Voyez la lettre du i^r septembre précédent, p

faut mieux ménager * les biens que la Providence nous prépare. Après vous avoir fait ce reproche, je veux vous avouer de bonne foi que je le mérite autant que vous, et qu'on ne peut être plus effrayée que je le suis de la rapidité du temps, ni plus sentir par avance les chagrins qui suivent ordinairement les plaisirs. Enfin, ma fille, c'est la vie toujours mêlée de biens et de maux : quand on a ce qu'on désire, on est plus près de le perdre ; quand on en est loin, on songe qu'on se retrouvera; il faut donc tâcher de prendre les choses comme Dieu les donne : pour moi, je veux sentir l'aimable espérance de vous voir, sans aucun mélange.

Vous ^ êtes bien injuste, ma très-chère, dans le jugement que vous faites de vous; vous dites que d'abord on vous croit assez aimable, et qu'en vous connoissant davantageon ne vous aime plus; c'est précisément le contraire : d'abord on vous craint, vous avez un air assez dédaigneux, on n'espère point de pouvoir être de vos amis ; mais quand on vous connoît, et qu'on est à portée de ce nombre, et d'avoir quelque part à votre confiance, on vous adore et l'on s'attache entièrement à vous'; si quelqu'un paroît vous quitter, c'est parce qu'on vous aime, et qu'on est au désespoir de n'être pas aimé autant qu'on le voudroit : j'ai entendu louer jusqu'aux nues les charmes qu'on trouve dans votre amitié, et retomber sur le peu

Lettre 855 (revue en partie sur une ancienne copie). -— i. «Il faut ménager autrement. » [Édition de 1754.)

2. La lettre, dans notre ancienne copie, commence à cet alinéa, qui est précédé des mots : « Et comme vous êtes ensemble. » Ces mots pourraient être la lin d'un morceau sauté par Perrin; peut-être aussi y a-t-il une transposition dans le manuscrit.

3. « Mais quand on vous connoît, on vous adore, et l'on s'attache entièrement à vous. » {Édition de 1737.) — • «Mais quand on vous connoît, il est impossible qu'on ne s'attache entièrement a vous. >j [Édition de 1754')

• de mérite qui fait qu'on n'a pu conserver un tel bonheur; ainsi chacun se prend à soi* de ce léger refroidissement; et comme il n'y a point de plainte, ni de sujet véritable , je crois qu'il n'y a qu'à causer ensemble avec quelque loisir, pour se retrouver bons amis.

Vraiment, ma fille, vous avez bien renchéri sur ce que je vous avois dit de Brancas; ce que vous en dites est la plus plaisante chose du monde et vraie ^ : c'est justement ce qu'il a toujours fait entre ses amis; il aime que le bien se communique , et il veut faire une liaison de Dieu avec Mme de Coulanges, et lui donner cette jolie femme pour amie; il l'a donnée' au cardinal d'Estrées, car il n'a jamais eu de patience qu'il n'en ait fait un de ses commensaux. Cette vision me frappe et me fait rire plus qu'un autre'; car je le connois, et voilà son style*. Mais autrefois il étoit furieux contre ses rivaux : voilà encore la différence et ce qui le rassure ; mais je découvre la jalousie à travers des attachements qui pourroient être de son goût à elle ; il veut bien lui donner ce qui vient de son choix , mais il n'aime pas que ce soit elle qui choisisse. Il a eu des craintes mortelles que Tréville ne fût des amis de son amie*. Enfin je ne vois rien dans cette confusion de sentiments que beaucoup d'amitié sur un fond d'inclination rebrodé de passion. Si vous l'avez,

4» « S'en prend à soi. » (Édition de lyS^'}