OLuvres Je CoiiJorcet, 18-4T. i. 1, p

après-dîner chez la demoiselle Lespinasse; il éLait enivré de tous les beaux ouvrages dont il avait entendu la lecture; c'était ua éloge d'un nommé Fontaine, par M. di; londorcet. C'étaient des traductions de Théocrite, par M. de Chabanon. Des contes, des fables, par je ne sais qui; ton' cela était plus beau que tout ce qui a été jamais écrit. E puis des éloges d'Helvétius, une admiration extrême di'esprit et des talents de ce siècle; enfln de quoi se bouche^ les oreilles. Tous jugements faux et du plus mauvaigoût'. B

Ne nous étonnons pas de ce dernier jugement de madame du Deffand : depuis sa rupture avec d'Alembert, elle était, en effet, devenue l'ennemie des philosophes, et le salon de mademoiselle de Lespinasse était surtout leur salon. Si les encyclopédistes entre eux s'appelaient frères, s'il y avait frère Diderot, frère Morellet, frère d'Alembert, il y avait aussi des sœurs, et la première étaitsœurLespinasse*. Est-ce parce que Buffon s'était tenu à l'écart des encyclopédistes, ou parce que le goût délicat de mademoiselle de Lespinasse fut réellement choqué de certaine vulgarité de manières et d'expressions par lesquelles l'illustre auteur de VBistoire naturelle se délassait le soir autant de son labeur du jour que de la majesté de son style, toujours est-il, si nous en croyons Morellet, que mademoiselle de Lespinasse fut loin d'éprouver à son égard l'enthousiasme qui lui était habituel pour les célébrités littéraires ou scientifiques de son temps.

« Mademoiselle de Lespinasse, raconte-t-il, aimant avec passion les hommes d'esprit, et ne négligeant rien pour les connaître et les attirer dans sa société, avait désiré vivement de voir M. de Buffon. Madame Geoiïrin, s'étant chargée de lui procurer ce bonheur, avait engagé Buiïou à

i . Lettre du 14 norembre 1773. (Corresp. avec la duchette dt Choiseul,