CHAPITRE III

Sa vie religieuse

Au noviciat, Mlle Buisson fut une novice modèle. Tous ses rapports avec ses Mères et ses Sœurs furent empreints de cette bonne grâce dont elle avait le secret. Jamais, dans la suite, elle n'oublia, aux jours de fête de sa Mère-Maîtresse, de la Supérieure qui l'avait reçue en religion, et de la Sœur qui avait été son " ange " au noviciat, d'offrir un souvenir, une petite image, marque de sa filiale reconnaissance.

Le jour de sa vêture, le 13 avril 1863, elle reçut le beau nom de Sr Marie du Sacré-Cœur.

Nous ne citerons qu'un épisode de ses années d'enfance religieuse. A l'heure de la récréation, la Maîtresse des novices avait proposé pour sujet d'entretien " Mon attrait ". Chacune de dire et de louer à tour de rôle sa vertu favorite. L'une tenait pour l'humilité, l'autre pour le recueillement, celle-ci pour la charité, celle-là pour l'obéissance. On en était là, lorsque la jeune Sœur du Sacré-Cœur, interrogée à son rang, s'écria avec un accent convaincu : " Vive la liberté ! " Cette déclaration d'indépendance fut accueillie par une hilarité générale, partagée par la Maîtresse des novices. L'indépendance était bien en effet le fond de sa nature.

mais elle avait sacrifié sa liberté au bon Dieu, et après sa mort, son confesseur proclama, en présence de la communauté, que Mère du Sacré-Cœur avait été une obéissante ".

Elle étudiait consciencieusement les règlements et les constitutions, et elle les mettait en pratique. Elle pouvait dire : "Je m'exercerai. Seigneur, sur vos préceptes et vos ordonnances, afin que je ne sois pas confondue, au dernier jour." (Liturgie, commun d'une vierge martyre.) Elle aimait sa vocation, elle était heureuse d'être religieuse et d'être religieuse ursuline. " Votre loi, mon Dieu, est un flambeau qui conduit mes pas, c'est une lumière qui me découvre la route que je dois suivre." (Ps. 118.)

Toute jeune encore, elle savait V Imitation de Jésus- Christ par cœur. Elle en avait fait son livre de chevet, elle le portait sur elle.

Que de bons conseils elle y a puisés pour elle-même et pour les autres.

Sa sœur, Célina, étant entrée au noviciat, sans l'en prévenir, elle fut si surprise qu'elle eut un saisissement dont elle eut peine à se remettre. La chose accomplie, elle voulait sa petite sœur aussi parfaite que possible. Elle ne lui passait rien ; mais elle lui était en même temps, maternelle.

Et sa sœur nous a souvent dit : " Mère du Sacré- Cœm* a toujours été une mère pour moi."

Sous l'égide protectrice du Sacré-Cœur, elle avait cheminé sans entraves jusqu'au 24 avril 1865, date de sa profession religieuse. Tremblante d'émotion et de bonheur, elle s'unit irrévocablement à Dieu et lui don-

na sa vie. L'heureuse professe était l'épouse du Grand Roi, " sa petite étoile d'or ".

Elle avait dix-huit ans. Mgr Cazeau, vicaire-général de l'évêque de Québec, en visite à la grille du parloir, l'aperçut et s'adressant à la Mère Supérieure :

— Ma Mère, vous avez de bien jeunes religieuses. Celle que je vois là, a-t-elle fait sa première communion ?

— Oui, M. le Grand- Vicaire ; j'ai même prononcé mes vœux.

Elle goûtait beaucoup la direction des Pères Jésuites. Le R. P. Doucet étant venu prêcher une retraite, elle fut si frappée des méditations, qu'elle résolut de tout faire " A la plus grande gloire de Dieu ". h' Ad Majorent Dei Gloriam devint l'en-tête de tous ses papiers, programmes de classe, cours d'étude, copies de musique, tout en s 'efforçant de le faire passer dans ses actes.

