Voyez tome V, p. 562 et 5f

trouver cette aventure assez extraordinaire ; et songez que la personne aimée, c'est-à-dire haïe, n'en est pas plus émue ni plus embarrassée que si Ton se plaignoit d'un rhume du cerveau. Cela me paroît punissable, et je ne sais comme M. de la Reynie, qui entend si bien la police, n'a point donné ordre à ces sortes de trahisons.

J'espère, ma fille, que je serai informée du premier moment que vous verrez changer de forme à votre destinée ; je comprends que vous n'y voyez encore rien ; mais cela peut se fixer en un instant. Je crois, ma très-chère Comtesse, que vous êtes persuadée que je ne souhaite pas moins que vous de vous revoir et de vous embrasser et si nous ne pouvons pas trouver l'invention d'anéantir l'air qui nous sépare, il faudra que tout simplement, comme du temps de nos pères, nous fassions beaucoup de pas chacune de notre côté ; ils me seront bien doux, quand ce sera pour vous rencontrer. T.îchez de me raccommoder avec M. de Grignan *, pour me confondre, il n'a qu'à se bien porter. Nous songeons tous les jours à lui dans ce mail, et avec quelle bonne grâce il iroit en passe en deux coups et demi^. Je prie mon petit marquis de ne point négliger ce jeu, ni tout ce qui sert à être aimable : il n'y a pas trop de tout. Je l'embrasse, et je baise la belle Pauline ; je n'ai garde d'oubher Mlles de Grignan ; mais vous, ma fille, il me semble que je ne vous dis rien; je vous conseille pourtant de prendre pour vous tout ce que vous pourrez imaginer de meilleur^ \

9. « Passe se dit au jeu An billarci ou de mail d'une porte ou archet par où il faut que la bille ou la boule passe, selon les règles du jeu. En ce sens on dit qu'un homme est en passe au premier, au second coup de mail, quand il est assez proche de la passe pour pouvoir mettre dedans. » [Dictionnaire de Furetière.)

10. L^édition de 1787 s'arrête ici, et n'a ni l'apostille de (lharles de Sévigné, ni la reprise de Mme de Sévigné.

DE CHARLES DE SÉVIGNE

Je voudrois bien vous dire quelque chose qui pût répondre au style de cette lettre ; mais cela m'est impossible par plusieurs raisons; je suis de plus en fort méchante humeur : ma mère vous en touche un petit mot . en passant. Je ne vois que M. de la Reynie qui puisse me faire justice de la trahison qu'on m'a faite. Si j'y avois contribué, je me condamnerois ; mais qui croiroit qu'une personne qu'on voit assise chez la Reine traiteroit son homme comme elle m'a traité, et qu'elle ofFriroit pour toute consolation des remèdes aussi bizarres que ceux qu'elle me propose? Je croyois que mon dégoût pour sa figure, joint à la froideur de mon procédé, me sauveroit ; mais malheureusement mon naturel n'a été que trop bon, et j'ai confondu d'une manière bien cruelle les mauvais bruits qui couroient de moi. Avouez, ma belle petite sœur, que voilà un beau détail ; mais le moyen de parler d'autre chose que de ce qui touche si sensiblement ? Je ne vous embrasse point, je vous baise encore moins : ce n'est pas que peut-être je [ne] me porte fort bien ; mais peut-être aussi je me porte fort mal; l'alternative est fâcheuse, et peut-être est gaillard, comme disoit notre ami. Je suis très-humble serviteur de M. de Grignan.

Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable, Un malheureux pécheur rempli d'iniquité".

DE MADAME DE SEVIGNE

Que peut-on dire à un aveu si sincère? En vérité, je suis fort effrayée de ce peut-être sur lequel nous vivons.

II. Voyez la scène vi de l'acte III du Tartuffe. Seulement le second vers est :

Un malheureux pécheur tout plein d'iniquité.

La Providence sait bien ce qui en arrivera. Adieu, ma très-chère et très-bonne.

85o. ~- DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ.

Le même jour que j'eus reçu cette lettre (no 847, p. 4î>), j'y cette réponse.

A Biissy, ce 4* septembre^ 1680.

La peine que vous avez, ma chère cousine, à croire que Mme de Bussy puisse faire vendre Me bien de la maréchale d'Estrées, vient de ce que vous croyez que celle-ci a plus d'esprit que l'autre ; et en effet il en pourroit être quelque chose : elle sait mieux vivre et mieux parler, mais cela ne paye pas les dettes d'une maison, et Mme de Bussy sait mieux les affaires, parce qu'elle s'y est plus appUquée.

C'est un bon moyen pour mépriser la fortune que d'être malheureux et que de penser à la mort. Mon fds a mis sur la chaleur deRabutin' une dose de la férocité de Rouville'^, qui le rend, m'a-t-on dit, assez incompatible pour le commerce du monde. Cependant je ne désespère

Lettre 85o. — i. De précédentes éclitJons, qui datent notre lettre 847 du 28 septenjbre, placent celle-ci au 4 octobre; nos dates sont celles des deux manuscrits et de la première édition (1697).

2. Dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale : « que Mme de Bussy fasse vendre; » deux lignes plus loin : oc que celle-ci a bien plus d'esprit que l'autre ; et en effet, je vous l'avoue, elle sait mieux, etc. »

3. Dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale : « sur sa chaleur de Babutin ; » cinq lignes plus loin : a et comme cela pourroit être, je crois que ce ne sera pas manque de mérite; » vers la fin de l'alinéa : a qu'elle pourroit être un joli garçon. »

4. Sa mère était Louise de Bouville. Voyez la Généalogie ^ tome I, p. 342 et 343.

pas que cela ne change, car il a de la raison et de l'acquis ; mais s'il ne remet pas la fortune dans notre maison, comme vous en avez peur et comme cela pourroit bien être, je crois que ce ne sera pas un coup sûr de dire que c'est faute de mérite ^ ; au contraire, et sur cela prenez garde aux gens heureux de ce siècle-ci : vous trouverez que la fortune n'est pas délicate en ses inclinations. Ma fille dit qu'elle pourroit bien être un joli garçon, qui feroit fort parler de lui sans être plus heureux que M. de Chantai^ ni que moi.

Pour des réflexions, nous en faisons autant qu'une grande oisiveté en peut permettre ' ; et pour de l'amitié pour vous, je vous assure qu'on ne peut en avoir* plus que nous en avons. Je crois aussi que vous nous aimerez toujours bien ; au moins si ce temps dure, la familiarité n'engendrera point en nous le mépris. Voilà toute la consolation que nous pouvons tirer d'une longue absence.

Je me réjouis de la meilleure santé de Mme de Grignan.