DE MONSIEUR DE MANDA JORS A MADAME DE SALIEZ

Comme il y a long-temps, madame, que j'admire les productions de votre esprit, il n'y en a pas moins que j'ai pour votre illustre personne une estirne particulière ; cest pourtant sans avoir jamais eu l'honneur de vous voir ; mais il n'est pas incompatible que Ton estime les gens sans les avoir yus.Si cela étoit,

Sans doute noire grand Louis , Dont l'extrême \aleur égale la prudence, Et qui fait tout le bien et l'honneur de la ft France » Malgré l'éclat de ses faits inouïs,

Malgré son mérite sublime , • De l'Univers entier n^uroit pas eu l'estime.

En ce cas aussi, madame , la mémoire de tous les grands hommes de l'antiquité

DE MADAME DE SALIEZ. à65

( que bien nous prend de n'avoir pas vus ) , ne seroit pas révérée encore aujourd'hui comme elle Test et le sera dans les siècles à venir.

Si toutefois la renommée, De notre grand héros charmée, Pour publier sans fin ses merveilleux exploits, Pour ces autres héros ne demeure saus voix.

s Cependant , madame , quoique je n'eusse jamais eu cet honneur , ni celui d'être connu de vous, j'ai mis souvent la main à la plume pour vous donner des marques de mon estime ; mais je n'ai jamais osé prendre la liberté de vous écrire , et je me disois à moi-même, dans la plus forte des tentations que jVn ai eues , que, si tous ceux qui vous estiment avoient un tel droit , vous auriez commerce avec toutes les personnes qui ont eu l'avantage de vous voir ou de lire vos ouvrages , et qu'ainsi vous vous v (, us trouveriez accablée de lettres.

Voilà, madame , ce qui m'a retenu Jusqu'à présent, et me reliendroit encore,, ^

lG\ LETTRES

si , ayant vu dans le Mercure du moi* d'octobre dernier, en suite de votre belle lettre a madame de Piellat , une fable du Chabot et du Vèro\is^ qu'un de mes amis y avoit fait mettre avec mon nom t quoique je n y eusse rien eu jusqu'alors que sous le titre de V Anonyme d'Alais, je navoiscru être dans ce droit.

En effet , madame , il me semble Que , depuis cet heureux moment r Qu'on nous mit sous l'adresse ensemble, Je puisse agir plus librement.

Faîtes-moi la grâce , madame , de regarder cette lettre comme un juste hommage que tous ceux qui se mêlent de vers et de prose vous doivent 7 mais que je n'aurois osé vous rendre sans une si favorable aventure , laquelle, me fournissant un spécieux prétexte , m'engage à cette lilerté ; et soyez en même temps persuadée que , quelque grande que puisse être la gloire que se donne cette province d'avoir une personne de votre mérite 7 elle cédera pourtant dans mon

esprit

*E MADAME DE SALIEZ* a05

esprit à celle que je recevrai , si je puis apprendre par quelque moyen que vous aurez la bonlé de ne pas dédaigner la sincère protestation de celui qui est, avec beaucoup de respect ,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.