Le R. P. Braun, S. J., ayant demandé aux religieuses, au cours d'une retraite dont il était le prédicateur, de ne faire, pour leur revue annuelle, que trois accusations. Mère du Sacré-Cœur fit comme il avait demandé.

— C'est bien, ma petite Sœur, lui dit le R. Père ; vous avez été obéissante ; vous ferez une grande sainte."

A une jeune religieuse, récemment entrée à la communauté et qui lui disait : " Mère, vous connaissez la bibhothèque, quel livre me conseillez- vous de lire ? "

— La vie de saint Ignace de Loyola. Vous trouverez dans ce volume une direction spirituelle. Puis, lisez la vie de sainte Catherine de Sienne. En étudiant l'histoire de l'Église, nous connaissons mieux notre sainte

Mère, nous prions avec plus de ferveur à ses intentions et à celles de Notre Saint-Père le Pape.

De ce temps-ci, je médite les exercices spirituels de trente jours, et je m'en trouve bien.

Elle s'estimait heureuse de faire partie de la compagnie de Sainte-Ursule. Mais, noblesse oblige, et elle voulait être quelqu'un dans ce régiment virginal, conquérir des épaulettes, faire des recrues. Son apostolat s'exerça en premier lieu sur ses élèves. Psychologue, fine observatrice, elle avait tôt fait de connaître leur tempérament et leur caractère. Aux natures affectueuses, elle permettait de s'attacher à elle. " Pour leur épargner, disait-elle, de se fourvoyer. Comme, de mon côté, je ne pèche pas par le cœur, cela ne marchera que sur une roue, et pendant ce temps, j'aurai tout le loisir de diriger ces petites âmes vers le bon Dieu."

Et, en effet, la chose arrivait ainsi. Témoin E. D., qui avait de fortes attaches dans le siècle, qu'elle dénoua peu à peu et qu'elle fit entrer dans une communauté contemplative. " Là, lui disait-elle, aimez Dieu tant que vous pourrez."

Mgr Caron visita la postulante quelques mois après son entrée dans le cloître. A son retour, il nous dit : " Je n'ai jamais vu une novice avoir tant d'empire sur elle-même. Pendant tout le temps que dura notre entrevue, une mouche opiniâtre se promena sur sa figure, faisant le contour des yeux, du nez, de la bouche. On eut dit E . . . insensible. Elle ne fit pas le moindre mouvement pour chasser l'importune. Sa conversation ne se ressentait pas de ce malaise."

Sans doute, il n'en fut pas ainsi pour toutes les diri-

gées de Mère du Sacré-Cœur. Mais plusieurs, encore à la tête de leur communauté, en 1916, rendent témoignage de ses vertus et honorent sa mémoire comme celle d'une sainte.

Son enseignement était limpide, lumineux. Quelque aride que fût la matière, elle avait le secret de la faire aimer. Mais cela ne venait pas seul. La préparation de ses classes était sérieuse. Elle s'y donnait. Un jour qu'elle causait avec ses Sœurs de la méditation et que quelques-unes disaient qu'il leur était parfois diflScile de chasser de leur esprit les leçons du jour. " Moi, cela m'arrive aussi. Quand je ne puis m'en délivrer autrement, j'en fais le sujet de mon oraison. Après une classe de géométrie, tous les nœuds du plancher du chœur formaient des triangles, j'en voyais aussi sur les murs. Alors, je me dis : le triangle, aussi bien que le cercle, représente l'éternité de Dieu, et d'une perfection à l'autre, j'arrivai à son immutabliité et je goûtai la pensée du Père Faber : " Dieu est toujours le même ". Je me sers encore de cette méthode, quand j'ai eu une difficulté avec une élève. Je demande à Notre-Seigneur, qui a la clef des cœurs, de vouloir bien me dire ce qu'il ferait s'il était à ma place, et le bon Maître m'enseigne des moyens pleins de douceur et de fermeté."

Plusieurs élèves américaines étudiaient alors au pensionnat. Elle leur était maternelle, si bien que l'une d'elles, éprise de sa maîtresse, reporta son affection sur le frère, devint sa belle-sœur, et combien aimée.

