RÉPONSE DE MONSIEUR DE VERTRON

A MADAME DE SALIEZ.

M- ADAME ,

J'aurois bien de la joie , si j'avois uti jour l'avantage d'être au nombre de vos philosophes ; les lois de votre nouvelle secte s'accordent si fort avec mon humeur , que je vous demande avec empressement l'honneur d'être reçu parmi vous , dans l'envie que j'ai de goûter une vie douce et tranquille , et de la passer avec des personnes choisies, dont le mérite et l'esprit sont universellement reconnus. Oui 7 madame, je mets toute ma gloire à être de cette illustre et agréable rxadéjnie ; et , quoique je n'aie pas toutes les qualités nécessaires , je dirai néanmoins 7 sans croire pécher par

amour-propre , que j'ai la principale T qui est cette docilité naturelle , et cette heureuse disposition à recevoir les instructions et les avis qu'on voudra me donner. Je loue et j'admire comme vous, madame, votre incomparable piarquise ; j'approuve avec les sages son dessein ; il me paroît autant utile et juste qu'élevé.

Vous avez raison de ne pas exclure dç votre secte ces hommes dont la conduite réglée, l'humeur honnête, les manières aisées , le nom fameux et le beau savoir répondent à votre intention.

Le choix judicieux que vous en ferez y vous mettra toujours au dessus de la médisance , et Ton ne pourra jamais désapprouver une union si nécessaire , puisque les Muses sont inséparables d'Apollon , et que l'esprit est des deux sexes, aussi-bien que la vertu, quoique d'une manière plus ém in en te dans le vôtre. Ne croyez pas, s'il vous plaît, madame , qu'en faisant votre éloge et celui de v os héroïnes en peu de paroles,

DE MADAME DE SALIEZ. Ûl t

je veuille adroitement vous engager à faire le mien ; je ne suis point assez présomptueux ; je ne vous donne des louanges que parce que vous les méritez , sans dessein de m'en attirer de yotre part ; Je mé Connois trop bien , et je me souhaite beaucoup de perfections, que je ne puis avoir que par votre moyen , par vos entretiens , par vos conseils et par votre exemple.

Comme votre compagnie est également établie et pour l'esprit et pour le cœur , j'ose epérer , madame , que je perfectionnerai l'un par vos lumières , et que je contenterai l'autre par votre exemple , en trouvant celte tranquillité que je désire depuis si long- temps f J et qui , jointe à la connoissance de la vérité et à l'amour de la venu 7 fait le bonheur de la vie et l'objet de toutes les belles âmes, Vous savez que les personnes , de même que les tableaux , ont leur point de yue. Ne me regardez donc pas , je vou^ mpplie , de près , mais de loin , c'est-

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à-dire, ne jugez pas de moi par les cornmencemens , mais par les suites.

Enfin, madame, je vous demande votre protection auprès de votre aimable marquise ; ayant une recommandation aussi puissante que, la vôtre, je ne doute point , madame , que je n'obtienne une place parmi vos sectateurs. Je considérerai cethonneur comme une grâce particulière ; j'aurai autant de reconnoissance que vous aurez de gloire d'avoir fait un heureux; je ne le serai jamais parfaitement que quand vous serez véritablement persuadée que je suis , avec tout le respect imaginable, madame,

Votre très-humble et très -obéissant serviteur.

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A MONSIEUR DE VERTROTT.

"Vous ne pouviez , monsieur , former un dessein plus noble et plus équitable, qu en continuant de travailler à la défense de mon sexe , duquel vous vous êtes déclaré le protecteur contre l'injustice du vôtre. Vous avez su connoitre que les dames sont, sans -contestation , ce que le monde a de plus admirable et de plus digne d être loué. Vous comm ençâtes à paroitre pour nous dans la réponse que vous me fîtes par le Mercure du mois d'août, en 1681. Je vous en remerciai aussi par le Mercure , et j'ajoutai quelques raisons aux vôtres. J'avois cru depuis que nous avions convaincu l'Univers > mais , à ce que je vois , il esl

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encore des incrédules dans la plus belle y\\\e du monde , qui doutent de l'égalité des sexes , puisqu'on est obligé d écrire sur ce sujet. En é vérité , les hommes devroient s'estimer heureux que nous ne poussions pas nos prétentions plus loin : peut - être ne serions - nous pas mal fondées , monsieur; du moins le plus ancien de tous les titres est en notre faveur : le divin ouvrier, qui nous a tous faits , mit plus de façon, employa plus de temps et une meilleure matière pour nous former, qu'il ne fit pour vous autresXes ouvrages furent aussi bien diffiérens, et cette différence dure depuis le commencement du monde.il endormit votre jalousie, quand il voulut faire quelque chose de plus charmant que vous; et l'agrément et la beauté , qu'il vous donna dès-lors en partage , nous reste ; il nous fit pour vous plaire , et par conséquent pour vous commander , puisqu'il n'est point d'empire plus sûr ni plus absolu que celui

