I.LTIR^ J.XXVlI. i

il a quelque chose Je sot, de niais et de fat qui m'a lout-à- (ail rerroidie pour eon talent. Cet homme-là ne sentiroil jamais votre i1me; il poindroit vos traits, el il trouveroit le secret de rendre votre fi^'ure sans inlLTùl pour moi. Cependant, conmient cela se pourroit-il? iN'ai-jc pas dans mon cœur de quoi animer la pierre et faire vivre la toile? Mon ami, je ne veux rien y perdre : vous m'avez promis votre portrait; je l'aurai donc, il me le faut. — Je ne suis point sortie ; je ne verrai pei sonne qià me parle du bal : j'entendrai parler de M. Turgot, non pas avec l'intérêt qui m'anime, mais avec l'intérêi qu'on a pour la vertu, et par la crainte de son successeur. Pour moi, depuis deux jours, il n'est plus contrôleur général : il est M. Turgot, avec qui je suis liée depuis dixsept ans, et sous ce rappor!, il agite el trouble mon Urne.

Mon ami, si vous aviez été au Temple, si vous vous étiez débarrassé de vos visites du Marais, si vous aviez pensé à faire aujourd'hui tout ce qu'il falloit pour être libre dimanclio prochain, que vous seriez aimable, que vou; seriez raisonnable! mais non, vous mettez la fantaisie dans toutes vos actions : ce n'e^t ni la raison, ni le senliiuent qui en décident : aussi, toute votre conduite n'a pas le sens commun; mais tel que vous êtes, je vous aime à la folie, el vous ne le savez que trop bien. Voilà la troisième fois que je vous écris.

LETTRE LXXVll

Dii heures, 1774.

Mon auii, éles-vous où je suis? dans le bain? avcz-vous soulfort? Je ne sais si c'est ;\ vous ou au meilleur étal de M. Turgot , que je dois d'avoir dormi quatre heures de suite. Cela ne m'arri\e presque jamais; mais j'étoufl'e encore. — Voilà une Icllre du comte de Scliomberg ', el un billet

1 . Gollob-I.oiiis, cotnie de Schombcri;, alors propriétaire du régiment de Scliombcr;; (cavalerie), nieslrc de camp en ITbb, l)rij;^idier en 1761, maréchal de camp en I76i. C'est lui qui avait attiré en l'rance Grimm, puur y faire léducaliun de ses enfants. Il était fort liii avec d'Alcniberl. et visita Voltaire à Ferney, en juillet 1 709, avec le chevalier de jaucourt. iCorresp. de Voltaire; Beuclml, t. 6:-i. p. t6i, 503, 512.) • l.c ronile du Scliomberg avnit beaucoup d'espril et d'iiisti uction et uu caractère trcs-loyul. Quoiqu'il ;ie fut pai

L62 LETTRES DE MAPFMOlSEr.T.K DE LESPINASSE.

de madame d'Anville; vous en aurez reçu un. — Je compte sortir à une heure, et je rentrerai à quatre, ou plutôt j'u-ai me promener aux Invalides; ou bien, ce que je prrfùreà tout, je vous allcndrai chez moi. Vous y viendrez de bonne heure, mon ami? je vous eu prie. Venez causer avant dîner avec le comte de Droglie ' : vous pourrez le quitter à quatre heures. Je ne vous vois point, je ne vous parle point; ce n'est pas une manière de parler, mais j'ai oublié dix choses que javois à vous dire.

Mandez-moi positivement : je serai chezvous à telle heure; cela me décidera sur l'endroit où j'irai diner; je peux quitter

laid, il avoit dans sa figure, dans son ton, dans sa conversation, quelque chose de fade et je ne sais quelle gaucherie dans les manières qui le rendoieut diisagré'ible ; il savo t des milliers de vers, et il les déclamoit ridiculen;ent,., l\ éloit admirateur passionné de Voltaire; il avait fait plusieurs voyages à Perney, et il entrelcnoilune grande correspondance avec Voltaire... H se vaiitoitd'clre athée... il avait une peur i.ivincilile des revenants; néanmoins il avoit moniré à la guerre la plus brilîaute valeur 11 u'aimoil que la société des fenmics ; n'ayant jamais eu de succès personnel auprès d'elles, il prit le parti de se coiilenler du rôle de confident. » (;l/('m. de (lenlis, UI, 190.) Il avait été Irès-amoureux de la comtesse de Blol. U survécut à la Uévolutiuu et mourut à Dresde où il s'était retiré.