Mère du Sacré-Cœur était musicienne. M. Stanislas David donnait une séance au pensionnat. Il avait

déclamé. Il dit qu'il allait chanter, et demanda à être accompagné. Toutes celles qui ont entendu cet artiste n'oublieront jamais sa " Lettre à la sainte Vierge ". Mère du Sacré-Cœur était au piano. Le vieillard, enchanté de la manière dont elle le suivait, dit : " Prolongeons ce bon moment ", et il entonna " Petite souris grise " et bien d'autres chants.

A une séance de fin d'année, l'élève, qui accompagnait, fit défaut, au moment même. Sans se mettre en peine d'en chercher une autre, Mère du Sacré-Cœur tourne simplement le piano, dépose quelques pots de fleurs en avant et, de son bosquet improvisé, jette de mélodieux accords. Le chœur chantait : " Bardes du bocage ". Mgr Caron dit qu'il n'avait jamais entendu de musique aussi enlevante.

Elle discutait peu sur les choses spirituelles. D'un mot tranchant, elle avait tôt fait de réduire au silence celles qui exprimaient un doute quelconque. Entendant un jour une personne demander si ce n'était pas de l'égoïsme de la part de Dieu de vouloir qu'on n'aimât que lui ?

— Allez-vous mesurer le bon Dieu à votre aune ? Sa sœur, comme nous l'avons dit, l'avait suivie en

religion ; elle aimait beaucoup son aînée. La voyant un jour malade. Mère du Précieux-Sang lui dit :

— Je voudrais, s'il était possible, prendre votre maladie. . .

— ^Et moi, la vôtre ! Restons donc comme le bon Dieu nous veut. Ce qu'il fait est bien fait.

Une autre de ses Sœurs lui offrait ses sympathies en disant :

— Vous avez bien des croix.

— Certes non. La maladie est tout au plus une épreuve. Je n'aime pas ce gros mot de croix dans la bouche d'une religieuse. Les croix sont la part des personnes du monde qui n'ont pas à leur disposition les moyens que nous avons de porter nos épreuves, de les sanctifier, de dorer nos actions et d'amasser des trésors de mérites.

Elle n'était jamais abattue : gaie, souriante, même en maladie. Et elle était vite sur pieds.

Une de ses anciennes élèves nous a raconté le fait suivant :

" Pendant quatre ans, elle m'enseigna le piano gratuitement. Jamais, elle n'a omis de me donner ma leçon à l'heure convenue. Un jour que je la savais souffrante, je lui dis :

— Ma Mère, vous n'êtes pas obligée de me donner une leçon, remettez-la à plus tard.

— Non, non, mon enfant. Je le puis facilement. Pour elle, pratiquer la mortification, c'était vaincre

la nature pour aller au devoir.

Pendant le repas, une de ses Sœurs la vit avaler une cuillerée de sel de table. Elle lui en demanda plus tard la cause.

— "Je venais de manger une bouchée qui avait flatté mon palais. J'ai voulu aussitôt faire un acte contraire." Le sel jouait un grand rôle dans ses pénitences. Elle le dit plus tard quand elle eut des novices sous sa direction. " Jeune religieuse, je faisais des mortifications sans la permission de mon confesseur. Sous prétexte que l'eau froide était agréable à

boire, vite, je glissais dans le bol une pincée de sel. J'en faisais autant pour le thé, etc. Interrogée sur les mortifications que je pratiquais, mon confesseur me dit que j'étais imprudente, que je me brûlais l'estomac, que c'était une ruse du diable pour m'empêcher d'enseigner. Pour vous, mes petites Sœurs, ne vous laissez pas prendre comme moi. Ne faites rien sans permission."