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que Ton a sur les cœurs. La pente naturelle que vous avez tous à nous donner les noms de reines et de souveraines . a nous parler de vos fers et de votre esclavage y vous apprend assez l'empire légitime que nous avons sur vous. Vos usurpations n'ont pas fait prescrire nos droits; nous en connoissons toute la justice ; mais nous trouvons bien de laisser aller le monde comme il est. Nous aimons à régner sans peine , tandis que vous vous agitez pou r nous faire passer une vi e agréable et commode. Vous prenez le soin de maintenir les lois , pour Bons faire jouir des avantages quelles nous donnent. Vous courez aux péril»

du champ de Mars , afin de pouvoir porter vos lauriers à nos pieds. N'est-il pas vrai , monsieur , qu'à la réserve de Louis le Grand , qui partage avec ses sujets les peines et les fatigues , les autres monarques régnent en se reposant comme nous , et trouvent ( comme nous faisons ) leur bonheur et leur félicité dans les

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travaux de ceux que le Ciel leur a soumis ? ]Nous nous contentons de vous faire voir de temps en temps que nous sommes capables de toutes choses pour vous empêcher de vous méconnoître.

Nos hérdînes ont valu vos héros , et pas une d'entr 'elles n'a porté ni mangé tout un bœuf, comme votre vaillant Hercule.

Elles ont fait des actions d'une valeur prodigieuse , sans rage et sans férocité.

La force du corps seroit égale , si l'on nous élevoit aux mêmes exercices ; la seule habitude y met une différence que nous ne vous envions point, puisque vous êtes nés pour la peine, et non pour le repos. Mais lorsque, pour obéir aux lois de la plus illustre de toutes les républiques, les femmes luttoient, couroient , jetoient la barre , lançoient le dard, elles réussissoient si bien, que l'on a toujours dit que les dames de Lacédémone valoient mieux que les hommes du reste du monde. Dans les arts libéraux nul homme n'a surpassé les femmes qui s'y

sont

sont appliquées. L'athénienne Olympie a mieux écrit la médecine que votre Hippocrate ; la jeune romaine Lala a mieux su qu'Apelle l'art de la { peinture ; jamais homme n'a été si savant en musique que cette fameuse Grecque, qui jouoit excellemment bien de tous les ins iraniens que Ton lui présentoit ; et nous ne savons point que pas un de vos poètes ait entrepris de rien disputer à Sapho. Je. puis encore ajouter que s'il est vrai , selon votre grand philosophe, que les tempéramens les plus délicats sont les plus propres aux fonctions de l'esprit , nous devons avoir plus de facilité que vous pour tous les ans et pour toutes les sciences ; néanmoins rien ne peut guérir les. hommes de leur vaine préoccupation ; mais , pour vous , monsieur, qui vous piquez de . nous rendre justice, ne trouvez-vous pas tout-à-fait plaisant que les Romains , encore ignorans sous . leurs premiers rois , envoyassent consulter l'oracle d'Apollon ,

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pour savoir que pouvoit pronostiquer qu'une dame romaine eût plaidé sa propre cause devant ses jages, avec tant d'esprit et de solidité , qu'ils en étoient enchantés. Us croyoient que c'étoit un prodige ; mais Apollon , qui nous oonnoissoit mieux , et qui savoit que 1 eior quence est en nous une phose extrêmement naturelle , se moqua d'eux , et ne leur répondit rien. Je vous écris, monsieur , tout ce que ma raison et ma mémoire me représentent, non pas pour vous convaincre d'une vérité que vous soutenez mieux que moi , mais seulement pour vous animer , autant que je le puis , à continuer de prendre le bon parti. Il s'est trouyé , dans tous les siècfes, des hommes sa vans et équitables comme vous, qui ont appris aux autres ce que nous valons. Nous n'avons rien perdu dé ce qui nousxendoit dignes de leur estime : a Le monde ne va pas de mal » en pis » ; c'est une des erreurs que ma' secte combat. Gonune il n'y "eut

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jamais tant d'hommes illustres qu'il y en a maintenant, \V ny eut jamais aussi tant de femmes habiles et spirituelles.

Ces dames trouveront sans doute , monsieur, 4es moyens .pour vous témoigner leur reconnoissance ; et les Muses ne manqueront pas' de placer , dans le temple de Mémoire, le nom du généreux défenseur de leur sexe , mais dans un lieu si haut , qu'il fera beaucoup de jaloux. Je suis , avec toute sorte de considération et de reconnoissance, monsieur ,

.Votre très -humble et très- obéissante servante.

