Voir la leltre II

heures, eh bien ! je n'ai vu encore personne, que la grosse dame, encore n'est-ce qu'un moment. On a bien envoyé savoir de mes nouvelles, mais les portes n'étaient pas ouvertes au vulgaire pendant le café : cela ne me fait rien du tout, je trouve encore le temps trop court, mais je voudrais être à mon aise. Ce n'est pourtant pas faute de bois ni de feu, car tu croirais voir l'incendie de Troie ; mais ma chambre est inéchauffable. A propos de cela, je veux te faire juge de la dépense de cette maison par un seul échantillon. On y brûle tous les jours six cordes de bois; et il y a trente-deux feux dans la maison. 0 Ilion ! 0 ma chambre !

Je n'ai pas grand'chose à te mander d'intéressant, seulement une belle petite action de ton idole. Il y a huit jours qu'une servante de cuisine cassa un pot de terre sur la tête d'un laquais de Voltaire, il en a été au lit jusqu'à hier; on a chassé la servante et on lui a retenu un gros écu que l'on a donné au laquais, Hier au café, le valet de chambre de ton idole, dit que le laquais avait rendu l'écu à la servante : — <c Qu'on le fasse venir, dit-il. Pourquoi as-tu rendu cet écu? » — Eh, eh ! monsieur (car c'est un nigaud), c'est que je suis quasi guéri et que cette fille a été fâchée de m'avoir battu* — Céran (c'est le nom du valet de chambre), qu'on donne un écu à ce drôle-là pour celui qu'il a rendu, et qu'on lui en donne un autre pour lui apprendre ce que méritent les bonnes actions ; va, va ! mon ami, tu es bien heureux de savoir bien faire, fais toujours bien. » Cela n'est-il pas joli?... Le souper se passa à pleurer:

la belle dame nous conta une histoire lamentable qui nous fit tous pleurer ; on en ferait un beau roman . Voltaire fit celle du roi d'Angleterre se sauvant des fureurs de Gromwell ! qui nous fit aussi pleurer, et pais nous rîmes d'avoir pleuré.

J'ai enfin achevé Newton, je suis bien aise de savoir que Voltaire sait aussi bien rêver qu'un autre ; mais je le persécute pour ne plus rêver. Nous disputons souvent pour cela, il ne dejnande pas mieux; car il me dit encore hier : « Ma foi! laissezlà Newton, ce sont des rêveries, vivent les vers2 ! » Il aime à en faire avec passion, et la belle dame le persécute toujours pour n'en plus faire. La grosse dame et moi, nous la contrarions tant que nous pouvons : c'est affreux d'empêcher Voltaire de faire des vers!

Puisque je n'ai rien à te dire, je vais te parler de Lise3. Croirais-tu que quand Dubois la mène avec elle dans la chambre des femmes, elle est couchée avec un chat sur le même lit ; on a eu un peu de peine à l'y accoutumer, mais enfin elle aime encore mieux le lit qu'elle ne hait le chat. Elle est chaude, elle nous désole ; elle s'échappe à tout moment pour galopera la basse-cour après les chiens de chasse, ce qu'elle ne faisait pas avant d'avoir eu des chiens. 0 temps ! ô mœurs ! Je meurs de peur qu'elle ne soit

1. Voltaire lui-même, dans Y Essai sur les mœurs , ch. 181 , a comparé à an roman les aventures de Charles II.

2. L'auteur de Zaïre disait : « Que les bons vers sont la musique de l'âme. » (À. N.)

couverte par ces mâtins... Puisque je suis entrée en détail sur mes commensaux, il faut que je te dise ce qui t'étonnera beaucoup, c'est que mademoiselle Dubois me quitle ; jamais elle n'a été si insolente ni de si mauvaise humeur que depuis que nous avons été à Démange. A Commerçi cela allait encore; enfin, elle m'a tant mis le marché à la main, jusqu'à me dire que jetais ingrate pour les peines qu'elle avait eues à mon service, que je me suis doutée de quelque chose. Il y a quelques jours qu'elle oublia une feuille de papier sur ma table et une lettre de la Perci : je mis la lettre dans ma poche, et je lui demandai qui avait mis cette feuille de papier là : elle me soutint avec fureur que ce n'était pas elle ; je tirai la lettre de ma poche et je la lui montrai, elle voulut se jeter dessus pour me l'arracher ; cela me donna envie de la voir, ce que je n'aurais certainement pas fait sans cela. La Perci lui mandait des choses ambiguës que je devinai , mais qu'elle ne voulut pas m'avouer. Enfin hier, à propos de bottes, elle me dit froidement que sa mère et la Perci voulaient la faire entrer chez la Grandville ; je lui dis que je le voulais bien, et que j'y contribuerais même. Voilà le dénouement de tant d'impertinences qu'elle m'a faites.

Je ne t'ai pas mandé, mon cher ami, tous les chagrins qu'elle m'a donnés; car y a-t-il rien de plus désespérant que d'être en maison tierce, et d'avoir un diable à qui, au vrai, on n'ose parler? Mais je te mandais tant de fadaises, que j'ai cru devoir te supprimer celles-là. Elle a été jusqu'à me répondre :

Je ne le ferai pas, sur des choses que je lui demandais. Basta! je suis honteuse de te mander tant de misères ; mais avec qui parlerai-je de ces riens, si ce n'est avec mon Panpan l

Tiens, voilà le chariot de Phébus que je t'ai enfin renoué, cela n'est guère bon, il est trop long et il n'y en pas la moitié. Il n'y a pas un mot d'invention. Comment y mettre le plaisir qu'elle a à vider sa chaise percée elle-même, et à être une heure à frotter le bassin? Comment y mettre qu'elle se fâche sérieusement, si en travaillant on laisse tomber un atome de fil , et qu'elle passe sa vie à les ramasser, et cent autres ridicules ? J'ai rendu mot pour mot ce qu'elle dit de la Grosbert, qu'elle traite à présent comme Toussaint. C'est de son mari qu'elle dit qu'il se pâme de rire, quand il lui annonce une méchante nouvelle : elle le contrefait , et en dit un million de choses à imprimer, tant elles sont originales.

Voilà la poste arrivée, et pas une lettre ! Àh ! d'où Tient, mon cher ami, que je n'en ai point? J'en suis bien attristée, j'espère que la prochaine sera double : je ne conçois pas ces retards-là. Bonsoir, mon ami, je suis toujours chagrine, quand je ne reçois rien de ma chère société. Je sais bien que ce n'est pas ta faute; car tu es le meilleur et le plus exact Panpichon du monde. Hélas 1 ne sais-je pas que tu m'aimes bien et mes bons amis aussi ? Je les embrasse tous cent mille fois. 0 ! souvenez-vous, je vous en prie, que ce n'est que p^r votre amitié que

je tiens à la vie !

Je vais prendre du thé et lire les Facardins1, pour me distraire de ma triste humeur et ma colique qui gromelle encore. Adieu. Si tu ne savais pas combien je t'aime, tu ne saurais jamais rien.