LETTRE XX

Utilité des peines d'esprit.

Je souhaite de tout mon cœur, Madame, que vos ennuis servent à vous faire mourir à toute volonté propre. Le goût d'une douce retraite soutiendroit bien plus la nature : vous vous rendriez à vous-même un témoignage bien plus avantageux de votre conduite et de vos sentimeus, si vous aviez beaucoup d'heures libres pour lire, pour parler de Dieu, pour vous occuper de bonnes œuvres. Quand on est dans un assujetissement continuel, qu'on fait des riens toute la journée, on ne peut se rendre compte à soi-même d'aucune occupation solide : le fond du cœur s'attriste, se desséche, et se décourage : mais c'est le découragement même, qui purifie le cœur, pourvu qu'on y succombe pas : on fait la volonté de Dieu en ne fesant rien : on rompt sa volonté propre, et par conséquent on fait beaucoup, quoiqu'on paroisse ne rien faire : de moment en moment on se présente à toutes les choses dont Dieu charge : ô ! que le fardeau de chaque moment est bon ! plus il est pesant, plus il est précieux : je supose que Dieu le donne, et que nous ne le prenons pas. Comme il faut abandonner au torrent toutes les heures que Dieu vous arrache, il faut aussi, avec la même fidélité, vous réserver pour vos exercices toutes celles qu'il vous permet de vous réserver : il faut avoir égard aux besoins du corps qu'il faut soulager, aux peines involontaires de l'esprit qui minent le corps, et à toutes les autres circonstances : un peu de silence, dans cer-

tains petits intervalles des affaires, ou de conversation, réveille les forces de l'ame, la renouvelle en Dieu, et soulage le corps trop épuisé : et quand on sent que l'humeur se desséche, que la facilité d'agir avec joie et simplicité diminue, il faut recourir au recueillement, si l'on ne peut prendre plusieurs jours, en prendre un, quelques heures au moins, quelques momens dérobés. Le recueillement nourrira en vous le germe de vie naissant, que Dieu met dans votre cœur. J'aime bien cette foi simple, avec laquelle vous cherchez Dieu : vous le trouverez, puisque c'est lui qui vous mené à lui-même. Je ne puis m 'empêcher de vous dire tout ceci : et je vous avoue que je vous plains, quand je pense à vos embarras : mais c'est le moïen particulier de Dieu sur vous, pour faire son œuvre. Il exerce souvent les autres par des croix qui paroissent croix. Pour vous, il veut vous crucifier par les prospérités apparentes, et vous montrer à fond le néant du monde par la misère attachée à tout ce que le monde a d'éblouissant. Ainsi Dieu vous mènera droit à lui par tout ce qui semble vous en détourner, pourvu que vous marchiez toujours dans cette foi droite et simple, qui est votre attrait.