1 . Très-lié avec le comie do Broglie, M. de Guibert écrivait de lui, en 1784, à propos des étangs de Uochefori et de ceux de Slarsal, dont celui-ci avait entrepris le dessèi'lu'inenl : 11 J'ai pleuré à celte occai-ion ce pauvre comte de Kroglie. . . Cette à:i;e active. . . Voilà l'homme qu'on a déchiré pendant sa vie, dont on n'a pas assez senti les grandes qualités pour lui pardonner quelques d'^fauls, qui étnient les inconvénients de ces qualités mêmes, et qu'on a, en conséquence, toujours écarté des grandes places de l'adminisiration. On disoil qu'il étoit s'ijet à préventions, à haines, à auimosités, et, par là, à des injustices. Il ha'issoil, en effet, vigoureusement le vice et les abus; il (irouoiiçoit des sentiments avec force et sans aucun ménagement; il dénonçoit hautement ce qu'il ne pouvuit attaquer ou détruire. Sans doute il pouvoit se prévenir quelquefois; il pouvcjit quelquefois aller par delà le but; ma:s sans doute aussi l'impuissance où il etoit de faire tout le bien dont sou âuiu ard. nie concevoit la pensée, les obstacles qu'on lui suscituit, les clameurs qne la mé.liocrité cl l'iniprobité de tant de gens intéressés à empêcher son élévation jetoieiit sur sou passage, donnoieiit-ciles ()uelquefois à suu caractère de râcreté et de l'aïuertuiue. M'iis, qu'on eût [ilacé cet homme où il devoit èlie, à la tôle des alfaire» et d'un grand département, toutes ses facultés étant ainsi mises on esercice, toute son activité étant satisfaite, il seroit rentré dans le calme et dans laji.ste mesure de tout. H y étoit piesqne déjà les dernières aune s de sa vie. L'àje l'avoit heureusement refroidi. U est mort aussi quand l'envie coiiimençoit à se lasser... Il n'avoit jamais servi à ma fortune, il y avoit nui plutôt ; Il m'avuit fait des ennemis. . . Cet homme de fer et de feu étoit on mcu.e temps bon et sensible. 11 ne s'agi^sait que de trouver la touche qui répoiiiloit à son âme. . . 11 revenoil comme un enfant . . . Il étoit bon père, bon mari, bon ami . , . Tout ce qui m'a frappé sur les vices de l'acliiiinistration et sur le bien public m'a raiiieué à Ini.n ( rnyï //• eu Franc, l>>06,p. 146.)

LIiTTKE LXXVIII. 163

madame de Saint-Chamans • avant quatre heures, je la pré- Wrerai Bonjour.

Dix heures et demie, 1774.

J'étois avec trois femmes, jetoussois à mourir; je u'ai pu vous remercier de ui'avoir donné de vos nouvelles. Vous avez bien fait, mon ami, de rester au coin de voire feu : votre sanlé, voire bien-iMre me sont encore plus chers que mon plaisir. Je suis sûre que vous m'aurez accusée d'humeur et d'injustice, et c'est vous qui aurez clé injuste; mais je vous le pardonne : j'ai pour vous un senliiuenl qui est le principe, et qui aies effets de toutes les vertus, indulgence, bonté, génériisilé, confiance, abandon, abnégalion de (oui intéicl personnel. Oui, mon ami, je suis loiit cela, quand je crois que vous m'aimez; mais un doute renverse mon Hme, et me rend folle : et ce qu'il y a de cruel, c'est que c'est presque ma disposilion habituelle.

