Le marquis du Chàtelet

boire ; il ne voulait plus lire Jeanne qu'il nous avait promise, il était dans la haute mauvaise humeur. Le frère et moi à force de plaisanteries, nous vînmes à bout de le faire revenir; la dame, qui boudait aussi,, n'y put pas tenir, tout cela devint une scène de plaisanteries délicieuses qui dura longtemps, et qui finit par un chant de Jeanne qui ne valait pas mieux. Je ne l'ai plus trouvée si jolie, cependant j'ai ri à bien des endroits.

Ce matin, il nous a lu une Épître sur la liberté1, qui est très belle aussi : je crois que nous n'aurons rien ce soir ; je ne sais si c'est humeur, mais on dit qu'il est malade. À propos de malade, je te dirai que je meurs de mal aux: yeux ; cependant, je veux encore te dire la plaisanterie que la grosse dame et moi avons imaginée. Nous faisons faire par son fils un placard pour notre comédie, que l'on affichera demain à la porte de Voltaire et de la dame du château. Il est dans le style des placards de Paris : on y annonce l'ouverture du théâtre ; une actrice qui débute dans le rôle de madame de Groupillac2, et un acteur dans l'autre pièce qui est le fils de cette dame : il vient de me le faire voir, il est en grandes lettres rouges et bleues: j'y fais mettre au bas l'affiche que nous avons faite, sur Y air de la curiosité. Tu serais bien cuneux de nous voir ! Pauvre ami ! Que je te plains d'être absent d'un sujet si divertissant.

1. Le IIe Discours en vers sur V Homme. Œuvres, t. XII, p. 56.

2. La baronne de Groupillac, rôle ridicule dans l'Enfant prodigue.

La petite demoiselle' est arrivée ce soir; on Ta

envoyé chercher pour jouer Marthe2 : j'ai été la

voir un moment, elle est grande comme Minette était

'quand je l'ai* mise au couvent. Elle n'est pas jolie,

mais elle parle comme sa mère avec tout l'esprit

possible : elle apprend le latin, elle aime à lire, elle

, ne démentira pas son sang. Elle a appris Marthe

; dans la chaise de poste, en venant de Joinville ici : il

| n'y a que quatre lieues.

Je me suis fort amusée ce matin au café : après l'Épîlre lue on causait beaucoup de Paris ; je faisais des ■ questions sur toutes les personnes dont ma bégueule3 - avait prôné le mérite : il s'est trouvé que c'étaient tous des sots et des ennuyeux. Je m'en doutais déjà, mais cela m'a divertie; enfin la dame m'a dit : — Mais où prenez-vous tous ces gens-là? On les fuit eux et les maisons d'où ils approchent. Ah ! je parie que c'est madame de Slainville4 qui vous en a parlé? Sur cela, le frère* s'est mis à la contrefaire, c'était à mourir de rire. Voltaire nous interrompait toujours

1. Mademoiselle du Châlelet; Françoise Gabrielle-Pauline, née le 30 juin 1726, et alors âgée de douze ans. Arrivée à Cire y le 14 décembre elle y resta jusqu'au 22. Elle ne joua cependant son rôle que le jour même de son départ. Voir p. 105.