Comme toutes les âmes que Dieu veut purifier. Mère du Sacré-Cœur eut sa phase de peines intérieures. L'arbrisseau courba ses branches, sa tête un peu altière fut profondément abaissée. Elle, si énergique, qui ne pouvait entendre prononcer le mot de faiblesse, dont le corps était vaillant et l'intelligence lumineuse, tomba tout-à-coup dans une nuit profonde, dans un marasme dont personne ne put la tirer. Ce qui sans doute l'humilia davantage, c'est que son état d'inquiétudes, de peines morales, fut visible à toute la communauté. Elle en était profondément bouleversée. Elle luttait. Quelquefois même, ne pouvant dormir, pendant la nuit elle se levait et jetait sur le papier les pensées décourageantes dont le démon l'assiégeait. Bien que Mgr Caron fut éclairé dans les voies de Dieu et qu'il n'épargnât rien pour faire traverser à sa pénitente cette crise angoissante, la pauvre Mère souffrit pendant des mois. Quand le bon Dieu veut tremper une âme, il y met le temps voulu. Il la place sur l'enclume et chaque coup de marteau atteint son but. La chère éprouvée sortit de cette tourmente plus compatissante pour les autres et plus méfiante d'elle-même.

Ses rapports avec Dieu étaient confiants. Sa dé-

votion au Sacré Cœur de Jésus constante. Un jour, une personne s'apitoyait en sa présence sur les mortifications des contemplatifs, elle dit : " Comptez-vous pour rien les consolations intérieures ? "

Avant de sortir du cadre de sa vie religieuse, disons qu'elle aimait et pratiquait la pauvreté. Ses habits étaient reprisés, toujours propres. Elle ravaudait ses bas en disant : " A stitch in time saves nine.'' Elle n'avait rien à elle. Son cœur était large et pouvait tout donner. Boursière des élèves, elle fut heureuse, munie de la permission des Supérieurs, de donner aux maîtresses l'utile, dans une large mesure, elle y eut même ajouté l'agréable, si quelques-unes en eussent manifesté le désir.

Nous allons maintenant la voir dans la charge de Maîtresse générale du pensionnat.

Ses qualités y brillèrent d'un vif éclat. Toutes ses élèves l'aimaient et la craignaient. Les parents également. Dans ses instructions, toujours bien préparées, elle trouvait le chemin des cœurs. L'une d'elles nous dit : ** J'avais de la peine de ce que tous mes parents ne fussent pas là pour entendre si bien parler de notre sainte religion." Toutes étaient suspendues à ses lèvres.

Elles les tournait et retournait comme un gant. Aucun moyen n'était épargné pour en faire de vraies chrétiennes : retraites, pèlerinages, belles solennités pour la consécration des Enfants de Marie. Une année, en préparation de la fête de sainte Angèle, le 31 mai, sur sa demande, Mgr Caron invita le R. P. Vignon, un saint Jésuite, à prêcher un triduum au pensionnat.

Pendant trois jours, il commenta ce verset de l'oflBce de notre Fondatrice : " Quelle est belle la génération des âmes chastes ! " Grand fut le nombre des vocations religieuses écloses en ces saints jours.

Une de nos religieuess nous a dit :

— "Si je n'eusse eu les bons conseils de Mère du Sacré-Cœur, je n'aurais jamais été religieuse. J'aimais trop ma mère. Je ne l'aurais jamais laissée. Elle mit ma bonne maman dans le secret et tout marcha bien."

Le R. P. Herbreteau était alors aux Trois-Rivières. Une de nos élèves sortie du pensionnat s'adressait à lui en confession. Comme il lui avait fait lire la vie de sainte Thérèse, elle voulut aussi porter des instruments de pénitence. Il la renvoya à Mère du Sacré-Cœur. Elle lui fit faire un bracelet avec du fil de laiton aux pointes piquantes mais monté sur de l'élastique, de sorte que la pression se prêtait à la forme du bras, sans trop l'endommager. En voyant ce bijou sur de l'élastique rose, le Père dit : " Elle a de l'esprit. Mère du Sacré-Cœur."

Si ces lignes tombent sous les yeux de la propriétaire devenue Carmélite, le souvenir de ce premier cilice va l'amuser. Elle en a porté d'autres depuis.