Mon ami, la piemière rèi;le pour écrire en points, c'est de foruicr ses lettres et surtout d'être e.\act : donc vous ne pouvez pas éciire en points : mais je vous répondrai pourtant que je l'erois l)on marché de l'avenir : je ne sens le besoin d'ùlre aiun'e qu'aujourd'hui; rayons de notre dictionnaire les nioisjamaî's, toujours. Mon âme n'atteint plus là : j'ai cent ans, cl j'ai sous ma clef le remède de l'avenir. Vous voyez que j'ai lu vos points. Mais vous, lisez ces doux passages de Seiiéqiie : ils ui'ont ravie ; j'ai voulu que vous les vissiez, je les ai fait écrire. M. de Mora avoil le même sentiment. Cela l'avoit soutenu trois ans contre l'agonie; mais la mort est encore plus forte que l'amour. Bonsoir. Je me

l. H existait alors trois dHitios de 55aint-r.hamans : FiniKjoisc-Aglaë-SiUie Le Tellier, deSomré, niari<>e, le 10 niai-s 1"47, à Ale<(aiiilrc-L>>uls, marijuis de Sainl-Cbaiiiau», iw en <7i6, lit'uli-imul-piiiiéral en 1759; — .>laiit'-Fniiiçoise de Kougièrrs, mariée, le 4 auùl I7GG, à Aiitoiiie-.Mai ii'-lli|>|>o!\ le, ruiiile de Saiul-t.liatuaiis, iiii en 1730, marérhal de camp en I77i', et Ticre du yrficiident; — l.oiiisi'-C.liarlolte de Male/ieu, mariée, en 1731, à Louis, marquis de Saiiit-Chamaiis du l'tschitr. Cette deruiorc, dont il 8'.Tf;il s.ius doiilc, lui mère du vicoMilc de Saiiil-Clianiaus , culuuei de La Fere-Infauleiie, et de madame de Meulau.

sens Iriste; la vie me fait mal, et cependant je vous aime avec ten(]res?e et passion.

Je vous donnois à deviner ce matin de quoi j'avois peur : c'étoit de ne vous pas voir. Ah! je passe ma vie à voir mes craintes et mes pressentimens se justifier. Au moins vous verrai-je demain au soir?

11 heures, 1775.

Je ne suis seule que dans ce moment, et il y a deux heures que j'aurois voulu m'occuper de finir cette critique du vicomte de La***; et puis je suis enlevée depuis douze Jours à ce qui m'a le plus intéressée dans ma vie. Eh! mon ami, que la dissipation est bêle, que la société est dénuée d'intérêt pour une âme occupée, qu'il y a peu de conversations qui vaillent la peine de sortir de chez soi! j'en suis presque au dégoût de Tesprit; et comme vous disiez, ce qui ne fait que m'éclairer, m'ennuie. Ah! je suis bien malheureuse : ce que j'aime, ce qui me console, met mon âme à la torture par le trouble et les remords. J'ai donc besoin de souffrir : car je me surprends sans cesse à désirer ce qui me fait mal; mais, mon ami, ce n'est que par la pensée que vous entendez tout cela : ce n'est donc rien de tout cela que je devrois vous dire; aussi, ne comptois-je vous écrire que pour vous dire de me renvoyer ou de me rapporter ce volume de Montaigne, que vous avez mis dans votre pocho, il y a quelques jours. J'irai vous prendre avant deux heures; n'ayez point de carrosse. Mon ami, il n'y a de noble, de juste et d'honnête que de se soumetire à sa mauvaise fortune. Je connois tant de gens riches qui vont à pied pour leur plaisir, et tant de gens vieux et infirmes qui ne vont qu'en fiacre! Je suis bien ral)âcheuse, mon ami : c'est la preuve la plus tendre de mon intérêt; car si vous saviez ce que sont pour moi les détails, ce qu'est pour moi le bonheur qu'on obtient à prix d'argent! Mon Dieu! ma situation actuelle prouve de reste que j'ai dédaigné la fortune • : elle a sans doute ses avan-

1. Ceci réfute ce qu'écrivait vers celte époque, à H. Walpole, madame Du Detlaud, toujours bo!>lilc à iiiadciuubelie dû Lcspiaassc : • C'est le règne

tages; mais que de choses sont préférables! Bonsuir, mon ami. Que faites-vous en ce moment? je vous défie d'tîlre mieux nue moi : je suis occupée de ce que j'aime. Soyez donc prêt avant deux lieures.

