INTENDANT DE SOISSONS

Ferney, 1777.

C'est un proconsul tel que vous, Monsieur, qu'il faudrait à cette province \ un homme qui eût autant de philosophie et d'urbanité; un homme digne de seconder les hautes et inconcevables entreprises

1. Louis Le Pelletier, seigneur de Mbr fontaine, fils de Jacques- Louis , président de la 11e Chambre des Enquêtes , et de Marie- Louise Feydeau, né le 6 avril 173Q, conseiller au Parlement en 1749, maître des requêtes en 1754,- intendant de la Rochelle en 1764, puis de Soissonsen 1765.

que M. de Voltaire a consommées sur un sol où il avait à combattre les hommes et la nature.

Il y a quinze ans que Ton trouvait à peine à Ferney quarante habitants, et .trois ou quatre chaumières. Aujourd'hui on est émerveillé d'y voir une colonie nombreuse et policée ; et plus de cent jolies maisons, d'une structure commode et agréable; que l'on croirait élevées au son de la lyre.

Mais ce qui tient encore plus du prodige, c'est que le même homme qui semble n'employer son génie et son temps qu'à fonder une ville, en trouve encore assez pour fabriquer, à quatre-vingt-quatre ans, deux nouvelles tragédies qui auraient étonné à cinquante.

Agathocle1, tyran de Syracuse. — Sujet singulier : le héros es| un disciple de Platon,

Il y a un rôle de prêtresse qui me paraît neuf, un dénouement auquel on ne s'attend point. C'est une facture étrangère à tout ce que vous connaissez. Peut-être ce sujet conviendrait-il mieux au théâtre de Venise, qu'à celui de Paris; et peut-être serait-il digne d'avoir pour spectateurs des Brutus et des Catons, Adisson, ou des philosophes tels que vous.

Irène2. — Avant de nous, lire cette pièce : «Vous m'avez fait rire hier, nous a-t-il dit; j'essayerai de vous faire pleurer aujourd'hui .» Il nous a tenu parole. L'auteur de Zaïre, à'Alzire et d'Adélaïde a saisi les crayons de Racine. Je ne devine pas l'effet de la