Madame de Ghamp^onin. f

qui y sont régulières ; et comme je n'aurai jamais de bonheur que le commerce de mes amis, c'est le fond de mon établissement. D'ailleurs, comme c'est la route de Paris, j'espérais y voir, une heure par an, un de mes amis ; je sais que je n'en sentirai que plus virement la séparation ; mais je suis si convaincue que le malheur me suivrait en paradis, si j'y allais, que je me livre de bonne grâce à mon sort, et ne me plains que du peu. Croyez-en ma parole, le monde entier se renverserait plutôt, que la constance de mon étoile à me persécuter ! Voilà, mon ami, ce que j'exécuterai dans peu. J'irai peut-être a^ant voir une ancienne amie que j'ai dans ce voisinage , c'est madame de Chatenay, qui était mademoiselle de Rachecourt, quand elle était fille d'honneur. Je lui ai écrit pour savoir comment j'irais jusqu'à elle.

Jton cher Panpan! vous ne serez plus étonné des vapeurs continuelles que j'ai, quand vous verrez ce qui m'occupe. Elles se sont cependant un peu apaisées hier, mais aujourd'hui j'en ai eu encore un grand accès.. Mes yeux vont mieux, mon ami, car j'ai un peu lu de mon chef aujourd'hui ; je viens d'écrire à madame Rouot. Je sens mieux que jamais combien je suis obligée aux gens qui m'aiment. Dubois a la fièvre depuis hier : c'est encore un petit malaise.

Je repasse votre lettre, mon cher Panpan, et je vois «que vous me dites que vous brûlez celles que je vous- écris. Mon Dieu ! vous me faites trembler. Que je serais fâchée que celle que je vous demande fût du nombre L.. cbef chez-la bien, mon ami ; je ne saurais vous en dèpner la date, car je ne la sais pas;

mais il n'y a que l'impossible qui puisse me consoler de ne point l'avoir.

Vous vous plaignez de n'avoir pas lu le griffonnage de. la fin d'une de mes lettres, le voici : vous m'avez parlé, il y a longtemps, de M. de La Pimpie, et j'avais toujours oublié de vous en parler ; je vous mandais que je croyais qu'il ne vous rendrait jamais aucun service, et cela fondé sur un discours que vous avez tenu une fois : tout se sait, mon ami, et c'est votre pure faute ; mais il faut vous détacher des bons offices que vous attendiez de lui. C'était même à propos de lui que je vous mandais que mon amitié était au comble, parce que vous savez que je gronde mes amis quand ils font mal, et que je ne vous ai grondé ni aimé moins d'un moment. Ah ! voilà ce qui s'appelle du rabâchage ; mais aussi pourquoi me parlez-vous de vieilles rengaines? en vérité, cela est pitoyable, d'autant que je suis fondée en raison démontrée pour vous dire cela.

Je ne sais que répondre à toutes vos amitiés, mes chers amis ; ah ! si vous pouviez voir mes yeux, vous jugeriez bien mieux jusqu'à quel point j'y suis sensible, que par tout ce que je puis vous dire dans ma lettre. 0 mes amis ! n'oubliez jamais que vous .êtes le souffle de ma vie; que je n'y tiens que par vous, et que tous mes malheurs s'évanouissent quand je songe au bonheur d'être aimée par de si bons amis. Hélas ! vous avez votre petit coin de part, mon cher Panpan, comme le seul qui me connaisse ou qui veuille me connaître. Je me flatte que c'est cette connaissance qui vous attache à moi, et j'y trouve

une félicité qui m'a été refusée partout où je l'ai cherchée ; aussi j'y renonce et ne veux, être connue que de vous, mou ami ; mais connaissez-moi toujours bien, car quand je serais au bout du monde, vous sauriez toujours mes plus secrètes pensées. Penser à vous fait tout le bien de mon cœur.

Mon Dieu ! que je suis bêle ; je relis cet endroit

de ma lettre et j'en ai pitié : je me garde bien de

parler ici, je n'arrange pas même mes phrases, el

j'ai pourtant de l'amour-propre ; mais ces terribles

vapeurs m'abrutissent. Ah ! mon Dieu, que j'ai bien

pensé au chagrin que vous auriez de me voir ces

tremblements qui vous faisaient tant de peine; en

vérité cela est insoutenable. Sachez, mon cher ami,

qu'il y a aujourd'hui quinze jours qu'elles m'ont

prise ; je n'ai pas cessé depuis ce temps d'entendre

la cloche des pendus; vous souvient-il de cette folie? ■

i dame me gronde, mais c'est très douce-

r elle entre bien dans mes maux, aussi bien

e bonne et adorable idole, dont je ne puis

louer.