Ce n'est pas que je vous croie curieux : mais il faut pourtant que je vous dise que je sors à une heure, que je dîne chez M. Tiirgnt. que je vais à Orphée; après l'opéra, je vais chez madauie GeolTrin jusqu'à minuit, et puis finir ma soirée rue des Capucines*. A présent, voulez-vous que j'aille vous prendre pour venir dîner chez M. Turgol? Voulez-vous que je vous mène à l'Opéra, ou voulez-vous vous y rendre dans la loge de M. d'Angiviller, aux premières sur l'amphitliéStre'.'' Si vous voulez, après Orp/iée, faire une visite à madame Geoflrin, nous vous y mènerons; si vous y voulez passer la soirée, vous la charmerez : voyez ce que vous voulez prendre ou laisser de tout cela. Je suis toujours à désirer de vous voir, je suis toujours bien aise de vous voir; et par une inconséquence qui ne s'explique que par ma folie, je suis toujours fâchée de vous avoir vu. — Avez-vous été à temps hier pour donner la main à madame de***? Si elle avoit pu voir votre impatience, elle auroit été bien contente : oh! c'est votre talent que de contenter ce que vous aimez et surtout ce qui vous aime ! Bonsoir.

Je saurai du moins si vous êtes allé à Versailles.

Je veux ravoir mon Connctahle.

de la philosophie; on fait revivre en faveur des philosophes des charges qu'on avait supprimi^es. D'Alembcrt, Condorcel, l'abbi^ I.c Bossu, sont, dil-on, directeurs de la navip.ilion de terre, c'esl-â-dire des canaux, avec chacun deux mille ëcus d'appoinicinenfs. i-i ne doute pas qui> la demoiselle de Lcsp'nasse n'ait qiicique petite prirdf/uaMfp/ [Corresp. de madame Ou UcfTaud, édit. Lescure. 9 février 1775, t. Il, p. 465.) I. Cbei madame de Heulan.

103 LETTRES DE MADKMOIsrL LE DE LESPIN'ASSE.

A midi, illi.

J'étois si éteinte, si refroidie liier au soir de ce que vous étiez arriv{5 si tard, de ce que je vous avois si peu vu les jours d'avant, que j'ai oublié de vous donner une copie de celte lettre de madame Geoffrin que vous désiriez. Je ne vous ai pas dit non plus que vous auriez un billet pour cet ami que vous ne voulez pas me nommer. — Si vous étiez aimable, et surtout raisonnable, voici comment vous arrangeriez votre journée de demain : vous dîneriez au Temple, vous verriez là madame de Boufflers; et puis à six heures, vous viendriez ou à l'Opéra, ou ici; je vous le feroisdire. — Je suis bien tentée de ne pas aller dîner chez le comte

de C : il doit avoir, du moins il s'en flalte, M. Roucher ^

J'admire de toute mon âme son talent; mais l'emploi qu'il en a fait m'ennuie : les diaraans, l'or, l'arc-en-cicl, tout cela ne touche pas l'endroit sensible de mon Sme; un mot de ce que j'aime, son sowwieiZ même animent plus en moi tout ce qui sent et qui pense que toutes ces richesses factices. Mon auii, je veux vous voir aujourd'hui : venez avant souper. Demain, je vous ferai dire si c'est à l'Opéra ou chez moi que je vous attendrai.

Allons, voilà qui est fait : je ne vous prfîterai plus de manuscrits, puisque vous les faites promener; il n'y a donc nullesûretéavec vous. Entin, malgré tous vosdéfauts, il vous reste la confiance, comme vous me le disiez hier, d'être encore bien recherché, bien aimé, et plus mille fois que vous ne pouvez, ni ne voulez y répondre. — Bonjour, j'ai tort de vous écrire : cela me répond presque que je ne vous verrai point. 11 n'importe qui est-ce qui fournit au trésor royal, il suffit

