Personnage de V Esprit de contradiction (À. N

2. La lettre que M,ne de Bernières avait écrite à Voltaire, pour témoigner contre les imputations des Desfontaines au sujet du séjour de Voltaire et de Tiériot chez elle à la Rivière Bourdet. Voir les Lettres de Mme du Chdttlet, p. 308.

3. Le Mémoire sur la Satire, par lequel Voltaire, indépendamment de ses actes de procédure, répondit à la Voltairomanie.

DE MADAME DE GKAFF1GNT 200

donnée. Après la poste arrivée j'achèverai ma lettre; il faut songer à mes rôles.

Panpan, mon cher Panpan! nous sortons de l'exécution du troisième acte joué aujourd'hui ; il est minuit et nous allons souper. Je suis rendue ; la tète tourne à Desmarets : c'est le diable, oui, le diable, que la vie que nous menons. Après souper, madame du Chdtelet chantera un opéra entier; et vous croyez, bourreau, qu'on a le temps de vous conter des balïveroes? Allez, allez ! vous êtes fou. J'ai reçu ce soir votre lettre de samedi ; le Desmarets l'a lue à ma toilette, en riant autant qu'il a fait rire à la comédie. Il tous mande qu'au travers de la vivacité des plaisirs dont il est ivre, il jouit de vos fureurs contre lui; mais que c'est tout ce qu'il peut faire pour votre, service. Il dit qu'il vous remercie parce que c'est la rocambole de ses plaisirs, liais me reconnais-tu, moi, qui aime ceux de cette espèce à la folie? et, chose étrange, c'est que la fatigue ne me fait ni bien ni mal . Oh! j'ai une drûle d'âme à présent! Toutefois j'ai bien peur que la catastrophe de ceci ne soit de coucher mercredi ou jeudi au beau milieu d'un bourbier, «r on dit que les chemins sont affreux. J'espère que c'est la dernière lettre que ■vous m'écrirez à Cirey. Je vous écrirai en chemin, soyez-en sûr, à l'adresse dont je me savais autrefois.

Bonsoir, mon ami ; je vous embrasse et vous aime * de tout mon cœur; si vous en doutiez, ma lettre, je pense, vous le prouverait assez. En conscience, tous mes momenls sont comptés; mon esprit est à l'envers, mais mon cœur est inaltérable. Bonsoir donc, tous

mes chers amis ; je ne réponds pas à votre lettre; je n'en ai pas le temps : vite, je cours au* plaisirs qui m'appellent, mais j'aurais des ailes s'il fallait voler dans vos bras.

LETTRE XXIX

Jusqu'ici, mon cher ami, je n'ai psé laisser sortir de ma tête l'aventure affreuse, l'aventure effroyable qui m'est arrivée. J'étais si mal que je craignais de mourir et de laisser par écrit une chose que je voudrais me cacher à moi-même ; et cependant je sens que je ne l'oublierai de ma vie. Je me porte mieux maintenant, Desmarets doit venir, je lui donnerai ma lettre pour la mettre à la poste, à Paris, ou je la confierai à l'intendant qui éprouve comme moi la mauvaise foi des gens d'ici, et qui a des voies détournées pour faire venir ses lettres. Ahl la malheureuse, que de mal elle m'a fait!...

Le 29 décembre, la poste étant arrivée, on me dit qu'il n'y avait point de lettre pour moi ' . Le souper se passa comme à l'ordinaire, sans beaucoup parler, et sans que je visse rien qui put me présager l'orage que Ton me préparait. Je me retirai donc tranqi ment dans ma chambre pour cacheter une lettre je vous avais écrite ; c'était celle des fétus1. Une d