Yorp. iù

4, D'Alcuibeit, Lettre au ctmte de Fuentès, toir p. 353.

SUR MADEMOISELLE DE LESPINASSE. XLïïI

faisait ayant entre les mains la correspondance j'^changt'e entre les deux amants, ce serait précisôiuont à l'f^poque du voyage de M. de Mora àFerney, et de son retour, qu'il faudrait fixer la dato où cette passion subjugua doUnitivement mademoiselle de Lespinasse et lui til oublier le malheureux ami qui se croyait encore ainn» d'elle. « Pourquoi ne m' avez- vous pas ordonné, s'écria it-il en 4776, après sa mort, de brûler, sans l'ouvrir, co manuscrit funeste, que j'ai cru pouvoir lire sans y trouver de nouveaux sujets de douleur, et qui m'a ap[)ris <{ue, depuis huit ans au moins, je n'étais plus le premi(îr objet de votre cœur, malgré toute Tassunlnce que vous m'en aviez si souvent donnée^. »

Mademoiselle de Lespinasse avait alors trente-cinq ou trente-six ans, ]\I. de Mora devait être beaucoup plus jeune qu'elle, de dix ans environ. C'était trop, et le malicieux et tr^s-peu romanesque Grimm a pu dire assez brutalement « qu'elle avait passé la saison des anu)urs. » Mais le charme de mademoiselle de Lespinasse était tout entier dans la vivacité de son esprit, dans la jeunesse de son âme, sinon de son visage : et malgré le commentaire peu aimable de Grimm, l'on peut croire que cette passion fut, de part et d'autre, un enchantement, un enivrement perpétuel. «Ce jeune homme, a écrit Marmontel, avait pris pour elle un sentiment passionné; nous le vîmes plus d'une fois en adoration devant elle^ » Et M. de Guibcrl, qui, comme nous le verrons, avait pu faire par lui-môme des comparaisons entre celle passion pour M. de Mora et l'amour qu'il inspira, lui aussi, il mademoiselle de Lespinasse, ne s'est- il pas écrié :

a Que dut être cette àmc céleste pour celui dont elle ivaitfail son premier objet, poir celui qui l'anima à sou