L NOTICE BIOGRAPHIQUE

Prenant part, avec sa vivacité accoutumée, à la polémique que la proclamation de la liberté du commerce des grains avait fait naître, il écrivit coup sur coup le Petit écrit sur F arrêt du Conseil du 43 sept. J774, la Diatribe à fauteur des Éphémérides (l'abbé Beaudeau) et rendit hommage au ministre et au roi réformateurs dans ses poèmes du Temps présent et de Sésostris. Voltaire, qui disait naguère : « J'aime mieux du pain bis en Suisse que d'être tyrannisé en France, » se familiarisait si bien avec le nouveau règne, qu'il composait pour une fête que le comte de Provence devait donner à la reine au château de Brunoy le Divertissement de l'hôte et de F hôtesse (sept/ 1776), et qu'il résistait de moins en moins au désir de revoir Paris, d'où il était comnje exilé depuis 4749. Tout en effet était préparé pour ce retour, qui devait être un triomphe. Marie-Antoinette elle-même avait demandé que Voltaire fût reçu à la cour, et si elle n'avait pas obtenu qu'on rompît jusque-là avec le passé, le roi du moins avait promis de ne pas s'opposer à un séjour du poète à Paris. Pressé par MBe Denis, qui commençait à s'ennuyer de la Suisse, poussé surtout par un besoin irrésistible de gloire, Voltaire quitta Ferney le 6 février 4778. Nous ne le suivrons pas à Paris où il arriva le mardi 1 0, à quatre du soir et où il devait bientôt mourir, le 30 mai 4778, au milieu même de son triomphe.

Décembre 1878. i