l. Jean-Antoine Roucher, né en 1745, guillotiné en 1794, en même temp» q: 'André Chéiiier. Son poënie des Mois ne parut qu'en 1779; (nais il en faisait déjà des lectures daus les salons de Paris. « Un homme, dit La Harpe, (pii vient tout à coup de sortir de l'obsciiiité, prépare un nouveau poëme didactique moins régulier (que celui desSaisows et ceux de Delille), mais dans lequel il y aura des parties biillautcs : c'est M. Itoucher, auteur d'un puëme des Mois. auquel il travaille depuis dix ans, et qui n'est pas encore, à beaucoup près, achevé, mais dont il a lu des morceaux dans les sociétés... Le style en est très-iuépal, les épisodes sont médiocres ; l'auteur donne souvent dans l'enflure... c'est le 1', Leinoine de notre siècle ; il a une tète poétique. 11 réussit à rajeunir par le coloris des peintures usées ; U a de beaux élrjis, de beaux traits. » C'orresp. ItU., t. 1, p. 119.

qu'il ne soit pas vide. Mon Dieu ! qu'il est dommngc qu'étant auï^si aiuiable, vous niérilioz aussi peu d'Ctre ainn5! Bonjour encore, mon ami ; je ne suis pas fade, mais je suis peutêtre trop vraie. Je ne sors aujourd'hui qu'à neuf heures du soir. Je parie que vous courez déji. Il n'y a que Içois choses dont vous ne counoissez pas le prix, et que vous jeloz par la fenfitre, votre temps, votre talent et voire argent, et de tout le reste, vous en êtes avare.

4 heures, 1775.

Mon ami, voulez-vous que je vous dise de mes nouvelles? je souffre; je ne peux pas dormir, et j'ai la fié'vre. Je suis dans le feu, et l'activilé de mon .Ime est d;ins ma \ôle : dans cette disposition, que la vie m'est pénibio! qu'elle m'ost douloureuse! Mon ami, je ne sais par quelle falalilé je suis ramenée sans cesse au désespoir d'avoir porrlu M. de Mora; je voudrois m'occiiper de vous, et je suis entraînée par le désir, par le besoin de le suivre, ou plutôt par celui de me délivrer d'un regret qui me déchire. Mon Dieu! pourquoi m'<ivez-vous commandé de vivre? pourquoi m" failes-vous trouver encore quelques momens de douceur à vous aimer? pourquoi me soulencz-vous? jinurquoi me relencz-vous entre la vie et la mort? Ah 1 laissez-moi achever de mourir, ou faites que mon Time soit assez remplie de vous pour ne plus sentir le vide affreux qu'y a laissé M. de Mora; mais, mon ami, je me reproche de vous laisser voir tout ce que je souffre; pouvez-vous me plaindre? Oui, vous me plaindrez, parce que vous Ctes bon et sensible : vous me plaindrez parce que vous savez bien que je vous aime, et que je ne suis retenue à la vie que par ce senlinicnl.

Mon ami, si je ne vous vois pas aujourd'hui, je serai bien malheureuse. F, es souffrances physiques ne mo soni à charge que parce qu'elles affoiblissent mon flme : elles augnienlent le besoin de voir ce que j'aime, et cepend;ml je serois di'-solée de vous mnlraindre ime minute, et deviuis priver de la seule espérance du plaisir; ne faites donc point d'eflort.

mon ami, encore moins de sacrifice : je vous verrai quand vous pourrez, et je vous désirerai toujours.

Pardonnez-moi de vous dire que je tremble que cette lettre ne se trouve dans les mains de la première personne qui voudra l'ôler des vôtres. Ce billet d'hier malin! mon ami, plaignez-moi d'avoir à me défier de ce que j'aime à la folie, et du seul homme à qui je m'abandonne sans cesse. Adieu.

A midi, 1775.

