D'Alembert, Lettre auctmti dt Fuentès, Toir p

SUR MADEMOISELLE DE LESPIXASSE. XLiri

faisait ayant entre les mains la correspondance échangée entre les deux amants, ce serait précisément à l'époque du voyage de M. de Mora h Ferney, et de son retour, qu'il faudrait fixer la date où cette passion subjugua définitivement mademoiselle deLespinasse et lui fit oublier !•' malheureux ami qui se croyait encore aimé d'elh . « Pourquoi ne ra'avez-vous pas ordonné, s'écriait-il eu 1776, après sa mort, de brûler, sans l'ouvrir, ce raanus- «crit funeste, que j'ai cru pouvoir lire sans y trouver d'nouveaux sujets de douleur, et qui m'a appris que, depuis huit ans au moins, je n'étais plus le premier objet de votre cœur, malgré toute l'assurance que vous m'en aviezsi souvent donnée^. »

Mademoiselle de Lespinasse avait alors trente-cinq ou trente-six ans, M. de Mora devait être beaucoup plus jeune qu'elle, de dix ans environ. C'était trop, et le malicieux et très-peu romanesque Grimm a pu dire assez brutalement « qu'elle avait passé la saison des amours. » Mais le charme de mademoiselle de Lespinasse était tout entier dans la vivacité de son esprit, dans la jeunesse de son àme, sinon de son visage : et malgré le ■commentaire peu aimable de Grimm, l'on peut croire que <ette passion fut, de part et d'autre, un enchantement, un enivrement perpétuel. « Ce jeune homme, a écrit Marmontel, avait pris pour elle un sentiment passionné; Jious le vîmes plus d'une fois en adoration devant elle*. » Et M. de Guiberl, qui, comme nous le verrons, avait |)u faire par lui-même des comparaisons entre cette passion pour M. de Mora et l'amour qu'il inspira, lui aussi, à mademoiselle de Lespinasse, ne s'est- il pas écrié :

« Que dut être cette àme céleste pour celui dont elle avait fait son premier objet, pour celui qui l'anima h sou