LETTRE XXI

Sur le repos nécessaire au corps.

Tout ce que j'ai eu l'honneur de vous écrire ou de vous dire sur le courage dont il faut se défier, se réduit à ceci : c'est qu'il ne faut en rien compter sur vous. Dieu vous demande l'abaissement de votre esprit, et même de votre courage pour toutes les vertus. Ne vous fiez point à votre zèle pour renoncer aux soulagemens, pour accepter sans relâche de longues contraintes, pour porter une vie dure, et un travail d'esprit non interrompu : vous y sucomberez pour l'esprit et pour le corps : le corps demeureroit languissant, malgré sa vigueur, et se séclieroit infailliblement pour la pieté. Soiez simple pour vous ménager avec suport, comme vous voudriez ménager une autre personne. Le parti de prendre sur soi est un parti de philosophie : on veut tout faire pour les autres, et ne leur rien devoir : on veut les suporter sans en être suportée : on ne veut point se laisser voir dans un état de foiblesse, où l'on a besoin d'être épargné : à tout cela vous reconnoitrez l' amour-propre et la vertu humaine. J. C. avoit peu de tems pour instruire ses apôtres : il alloit les quitter : cependant il se dérobe à eux pour aller seul sur la montagne : il leur apprend à faire de môme : il suspend leurs travaux apostoliques pour les faire reposer. Demeurez en paix devant Dieu, pour vous accoutumer à suspendre l'action de l'esprit, trop actif et trop confiant en son action : vous éprouverez combien cette pratique est utile pour réprimer les saillies de

îa nature et les réflexions de la sagesse : amusez vos sens, et laissez à votre corps le relâchement dont il a besoin : le corps et rame s'en porteront mieux : et les affaires n'y perdront rien.

Je crois, Madame, tout ce que vous dites de vous-même, mais je n'avois vu de dur dans votre vie que les assujetissemens : il n'est pas possilDle que vous n'en ayez de grands par le roi, et par vos amis, dont chacun prétend quelque privilège. Une personne, qui a de la délicatesse, veut contenter celle des autres : de là, cette tension continuelle, cette application à tout prévenir, à tout deviner, à répondre à tout, ces efforts pour ne rien négliger : et de là aussi, la perte de la santé, et l'épuisement de l'esprit. Reposez-vous donc. Madame : ce repos nourrira dans votre cœur une certaine présence de Dieu, simple, tranquille, et familière. Les choses, que vous avez à faire, ne perdent rien par les interr-uptions : vous les ferez avec des grâces plus abondantes et avec plus de mort à vous-même. Vous irez toujours bien, pourvu que vous alliez, sans vous regarder vous-même. Il faut comprendre, pour les retours sur soi, ce que vous avez si bien compris pour le découragement : tout ce qui est involontaire ne doit point vous troubler : on est importuné de l'attention sur soi-même, comme de toutes les autres tentations : celle là même est la plus opiniâtre : on voudroit s'oublier, et Ton se retrouve à chaque pas : on s'en afflige, on se condamne, on se décourage, et l'on ne voit pas que Dieu nous affranchit de l'amour-propre par l'importunité de l'amour-propre même. On s'est aimé, on s'est occupé avec plaisir de soi : on se surprend souvent soi-même dans cette vaine complaisance de penser à soi : on en est las, et on ne peut s'en corriger : du poison, Dieu en fait le remède. Quiconque n'est point attaché à soi-même par la volonté en est détaché véritablement : il ne faut donc point s'inquiéter de ces retours fréquens : il suffit de ne les pas seconder. Le principal est de n'agir jamais malgré la lumière intérieure, suivant les motifs

d'amour-propre qui viennent flatter l'imagination. Pour les défauts d'autrui, on ne peut s'empêcher de les voir : mais il ne faut point les chercher, les aprofondir sans nécessité : il ne faut point considérer le mauvais sans le bon : il faut toujours se souvenir de ce que Dieu peut faire d'un moment à l'autre dans la plus vile des créatures, rappeller les sujets que nous avons, de nous mépriser nous-mêmes : le mépris pour les autres a quelque chose de dur et de hautain qui éteint l'esprit de J. C. l'esprit de grâce ne s'aveugle point sur ce qui est méprisable : mais il le suppose avec respect pour entrer dans les secrets desseins de Dieu : il ne se laisse aller, ni au dégoût dédaigneux, ni aux impatiences de la nature : nulle corruption ne l'étonné, nulle misère ne le rebute, nulle impuissance ne le dégoûte, parce qu'il ne compte que sur Dieu seul, et qu'il ne voit hors de lui, que néant et péché.