vous n'avez été ici , non pas à bâtir, cela route trop , mais à de petits soins qui améliorent la terre de Chaseu. Dans le commerce de lettres que j'entretiens partout avec mes amis , hormis quand le diable s'en mêle , j'écris à mademoiselle de Ragny sur son ma-

i . Collationnée sur le manuscrit autographe de Bussy. En tête on lit : « Six mois après que j*eu8 écrit celte lettre (du 29 juin), j'écrivis celle-ci à madame de Sévigiié.

riage, du caractère que j'ai vu que vous aimiez. Je vous en envoie des copies.

Le 15 septembre, je m'en revins à Chasen de Bussy, où j'allois avec votre nièce de Coligny. Vous connoissez le mérite de cette situation , Madame ; ce que je vous en dirai aujourd'hui, c'est qu'il augmente tous les jours par les propretés dont je l'embellis. Nous avons pris deux saumons que j'ai eu regret de manger sans vous, ne songeant pourtant point à vous écrire ; et vous voyez bien que cela n'étoit pas naturel. Nous nous sommes fort vus tou» les jours les Ragny, les Montjeu et nous : ce sont des gens de manière aisée, dont vous vous accommoderiez fort. Il est arrivé à Montjeu, depuis six semaines, une petite dame de Paris, jolie de sa figure, vive, qui a de l'esprit; mais qui fait bien plus rire par la liberté qu'elle se donne de dire tout ce que vous autres prudes .vous contentez de penser , que par les choses plaisantes d'elles-mêmes qu'elle dit. La première fois que je la vis, nous fîmes grande amitié et elle me pria de lui écrire , je lui promis ; et je vous envoie ma lettre et sa réponse, puisque vous aimez ces bagatelles*.

i . Ces bagatelles, qui n'ont de mérite que l'indécence^ ne valoient pas la peine d'être envoyées à madame de Sévigné. Aussi ne les reproduisons-nous pas plus qu^ les précédentes.

Voilà, Madame, comment nous nous amusons; mais je ne veux pas finir sans vous dire deux mots de l'opération qu'on a faite au roi * : il falloit que le mal fût grand et pressant, car s'il nav oit été que dangereux, tout ce qu'il y a d'habiles gens en France se seroient appliquées à le guérir par des cataplasmes, et à lui épargner les douleurs et le péril d'une opération. Cependant, son bon esprit et sa fermeté l'ont tiré de ce méchant pas, qui lui a, malgré lui, fait plus d'honneur que le gain d'une bataille en personne : cela lui va faire une santé pour de longues années , car nous autres gens qui avons passé par les mains de Bessières, savons qu'il n'est plus seulement adroit, mais encore heureux. J'ai écrit au roi en cette rencontre (voyez p. 262) Je vous enverrai la lettre si vous avez envie de la voir^ et je finirai celle-ci en vous assurant que je vous aime aussi tendrement que si je vous écrivois tous les jours.

I . Opération de la fistule. Sur cette opération, voyez le Journal manuscrit de Fagon, médecin du roi, et l'édition qui en a été récemment publiée par M. Le Roi, de Versailles.

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