Mère du Sacré-Cœur surveillait les parloirs. Nul visiteur ne se présentait qu'elle n'en fût informée. Un jour, pourtant, elle faillit se faire prendre. Un complot avait été tramé. Mlle A. M. la prévint tout bonnement qu'elle attendait sous peu l'un de ses cousins de Montréal. Quelques jours plus tard, la portière avertit la Maîtresse générale que M. Oscar Genest voulait voir sa sœur Léda et qu'il était accompagné du

cousin de Mlle M. L'heure était bien choisie. A ce moment-là, Mère du Sacré-Cœur faisait ses prières. La permission avait été donnée ; mais tout en priant, la pensée du cousin lui revint à Tesprit et elle se rendit au parloir. Elle reconnut M. Oscar Genest et elle le pria de lui présenter le jeune Monsieur qui l'accompagnait.

— Volontiers, Mère du Sacré-Cœur. Je vous . . . présente . . . Monsieur ... Et comme le nom ne venait pas, M. Arthur Genest — c'était lui — déclina ses noms et prénoms.

— Voici mon cas, ma Mère, je suis arpenteur. Je dois partir sous peu, passer plusieurs mois chez les sauvages. Avant mon départ, j'ai voulu voir une charmante cousine.

— A condition que vous m'admettiez dans votre groupe.

La visite fut aimable, mais écourtée.

Mère du Sacré-Cœur inculquait aux élèves la dévotion aux patronnes de l'Ordre par une neuvaine préparatoire à la fête. Pour celle de sainte Ursule, le premier octobre, elle leur conseillait de dire, chaque jour un chapelet de Gloria Patri, jusqu'au 21, en l'honneur des 11,000 vierges martyres, compagnes de sainte Ursule.

Le dimanche dans l'octave, il y avait séance au pensionnat terminée par un cantique et des prières à notre glorieuse martyre. La décoration était faite de palmes et de lauriers.

Les Enfants de Marie étaient ses privilégiées. Elle leur donna un bel oratoire, y fit mettre les stations du

chemin de la croix. La congrégation s'y réunissait pour la récitation de l'office de la sainte Vierge, les assemblées, etc.

La présidente avait des privilèges. Elle était par le fait première zélatrice de toutes les bonnes œuvres, de celle entre autres du bazar de la Sainte-Enfance.

Lorsqu'il se tenait, c'était un jour de gala pour les élèves. Les jeux, les amusements, sans compter la table de rafraîchissements, étaient du goût des écolières. Elle embeUit l'avenue et la cour de récréation. Aux élections de 1887, Mère du Sacré-Cœur avait été élue dépositaire. Dans cette charge, comme ailleurs, elle donna parfaite satisfaction aux personnes avec lesquelles elle fut en rapport.

Intéressée aux annales, elle résolut de publier l'Histoire du monastère, et s'adressa à M. Ayotte. De fait, le premier volume parut en 1888.

Ne voulant que le plus grand bien, elle eût désiré certaines améliorations qui s'imposaient. Dans la communauté, ses vues toujours larges pour le progrès ne furent pas comprises de toutes. Il y eut divergence d'opinions. Mère du Sacré-Cœur souffrit de cette opposition. Dieu la détachait peu à peu.

Aux vacances de 1887, elle fit sa retraite annuelle. Pendant ces jours de récollection, un matin, durant la sainte messe, elle entendit une parole intérieure qui lui dit : " Ma fille, j'ai un grand sacrifice à te demander." Inquiète, prise à l'improviste, elle chercha un moment à voir de quoi il s'agissait. Impossible de rien prévoir. La même voix fit une seconde demande. Cette fois, avec un abandon filial et une confiance amoureuse,

elle se jeta en esprit au pied de la croix et elle dit de tout son cœur :