Une conduite indigne et commune seroit de vous laisser à votre colère et à l'opinion que j'ai pu vouloir vous ofl'enser. Mon ami, connoissez-moi mieux, et croyez que je nesaurois craindre, comme vous le dites, d'ôtre compromise, ni môme d'être trahie : songez donc que pour quelqu'un qui ne craint pbs la mort, e* qui, loin de la craindre, n'a pas passé vingtquatre heures depuis six mois sans trouver en soi le désir et la force de la prévenir, songez, mon ami, que, dans cette disposition, mon âme ne peut connoître qu'une espèce de crainte, et elle lient à ma tendresse pour vous : je crains de vous déplaire; je crains de vous affliger : mais en honneur, je ne crains rien pour moi : car il y a des momens où je voudrois, au contraire, que vous me réduisissiez au désespoir. Voyez si, après cela, je puis avoir ces petites craintes qui ne sont excitées que par une plate vanité qui fait désirer l'estime qu'on ne mérite pas. Non, mon ami, je vous le répèle, je ne crains rien dans la nature que ma • onscience : comme je ne puis la calmer, ni étoulfer mes lemords, je voudrois mourir; et mon seul regret en mouîant seroit de vous avoir offensé. Jugez-moi d'après cet aveu sincère du sentiment qui m'anime; et voyez si votre âme doit rester ulcérée d'un mouvement condamnable, sans doute, s'il n'éloitpas un effet des deux maladies qui consument ma vie, et qui déchirent mon cœur. Mon ami, je vous l'ai répété souvent, il faut absolument que vous ayez i)eaucoup,mais beaucoup d'indulgence pour moi : pardonnez-moi donc, non pas mon intention, non pas mon sentiment (car assurément ils ne '\euvent point avoir besoin de pardon, à moins que ce ne

LETTllE LXXXIV, KÎD

Boil par re.\c(-''s de passion qui les aiiiiue); mais pardoiuicznioi un accès de folie que je n'ai pu retenir. Votre lettre est injuste : mais elle ne m'a pas ôlé l'espérance d'aller encore jusqu'à votre cœur. Dites-moi qu'il m'est fermé ;\ jamais, et je vous rendrai grice ; car, avec ces mots, vous briserez le seul lion qui me retienne à une vie remplie de regrets, de remords, et où je ne me promets plus d'autre intérîïf, ni d'autre plaisir, que celui de vous aimer, sans espérer que vous puissiez partager mon sentiment. Mais du moins soyez sûr que je ne troublerai point votre bonlieur, ni votre dissipation. Je ne vous demanderai jamais des momens que vous croirez mieux employer; et vous serez libre de ne me voir que rarement, sans craindre l'iuiportunitc de mes reproches. Mon ami, répétez-moi que vous ne me verre/. jamais : c'est, je crois, le mot que mon âme est le plus avide d'entendre. Ah I non, je ne crains que de vivre : je mets au pis toute la nature; je me sens si forte, et en même temps si foible, que je vous demande du fond de mon âme, ou d'achever de m'accabler, ou de venir à mon secours. Adieu, mon ami.

Je ne vous dis pas venez me voir; mais je vous avertis seulement que je ne ferai rien de ce que j'avois projeté. Je rentrerai à cinq heures, et si je savois où vous dînerez, j'irois vous prendra. J'envoie chez vous, mais vous n'y serez passi vous daignez me répondre, je donne ordre qu'on m'apporte votre lettre chez uiadame de Meulan *, où je dine.

Onze hcurci, 1775.

Depuis deux heures, j'attends; enfin la voilà celle brochure. Souvenez-vous donc que VÉIu(je de la raison vous a fiil plaisir; ne revenez pas sur cet avis. Mou ami, en prfi-

1. .Marguerite-Jeanne de S-iiiil-Chamans, femme de Charles- Jacques- Louis .'c Meulan, receveur général de la giinciralili? de Paris, et mère do elle aimable Paul ne de .Meulan qui épousa M. Guizol et mourut en 18i7. Suard, de Vaines elaieut Ircs-liés avec la famille de Meulan. (V, le l'ubliriste de juin 180y, ios J/e'm. de Genlis, t. IH, p. 177. les 3lém. de Morellet, ». I, p. 130 f' 3 tl .) Elle demeurait me et près des Capucines.

