XX NOTICE

Apre s bien des sonnets et des dédicaces , soit au cardinal , soit aux autres seigneurs, il obtint une trèsmédiocre place , dont il tira la plus grande vanité } c étoit celle de gouverneur de Notre - Dame de la Garde , en Provence. Il chanta son gouvernement dans un poème dont il étoit le héros. Chapelle et Ba-

chaumont en ont parlé autrement dans i leur voyage dé Provence.

C'est' Notre-Dame de la Gajde ,

Gouvernement commode et beau } *

A qui suffit pour toute -garde

Un Suisse avec sa halebarde .

Peint sur la porte du château.

Ce fort est sur le sômmet d'un

rocher presque inaccessible „ et si

élevé /que , s ? ii commandoit à tout

ce qu'il voit au dessous de lui , la

plupart

- SUR M. DE SCUDKRT» XXt

plupart du genre humain ne vivroit que sous son plaisir.

Aussi voyons -nous que nos rois, En connoissant bien l'importance Pour le confier , ont fait choix Toujours de gens de conse'quence, De gens pour qui , dans les alarmes , Le danger auroit eu des charmes j De gens prêts à tout hasarder , Qu'on eût vu long-temps commander; Et dont le poil poudreux eût blanchi sous les armes.

Nous grimpâmes plus d'une heure avant d'arriver a l'extrémitité de cette montagne , où l'on est bien surpris de ne voir qu'une masure tremblante , prête a tomber au premier vent. Nous frappâmes à la porte , mais doucement * de peur de la jeter par terre ; et , après avoir heurté long -temps, sans entendre même un chien aboyer sur la tour :

Des gens qui travailloient la-proche Nous dirent : Messieurs , là-dedans

XXI J NOTIGK

On n'entre plus depuis Long- temps f Le gouverneur de cette roche, Retournant en cour par le coche ,* V A, depuis environ quinze ans , Emporté la clef dans sa poche.

La naïveté de ces Bonnes gens nous fit bien rire , sur-tout quand ils nous firent remarquer un écriteau que nous lûmes avec assez de peine , car le temps l avoit presque effacé.

. Portion de gouvernement A louer présentement.

M. de Scudéry, peu content d« sa place , qui ne lui rapportoit pas de quoi vivre , revint à Paris , et s'adonna entièrement à la poésie.

Alors , les critiques tombèrent sur lui de toutes parts. Il iïj eut pas un seul poète qui ne lui décochât une épigramme j mais l'ennemi le plus redoutable qu'eut M.^Le Scudéry, fut Boileau, qui ne le ménagea point %

SLR M. I>£ SCttDKRY. X\Uj

comme on peut le voir dans ses satires : c'est pour lui qu'il dit dans le troisième chant de TArl Poétique ;

Que le début soit simple et n'ait rien d'affecté* ;

^N'allez pas , dès l'abord , snr Pégase monté , ' Crier à vos lecteurs , d'une voix de tonnerre : Je chante le vainqueur des vainqueurs de la terre (i).

s Que produira l'auteur arpres tous ces grands cris? La montagne en travail enfante une souris.

Àu milieu de ses nombreux travers, M. de Scudéry avoit une âme noble et généreuse. 11 possédoit toutes les vertus domestiques; son épouse en parle avec un tendre intérêt k M. de Bussy. «Comment! monsieur , » me dire que je suis bien aise » d'être veuve , moi qui , trois ans » durant , ai manqué mourir de dou- » leur d'avoir perdu un fort bon

( i ) Premier vers du poëaie iïAlariçr?

de M. de Scudéry, ,

xxir notice

)> homme, qui étoit de mes amis, » comme s il n'eût pas été mon » mari ; qui ne m'a pas contrariée un » moment j qui m'a toujours louée 9 » toujours estimée , toujours Lien » traitée , et qui me déchar geoit, tout » au moins , de la moitié du mal » que j'ai , à cette heure , à souffrir » ma mauvaise fortune » . Le trait suivant prouvera beaucoup en faveur des qualités de son cœur. Il dédia son poëme ftAlaric on Morne Sauvée à la reine de Suède , et voici l'occasion que cet ouvrage lui présenta de faire une belle action. C'est Chevreau qui la rapporte .

