PORTRAIT DE BÉLINDE

a Bélinde11 est femme de qualité, et le but unique de toutes ses actions est de prouver qu'elle est femme de qualité.

L'envie, l'ambition, la vanité, seraient ses passions dominantes, s'il était décent à une femme de son rang d'être émue fortement. Ces grands mobiles de ce qu'on appelle vulgairement gens de condition sont réduits pour Bélinde à des mouvements superficiels, successifs et momentanés, qui, se renouvelant sans cesse l'un par l'autre, composent un cercle de ses sentiments, dont le chagrin est de sentir. L'envie excite l'ambition, l'ambition forme des projets sans bornes que la vanité détruit par considération des démarches nécessaires pour réussir; tout aboutit au noir chagrin qui l'agite tant, que le mépris vient enfin lui procurer le repos.

Bélinde a des ennemis qui prétendent que le chagrin et le méprisse réunissent pour la rendre injuste, ingrate et satirique. Il vous est aisé de vous justifier, Bélinde, parlez, ou bien laissez-moi dire, je sais toutes vos raisons; vous me les avez dites mille

1. Conte d'Antoine Hamilton (1646-1720), paru en 1730, Paris, J. F. Josse, in-12.