Le Connétable de Bourbon, iclc \, se

3. Marie-Louise-Nicole de La Uochefoucauld, née le 22 septembre 1716., lîlle ainCe d'Alexandre, duc de La Rochefoucauld et de La Roche-Guyon, prince (le Marcillac, troisième et dernier descendaut de l'auteur des Maximes. Elle avait épousé, le 2S février 1732, son paient Jcan-Iiapliste-L(iuis-l='rédéric de La Rochcfoucauld-Koye, marquis de Uouci, puis, par l)revet, duc d'Auville en 1 732, dont elle devint veuve eu 1746. Très liée avec les encyclopédistes, ou l'avait surnommée la sœur du pot des philosophes. Elle survécut à la Révolulion.

■*. William Petly-Fitz-JIaurice, comte Shelburne, marquis de Lansdowne, né rn 17 37, membre du cabinet de Pitt en 1766, retiié avec lui en 1763, après lui chef de l'opposition, ministre de nouveau eu 1782, mort en 1805.

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bonne fortune, vous ne l'auriez pas omise dans mon pompeux inventaire. — Oui, M. de Condorcet est chez madame sa mère : il travaille dix heures par jour. Il a vingt correspondances, dix amis inlimes : et chacun d'eux, sans fatuité, pourroil se croire son premier objet; jamais, jamais on n'a eu tant d'existence, tant de moyens et tant de félicité. — Mais voilà que je me rappelle que vous ne m'avez pas dit un mot de M. le duc de Choiseul; est-ce que votre séjour à Chanteloup n'a pas même fait de trace sur la route? Hé bien ! voilà où il en est à Paris» : le public lui échappe absolument ; et il me semble que ce qui peut lui arriver de mieux à présont, c'est de rester dans cet oubli : car il ne gagneroit rien aux comparaisons, aux rapprochemons. Nous aurions pu lui devoir, il y a dix ans, M. Turgot, et il avoit choisi les Laverdy, les M.iupeou, les Terrai, etc. — Votre lettre à M. d'Alembert est excellente; et comme nous sommes trés-comraunicalifs, nous l'avons donnée ce soir même à M. de Vaines, qui en étcit charmé, et quia voulu la faire voir à celui qui pouvoit en jouir sans que cela pût alarmer sa modestie. — Ah ! mon Dieu ! vouloir vous faire une malhonnêteté à vous, à qui il n'a pas répondu, parce qu'il vouloil avoir le plaisir de vous répondre de sa maini Mon ami, les gens vertueux ne peuvent pas êlre insolens, et ils chérissent le mérite et les talens. — Vous ne devineriez jamais ce qui m'occupe, ce que je désire : c'est de marier un <h mes amis. Je voudrois qu'une idée qui m'est venue pût réussir : l'archevêque de Toulouse pourroit servir beaucoup au succès de cet alluire. C"est une jeune personne de seize ans, qui n'a qu'une mère et point de père; elle n'a qu'un frère. On lui donnera, en la mariant, 13,000 liv. de rente; sa mère la logera, la gardera b'en longtemps, parce que son lils est un enfant. Celte fille ne peut pas avoir moins de 600,000 francs, et elle pourroit être beaucoup plus riche : cela vous conviendroit-il, mon ami? Dites, et nous agirons, et nous n'aurions point de dégoût, parce que l'ar- «•lievêque de Toulouse a autant d'adresse que d'nonnêteté. Nous causerons de ton t cela"; et si cela ne réussit pas, je connois un homme qui seroit bien lieureux de vous avoir pour gen-

I. Le duc de Choiseul, exilé à Chanteloup depuis 1770, awit reçu le 10 juin la permission de Tenir à la cour, el avait été reçu le 13 à La Muette. 11 aspii.iit à rentrer aux afTaires, grâce à l'apimi de Matio-Antoinetle. Corr. de madame Du Offrant, t. II, p. 413.

dre : mais sa fille n'a qu'onze ans; elle est unique, et elle sera bien riche. Mon ami, je voudrois par-dessus tout votre bonheur; et le moyen de vous le procurer deviendroit le> premier intérêt de ma vie. Il fut un temps où mon âme n'auroit pas été si généreuse; mais elle répondoit à quelqu'un qui auroit rejeté avec horreur l'empire du monde. Quel souvenir, mon Dieu! qu'il est doux et cruel! Bonsoir, mon ami. Si j'ai, comme je l'espère, de vos nouvelles demain, j'ajouterai encore à ce volume. — Depuis deux jours j'ai moins soulTort. Je suis à deux ailes de poulet par jour; et si ce régime ne me réussit pas plus que le reste, je me mettrai au lait pour toute nourriture.

Toujours dimanche, 9 oclobre i 774.

Cet adieu étoit bien prompt, bien brusque; et vous comprenez bien qu'il me reste n)ille choses à vous dire : car si je ne me trompe, c'est la dernière fois que je vous écris. Je saurai à quoi m'en tenir demain : j'aurai de vos nouvelles, mon ami : ce n'est pas à mon désir que je me fie, mais c'est à votre bonlé. Vous me dites bien que vous allez à votre légion; vous m'avez écrit deux fois le nom du lieu où elle est; mais grûce à la beauté de l'écriture, je n'en sais rien ; je lis Liuourne^, et à coup sûr ce n'est pas là où vous allez. Mon ami, écrivez-moi de partout : vous avez à me dédommager de la privation où je serai de vous écrire. Je ne me liens pas pour assurée que vous soyez parti aujourd'hui. Comment pourriez-vous refuser madame votre mère, surtout si elle n'est pas en convalescence? et on est encore bien malade lorsqu'on a la fièvre. Knfin, j'espère que vous n'avez pointde tort, et que je vous verrai dans quinze jours. Quinze jours! c'est un terme bien long! j'en ai vu un plus près. Ahl je frémis! quel souvenir alfreux ! il empoisoniîe jusqu'à l'espérance. Ah! mon Dieu! et c'est vous qui aviea troublé, renversé le bonheur de cette 3me si tendre et s' passionnée ! c'est vous qui nous aviez condamnés à un malheur affreux, et c'est vous que j'aime! Oui, on hait le mal qu'on fait, et on est entraîné. Je serois morte de douleur, et Jesuisdeslinéeàcn vivre, à languir, à gémir, à vous craindre, à vous aimer, àmaudire sans cesse la vie, et à en chérir quelques