« La reine Christine m'a dit cent fois qu'elle réservoit à M. de Scudéry,pour la dédicace qu'il lui feroit de son Alaric , une chaîne de dix mille francs ; mais , comme M. le comte de la Gardie , dont il est parlé

sun M. DE set nÉnv. xxv

fort avantageusement dans ce poème, essuya la disgrâce de la reine , qui souhaitoit que le nom du comte fût ôté de l'ouvrage , j'en informai Scudéry. Il me répondit que , quand la chaîne d'or seroit aussi grosse et aussi pesante que celle dont il est fait mention dans Thistoire des Incas , il ne détruiroit jamais l'autel où il avoit sacrifié. Celte fierté héroïque déplut à la reine , qui changea d'avis j et le comte de la Gardie , obligé de reconnoître la générosité de M, de Scudéry , ne lui en fit pas même un remercîment » .

M, de Scudéry remplit toujours , avec autant de fidélité que de zèle , les devoirs de l'amitié. Une des preuves qu'il en donna fut l'attachement s qu'il eut pour le poète Théophile (i).

(i) Théophile, surnommé friand \ naquit y en i5go, à Clérac , et mourut a

ÎXYÏ NOTICE

M. de Scudéry fut le seul qui resta fidèle a cet homme dans sa disgrâce t Il ne cessa point de le voir pendant sa vie ; et , après sa mort , il fit imprimer ses œuvres , dont la préface est consacrée à l'éloge de spii ami. •> Dans un voyage que M. de Scudéry fit en Provence avec sa sœur , il éprouva une aventure fort singulière. Arrivés dans une hôtelle-

Paris en 1626 , à 38 ans. Son Ouvrage du Parnasse Satirîquè est sali par une lubricité dégoûtante et une impiété effrénée; -L'auteur fut condamné, par un arrêt du parlement, à être brûlé. 11 se sauva, et fut arrêté au Catelet , en Picardie. On le mit en prison* dans le cachot où avoit été renfermé R a va il lac. Le parlement , sur des protestations réitérées de son innocence , se contenta de le condamner à un bannissement. 11 eut pour protecteur le duc de Montmorency, et pour ennemi le P. Garasse.

SUR M. Ï)E SCUDÉRY. Xxyi j

rie r ils occupèrent une chambre où il y avoit deux lits. Avant de s'endormir, M. de Scudéry demanda à sa sœur ce qu'il feroit du prince Mazarre ( Ptffi des héros du roman de Cjrits , par M. et mademoiselle de Scudéry ; après de longues discussions ils convinrent qu'ils le feroient assassiner ; des marchands T

qui se trouvoient dans une chambre voisine de la leur , entendirent ce dernier mot , et crurent qu'on méditoit la mort d'un grand. La po<- Kce fut avertie du soi-disant complot, et nos deux voyageurs furent conduits en prison ; ce ne fut qu'après des explications satisfaisantes qu'ils en sortirent. M. de Scudéry mourut à Paris, le 1 4 niai 1667 , âgé de 66 ans*

XXT11J . NOTICE

NOTICE SUR M ellc DE SCUDERY.

Madelaine de scudéry naquit aussi au Havre-de-Grâce en 1607.

La mort de ses parens et un goût très-vif pour les Lettres, lui firent abandonner sa proyince. Elle vint à Paris , et fut reçue à l'hôtel de Rambouillet y qui étoit alors le centre de la science et du bel-esprit. Il ne restoit à mademoiselle Scudéry , de ses pères , que leurs dettes , dont elle avoit voulu se charger. Elle crut qu'un travail assidu pourroit la tirer de son infortune ; et ce fut cette nécessité , plutôt encore que son goût , qui lui fit écrire des romans.

Le premier fut Ibrahim,Qxi Y Illustre Bassa, qui eut le plus grand succès.

Ses romans parurent d'abord sous le nom de son frère , et plusieurs sans nom d'auteur.

Moi □sieur Pélisson étoit l'ami de

cœur