A messieurs de îjlcadèmie des Ricourati , à Padoue.

M ESSIEXJRS ,

Les lettres patentes i que vous avez fait expédier en ma faveur , pour me donner une place dans votre célébré académie , étant en langue italienne , il semble que les très-humbles remerciemens que je vous fais , devroient être aussi en italien ; mais > outre que je n'en connois pas assez toutes les délicatesses , et qu'il est indifférent en quelle langue Ton parle à des personnes qui les possèdent toutes , quel moyen , quand on a le bonheur d'être sujette de Louis le Grand ; de préférer un autre langage à

DE MADAME DE SALIEZ. lit

celui qui règne dans ses états , et duquel il se .sert. pour nous donner de si justes ^t si douces lois ? Tandis que toutes les nations du mondé , qui aiment ses verlus ou qui craignent sa puissance , apprennent fà parler comme nous , je ne puis m'attacher qu'à une langue qui va <leyenir universelle, et que notre savante académie française a mise à un si haut point de perfection, qu'elle est plus sévère , plus modeste et presqu'aussi serrée et aussi féconde que la latine»

J'avoue y messieurs , que mes écrits ne peuvent pas vous prouver cette vérité.

JVée dans la province , et nfayant point été à Paris corriger les défauts de mon langage, comme Ton alloit autrefois

corriger à Athènes ceux de la langue

• • • * asiatique , je ne puis écrire avec la même

justesse que mademoiselle de Scudéry

et que mesdames Deshoulières , Dacier

et de Ville-Dieu , qui sont si dignes du

rang que vous leur avez donné parmi

vous. La hauteur de leur esprit a été

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secondée dune situation heureuse an milieu de Paris , et animée par la vue et par l'usage du grand et beau monde ; aussi ces dames sont-eltes devenues au* tant de miracles de ce siècle , et leurs écrits étonneront bien plus la postérité que ceux des femmes savantes des siècles passés ne nous étonnent. Je crois qu'il m'est permis de vous dire, messieurs , afin que vous ne vous repentiez pas de 1 honneur que vous m'avea fait, que , bien que mes écrits soient infiniment au dessous des leurs , ils ont souvent d'heureux succès; Ton y voit la nature toute pure* et ce caractère aisé n'y déplaît point. Enfin , puisque mes ouvrages m'ont attiré votre estime , personne n'est plus en droit de me la refuser. Vous tenez dans le monde la place de ces fameux Grecs qui décidoient du mérite des auteurs , aussibien que de' celui des héros ; vous les surpassez même par une droiture de cœur qui vous fait rendre justice à mon

sexe , en me recevant dans votre illustre académie , et n'affectant point nne dis* tinction que le Ciel et la nature n'ont jamais eu dessein de mettre entre les hommes et nous ; la jalousie la fit naître, notre modestie Ta soufferte ; et , sans que nous ayons troublé le monde par nos plaintes , les hommes commencent h se repentir de leurs usurpations, et leur empire tyrannique va tomber de luimôme. Déjà l'académie royale d'Arles a suivi votre exemple a notre égard , et plusieurs de nos meilleurs écrivains ont traité à fond de l'égalité des sexes , qui ne se conteste plus en France, depuis que notre juste monarque estime et récompense le mérite de Tun et de l'auire sexe. Noubliez pas , messieurs , celle marque de son équité dans les éloges que vous lui donnez ; je sais que cet auguste sujet remplit souvent vos savantes veilles ; quelle occupation pourriez - vous trouver plus digne de vous ?

et quel Homère peut trouver de héros

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plus dignes de lui ? Maïs , quelques idées que la renommée vous donne de ses vertus , vous n'en comprendrez jamais qu'une partie ; le bonheur de les connoître toutes est réservé a ses heureux sujets, sur lesquels il règne par amour plus absolument que tous les autres rois ne régnent sur les leurs par la terreur et par la crainte. Il gouverne avec tant de douceur un peuple naturellement soumis à ses monarques , et dont il fait les délices , que chacun sacrifierait avec plaisir pour lui ses biens et sa vie. Il aime ses sujets autant qu'il en est aimé ; et c'est sans doute en cela que consiste la plus véritable et la plus sûre félicité des rois. Vous voyez 7 messieurs , que je conserve mon caractère doux et simple 7 en ne vous parlant que de la bonté de son cœur. Je laisse au style sublime à le représenter tel qu'il * est à la tête de ses armées , portant la frayeur chez ses ennemis : cependant , messieurs , toute la France vous est

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obligée de l'intérêt que vous prenez à sa gloire > et cette raison n'est pas moins puissante que la gaâce que vous m'avez faite pour m'engager d'être toute ma vie, messieurs , •

Votre très- humble et très-obéissante servante.