CE MADAME DE SALIEZ A MONSIEUR DE MANDA J ORS

Juge général du comté d'Alais.

"V^ous n'aviez pas pour moi, monsieur , jusqu'ici toute l'estime dont vous me flattez , puisque vous avez cru que je pouvois être capable de ne recevoir pas vos lettres avec le plaisir et la reconnoissance qu'elles doivent me donner. Il est vrai que j'en reçois quelquefois de personnes qui ne me commissent pas mieux que vous me connoissez , et que

mes foibles ouvrages , que le hasard ou des gens préoccupés en ma faveur ont rendus publics, m'ont attiré quelques agréables aventures. Tous ceux qui m'ont fait l'honneur de m'écrire , ont été contens de mon exactitude, et j'espère , monsieur , que vous le serez aussi.

Vous avez vu dans ma lettre à madame de Piellat , que je puis disposer à mon gré de tous les momens de ma vie. J'en sacrifie Ja plus grande partie aux affaires 5 mais , lorsque j'ai rempli tous les devoirs de mon veuvage , je donne l'esprit et le temps que je puis avoir de reste , aux plaisirs de l'écriture.

L'amour ni le jeu, qui font trouyer les momens si courts, ne m'occupent point , et , jouissant du temps tel qu'il est , j'en ai assez pour mes affaires , et pour écrire aux personnes que j'estime.

> Voilà , monsieur , un détail sincère de de mon humeur et de ma conduite. Je veux encore vous dire de bonne foi que je ne mérite pas les louanges que

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vous me donnez.Vous savez que souvent ce qui brille un peu de loin , n'est pas grand'chose de près ; et , si les lieux où nous vivons étoient aussi voisins que nos ouvrages le sont dans le Mercure d'octobre dernier, vous n'auriez pas peutêtre pour moi tous les sentimens que vous me témoignez. Je prierai l'auteur de ce, livre de ne nous plus séparer , de peur que quelques feuilles de papier entre votre nom et le mien ne gâtent mes affaires. Votre nom, monsieur , ne m'étoit pas inconnu, non plus que X Anonyme <£Alais. Je suis ravie que vous ne soyez qu'une même chose avec lui , et que je puisse donner à un seul l'estime que je partageois à deux. Vous trouverez bon que je ne vous garde point le secret , et que je découvre de quelle source partent de si galans ouvrages Au reste, monsieur, je n'aurois jamais; cru que Ton eût renfermé mes louanges et l'éloge de mon roi dans une même lettre. Il faut avoir autant d'esprit que

vous en avez pour faire entrer en quelque comparaison des choses si différentes et si éloigriées,sans faire tort à la dignité royale. Pour moi qui n'ai pas tant d'esprit,je n'ai jamais osé entreprendre d'écrire de Louis le Grand, quoique l'on ne me dispute pas la qualité que je prends d'une de ses meilleures sujettes. En effet , monsieur, tout ce que l'on publie de la part du roi me remplit de vénération. Je respecte le moindre imprimé sur lequel je vois son nom , et j'ai souvent obéi à ses édits , Avant qu'ils fussent vérifiés. Cependant ,

Quand je veux , par des vers, publier quelque marque

De mon respect pour ce monarque , fctque , m'applaudissant d'un si noble dessein , Je commence à louer son auguste personne , féclat de ses vertus m'éblouit et m'étonne 9 Et la plume d'abord me tombe de la main.

Si je pouvois espérer que mon génie secondât mon zèle , il me seroit infiniment plus agréable d'écrire les vérités de son illustre vie que les fables dont toutes

les moralités ne sauroient être si utiles que le récit de ses moindres actions; mais, n'osant pas entreprendre l'un , je me divertis à ^l'autre. Vous avez vu , dans le Merçure , plusieurs fables sur le berger Narcisse: Von m'a imposé de travailler sur un sujet si épuisé ; et , comme c'est à une de vos fables que je dois l'honneur que vous m'avez fait , ie veux vous donner une des miennes , que je viens d'achever. Je voudrois , monsieur , vous pouvoir témoigner par quelque chose de plus solide ma sensibilité pour vos honnêtetés, et avec quelle estime je suis

Votre très - humble

et très-obéissante servante