Introduit tout jeune encore chez Ninon de Lenclos

1705), par son parrain, l'abbé de Chàteauneur, Voltaire en reçut

un legs de 2,000 francs pour s'acheter des livres. Il s'agit ici des

Lettres de Ninon de Lenclos au marquis de Sévigné, Paris, 1752,

v2 vol. in-12.

Voltaire. — Elle n'en a jamais écrit une; c'était ce malheureux Grébillon.

Il disait que les Italiens étaient une nation de fripiers; que l'Italie était une garde-robe, dans laquelle il y avait beaucoup de vieux habits d'un goût parfait. C'est encore à savoir, dit-il, lesquels des sujets du Grand Turc ou du Pape sont les plus vils.

Il parla de l'Angleterre et de Shakspeare, et il expliqua à madame Denis une partie de la scène de Henri K, où le roi fait sa cour à la reine Catherine en mauvais français * ; et de la scène où cette reine prend une leçon d'anglais de sa dame d'atours r et où il y a des équivoques très forts, surtout sur le mot pied, et en s'adressant à moi, il dit : «Mais voilà ce que c'est qu'un auteur, il sera tout pour faire -de l'argent. »

Voltaire. — Quand je vois un Anglais rusé et aimant les procès, je dis, voilà un Normand qui est venu avec Guillaume le Conquérant; quand je vois un homme doux et poli, en voilà un qui est venu avec les Plantagenets ; un brutal, voilà un Danois; car votre nation, aussi bien que votre langue, est un galimatias de plusieurs autres. *

Après dîner, en passant par un petit salon où il y avait une tête de Locke, une de la comtesse de Conventry et plusieurs autres, il me prend par le bras et m'arrête : « Connaissez-vous ce buste? C'est le plus grand génie qui ait existé : quand tous les génies