Éloge d'Éliza, infra, p

SUK MADEMOISELLE DE LESPINASSE. LXVll

offrent un puissant intérêt. Elles fournissent sur un grand nombre de personnages du temps des détails que l'on ne trouve pas ailleurs. En ce qui concerne particulièrement Turgot, son avènement au ministère, et ses projets, elles sont un témoignage d'autant plus important, qu'elles émanent d'une amie, presque d'une confidente de cet iiomme célèbre.

Tout ce que l'on possède jusqu'ici de mademoiselle di; Lespinasse consiste dans les lettres à M. de Guiberl, dans quelques lettres trop peu nombreuses à madame du Dettand et îi d'autres, et dans divers petits opuscules : c'est cet ensemble qui forme l'objet de la présente édition. Mais ce n'est pas là tout ce qu'elle avait écrit, et, en réunissant les divers témoignages de Guibert, de d'Alembert et de Suard, on arrive à former la nomenclature suivante des œuvres d'elle qui ont été perdues ou qui restent encore inédites, enfouies dans quelqu(î> archives de famille : 1° Un troisième chapitre, dans le genre du Voyage sentimental, dont M. de Guibert constate l'existence, et auquel Garât, d'après madame Suard, donne le titre de Visite à l'Hôtel des Invalides^ et à l'Ecole Militaire^; — 2° Des mémoires de sa vie ou plutôt de sa passion pour M. de Mora; car ils ne commençaient qu'à cette époque, comme si la vie n'eût daté, à ses yeux, que du moment où elle l'avait connu'; — 3° Une correspondance

1. Mademoiselle de Lespinasse parte de cette visite à l' Hôtel des Invalides dans une lettre à M. de Guibert. Voir p. 369.

2. Eloge d'Etiza, p. 364. ei Slèm. sur la vie de M. Suard, par Gar.it. 18Î0, t. H, p. 150. Ce dernier a dit : < Mademoiselle de Lespinasse, amie in'ime de M. Suard, avait écrit Une promenade à V llôlcl des Invalides et à l'École mililiiire dnnt le (]OÙt de Sterne. La promenade était , en efTet , dans ce goût; ol, ce qui était plus surprcuant, elle était encore dans ce géuii-. Ces deux facultés si rares séparément, et liicn plus rares dans leur réuuiiin. semblaient avoir concouru même nu choit du sujet, le plut propre de tou», peut-èlre, pour une telle imitation.*

a. Voir p. 365 et 374.

LXVm NOTICE

dont M. de Guibert a dit qu'elle eut formé la collection la plus immense, la plus variée, la plus précieuse ' ; — 4° Une apologie de ses défauts, et particulièrement de la facilité qu'on lui reprochait à se prévenir, à s'enthousiasmer'^;— 5° Un grand nombre de synonymes; — 6° Enfin, d'après les Mémoires de Bachaumont, il faudrait lui attribuer encore un Essai sur l'éducation des^ jeunes demoiselles et un Abrégé de l'Histoire de France, à l'usage des jeunes gens'"^.

Qu'on nous permette maintenant un mot sur cette nouvelle édition. C'est la première édition critique qui ait encore été faite des Lettres de mademoiselle de Lespinasse à M. de Guibert. Celles qui l'ont précédée ne contenaient aucune espèce de notes, et laissaient beaucouj» à désirer quant au texte. Comme dans les éditions que nous avons précédemment données des Lettres portugaises et des Lettres de mademoiselle A ïssé, nous nous sommes astreint à reproduire avec une fidélité scrupuleuse le texte de l'édition originale, et nous nous sommes efforcé de l'éclairer par des notes que nous avons cherché à rendre aussi substantielles que possible, mais en ayant soin d'indiquer comme anciennes no/es toutes celles qui ne sont pas de nous. Nous avons établi le texte sur l'édition originale de 1809, édition donnée par Barrère et par madame la comtesse de Guibert, détentrice et propriétaire du manuscrit; mais en le confrontant avec celui de l'édition de 1811 , dont les corrections très-littéraires donnent h penser qu'il a été revu par madame de Guibert. Toutefois, nous avons toujours adopté le premier texte, comme devant être le plus con-