Lettre du 6 mai 176S

plus tard d'Alembert au seigneur de Ferney, est revenu de chez vous pénétré de la réception qui lui a été faite, et enchanté de votre personnel »

Quand le marquis de Mora fit, dans l'été de 1 768, cette visite à l'illustre écrivain, l'on peut conjecturer qu'il y avait environ deux années qu'il était en France. Nous voyons en effet que ce fut au mois de juillet 1766, le 8 et le 17, que furent présentés h. la cour la comtesse; de Fuentès, femme de l'ambassadeur, et le duc de Villa- Hermosa, le compagnon du jeune Mora". Ov, il n'est pas invraisemblable que celui-ci soit venu d'Espagne avec sa mère et avec son ami. Bien que le père et le fils aient laissé peu de traces dans les mémoires du temps, nous voyons cependant que le comte de Fuentès se lia assez étroitement avec le duc de Choiseul, pour prendre presque son parti lors de la disgrâce qui l'atteignit en 1770, et s'abstenir, comme on disait alors, « de travailler personnellement » avec le duc d'Aiguillon, nouveau ministre des affaires étrangères ^ Au mois de décembre \ 772 nous trouvons le second fils de l'ambassadeur, le prince Pignatelli, marié depuis le mois d'août 1768 îi une fille du comte d'Egmont*, visitant les exilés deChanteloupV

{. Lettre du 13 août.

î. Gazette de France, à. ces dates, et à celles du 20 juillet et du 15 août 1768,.

3. « On est attentif sur la manière dont M. le comte d'Aranda se couduira vis-à-vis M. le duc d'Aiguillon. On sait que M. de Fuentès, le dernier ambassadeur d'Espagne, n'a jamais voulu travailler personnellement avec ce ministie des affaires étrangères; on ne doute pas que le premier, au moins aussi haut, aussi délicat et aussi autorisé du la cour, tiendra la même conduite. » Du 11 octobre i;73. (Journal hiat. de la Révolution opérée dans la Consti~ luli'on delà monarchie française, 177!>, t. V, p. 14.)

4. Alphonsme-I.ouisc-Jiilie-Félicie, née le 5 octobre 1751, de son premier mariage avec Blanche-Alphonsine-Octavie de Saint-Séverin, tille du diplomate de ce nom, dont il devint veuf le 20 janvier 1753. Ce jeune prince Pigiialelli, frère du marquis de Mora. est probablement le même que VEtal militaire de 1776 indique comme mesire de c^imp, commandant le régiment de Soliomberg, dont le comte de Schomberg, l'ami de raidemoiselle de Lespinassc et de d'Alembert, était le colonel-propriétaire.

5 . Corresp. de madame du Deffand avec la duchetse de Clioiseul, 1867,t. Il,p. 306.

comme deux années auparavant, à l'exemple de son frère aîné, il avait visité le patriarche de Ferney '. Quant au marquis de Mora, que cette liaison de son père avec les Choiseul et la sienne propre avec d'Alembert et le parti philosophique avaient poussé sur deux théâtres très-divers, il (';tait fort répandu et fort apprécié, aussi bien à la cour que dans les salons de Paris. « Je vous dirai pour dernier article, écrivait en octobre 1771 madame d'Épinay à Grimm, que M. de Sartine a soupe hier chez moi ■avec M. le marquis de Mora, M. Magallon, et le marquis de Croismare^ » En 1772 l'abbé Galiani, retourné à Naples,lui écritleslettreslesplusaffectueuses. Mademoiselle de Lespinasse elie-mèmenous le représente, pendant un séjour de la cour ù Fontainebleau, comme «étant l'objet de la mode, et de l'engouement des plus belles dames ^» Enfin d'Alembert — c'est le vaincu célébrant son vainqueur— vante « la solidité, la justesse et les forces de son esprit; la variété et l'étendue de ses connaissances » relevées encore par a sa modestie et sa simplicité aimable ■et naïve, » son âme « si pure, si noble, si forte et si douce*. »

Tel était ce jeune marquis de Mora, pour lequel mademoiselle de Lespinasse conçut une passion qui l'envahit bientôt tout entière et qui a laissé, en traits de flammes, .sa trace dans des lettres dont, pour ainsi dire, elle brûl<' <'ncore les pages. Si nous acceptons les calculs du pauvre d'Alembert, calculs d'autant plus probables qu'il les

1 . Voltaire écrivait, le 8 octobre 1770, au maréchal de Rirhelieu, père <le la comtesse d'Egmont, seconde femme du comte d'Egmont et hclle-mère de la priucrssc Piguïtolli : • Ayez la bonté d'agréer mon compliment sur la paternité de M. le prince l'ignatclli, puisque je ne puis vous eu faiie sur la maternité de madame la toiiilcsse d'Kgmont. . . Je vous demande votre protection auprès d'elle ot auprès de M. sou beau-frère (beau-fils pluiôl). lis m'ont tous deux lié à vous p»r de nouvelles chaînes : madame la comtesse d'Egmont par la lettre pleine d'esprit et de grâce qu'elle a bien voulu m'écrire. »