Mauperluis est arrivé d'aujourd'hui ', je ne

du Châtclel, dans une [élire adressée, le 28 décembre tlauperluis, lui avait renouvelé ainsi son invitation : ez que l'on ne croit les choses que l'on désire vivement, elles sont arrivées; voilà comme je. suis sur voire 11 y a un an que je vous attends, et je me vois sur le uitier Cirey, sans avoir pu avoir le plaisir d'y passer mps avec voua. » Le 12 janvier, elle annonçait à d'Ar- ■jvi'e de cet ami désiré : ■ Mauperluis est arrivé aujourtlit A M. de Voltaire mille choses gracieuses de la part iaurepas, el lui a apporté une lettre de M. d'Ârgeneon is Irèfc contente. » Lettres de la marquise du Chdtelet, ir 1878, p. lit el 290.

lai pas encore vu ; je le verrai à souper; je descends presque tous les soirs : quelquefois j'ai bien de la peine à tenir le temps de la table ; je me trouve mal, cela fait du train par tous les soins qu'on a de moi ; on me traîne dans ma chambre, on me jette au lit, et voilà ma vie ; elle m'est plus insupportable à cause de l'ennui que je donne, que par le mal que j'en souffre, je ne sais rien de pis que d'avoir une gênante comme moi dans une maison. Si je n'avais pas des lunettes, vous n'auriez pas tous ces riens de moi. Bonsoir, mon cher Panpan ; bonsoir, mes chers amis ; je vous embrasse tous cent mille fois. Desmarets a tort de se plaindre ; je n'ai jamais manqué à lui faire réponse, et il n'en a fait à aucune de mes lettres ; c'est apparemment par discrétion.

LETTRE XVIII

Cirey, ce jeudi, 15 janvier [1739],

J'ai reçu hier une de vos lettres toujours décachetées, mon cher ami. (Test celle de samedi 10 janvier ; celle du lundi, 5 janvier, est en arrière comme vous le voyez : et celle de lundi dernier, que j'aurais dû recevoir hier, Test aussi ; cela ira comme il plaira aux maîtres des postes. Je ne conçois pas quelle rage ils ont de lire nos lettres, car il me semble que, quand on a une fois vu qu'elles ne regardent que nous, on devrait cesser cette indiscrète curiosité, parce que je ne les trouve pas assez bien écrites pour intéresser parle style ; enfin il faut s'en mettre l'âme en repos; mais est-on curieux des miennes aussi ? Je suis persuadée que vous n'y prenez pas garde, et je voudrais cependant bien le savoir.

Je suis sûre, mon ami, que l'affaire du professeur vous a donné bien de l'inquiétude, et je vous assure que je la partage bien sensiblement. Ce baron est donc toujours acharné après lui? Voilà un vilain homme. Mandez-moi bien si cela n'aura point de suite, et si sa tête est sage. Je viens de lui écrire,

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mais je ne lui en parle pas, parce que je ne sais si vous voulez qu'il sache que vous me l'ayez mandé. Engagez-le, je vous prie, à ne point me faire de réponse, je ne saurais tant écrire, et surtout depuis que je reçois tant de lettres ouvertes ; cela me dégoûte. D'ailleurs je ne saurais n'empêcher de parler de choses qui intéressent notre petite société, et à la fin vos petits secrets pourraient bien être pénétrés, quoique peu intéressants; cela serait désagréable.

Vous me criez toujours, cher Panpichony que je n'écris point à Desmarets ; mais c'est que je ne sais point parler aux rochers! Je vous assure, mon ami, que le discours de votre petite voisine a pénétré à travers les brouillards de vapeurs qui m'environnent, et m'a fait sentir un mouvement de joie dont on n'est guère capable dans l'état où je suis : il m'a fait d'autant plus de plaisir que c'est une nouvelle preuve de mon amitié pour vous, et que j'aime à vous aimer et à vous savoir au moins une partie de l'âme tranquille ; il n'y a que mon amitié qui la trouble : hélas! vous savez que c'est une de mes peines; mais mon pauvre Panpanl qui est-ce qui m'aimerait sans vous ? Je suis sûre que vous aimez encore mieux que je vous sois à charge, et que j'aie la satisfaction d'avoir un véritable ami. Vous auriez du plaisir à voir avec quelle amitié je lis tout ce que vous me dites de l'occupation où vous êtes de moi, quand vous êtes rassemblés. Vous avez raison, mes chers amis, puisque vous êtes assez philosophes pour aimer une amie qui n'a que des inquiétudes à vous

donner ; aimez-la bien, car vous faites son bonheur et son seul rempart contre le désespoir.

Je n'ai point de nouvelles de la duchesse * ; je n'en ai point de François, je n'en ai point d'Hercy ni de Toussaint, à qui j'ai écrit pour avoir du moins le peu qui me revient ; les postes m'apportent des lettres de mes amis décachetées, voilà ma ressource. Cependant mes vapeurs diminuent; elles sont très-modérées; mais une palpitation de cœur et d'estomac presque continuelle me tourmente.M . de Maupertuis part demain2; j'ai soupe trois fois avec lui, car depuis que je