A M. D'HELL

Ferney, [10 novembre] 1777.

J'ai reçu, Monsieur, avec* bien de la reconnaissance, des témoignages de votre souvenir par M. Mester2. Il a beaucoup plu au maître du château, et doit être fort content de toutes ses coquetteries ; car M. de Voltaire en devient plus avare que jamais.

Le marquis de Villevielle et moi, nous vous avons plus d'une fois désiré dans cette belle solitude : vous verriez de-quelle manière on peut avoir quatre-vingtquatre ans ; vous verriez que celui dont Pigalle a fait un squelette, celui dont on vend le plâtre dans les

1. Thomas d'Hèle, ou Haies, d'origine anglaise (1740-1780), auteur des opéras - comiques le Jugement de Midas (1778), Y Amant Jalottc, les Événements imprévus (1779), tous trois mis en musique par Grétry, et de Gilles ravisseur (1781). Voir Grimm, Corresp, litt,, t. IX et X.

2. Probablement Jacques-Henri Meister (1744-1826), né à Zurich et collaborateur de Grimm.

rues, et dont La Borde a fait un déjeuner indécent, n'est point du tout le Voltaire de Ferney.

La confidence que vous attendez, Monsieur, commence à perdre un peu de, son mérite pour le secret. J'ai épousé avant-hier, à minuit, dans la chapelle de Ferney, non une Babylonienne, mais la bergère des Alpes. Il était assez piquant et peut-être unique de la voir précédée de ses dix oncles, tous.frères et tous chevaliers de Saint-Louis. Deux soutenaient le Patriarche qui, dans sa belle pelisse de l'impératrice des Russies, donnait l'idée d'un grand châtelain qui marie ses enfants. Les portes de l'Église étaient obstruées par ses vassaux qui lui rendent les hommages que Louis XII recevait de ses peuples. . Vous me dites que le langage des fleurs ne réussit point à Fontainebleau ; le langage des roses est ici beaucoup plus éloquent ; on finit, comme vous voyez, par les épouser.

Il est vrai que le Dieu d'Amour, Fatigué du plaisir volage, Loin de la ville et de la cour, Dans nos champs a fait un voyage.

J'ai suivi ce Dieu séducteur ; Je cherchais partout le bonheur, Je ne l'ai trouvé qu'au village.