" Oui, Seigneur, fiât ! tout ce que vous voudrez. Si vous me demandez beaucoup, vous serez là avec vos grâces et vous ne m'abandonnerez pas." Puis elle récita avec une grande ferveur le Suscipe de saint Ignace. Quelques jours se passèrent. Rien d'anormal ne se présenta ; mais au moment oii elle y pensait le moins, M. l'abbé Télesphore Laflèche, alors professseur au séminaire, et qui avait passé une partie de ses vacances à Waterville, Me, pour aider un ancien confrère de classe, à préparer les enfants à la première communion, raconta à Mère du Sacré-Cœur que leurs efforts réunis avaient été vains, l'ignorance des enfants étant extrême. Son cœur de prêtre en était navré, et il ajouta : " J'ai conseillé au curé d'avoir des religieuses." Ce bon prêtre m'a répondu :

" Je me suis adressé à plusieurs communautés, mais on m'a refusé. Je suis " pauvre ".

Cet argument suffit pour enflammer le cœur ardent de Mère du Sacré-Cœur. Dès ce moment, elle se fit l'avocate de la mission de Waterville.

Écoutons maintenant M. le Curé Charland raconter à nos élèves le début de la fondation :

*' Depuis longtemps, je priais le bon Dieu pour avoir des Sœurs. Pendant quatre ans, j'ai frappé à la porte de plusieurs communautés, toujours en vain. L an dernier, je voulus faire un dernier effort. Je fis un pèlerinage à Sainte-Anne de Beaupré, espérant que cette bonne Mère me ferait trouver des religieuses pour instruire mes enfants. Après mon pèlerinage, je m'adres-

sai de nouveau à plusieurs institutions ; mais toujours sans succès.

" J'allais me décourager quand je reçus une lettre des Trois-Rivières me disant que j'aurais des Ursulines. Je n'avais jamais pensé à elles, car je croyais cette communauté trop relevée pour ma pauvre paroisse. Les filles de la Vénérable Mère Marie de l'Incarnation qui, la première, implanta l'instruction chrétienne et religieuse au Canada, c'était bien trop pour moi ! Mes vœux étaient exaucés au-delà de mes espérances . J'étais heureux de n'avoir pas abandonné la prière."

Du côté de Mère du Sacré-Cœur, l'affaire avait bien marché. Excitée par son zèle pour le salut des âmes, après avoir exposé à sa supérieure la requête de M. l'abbé Laflèche, elle s'était offerte pour aller, sur ce coin de terre, travailler à l'éducation chrétienne des enfants.

Mgr Laflèche consulté dit :

" Nos compatriotes ont émigré. Nous ne l'avons pas voulu ; mais ils sont dans la république voisine, et en^grand nombre. C'est un fait accompli. Il faut les évangéliser. Les évêques nous demandent de l'aide. J'envoie mes prêtres. Vous, ma Mère, si vous avez des religieuses, répondez à l'appel. Ce sont nos frères ; des compatriotes qui tendent leurs mains vers nous. Nous ne pouvons pas nous désintéresser."

Mgr Healy, évêque de Portland, approuvait la fondation ; mais Sa Grandeur ne dissimulait rien de la diflSculté de l'entreprise.

Il fut résolu que Mère Supérieure des Trois-Rivières et Mère du Sacré-Cœur iraient visiter " cette terre pro-

mise " à leur zèle, car " nulle part au monde, leur écrivait M. Charland, " il n'y a autant de bien à faire qu'à Waterville. Ça, c'est sûr."

Parties lundi, le 26 septembre 1887, accompagnées de Mgr Caron, dès le mercredi suivant, à 4 heures de l'après-midi. Mère du Sacré-Cœur donnait des nouvelles.

" Waterville est considérable et très bien bâtie. Les magasins sont grands et beaux. Les rues larges bordées d'ormes séculaires. H y a des résidences splendides appartenant à des millionnaires protestants. L'église toute neuve est belle ; une statue du Sacré-Cœur domine le maître-autel ; dans les chapelles latérales, il y a deux magnifiques statues : l'une de Notre-Dame du Saint Rosaire et l'autre de saint Joseph ; mais les fleurs et le voile du tabernacle exciteront la compassion de Mère Sainte- Joséphine.

