XL!I NOTICE

comrae deux années auparavant, à l'exomple de son frère aîné, il avait visité le patriarche de Ferney ' . Quant au marquis de Mora, que cette liaison de son piTe avec les Choiseul et la sienne propre avec d'Alembert et le parti philosophique avaient poussé sur deux théâtres très-divers, il f'jtait fort répandu et fort apprécié, aussi bien à la cocr que dans les salons de Paris. « Je vous dirai poui dernier article, écrivait en octobre 1771 madame d'Épinay à Grimm, que M. de Sartine a soupe hier chez moi avec M. le marquis de Mora, M. Magallon, et le marquis de Croismare*. » En 1 772 l'abbé Galiani, retourné à Naplesjlui écritleslottresles plus affectueuses. Mademoiselle de Lespinasse elle-même nous le représente, pendant un séjour de la cour h Fontainebleau, comme «étant l'objet de la modo, et de l'engouement des plus belles dames \ » Enfin d'Alembert — c'est le vaincu célébrant son vainqueur — vante « la solidité, la justesse et les forces de son esprit; la variété et l'étendue de ses connaissances » relevées encore par « sa modestie et sa simplicité aimable et naïve, » son àme « si pure, si noble, si forte et si douce*. »

Tel était ce jeune marquis de Mora, pour lequel mademoiselle de Lespinasse conçut une passion qui l'envahit bientôt tout entière et qui a laissé, eu traits de flammes, sa trace dans des lettres dont, pour ainsi dire, elle brûle encore les pages. Si nous acceptons les calculs du pauvre d'Alembert, calculs d'autant plus probables qu'il les

1, Voltaire écrivait, le 8 octobre 1770, au maréchal de Richelieu, père de la comtesse d'Egmout, seconde femme du comte d'Egmont et belle-mère de la princesse Piguali'lli : « Ayez la bunlé d'agréer mon compliment sur la paternité de M. le prince Pigiialelli, puisque je ne puis vous en faire sur la materuitc de m;ulufii(> la comtesse d'Kgniunt. .. Je vous demande votre protectloo auprès d'elle et aupiès de M. sou beau-frère (beau-fils plutôt). Ils m'ont toui deux lié à vous par de nouvelles chaînes: madame la comtesse d'Egmontpar h lettre pleine (icsprit et de grâce qu'elle a bien voulu m'écrire, •