EN SUISSE

MM

De Genève.

1. Extrait des Souvenirs de Félicie. Paris, 1804,in-12, p. 197 et suiv. Plug'tard Mme de Genlis (1746-1 830) a reproduit cette partie de ses Souvenirs dans ses Mémoires* Paris, 1825, 1. 11, p. 320.

Je compte aller demain à Ferney, voir M. de Vol- |

taire. Je n'avais point pour lui de lettre de recom- |

mandation ; mais les jeunes femmes de Paris en sont toujours bien reçues. Je lui ai écrit pour lui demander la permission d'aller chez lui ; il n'y avait dans mon billet ni esprit, ni prétentions, ni fadeurs, et 1

j'ai daté du mois d'août. M. de Voltaire veut qu'on *

écrive du mois d'Auguste. Cette petite pédanterie m'a paru une flatterie, et j'ai écrit fièrement du mois d'août. Le philosophe de Ferney m'a fait une réponse très-gracieuse; il m'annonce qu'en ma faveur il quittera ses pantoufles et sa robe de chambre, et il m'invite à dîner et à souper.

J'ai passé neuf heures avec M. de Voltaire; voilà une journée mémorable qui doit être détaillée dans

le journal d'une voyageuse; je conterai avec simplicité, comme à mon ordinaire, ce que j'ai observé et ce que j'ai senti.

De Genève.

Quand j'ai reçu la réponse aimable de H. de Voltaire, il m'a pris tout à coup une espèce de frayeur, qui m'a fait faire des réflexions inquiétantes. Je me suis rappelé tout ce qu'on m'a conté des personnes qui vont pour la première fois à Ferney.il est d'usage (surtout pour les jeunes femmes) de s'émouvoir, de pâlir, de s'attendrir, et même en général de se trouver mal en apercevant M. de Voltaire ■; on se précipite dans ses bras, on balbutie, on pleure, on est dans un trouble qui ressemble à l'amour le plus passionné. Voilà l'étiquette de la présentation à Ferney. M. de Voltaire y est tellement accoutumé, que le calme et la seule politesse la plus obligeante ne peuvent lui paraître que de l'impertinence ou de la stupidité. Cependant, je suis naturellement timide et d'une froideur glaciale avec les gens que je ne connais pas; je n'ai jamais eu le courage de donner une louange en face à ceux avec lesquels je ne suis pas intimement liée; il me semble qu'alors tout éloge est suspect de flatterie, qu'il ne saurait être de bon goût, et qu'il doit déplaire ou blesser. Je me promis pourtant, non pas de faire une scène pathétique, mais de me conduire de manière à ne pas causer ' un gsand étonnement, c'est-à-dire que j'ai pris la résolution,