" A une assemblée des principaux citoyens, il a été conclu que le vieux presbytère servirait de résidence aux religieuses et que la fabrique construirait un externat de soixante-quatre pieds sur trente. Ces messieurs nous ont dit : " Si vous partez, que ce soit pour revenir bientôt au milieu de nous." Un bon vieillard, M. Lamarre, nous voyant passer, mit un genou en terre et levant les mains au ciel, bénit le bon Dieu de l'arrivée des Sœurs.

** Nous serons de retour samedi."

Revenue au pays. Mère du Sacré-Cœur fit ses préparatifs de départ.

Elle eut pour compagnes de mission, Mères Sainte- Joséphine, de l'Annonciation, de Bon-Secours, et les Sœurs du Crucifix et Saint-François de Sales.

De plus, Mlles Pleau, Dostaler et McCaffrey voulurent bien coopérer à la bonne œuvre en qualité d'institutrices.

L'active supérieure ne perdit pas de temps. Elle utilisa toutes les bonnes volontés et parcourut caves et greniers afin d'amasser des objets pour sa fondation.

Un bonheur lui fut ménagé. Nos mères de Québec l'invitaient avec ses compagnes à leur faire une visite.

Mère du Sacré-Cœur accepta d'autant plus volontiers qu'elle désirait prier sur le tombeau de la Vénérable Mère M. de l'Incarnation et lui demander sa protection pour cette nouvelle maison d'Ursulines.

Ce fut un vrai pèlerinage. Mères Sainte-Joséphine et de L'Annonciation étaient d'anciennes élèves du vieux monastère. Elles avaient là des sœus religieuses. L'accueil fut maternel et fraternel. Les missionnaires encaissèrent de jolis et utiles cadeaux. Une séance donnée par les élèves ajouta aux aimables attentions dont elles avaient déjà été l'objet. Une visite à Son Eminence le Cardinal Taschereau et sa paternelle bénédiction les comblèrent de bonheur et d'émotion. Ce n'était pas tout. Nos Mères de l'Hôpital Général de Québec, qui gardent avec un soin pieux le tombeau de notre vénéré Fondateur, Mgr de Saint- Vallier, les réclamaient pour une journée. Avec quelle vénération ne s'agenouillèrent-elles pas sur cette dalle bénie qui recouvre le tombeau du scond évêque de Québec. Une prière filiale monta de tous les cœurs, appelant des bénédictions. Chaque pas dans le monastère et dans les salles foulait les lieux où ce saint évêque était passé. Sa devise est là : " Oubliez-moi, mais n'oubliez pas

mes pauvres." De lui, et d'eux, on se souvient encore. C'est le monastère du souvenir. La vierge miraculeuse, l'aube en points d'Alençon donnée par la reine Anne d'Autriche, les habits sacerdotaux du " pauvre " évêque qui dépensa des millions en aumônes, son service de vaisselle bleue, les croix d'argent données à ses hospitalières, tout fut vénéré avec émotion.

Les messieurs du Séminaire et de l'Êvêché firent des dons pour la future bibliothèque. Même fraternelle bienveillance chez nos Mères de l'Hôtel-Dieu, de l'Hôpital du Sacré-Cœur et autres.

Le temps marchait. A Waterville, l'école se terminait et, en mars, sonna l'heure du départ. Bien que la patrie de la missionnaire se trouve partout sous la calotte des cieux, les adieux furent pénibles et les prières de l'Itinéraire furent dites au milieu des larmes et des regrets.

Mgr Laflèche, M. le Curé F.-X. Cloutier, aujourd'hui évêque des Trois-Rivières, M. Ferdinand Béland, les autres messieurs de l'Êvêché et du Séminaire, ainsi que nos bonnes Sœurs de la Providence, avaient offert leurs vœux de succès pour la mission et promis leurs prières.

Dans la ville, les sympathies furent nombreuses. Une ancienne élève écrivit les strophes suivantes :