170 LKTl'KKS l>E MADEMOISELLE DE LESPINASSE.

■cliant la modcralion, voire zèle vous emporte, et il n'y a guère de tonversàtion où vous n'ayez à vous reprocher de vous être compromi»; sans avoir fait aucune conversion ; mai?, comme je ne serois pas plus heureuse que vous, je finirai là mon sermon, et je vous dirai que je serai ravie de tous voir. Venez de bonne heure. Songez qu'il y a huit jours que je ne vous ai vu. — Devinez si je suis bien charmée de votre billet. Mon Dieul pourquoi melfez-vous tant d'intérêt et de chaleur à m'accabler, à me faire trouver inconséquente et absurde ; et puis, pourquoi êles-vous de glace pour aller à mon Aine? Ah! pourquoi? c'est que vous ùles vrai; c'est que, si vous ne m'aviez pas aimée, vous m'auriez haïe; c'e?t que le seul malheur est de nous être rencontrés : mais puisqu'il est impossible de revenir sur le passé, je vous demande de m'en consoler en venant de bonne heure. Bonjour; je vous écris en causant avec M. d'Anlezy *; cela n'est pas commode.

A midi, 1775.

Mais vraiment, je le crois bien, que vous ne prendrez ni les manières, ni le ton de personne : tout ce qui a une véritable grandeur n'auroit qu'à perdre à changer; Alexandre n'auroit peut-être point voulu n'avoir pas le torlicoli; gardez donc tout, mon ami, votre goût, votre légèreté, vos manières, et surtout votre oubli de tout ce qui touche et intéresse ce que vous dites aimer. Par exemple, vous avez un raffinement de délicatesse que je n'ai trouvé qu'en vous : vous ne me verrez pas, parce que cela vous contraint de ne me pas voir seule! l*.n vérilc> cela est d'une tendresse touchante, surtout lorsqu'il vous seroit libre de venir chez moi le malin et à quatre heures : c'est le leuips où l'on est presque sûr de me trouver seule. Mais, mon ami, il est bien plus délicat de n'y pas venir, et j'y donne monconsenlement : car je ne désire pas plus que vous me fassiez des sacrifices,

1. Jean -Pierre de Damas, comte d'Anleiy, fils de Louis-François, comie d'Anlezy, et d'Angélique de Gassiou, né le 4 mars 1734, mesire de canip en 1765, brigadier on 17fi8, avait épousé, le 4 avril 1758, Michelle-Perrelte La Veaeur de Xillicres, ucce de la duchesse de Châlillon, première douairière.

LK'lTUi; l,XXX\l. ITl

(jue vous n'avez envie de m'en faire. L'excès de votre intérêt se contentera de ces deux mots, j'ai souffert. — Bonjour; non, ne croyez point que la quartier y fasse rien, c'e.f le cœur qui fait tout *, a dit La Fonlaine. Adieu donc, à, jeudi. Je vis avec mes autres amis; pour vous, je ne fais que vous voir; cela est dans l'ordre.

A. mjdi et demi [février] 1775.

On va venir me chercher; je ne vous verrai pas; Je ne saurai pas si vous voulez que j'aille vous prendre. — Savez- vous qu'on donne Tom Jones avec la FausseMagic? - cela vous feroit plaisir, et votre plaisir feroit le mien. Ainsi donnez votre soirée à madame de*** et la comédie ù moi; mais surtout décidez-vous: car votre place a bien des coîicwj'/'ens. Vous avez eu la bonté de me priver la semaine dernière de deux soirées, sur lesquelles j'avois compté; cela a monté mon flmc à la générosité, et c'est sans rancune que je vous rends votre liberté ce soir. Je me ressens encore de la crise de ma soirée et de ma journée d'hier ; j'ai besoin de solitude, de recueillement, et avec vous je ne trouverois que du trouble. Allez donc passer votre soirée avec ce que vous aimez, avec ce qui vous platl, avec ce qui vous aime; et laissez-moi m'abîmer, m'enivrer d'une douleur qui vaut mieux que tous les plaisirs des gens avec qui vous soupiez hier. Oui, le vice est moins dangereux que ces cimes de |)apier mlthé, et ces létes vides. Le vice indigne, révolte, au lieu que ces gens-là vous séduisent par leurs manières et leur ton, et ils éteignent pour jamais l'espiil, l'ûme et le talent. Ah! mon Dieu 1 ne ditunez pas le dégoilt à M. lloucher d'être jugé par ces mort-nés, ou ces vivans morts.